После короткого отдыха супругов Сунь Си Юэ помогла им с поселением. Чета обменяла все свои кристаллы ядра, прикупила несколько «слепых коробок» и, поддерживая друг друга, убралась в номер. Двухдневная гонка наконец отпустила натянутые до предела нервы Сунь Маньтяня, и теперь чрезмерная усталость обернулась головокружением, звоном в ушах и ватной слабостью в конечностях.
Си Юэ подивилась: значит, бывают и такие мутировавшие растения? Интересно, как они выглядят... Она-то думала, что выжившие в этом жестоком постапокалипсисе растения должны быть такими же кровожадными и безжалостными, как зомби. Но раз есть добрые мутировавшие растения, наверняка найдутся и добрые мутировавшие звери.
Шэнь Юй сидел в одиночном кресле, чуть склонив голову – открывался бледный контур подбородка. Длинные пальцы рассеянно крутили огненно-красное ядро кристалла, а взгляд его блуждал где-то далеко.
В роскошных апартаментах панорамное окно давно было выбито. По ковру валялись обугленные до угольев тела и лужи гнилостной кровавой плоти. Огненно-красное ядро рассыпалось в пыль, и тонкие струйки энергии впитались в кожу сквозь кончики пальцев. Ветер вносил в комнату волны смрадной вони. Шэнь Юй поднялся, отряхнул ладони и убрал кресло в пространство.
Подойдя к разбитому панорамному окну, он окинул сверху разрушенный город – такой же тошнотворный, как и весь этот падший мир.
Оглянувшись на пропитанную зловонием комнату, он подумал, что пора снова менять жилище. И прыгнул вниз – четыре ветра подхватили его и мягко опустили на землю.
С тех пор как пару дней назад он прибыл в город Би, он сменил уже шесть укрытий. Энергия высокоуровневой способности притягивала одну волну зомби за другой: жадные твари жаждали лишь силы и не ведали страха. За два дня он вычистил почти всех высокоуровневых зомби в этом городе.
Он неторопливо шагал по заплатанной трещинами улице, а за спиной одна волна зомби за другой падала под лезвиями ветра. Ветер трепал его чуть отросшие волосы, открывая взгляду лишь пару ледяных глаз.
Фан Гохуа с самого утра покинул базу и рыскал вокруг в поисках следов зомби. Поскольку многие бродили за припасами поблизости, во внешнем периметре базы найти зомби было почти невозможно.
Он расширял круг поисков, кольцо за кольцом, и наконец у старого заброшенного жилища заметил одинокого бродячего зомби. Крепче сжав деревянную дубину в руке, он шаг за шагом подкрадывался – зомби будто не замечал его и всё так же неторопливо ковылял вперёд. Фан Гохуа подобрался к нему сбоку и обрушил удар. Зомби рухнул, но продолжал ползти. Удар за ударом – и тварь замерла, а на её голове показалось белое ядро кристалла.
Фан Гохуа извлёк кристалл, вытер его о рубаху и, усевшись на землю, расхохотался. Тут же вскочил, схватил дубину и поспешил назад – немедленно забрать внука и отправляться.
Вернувшись на базу, он влез в палатку, растолкал крепко спящего внука и собрал несколько рубашонок. Глянув на палатку, что служила ему так долго, он вздохнул: громоздкие вещи в дорогу не возьмёшь, пусть остаются кому-нибудь.
Он уже подхватил внука на руки и собрался уходить, как соседи со всех сторон заспешили с расспросами:
— Старина Фан, куда это ты собрался, узел-то связал? Коли есть хорошее место – прихвати и меня!
— Сегодня обошёл всё кругом – ничего не нашёл. Пойду поищу припасы подальше, другого-то выхода нет. Я уже старик, мне-то что – протяну как-нибудь, а вот внук не вытянет. Оставлять его здесь одного боязно, вот и беру с собой, — глаза Фан Гохуа слегка покраснели; впрочем, говорил он искренне.
Все посмотрели на ребёнка у него на руках – в необъятной одежде, с тонкими, будто вот-вот переломятся, ручками и ножками, с впалым желтушным личиком и ничего не понимающим взглядом.
Толпа притихла, не зная, что сказать, и понемногу разошлась. Не успел он уйти, как его прежнюю палатку растащили по кускам – кто что урвал.
Сперва он пошёл получить свою сегодняшнюю порцию картошки и воды, а после с внуком на руках вышел за ворота базы.
Не успел он отойти и пары шагов, как его окликнули:
— Дедушка Фан, вы тоже уходите?
Мальчугана звали Цянь Лэлэ. Когда-то он с отцом поставил свой навес рядом с палаткой Фан Гохуа. Однажды отец ушёл за припасами и больше не вернулся. Пришедшие рассказали, что отца больше нет; а окружающие, увидев, что остался один ребёнок, прогнали его и растащили все его пожитки. С тех самых пор он спал прямо на земле, а стоило получить картошку и воду – тут же съесть, иначе отберут. И с тех пор, едва получив паёк, он сразу запихивал его в рот, свирепо глядя на каждого, кто бросал на него оценивающий взгляд.
Фан Гохуа однажды увидел, как мальчик лежит на земле и дрожит от холода. Глядя на ребёнка примерно того же возраста, что и его внук, он отдал ему куртку – и всё, больше ничего. Ему и своего кормить надо, не так уж много доброты осталось уделить другим.
Кто бы мог подумать, что из-за одного этого поступка Цянь Лэлэ станет здороваться с ним при каждой встрече, а когда он уходил на поиски, мальчик помогал его внуку, если того задирали другие дети.
Глядя, как тот таскает на себе подаренную ему необъятную куртку, что так засалилась, что уже сбивалась в комья, – без штанов, с черными тонкими ножками, в разбитых ботинках на босу ногу, с волосами, прилипшими к щекам прядями, – он походил на скелетик из кукольного театра. Без одежды и еды, он всё равно изо всех сил, по-звериному, выгрызал себе жизнь – своим собственным способом. А ведь ему нынче всего шесть.
— Дедушка собрался увезти Сяо Цзюня в другое место и обратно не собирается, — сказал Фан Гохуа, глядя на мальчика; голос невольно дрогнул.
— Дедушка, а меня возьмёте? Я всё умею! Я и зомби бить умею! Я за собой присмотрю! Дедушка, возьмите меня с собой! Я сам себе еду найду! — Цянь Лэлэ с надеждой смотрел на Фан Гохуа, и жажда в его глазах была такой, что щемило сердце.
— Дедушка, возьми братика, — Фан Сяо Цзюнь потянул деда за рукав. — Братик хороший, я хочу с ним!
Фан Гохуа глубоко посмотрел на Цянь Лэлэ:
— Дедушка идёт в самый центр города Би, там полно зомби. Я не знаю, куда в итоге приду – и даже выживу ли. Ты всё ещё хочешь со мной?
— Хочу! Дедушка, возьмите меня! Я буду слушаться! Я за собой присмотрю и за братиком Сяо Цзюнем присмотрю! Я и зомби бить умею! — Цянь Лэлэ яростно закивал, упрямо глядя на Фан Гохуа.
— Тогда держись рядом с дедушкой, вплотную. Что бы ни увидел – не бойся. Понял? — Фан Гохуа освободил одну руку и взял Цянь Лэлэ за исхудавшую, что одни кости, ладошку. И зашагал к городу Би.
Цянь Лэлэ помнил наказ дедушки: липнуть к нему вплотную, шагать след в след. На пути они раз за разом проходили мимо зомби чуть ли не впритирку, и, хоть мальчику было страшно, он не смел остановиться ни на миг.
Миновав детский магазин одежды, Фан Гохуа зашёл внутрь с обоими мальчиками, набрал полный мешок одежды и заодно обул Цянь Лэлэ в удобные ботинки.
Шагая и то и дело поглядывая на свои новые ботинки, Цянь Лэлэ хотелось плакать, но он не смел: он лишь цеплялся за полу рубахи Фан Гохуа и в душе клялся, что будет очень, очень добр к дедушке и Сяо Цзюню!

Комментарии

Загрузка...