Думая о соплеменниках, Янь Ле ещё раз предупредил:
— Если к вам спустится кто-то из нашего Племени Цилинь в поисках Су Вэй, тебе не нужно бояться обидеть других зверолюдей. Просто приходи ко мне, я сам во всём разберусь.
Зверолюди из Племени Цилинь обычно держались высокомерно и редко спускались в мелкие поселения у подножия гор, но Янь Ле всё же решил дать указания, опасаясь, что маленькая самка останется одна и подвергнется притеснениям.
Цан Жун кивнул, соглашаясь, хотя и подавил царившее в душе удивление.
Похоже, эта чужеземная самка занимала невероятно важное место в сердце молодого вождя Янь Ле.
Не удержавшись, он заботливо расспросил дальше:
— Не знаю, есть ли у нашей гостьи какие-то пищевые привычки или чего-то, чего ей лучше избегать?
Янь Ле посмотрел на Су Вэй, и та покачала головой.
Янь Ле ответил прямо:
— Как и у всех вас, ничего особенного готовить не нужно.
Подумав немного, он добавил:
— Вам не нужно выделять ей свою долю добычи, я сам буду приносить ей еду.
Маленьким племенам добывать дичь было трудновато, а маленькая самка была чужачкой и ещё не образовала пару ни с кем из местных, поэтому делить с ней чужую долю добычи было поистине неудобно.
Впрочем, дикие овощи Племени Кроликов вполне можно было ей давать.
В конце концов, маленькой самке нравились эти травы, а самки Племени Кроликов любили их собирать. Подобного добра в лесу было полно, и оно доставалось без труда, так что, думается, крольчихам было не жалко.
Вождь слегка кивнул; ему было отрадно, что племени не придется выделять для неё пищу.
Цан Жун с улыбкой поднял руку, указывая дорогу:
— Молодой вождь Янь Ле, я уже велел прибрать одно хорошее жилище. Там прохладно, сухо и отлично продувается — лучше всего для проживания такой самки, как Су Вэй.
Шагая впереди, он лично повёл их обоих.
По пути множество кроличьих зверолюдей с любопытством выглядывали наружу — они впервые видели молодого вождя Племени Цилинь так близко.
Молодой вождь Янь Ле и вправду оказался писаным красавцем, вот только взгляд его источал некоторую холодность, поэтому все осмеливались лишь глазеть издалека, не смея приближаться.
До них доходили слухи, будто молодой вождь Янь Ле предпочитает жить уединённо и рядом с ним редко крутятся другие самки.
Еще поговаривали, что Цзы Янь, одарённая величайшим талантом самка Племени Цилинь, уже объявила во все услышанье, что Янь Ле должен стать её первым мужем-зверочеловеком. Так почему же сейчас рядом с ним оказалась бесступенчатая самка, да к тому же их отношения выглядят столь близкими?
Молодые самки-зверолюди страсть как любили посплетничать, но не смели показывать вида — в конце концов, их мелкое племя существовало лишь благодаря покровительству Племени Цилинь.
Трое миновали ряды теснящихся друг к другу небольших каменных домиков, а под ногами вилась ровно вымощенная зелёным камнем дорожка.
Воздух здесь был свежим, совершенно лишённым зноя Священной Горы Цилинь.
Процессия дошла до крайнего каменного дома в самом углу, притулившегося вплотную к ручью — место было довольно уединенным.
Вождь Цан Жун толкнул дверь, сшитую из звериных шкур, и почтительно отступил в сторону, жестом приглашая войти:
— Вот это жилище: чистое, прохладное, вдали от шума и рядом с ручьем — так Су Вэй будет намного удобнее.
Каменный дом кроликов был небольшим, едва ли в половину пещеры Янь Ле, но стены его тщательно отшлифовали и сделали толстыми, а небольшое окошко обеспечивало хорошее освещение.
Пол покрывал слой сухой травы, защищавший от сырости. Поверх травы лежала серая шкура зверя, приятно пружинившая под ногами.
Внутри стояли простенькие каменный стол и табуреты, а сбоку примостилась небольшая ниша для хранения вещей, сделанная специально для Су Вэй.
На кровати уже красовалось несколько слоев белых шкур.
Больше всего Су Вэй удивило то, что в потолок были вмонтированы несколько бледно-зеленоватых кристаллов.
Заметив любопытство Су Вэй, вождь кроликов пояснил с угодливой улыбкой:
— Это низкоуровневые Травяные Янтарные Кристаллы, которые обычно использует наше Племя Кроликов. У них мягкая энергия, а по ночам они ещё и светятся.
Похоже, кристаллы здесь и вправду валялись на каждом шагу, и в любом племени их было в изобилии.
Су Вэй осталась весьма довольна комнатой: Племя Кроликов обошлось с ней без малейшего пренебрежения.
Она тихо поблагодарила:
— Большое спасибо, мне очень нравится эта комната.
Янь Ле окинул взглядом всю каменную хижину: пусть и простовата, но вполне пригодна для жизни, и едва заметно кивнул.
Он достал две средние штуки — Кристалла Огненного Цилиня — и протянул их Цан Жуну.
В поверхностных жилах Священной Горы Цилинь низкоуровневых Кристаллов Огненного Цилиня было предостаточно, а вот добывать кристаллы среднего уровня куда сложнее.
Цан Жун расплылся в улыбке и без лишних церемоний принял благодарность — для их племени огненные кристаллы среднего уровня были огромной редкостью.
Это была поистине неожиданная радость, он никак не предполагал, что молодой вождь Янь Ле сделает подарок.
Его улыбка стала еще более доброжелательной, но, заметив, что у двоих явно есть о чём пошептаться, он благоразумно удалился первым.
Как только Цан Жун ушёл, Янь Ле развязал принесённый с собой узел — внутри обнаружилось ещё несколько шкур для постели, а также захваченные им звериные ядра и кристаллы.
Подойдя к кровати, он молча постелил поверх свой комплект шкур, а второй оставил Су Вэй в качестве одеяла.
Су Вэй бросила взгляд на солнце за дверью: неужели в такую погоду спать на столь толстых шкурах не превратится в муку из-за жары?
Но вид у Янь Ле был до того серьёзным, что Су Вэй проглотила готовые сорваться с языка слова.
Ладно, если станет жарко, просто уберу лишнее.
Янь Ле сложил звериные ядра и кристаллы в небольшой мешочек и протянул прямо Су Вэй.
— Пока подержи у себя, а позже я научу тебя, как их поглощать.
Время шло к вечеру, и он собирался сперва поохотиться, чтобы обеспечить Су Вэй сегодняшний ужин.
— Ты пока отдохни немного, я отойду.
— Ты уже уходишь?
Су Вэй глянула на небо за окном, прикинув, что сейчас, пожалуй, часа четыре пополудни.
— Нет, я пойду добуду нам еды.
Су Вэй вспомнила обещание, которое Янь Ле дал вождю Племени Кроликов.
— Я пойду с тобой.
Янь Ле подумал, что ей в любом случае нужно привыкнуть к окрестным лесам, так почему бы не прогуляться вместе, тем более что расставаться с ней ему совсем не хотелось.
Выйдя со стороны ручья и обойдя селение кроликов, они вскоре оказались у опушки густого леса.
Это место лежало на внешней границе земель Цилинь, где воины племени регулярно совершали обходы. Здесь не бродили высокоуровневые свирепые звери, водилась лишь всякая мелкая и не особо опасная живность.
В лесу изобиловало дичью, и Янь Ле быстро подстрелил небольшого зеленоватого зверька без ступени развития, весившего фунтов тридцать-сорок.
Они отыскали защищенное от ветра местечко, сгребли ногой немного сухой листвы и уселись прямо на неё.
Движения Янь Ле были быстрыми и чёткими: он ловко снял шкуру, вспорол брюхо, извлёк внутренности, а затем нанизал крупный кусок сочного мяса на крепкую сухую ветку и развёл костёр прямо на земле.
Вскоре мясо зашкворчало, выпуская наружу капли жира, и от аромата у Су Вэй тут же заурчало в животе.
Янь Ле протянул руку и стал медленно поворачивать вертел, следя за пламенем, чтобы мясо пропекалось равномерно — его движения казались привычными и донельзя заботливыми.
Су Вэй смотрела на его сосредоточенный профиль. Вообще-то, поначалу он вовсе не был столь внимательным.
С каких это пор он стал таким чутким?
Когда мясо было готово, Янь Ле аккуратно срезал ножом кусочки на заблаговременно подготовленные листья и знаком показал Су Вэй, чтобы она брала и ела.
Они не обедали в середине дня, а теперь уже подступал вечер, и она действительно проголодалась.
Су Вэй сама наломала веточек вместо палочек для еды и принялась за еду.
— Ничуть не жесткое и не жирное, мясо как раз то, что нужно, — Су Вэй отправила в рот еще пару кусочков. Эта дичь оказалась вкуснее прежней.
Янь Ле не ел; он лишь продолжал переворачивать оставшееся мясо на огне, вид у него был задумчивый.
Су Вэй не стала расспрашивать, ожидая, пока он сам заговорит.
Наконец Янь Ле заговорил. Повернувшись к ней, он с серьёзным выражением лица извинился:
— Су Вэй, в ближайшее время я буду немного занят.
Сегодня, пока она отдыхала в его пещере, отец заводил с ним разговор о заданиях по заготовке припасов за пределами селения.
Оказалось, что запасы высокоуровневых кристаллов в племени подходили к концу, а поскольку его собственный ранг был высок, его руководство отрядом гарантировало бы безопасность.
Су Вэй немного огорчилась:
— Ты куда-то уходишь?
— Угу, высокоуровневые кристаллы в племени на исходе, мне нужно пойти с соплеменниками на добычу руды.
Янь Ле был зверочеловеком девятого пикового ранга, и от подобных сложных поручений ему было не отвертеться, к тому же он являлся молодым вождем.
Конечно, Янь Ле надеялся воспользоваться случаем и раздобыть побольше высокоуровневых кристаллов на случай грядущего брачного периода.
К тому же, вспомнив, как сильно Су Вэй приглянулся его кинжал, он задумал выковать новый из хребта свирепого зверя высокого ранга и прочной руды, а в рукоять вплавить высокоуровневый кристалл.
Если преподнести такой подарок маленькой самке, ей непременно понравится.
Опасаясь, как бы она не надумала лишнего и не решила, что он намеренно отстраняется от неё, он поспешил пояснить:
— Если место окажется недалеко, я вернусь в тот же день. Если же придется забраться в глушь, возможно, переночую вне дома, но ты не бойся, я вернусь как можно скорее.
Услышав это, Су Вэй замерла. Хоть ей и было немного страшно и тоскливо, она всё же слабо кивнула, в душе понимая его.
Как молодой вождь племени, Янь Ле нёс на плечах долг перед своим народом и не мог проводить с ней всё своё время.
Заметив тоску в её глазах, Янь Ле произнёс с твёрдой уверенностью:
— Живи здесь спокойно, никто из Племени Кроликов не посмеет тебя обидеть.
— Хочешь, я договорю с вождем Цан Жуном, чтобы он попросил какую-нибудь самку составить тебе компанию?
Су Вэй поспешно покачала головой: все зверолюди были заняты делами, и ей не хотелось никого утруждать.
Ладно, если он будет занята, она сама найдет себе какое-нибудь занятие.
Видя, что лицо Су Вэй больше не омрачено мрачной тенью, а на губах даже заблудилась лёгкая улыбка, Янь Ле почувствовал облегчение.
В его глазах плескалась радость, а голос звучал искренне и простодушно:
— Как только я закончу задание и вернусь в селение, сразу же приду к тебе.
— Не переживай, я заранее позабочусь о твоей добыче.
В неуклюжем тоне мужчины сквозило стремление дать ей больше уверенности. Остатки прежнего уныния в сердце Су Вэй рассеялись без следа, и она, сощурив глаза в улыбке, мягко ответила:
— Хорошо, я поняла. Ступай и занимайся делами племени, я о себе позабочусь.

Комментарии

Загрузка...