Гу Минчжу проводила взглядом удаляющегося Гу Сюжуна.
Её взгляд тут же упал на Юнь Чжао.
Он раскинул руки, поджидая её в объятиях.
В двадцать один год — в самую лучшую пору, — его лицо, его кипучая энергия.
Юнь Чжао обладал редкой красотой с легким оттенком учености; изящный молодой господин, гладкий, как нефрит, с манерой вести беседу и держаться в самый раз — трудно было не проникнуться к нему симпатией.
Но это же лицо в нужный момент могло изрыгнуть слова о даровании целого трупа.
Эти объятия некогда казались ей самым надежным местом на свете.
Гу Минчжу произнесла: Я только что вернулась с прогулки, вся пропитана потом.
Юнь Чжао подошел и взял её за руку: Ну и что с того, что вспотела? Я так люблю.
Стерпев подступающую тошноту, Гу Минчжу промолвила: Ты опять говоришь сладкие речи, чтобы обмануть меня.
Юнь Чжао взял её за руку, и они направились к галерее. Гу Минчжу незаметно высвободила пальцы.
Юнь Чжао на миг замер, но, заметив, как она поправляет прядь у виска, тут же успокоился и сказал: Я написал тебе столько писем за эти полгода, почему ты не отвечала? Я что, сделал что-то не то, раз ты на меня сердишься?
Письма от Юнь Чжао действительно приходили исправно — по одному-два в месяц, вот только Гу Минчжу их даже не распечатывала: что-то выбрасывала, что-то сжигала, не говоря уже об ответных посланиях.
Забыла, в последнее время я была очень занята.
Юнь Чжао достал нефритовою шпильку с жемчужными подвесками: Слышал, в те дни ты разбила свою нефритовую шпильку. Я заново купил такую в Цзянлине. Минчжу, не сердись больше. Когда мы поженишься, ты сможешь видеть меня каждый день.
Шпильку протянули прямо к лицу Гу Минчжу.
У Гу Минчжу было странное выражение лица. Неужели Юнь Чжао и вправду думал, будто она злится из-за того, что он пренебрегал ею последние полгода?
Она приняла шпильку и сказала: Ну хорошо, я её беру.
Заметив, что её тон смягчился, Юнь Чжао вздохнул с облегчением и принялся рассказывать о недавних служебных делах, а затем завел разговор об их свадьбе в июле. Гу Минчжу лишь изредка бросала в ответ короткие реплики, но Юнь Чжао, считая, что она еще не до конца остыла, не придавал этому значения.
Ближе к вечеру Гу Сюжун затащил Юнь Чжао выпивать — они просидели полвечера.
Когда Гу Минчжу дошла эта весть, её сердце пронзила волна нежности.
Брат испокон веку недолюбливал Юнь Чжао, но лишь из-за того, что тот нравился ей, он тоже распространял свою любовь на всё, что было с ней связано. Поступить так сегодня он мог лишь потому, что дата свадьбы уже назначена, и через несколько месяцев им предстояло стать одной семьей, поэтому вести себя излишне холодно было бы неуместно.
Лишь за полночь Гу Минчжу в забытьи погрузилась в сон.
Из-за присутствия Юнь Чжао спала она крайне тревожно: в полусне ей казалось, что голова раскалывается от боли, а события прошлой жизни одно за другим наплывали со страшной силой.
Семь лет делить одно ложе.
Все те картины, которые она некогда считала образцом супружеской любви, в сновидении обратились в острые клинки, пригвоздившие её к доске.
Юнь Чжао... Юнь Чжао!
— Барышня? Барышня? — кто-то звал её.
Гу Минчжу изо всех сил открыла глаза.
Чуньэр!
Её верная Чуньэр!
Но в конце концов, защищая её, та была забита до смерти Ли Жуюэ.
...
Кто-то сжал её руку.
Гу Минчжу резко очнулась.
Чуньэр смотрела на неё с глубокой тревогой и, заметив, что хозяйка проснулась, спросила: Барышня, вам приснился кошмар?
Тяжело дыша, Гу Минчжу позволила Чуньэр помочь ей приподняться и вымолвила: Приснился дурной сон.
Чуньэр коснулась её лба и произнесла: Дурной сон? Но во сне барышня всё время звала по имени молодого господина Юня?
Поняв, что вся покрылась холодным потом, Гу Минчжу отделалась невнятным мычанием и спросила: Который час?
Солнце уже высоко поднялось, барышне пора вставать, госпожа присылала людей погонять.
Закончив умываться и причёсываться, она уселась перед бронзовым зеркалом. Чуньэр искусно соорудила сложную и красивую прическу, быстро заплела косы, спускавшиеся на грудь, и, хлопоча по ходу дела, заговорила: Сегодня все влиятельные люди города Сучжоу пожаловали сюда, госпожа нарочно наказала мне как следует нарядить барышню.
Она достала из шкатулки пару серебряных серег с павлиньими перьями и надела на уши Гу Минчжу, затем подумала и сняла нефритовую подвеску меж бровей, заменив её алой жемчужной шпилькой.
Сегодня утром прислали новое платье, сшитое из цзяннаньской парчи. Барышня наденет его и наверняка затмит всех красавиц.
Гу Минчжу то поднимала руки, то опускала голову, позволяя служанке делать с ней всё, что заблагорассудится.
Наконец, полностью облачившись, Гу Минчжу глянула на цветущую словно цветок девушку в зеркале и невольно подумала, что сегодня она и вправду при параде...
Ци Фэйянь пришла? — спросила Гу Минчжу.
Чуньэр ответила: Она пожаловала вместе с господином Ци. Наверное, узнала, что младший молодой господин семьи Сун тоже будет здесь, вот и увязалась.
Выйдя из комнаты, Гу Минчжу позвала: А-Сань.
А-Сань тут же подбежал к ней.
Гу Минчжу знаком велела ему приблизиться, а затем тихо зашептала прямо на ухо.
А-Сань несколько удивился такому поручению, но расспрашивать не стал и сразу ответил: Сейчас же всё исполню, госпожа.
Вскоре Гу Минчжу добралась до переднего зала.
Сегодня стояла прекрасная погода. Во дворе установили пять рядов праздничных столов, а театральные подмостки были уже готовы — выступления театральной труппы Чуньюань славились на весь Юг и уже привлекли всеобщее внимание.
Гу Жуянь о чем-то беседовал с Юнь Чжао.
Подойдя ближе, Гу Минчжу заметила, что здесь же находится и Нин Цин.
Отец, матушка, — позвала она.
Юнь Чжао обернулся.
Стоявшая перед ним Гу Минчжу в нежно-лиовом платье, с волосами, уложенными облаком вокруг висков, с изящным станом и ослепительной красотой на миг заставила его замереть.
Стоило Юнь Чжао увидеть её, как в его облике померкла вся суровая отстраненность, и он сам шагнул навстречу: Минчжу.
Гу Минчжу кивнула ему и обратилась к Гу Жуяню: Отец, я пойду поищу У Юэ.
Иди, и пусть Чжао проводит тебя.
Зная, что отказываться слишком резко не стоит, Гу Минчжу кивнула, и Юнь Чжао увязался следом.
Обойдя всё кругом, Гу Минчжу так и не обнаружила У Юэ. Она в недоумении нахмурилась, а Юнь Чжао заметил: Наверное, какие-то дела помешали ему прийти.
Нет, такое шумное веселье он бы не пропустил, — возразила Гу Минчжу.
Она уже собиралась отправиться на поиски в другое место, как спутник схватил её за руку и потащил в уединенный уголок.
Гу Минчжу недоуменно посмотрела на него.
Минчжу, ты сегодня невероятно хороша. Взгляд Юнь Чжао пылал таким невыносимым жаром, словно солнце, желающее сжечь её дотла.
Сохраняя абсолютное спокойствие на лице, прижатая им к стене, Гу Минчжу до боли вогнала ногти в ладони и с легкой улыбкой произнесла: Разве я хороша только сегодня? Разве я не выгляжу так каждый день?
Юнь Чжао тихо усмехнулся: Да-да-да... моя Минчжу прекрасна каждый день.
Они стояли совсем близко. Пламя в глазах Юнь Чжао не угасало, и он медленно склонил голову.
Уловив его намерение, Гу Минчжу напряглась всем телом и инстинктивно попыталась оттолкнуть его, но запястье по-прежнему оставалось в его плену.
В ту самую секунду, когда его губы уже готовы были коснуться её лица, Гу Минчжу внезапно выкрикнула: Сун Цзыси!
Юнь Чжао замер.
Позади раздался голос: Прошу прощения, что помешал.
Сун Цзыси стоял неподалеку.
Юнь Чжао отпустил её.
Сун Цзыси отвесил легкий поклон: Приветствую господина Юня.
На лице Юнь Чжао вновь проступила легкая прохладная отстраненность: Будьте проще, господин дознаватель.
Гу Минчжу бросила Юнь Чжао: У меня еще есть дело к младшему господину Суну, я побуду с ним, а позже вернусь к тебе.
Юнь Чжао кивнул и первым направился вглубь двора.
Стоило Юнь Чжао удалиться, как Сун Цзыси усмехнулся: Гу Минчжу, специально окликнула меня? Зачем?
Сделав вид, что кашляет, дабы скрыть смущение, Гу Минчжу промолвила: Просто не видела младшего господина Суна целый день, до того сильно соскучилась.
Сун Цзыси легко усмехнулся, поленившись разоблачать её ложь, и произнес: Сто тысяч ляэров я получил.
И как ты собираешься разбираться с помолвкой семьи Ци? — спросила Гу Минчжу.
Обидятся Ци — и ладно, ничего страшного.
Хотя ты и говоришь так, уменьшить число врагов в любом случае не помеха.
Сун Цзыси скосил на неё взгляд: У тебя есть план?
Гу Минчжу моргнула: Доброе дело надо доводить до конца, а Будду провожать до самого Запада.
Доброе дело?.. — Сун Цзыси повторил её слова и добавил: По-моему, во всем особняке только ты и не похожа на доброго человека.

Комментарии

Загрузка...