Янь Ле обнаружил, что у этой самки абсолютно нет никакой звериной энергии, и ее звериный облик тоже не удается разглядеть. Лишь у самок из мелких племен не бывает звериной энергии, да и то — даже после создания пары они не всегда способны пробудить свой звериный облик.
Чтобы защитить ее, он выпустил ауру давления цилинского зверочеловека.
На Континенте Зверей среди зверолюдей редко встречаются те, чей звериный ранг достигает девятой ступени, а ведь он — зверочеловек на пике девятой ступени.
Стоило ему выпустить ауру, как все хищные звери в окрестностях разбежались, остались лишь бесступенчатые крошки: дикие кролики, фазаны, косули и прочая живность.
Янь Ле не ожидал, что эта самка окажется настолько слабой. Несколько дней она не могла найти еды, и хотя он сам загонял кроликов прямо к ней, та всё равно не умела их ловить.
На Континенте Зверей даже бесступенчатые самки обладают крепким телосложением и вполне способны поймать такую бесступенчатую дичь, как кролики.
Видя, что эта самка слабеет с каждым днем, он просто применил звериную силу, чтобы пригнать дикого кролика и заставить его насмерть разбиться о камни перед ней, но он никак не ожидал, что она даже не умеет разводить огонь.
Неужели именно поэтому ее изгнали? — гадал про себя Янь Ле. В их Клане Цилиней огонь — это их природная стихия, и сородичи, способные обращаться в зверей, рождаются с даром управлять пламенем. Даже если некоторые самки не могут принять звериный облик, они всю жизнь живут на Священной Горе Цилинь, где вечно горит неугасимое священное пламя, так что они никогда не знают недостатка в огне.
Он также знал, что в обычных племенах зверолюди добывают огонь с помощью кремня: стоит лишь слегка чиркнуть, как появляются искры, и с этим умеет обращаться каждый зверочеловек, она же не умела совершенно ничего.
Эта худенькая и хрупкая самка не знала, как добыть огонь с помощью кремня, и лишь безуспешно елозила туда-сюда сухой палкой. Огня она так и не добыла, зато, казалось, сама разозлилась до слез.
Янь Ле только хмурился, глядя на нее — ему еще не доводилось встречать столь никудышную самку.
Хотя на Континенте Зверей действовало правило: если встретишь одинокую, не состоящую в паре самку, то действует принцип кто подобрал, тот и хозяин, и можно стать ее первым мужем, сам он еще не завел пару, но и связывать себя узами с такой никудышной самкой ему вовсе не хотелось.
Он и сбежал-то на этот раз лишь для того, чтобы укрыться от бесконечных уговоров соплеменников найти пару. Он уже совершеннолетний и к тому же зверочеловек девятой ступени на пике возможностей.
Среди наследников пяти великих племен — Кланов Цилиней, Змей, Волков, Птиц Пэн и Жемчужных Русалок — его звериный ранг был самым высоким.
Цзы Янь обладала лучшими природными данными и талантом среди всех самок в племени. Она уже готовилась к совершеннолетию, и возле нее давно околачивалось множество защитников, а сама она уже растрепала всем вокруг, что намерена выбрать Янь Ле своим первым мужем.
Но Янь Ле она не нравился.
Бог Зверей на Континенте Зверей установил, что самки могут иметь нескольких партнеров. Природный талант самок трудно пробудить самостоятельно, однако после создания пары они могут разделять удачу самцов и задействовать звериную энергию мужей, чтобы прочистить свои меридианы, — лишь тогда их дремлющий талант пробудится и они смогут начать развивать собственный звериный ранг.
В свою очередь, после образования пары звериный ранг самца тоже немного повышается.
Сам он застрял на пике девятой ступени, и союз с Цзы Янь, пожалуй, был для него наилучшим выбором.
Цзы Янь была самой балованной самкой в племени, обладала грозным талантом и еще до создания пары уже была зверочеловеком седьмой ступени. Старейшина Цзы У, отец Цзы Янь, в последнее время зачастил к Янь Ле, пытаясь убедить его стать главным мужем Цзы Янь.
Янь Ле не любил установленные Богом Зверей правила. Он и сам толком не мог объяснить почему, но так или иначе, с самого детства они ему были не по душе. В юности после тренировок больше всего на свете он любил бывать в Тайной Хижине.
Тайная Хижина — это место, доступное для осмотра руин предков-цилиней лишь наследникам и вождям.
Твердыня предков хранила тайны: миллионы лет назад пару можно было заключить и по единой печати. Самка, связавшая себя узами по единой печати, имела за всю жизнь лишь одного самца.
Однако в нынешнем зверином мире Бог Зверей прямо указал, что самки могут заводить лишь нескольких партнеров, а те самки, что посмеют заключить одиночную печать тайком, навлекут на себя проклятие Бога Зверей.
Проклятая самка постепенно чахнет и заболевает, пока в конце концов расплата за чужую удачу не отнимет у нее жизнь. Мало того, Бог Зверей нашлет звериную волну на земли, где обитает это племя.
За столько лет ни в одном племени не нашлось ни единой самки, рискнувшей заключить одиночную печать, да и в руинах не упоминалось, как именно ее можно поставить.
К тому же, если взрослый самец не обзаводился парой в течение двух лет, каждый ежегодный период течки становился для него невероятно мучительным. Зверолюди ниже пятой ступени рисковали погибнуть от обратного удара собственной звериной энергии, и именно поэтому некоторые племена прибегали к насильственному захвату несовершеннолетних самок.
Даже такой сильный воин, как Янь Ле, находившийся на пике девятой ступени, невероятно тяжело переносил эти несколько дней гона.
Причем с каждым годом становилось все хуже и хуже.
Он уже пережил два периода течки, и он понятия не имел, сколь мучительным выдастся нынешний...
Солнце уже клонилось к закату, а маленькая самка всё никак не могла развести огонь. Янь Ле уже собрался было прийти ей на помощь, как вдруг маленькая самка сама разгорела пламя.
Су Вэй и сама была приятно удивлена. Закрыв лицо руками и выплакавшись, она, движимая упрямством, продолжила добывать огонь трением. Пожалуй, голод пробудил в ней небывалый потенциал: в месте трения и впрямь замаячил дымок, а стоило приложить чуть больше усилий, как появился огонь.
Осторожно подпалив сушь и дождавшись, когда пламя разгорится так, что уже не погаснет, Су Вэй перетащила дрова подальше от дупла, опасаясь, что во время запекания кролика запах разнесется по округе и привлечет других хищников.
Огонь разгорался всё сильнее, и Су Вэй водрузила кролика прямо на пламя. Накануне у озера она уже ободрала с тушки шкуру с помощью щипчиков для ногтей, но из-за отсутствия навыков превратила крольчатину в сплошной беспорядок.
Вскоре тушка зашлась шкворчанием, выделяя жир, и по воздуху поплыл манящий аромат. Сглотнув слюну, Су Вэй осторожно перевернула кролика на другой бок.
Не успело окончательно стемнеть, как крольчатина с обеих сторон покрылась аппетитной золотистой корочкой. Она сняла ее с огня — тушка, с которой не спустили внутренности, весила фунтов пять-шесть.
Не обращая внимания на жгучий жар, Су Вэй отломила палочками из веточки кусочек мяса и нетерпеливо сунула в рот. Мясо оказалось суховатым, но ее желудок уже несколько дней не видел ни капли жира, так что даже без каких-либо специй эта крольчатина показалась ей верхом блаженства.
Наевшись досыта, Су Вэй ободрала с костей остатки мяса и сложила их в полиэтиленовый пакет из-под хлеба — тот самый, что остался после съеденной булки.
В оба хлебных пакета набилось мясо. Уже совсем стемнело, и костер вскоре должен был погаснуть; Су Вэй, опасаясь устроить в лесу пожар, заблаговременно окопала очаг минерализованной полосой.
Как жаль, что она не умела сохранять огонь, и впредь ей придется снова мучиться с добыванием искры трением. Впрочем, теперь она хотя бы освоила азы — пусть это и тяжело, в следующий раз у нее снова все получится.
Воспользовавшись темнотой, она включила фонарик на телефоне, подхватила вещи и быстро вернулась к дуплу. Забравшись внутрь и заложив проход камнем, Су Вэй наконец успокоилась: в этом крошечном дупле она чувствовала себя гораздо в безопасности.
Поужинав мясом, Су Вэй осталась более чем довольна. Теперь, когда она знала, как добывать огонь трением, оставалось лишь продолжать поиски людей, научиться самостоятельно добывать дичь, а заодно отыскать какую-нибудь емкость, чтобы кипятить воду и варить похлебку.
Как только Су Вэй крепко заснула, появился Янь Ле. Он вновь источил ауру высокорангового зверочеловека, а затем ненадолго отлучился.
Ему тоже требовалось поохотиться и поесть мяса: охраняя ее последние несколько дней, он почти ничего не ел.
Ранним утром следующего дня Су Вэй перекусила остатками крольчатины. Мясо остыло, приобрело резкий привкус и стало жестким, куда хуже вчерашнего, но ей пришлось подавить тошноту и запихнуть в себя пару кусков.
Выбравшись из дупла, Су Вэй по привычке направилась к месту своего перемещения, но там по-прежнему не было ничего, что могло бы подарить надежду. Задавив зарождающуюся тоску, она вернулась обратно.
Сегодня она собиралась сперва набрать воды, а затем поискать камень с углублением, который можно было бы приспособить под котелок для кипячения воды и варки супа.
Оставшуюся крольчатину, если сварить из нее похлебку, можно было растянуть еще дня на два.
Су Вэй давным-давно натаскала воды, а вот подходящего камня все не попадалось: то он оказывался слишком огромным и его невозможно было утащить, то выемка была слишком мелководной, а иные камни, напротив, были неподъемно толстыми.
Янь Ле понятия не имел, что эта маленькая самка затеяла с самого утра: она только и делала, что подбирала камни, тут же бросала их и принималась искать новые, словно сама не знала, что именно ищет.
Он не выдержал и приблизился, скрывшись за кустами неподалеку от самки и полностью подавив свою ауру, чтобы та ничего не заподозрила.
До него донеслось ее бормотание: мол, здесь углубление глубокое, в нем можно что-то сварить, да только камень слишком тяжелый, не унести; а этот поднять можно, но выемка больно мелкая.
Поразмыслив над ее словами, он обратился в зверя, когтями выдолбил в подходящем по размеру камне глубокое углубление и тайком подкатил его прямо перед ней. Стоило ей оглянуться, как она тут же заметила этот камень.

Комментарии

Загрузка...