Встреча с Ипиньгэ была назначена на вторую половину следующего дня.
Гу Минчжу вышла на улицу, размышляя о том, что цена за змеиную желчь Змеи с тремя изумрудными глазами наверняка окажется немалой. Если прибавить к этому пятьдесят тысяч лянов, данных матушкой, сто тысяч уже почти набирались.
Она как раз обдумывала следующий шаг, как вдруг впереди послышался шум и гам. Гу Минчжу изначально не собиралась обращать на это внимания, но боковым зрение заметила служанку матери Таоэр.
Тут же раздался голос Ци Фэйянь:
— Хватит строить из себя старшую! Какая ты мне старшая? Что за отребье в этом Клане Гу: дочка такая же, да и мать — та еще дрянь!
Нин Цин вся дрожала от гнева, а Таоэр, заслоняя ее собой, испуганно закрывала хозяйку. На щеке служанки горел ярко-красный след от пощечины, но она больше всего боялась, что Ци Фэйянь причинит вред Нин Цин.
Ци Фэйянь свирепствовала:
— Я скоро стану госпожой чжуаньюаня, с какой стати Клану Гу сметь меня обижать?!
Не успела она договорить, как ее кто-то легко похлопал по плечу.
Ци Фэйянь в недоумении обернулась.
Шлеп!
Лицо обожгло резкой болью.
Ци Фэйянь схватилась за щеку, не веря происходящему и растерянная, но вмиг переменилась в лице:
— Ты... да как ты смеешь меня бить?!
Гу Минчжу усмехнулась:
— Бью — значит, заслужила. Разве для этого еще и день выбирать нужно?
— Ах ты! Гу Минчжу! — взвизгнула Ци Фэйянь. — Бейте ее!
Следовавшие за ней слуги тут же бросились вперед. Гу Минчжу отступила на несколько шагов, ее глаза полыхнули холодом:
— Ци Фэйянь, неужели ты не понимаешь, как это отразится на твоем замужестве?
— Стоять!
Слуги замерли.
— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа Ци Фэйянь.
Гу Минчжу холодно фыркнула:
— Твое замужество с семьей Сун уже практически решенный вопрос. Если ты сейчас распустишь руки, и об этом станет известно... Представь, если будущая жена чжуаньюаня распускает кулаки посреди улицы, как думаешь, разорвет ли с тобой помолвку семья Сун?
— Хватит нести чушь! — злобно бросила Ци Фэйянь, однако в душе ее шевельнулся страх.
Родители неоднократно наставляли ее до входа в дом Сун ни в коем случае не затевать новых ссор.
Поняв, что та испугалась, Гу Минчжу подошла к Нин Цин и произнесла:
— Ты слышала, что только что несла? Ведешь себя как базарная баба: устраиваешь драки на улице, оскорбляешь старших. О трех подчинениях и четырех добродетелях для женщин ты сроду не слыхивала.
— Говорят, Сун Цзыси сегодня прибывает в Сучжоу. Хочешь, чтобы он узнал о тебе сразу по возвращении?
Ци Фэйянь скрежетала зубами, мысленно затаив обиду:
— Гу Минчжу, мы еще встретимся! Жди меня!
Гу Минчжу кивнула:
— Хорошо, я жду.
Когда Ци Фэйянь ушла, Гу Минчжу с беспокойством спросила:
— Матушка, что произошло?
Нин Цин впервые в жизни пришлось выслушать столько оскорблений в свой адрес. Позволив Гу Минчжу усадить себя, она тяжело вздохнула.
Таоэр обиженно заговорила:
— Барышня, семья Ци ведет себя просто возмутительно! Сударыня заранее заказала цзяннаньский узорчатый шелк, и сегодня в лавку наконец-то поступило два его рулона. Сударыня давно собиралась сшить вам летние наряды. Как только все купила и получила весть от лавочника, бросив обед, сама приехала сюда! Кто же знал, что семье Ци тоже понадобились эти два рулона? Они заявили, будто хотят сшить новые платья для их барышни к свадьбе. Сударыня, конечно, отказалась им уступать, так они не только попытались силой отнять ткань, но еще и таких гадостей наговорили!
Гу Минчжу с тревожным сердцем посмотрела на Нин Цин.
Та ответила:
— Сама я в порядке, только за Таоэр обидно — ей досталось от нее пощечин. Видимо, семья Ци уже не та, что прежде...
Гу Минчжу помогла Нин Цин подняться, храня молчание.
Лавочник, жавшийся в сторонке, видя, что буря улеглась, робко подал голос:
— Так что, госпожа, эти два рулона цзяннаньского шелка...
Гу Минчжу ответила:
— Забираем. Таоэр, сошьешь мне из него новое платье, послезавтра я должна быть в нем.
Усадив Нин Цин в карету, Гу Минчжу услышала ее встревоженные слова:
— Ты сегодня ударила Ци Фэйянь, семья Сун обязательно придет с претензиями.
— Не придет, — ответила Гу Минчжу.
— С чего бы это?! Судя по характеру Ци Фэйянь, так просто она это не оставит...
Гу Минчжу сжала ее руку и улыбнулась:
— Матушка, не переживай, Ци Фэйянь мне ничего не сделает.
Нин Цин кивнула:
— Верно, раз есть Юнь Чжао, вряд ли она осмелится вести себя слишком вольготно.
Гу Минчжу лишь улыбнулась.
Вернувшись в поместье, Гу Минчжу сразу же велела А-Сане разузнать, где сейчас находится Сун Цзыси. Позже А-Сань вернулся с докладом:
— Барышня, я только что выяснил: Сун Цзыси уже прибыл в город.
Гу Минчжу быстро заводила кистью по бумаге и вскоре запечатала письмо:
— Отправляйся в особняк Сун и передай это послание Сун Цзыси.
А-Сань взял конверт:
— Есть.
На следующий день.
В апреле в Сучжоу уже потеплело, и горожане сменили одежды на более легкие весенние платья, собираясь небольшими компаниями на прогулки.
Но помимо этого, в Сучжоу намечалось еще одно грандиозное событие.
Сегодня в Ипиньгэ выставлялось на показ редкое сокровище, на которое были приглашены гости со всех сторон.
В отдельном кабинете на втором этаже Гу Минчжу в легком зеленом весеннем платье, с легким макияжем и трепещущими ресницами смотрела на первый этаж.
Там располагалась выставочная сцена Ипиньгэ.
Окно комнаты на втором этаже, где сидела Гу Минчжу, было занавешено легкой сетчатой занавеской, скрывавшей происходящее внутри от посторонних глаз.
Придя пораньше, она попивала чай и лакомилась закусками, зная, что в соседних кабинетах уже расселись известные богатые купцы из окрестных уездов, а первый этаж и вовсе был полон гостей.
— Уважаемые гости, Ипиньгэ бесконечно признательна всем вам за оказанную честь — зал полон друзей! Сегодня мы представим на суд публики три ценных предмета. Правила Ипиньгэ всем хорошо известны: кому достанется право покупки, решит наивысшая ставка! — Сюй Минъань стоял на втором этаже, обводя взглядом собравшихся. — А теперь попрошу вас немного подождать, и мы вынесем первый экспонат.
Тук-тук-тук.
За дверью послышался голос А-Саня:
— Барышня, он прибыл.
Затем дверь отворилась.
Гу Минчжу обернулась и лучезарно улыбнулась вошедшему:
— Молодой господин Сун, давненько не виделись.
Вошедшим оказался не кто иной, как Сун Цзыси.
Прошел всего месяц, но прежний юноша изменился до неузнаваемости.
Брови Сун Цзыси слегка нахмурились:
— Гу Минчжу.
Он впервые назвал ее по имени столь прямо. Гу Минчжу улыбнулась подобно распустившемуся лотосу:
— Как раз вовремя, самое интересное только начинается.
Проследив за ее взглядом на первый этаж, Сун Цзыси, не проявлявший интереса к подобным светским увеселениям, нахмурился:
— Ты позвала меня сюда ради этого балагана?
Гу Минчжу посмотрела на него:
— Не спеши, сперва взгляни.
Первым экспонатом на арене стал набор белоснежного фарфора с синеватым отливом из официальных печей: шесть чашек из чистейшего нефрита отличались прозрачным, чистым цветом.
— Тысяча лянов! — раздался голос из зала.
— Полторы тысячи лянов!
— Две тысячи лянов!
— Три тысячи лянов!
Цена взлетела в мгновение ока.
— Три с половиной тысячи лянов!
— Четыре тысячи лянов!
Гу Минчжу приподняла брови и взглянула на Сун Цзыси:
— Молодой господин Сун, разве не захватывающе?
— Давай говорить напрямую, без обиняков.
— Что ж, хорошо. Слышала, ты в последнее время озабочен своей женитьбой?
Сун Цзыси произнес:
— Иначе с чего бы мне здесь сидеть?
— У меня есть десять тысяч лянов, хочешь их получить?
Сун Цзыси сжал чашку в руке, молча глядя на нее.
Девочка мягко улыбнулась:
— Мне нужно лишь одно обещание молодого господина Сун.
— Говори.
— Никогда не становиться моим врагом.
В глазах Сун Цзыси мелькнуло удивление:
— И это всё?
Гу Минчжу откинулась на спинку стула, небрежным тоном отвечая:
— Молодому господину Сун стоило бы хорошенько подумать. Дав мне слово однажды, отступить назад уже не получится.
Сун Цзыси пристально посмотрел на нее:
— Чего ты в конце концов добиваешься?
— Я просто хочу завести дружбу с будущим чжуаньюанем.

Комментарии

Загрузка...