Двор был усеян обломками и беспорядком, слуги суетились, спешно наводя порядок.
Гу Минчжу вошла в главный зал, где уже находились Гу Сюжун и Сюй Цзюэ. Заметив её появление, они благоразумно вышли за дверь.
Увидев её, Юнь Чжао переполнился раскаянием:
— Я перебрал, я ничего не помню, Минчжу, поверь мне!
Гу Минчжу посмотрела на него:
— Юнь Чжао, на этом наша помолвка окончена.
В глазах Юнь Чжао отразилось отчаяние:
— Минчжу, как бы ты меня ни наказала, я всё приму! Позволь мне загладить вину, дай мне шанс всё исправить.
Гу Минчжу покачала головой:
— Нам больше не о чем говорить.
— Как не о чем? Что мне теперь делать со своей оставшейся жизнью? Минчжу, кроме тебя, я никогда ни на ком не женюсь!
Сердце Гу Минчжу пропустило удар.
Как же знакомо звучали эти слова.
В дни страсти и нежности он тоже клялся, что, кроме неё, в этой жизни никогда не возьмёт наложниц.
Но не прошло и времени, как он привёл в дом Ли Жуюэ, поставив её наравне с законной женой!
Гу Минчжу холодно усмехнулась:
— Ни на ком не женишься? Смеешь поклясться Небесам?
Юнь Чжао тут же произнёс клятву:
— Я, Юнь Чжао, клянусь сегодня: если я в будущем посмею жениться на ком-то еще, пусть у меня, у Юнь Чжао, прервется род!
Гу Минчжу замерла.
Она смотрела на него так, словно видела впервые, пытаясь заглянуть в самую душу и разглядеть его насквозь.
— Род прервется... — бессвязно повторила она и вдруг рассмеялась: — Прервется род? Верно... Прервется род!
Они с Юнь Чжао воспитывали общую дочь, но та скончалась от болезни, не дожив до месяца, а после у них больше не было детей, из-за чего она долгое время предавалась меланхолии.
Гу Минчжу внезапно вспомнила, что даже спустя три года после замужества Ли Жуюэ так и не забеременела.
Не это ли означало прекращение рода?
— Между нами больше не может быть ничего общего! Юнь Чжао, от тебя меня воротит!
Её слова резали, подобно острым клинкам. С болью в сердце Юнь Чжао уставился на неё:
— Воротит?.. Минчжу, я...
Он ведь просто немного перепил, просто уснул, почему же всё обернулось именно так?
На лице Гу Минчжу промелькнула насмешка:
— Господину Юню лучше подписать эту отказную от помолвки, иначе, если дело дойдет до Цзянлина, клану Юнь придется несладко.
Гу Минчжу вышла.
Утро уже полностью вступило в свои права; от бессонной ночи в теле ощущалась легкая слабость и заторможенность. Гу Сюжун и Сюй Цзюэ одновременно посмотрели на неё.
Гу Минчжу произнесла:
— Братец, я поговорила с ним.
Гу Сюжун ободряюще похлопал её по плечу и вошел в зал.
Сюй Цзюэ стоял у алой опорной колонки, заложив руки за спину, и молча смотрел на неё.
Гу Минчжу кивнула и удалилась первой.
Стоило проснуться после того сна, как мир вокруг перевернулся с ног на голову.
Ци Фэйянь была жестоко избита Ци Сюнем палочками, после чего он лично привез её к их порогу с извинениями.
Гу Минчжу тогда еще не проснулась, и только Гу Сюжун бросил сухо и отрывисто:
— Какая же у клана Ци хитрость! Игнорировали помолвку моей сестры, а теперь разыгрывают из себя несчастных.
Под галереей Чуньэр беседовала с А-Санем.
— Скажи, — недоуменно произнесла Чуньэр, — Ци Фэйянь всё-таки благородная девица на выданье, с чего бы клану Ци так поступать?
А-Сань усмехнулся, находя её вопросы довольно наивными:
— Союз клана Гу и клана Юнь был заключен с детских лет. Каковы были отношения Юнь Чжао и барышни все эти годы?
Чуньэр подбирала слова:
— ...Он пылал страстью, а она отвечала взаимностью?
А-Сань с трудом кивнул:
— Они любили друг друга, об этом знала вся округа в Сучжоу. К тому же, в чем благородная барышня уступает этой девице — происхождением или красотой? Юнь Чжао никогда бы не позарился на такую особу, как Ци Фэйянь.
Все станут считать, будто Ци Фэйянь из мести барышне намеренно соблазнила Юнь Чжао, и в клане Ци думают точно так же. Иначе с какой стати Ци Сюню идти на такие меры? Раз он приказал выпороть Ци Фэйянь палочками и привезти к дверям клана Гу, что теперь ответит клан Гу? Если они ограничатся лишь бранью, а потом потребуют чего-то еще, люди решат, что клан Гу заходит слишком далеко.
Чуньэр слушала, хлопая глазами от непонимания.
А-Сань тяжело вздохнул:
— Привезя её сюда, он преследует еще одну цель.
— Какую цель? — спросила Чуньэр.
— Принуждение к браку?
Чуньэр растерянно протянула:
— Принуждение к браку? К какому еще браку?
— Клан Ци принуждает Юнь Чжао, — ответил А-Сань и, заметив её непонимание всех этих хитросплетений, терпеливо пояснил: — Новость о том, что избитая Ци Фэйянь доставлена к воротам клана Гу с извинениями, мгновенно разлетится по всему городу и обрастет слухами. Ци Фэйянь — не просто девица из простой семьи, к тому же Юнь Чжао изначально был неправ. Чтобы замять скандал, ему придется взять её к себе.
— Ты хочешь сказать, что клан Ци силой заставляет Юнь Чжао взять Ци Фэйянь? — переспросила Чуньэр.
— Именно так.
— Но он... но ведь...
А-Сань покачал головой:
— После случившегося для клана Ци и семьи Сун всё кончено. Ей непременно нужно попасть в клан Юнь, иначе её ждет верная смерть. Вот только...
Чуньэр с недоумением посмотрела на него.
А-Сань улыбнулся:
— Она сможет быть лишь наложницей.
Чуньэр с полупониманием кивала, а в её взгляде читалось восхищение:
— А-Сань, какой же ты умный, даже это знаешь... Только... — Чуньэр погрустнела: — Только барышне, должно быть, очень больно.
Вспомнив вчерашнюю Гу Минчжу, которую жгло от лекарства до слез, А-Сань постарался сдержать улыбку и невозмутимо ответил:
— Ну, больно — значит больно.
— А-Сань! — раздался неподалеку голос проснувшейся Гу Минчжу.
А-Сань тут же направился к ней ожидать приказаний.
Гу Минчжу протянула ему письмо:
— Доставь это письмо младшему господину Сун.
А-Сань взял послание и удалился.
Гу Минчжу в одиночестве направилась в Сад Цинь, где также находился Сюй Цзюэ.
Едва она подошла к входу, как услышала слова Сюй Цзюэ:
— Ты хочешь сказать, что этот человек находится в Цзянлин?
— Это всего лишь предположение, — раздался голос Гу Сюжуна.
— Я намеренно позволил ему бежать, и он, оправдав ожидания, преподнес мне столь грандиозный сюрприз.
Сюй Цзюэ на мгновение умолк:
— В этом году военные действия на северо-востоке поутихли, и у меня есть высочайший указ: в связи с семидесятилетием вдовствующей императрицы вернуться в столицу для поздравления.
Гу Сюжун удивленно переспросил:
— Для поздравления? До юбилея вдовствующей императрицы еще больше полугода! Что это значит?
Сюй Цзюэ легко усмехнулся:
— А что это еще может значить?
Гу Сюжун на мгновение умолк и вздохнул:
— Служить императору — что находиться рядом с тигром. Ваше Величество затаило подозрения.
Но если подумать, кто не станет опасаться человека, способного в двадцать лет командовать полумиллионной армией?
Сюй Цзюэ произнес:
— Посмотрим, что будет дальше. Кстати, когда ты отправляешься в путь?
— Буквально через день-два.
Сюй Цзюэ кивнул:
— Как раз составлю тебе компанию в дороге.
Гу Сюжун улыбнулся:
— Ты мастер находить повод развлечься за мой счет.
Сюй Цзюэ снова спросил:
— Ты поедешь один?
— Я собирался взять с собой Минчжу, но теперь, после всей этой истории с кланом Юнь, боюсь брать её — вдруг она столкнется с Юнь Чжао и снова расстроится.
Стоявшая за дверью Гу Минчжу больше не смогла сдерживаться, кашлянула и позвала:
— Братец.
Гу Сюжун обернулся.
Гу Минчжу с улыбкой произнесла:
— Я тоже хочу поехать в Цзянлин. Я столько слышала о том, как там прекрасно, и очень хочу своими глазами всё увидеть.
Гу Сюжун тут же покачал головой:
— Поездка в Цзянлин — не детские забавы, смотри потом не реви.
— Еще чего! Братец, ты опять говоришь глупости!
Гу Сюжун приподнял брови:
— Глупости? А кто в прошлый раз ревел от горечи одной пилюли? А кто посреди ночи до смерти боялся призраков и силой заставлял меня дежурить рядом? А кто...
— ...Братец! — Гу Минчжу покраснела от стыда, пойманная на детских слабостях. — Здесь же наследный князь Сюй, к тому же всё это было в детстве.
— Разве ты в детстве была не собой? — Гу Сюжун с забавным выражением посмотрел на неё, а затем добавил: — Ладно, раз хочешь ехать — поезжай. Сейчас я служу в Императорской гвардии Юйлинь, так что клан Юнь не посмеет и пикнуть. А если что — есть твой братец Сюй, он в Цзянлин настоящая гроза, никто не посмеет тебя обидеть.
Сюй Цзюэ легко улыбнулся, его взгляд остановился на ней, но он промолчал.
Гу Минчжу тоже молчала.
Гу Сюжун вновь заговорил:
— Чего застыла? Живее зови!
— Братец Сюй, — через силу выдавила из себя Гу Минчжу, чувствуя, как лицо обжигает жаром.
Сюй Цзюэ улыбнулся:
— Вань-вань.
Он назвал её детским именем.
Будучи побратимами, прошедшими через огонь и воду, Гу Сюжун не заметил в этом ничего странного и сказал:
— Собирайся в дорогу, послезавтра на рассвете выступаем.
Изначально Гу Минчжу и пришла сюда, чтобы прощупать почву, а узнав причину появления Сюй Цзюэ, дала согласие и удалилась.

Комментарии

Загрузка...