А-а-а! — маг издал пронзительный, жуткий крик. Его правая рука вместе с зажатым в ней посохом была отсечена наотмашь, фонтаном хлынула кровь, окрашивая пол в алый цвет. Из-за дикой боли он потерял равновесие и тяжело рухнул на землю.
Не... не убивай меня... — голос мага был хриплым и слабым, а в дрожи проступал невозможно сдерживаемый страх. Он попытался поднять руку, чтобы сотворить заклинание, но безвольные пальцы лишь беспомощно затрепетали в воздухе.
Эрик холодно смотрел на него, во взгляде не было ни малейшего колебания. Тень в облике Оборотня нависла над магом, от удушающего давления стало трудно дышать.
Тебе не следовало здесь появляться. — Голос Эрика звучал низко и бесстрастно, в нем не было и половины эмоции. Он медленно шагнул вперед, ступая легко, но неся с собой удушающую, подавляющую волю мощь.
Маг судорожно кашлянул, упершись руками в пол в попытке отползти назад, но его тело уже было полностью сломлено страхом и тяжелыми ранами.
Он дрожащим голосом произвел: Я всего лишь выполнял приказ... прошу, пощади меня...
Выполнял приказ? — Эрик остановился, слегка опустил голову и холодно усмехнулся. — Что ж, на этом твоя жизнь и окончится.
Без лишних колебаний Эрик поднял острые когти оборотня, чертя в воздухе ледяную дугу.
В глазах мага мелькнула последняя вспышка отчаяния, его голос резко оборвался, и бездыханное тело замерло на полу.
Кровь хлынула из горла мага, быстро расползаясь по полу лужей. Эрик не удостоил его еще хотя бы одним взглядом, лишь склонил голову и вытер кровь с когтей о расколотую половую доску.
Он медленно выпрямился, янтарные глаза постепенно возвращались к человеческому облику, но во взгляде по-прежнему леденел холод.
Он повернул голову и посмотрел на стоявшую в стороне Айлинь. Ее лицо было бледным, в глазах читалась сложная гамма чувств, но больше всего — глубокое доверие и зависимость от Эрика.
Эрик тяжело дышал, стоя у рухнувшего книжного шкафа, в воздухе висел тяжелый запах крови. Он медленно подошел к Барону и увидел, что тот прислонился к разбитому письменному столу, а рана на груди уже пропитала всю сорочку насквозь.
Эрик... — голос Барона был низким и слабым, но взгляд оставался твердым. — Подойди... выслушай меня.
Эрик торопливо опустился на колени перед Бароном, поддерживая его за плечи: Господин, не разговаривайте, я отведу вас к мастеру Солт, она сможет вас спасти!
Барон покачал головой, уголком рта вымучив слабое подобие улыбки: Не нужно. Я знаю, что моя рана... уже не позволит продержаться до этого момента...
В этот момент прибежала Айлинь. Увидев отца, лежащего в луже крови и сплошь покрытого ранами, она побледнела как полотно. Ее шаги резко оборвались, глаза расширились, а слезы мгновенно затуманили взор.
Отец! — она бросилась к Барону, вцепившись обеими руками в его рукав, а горячие слезы градом хлынули из глаз, капая на окровавленную одежду Барона. — Не покидай меня... умоляю!
Барон чуть приоткрыл глаза, глядя на родную дочь, и в этом взгляде читалось бесконечное сожаление и тоска.
Он с трудом поднял дрожащую руку, нежно смахнув слезы с лица Айлинь, и заговорил слабым, но мягким голосом: Айлинь, не плачь... моя дочь должна быть сильной.
Я не хочу быть сильной! Я хочу, чтобы ты жил! — всхлипывая, Айлинь судорожно сжала ладонь отца, словно боясь, что стоит ей разжать пальцы, как он исчезнет навсегда. Ее слезы беззвучно катились вниз, смачивая ладонь Барона.
Уголки губ Барона тронула горькая улыбка: Ты... с детства упрямая... совсем как твоя мать... — он замолк, и в глазах проступила глубокая боль разлуки. — Но отец не сможет быть с тобой вечно... ты должна жить дальше... стать сильнее, умнее и храбрее меня...
Не хочу! — из-за горя голос Айлинь прозвучал пронзительно, она качала головой, а слезы лились непрерывным потоком. — Какой смысл мне жить без тебя?!
Айлинь... — Барон мягко сжал ее руку, и в его взгляде зажглась отцовская преданность. — У тебя есть долг, есть будущее. У тебя есть... тот, на кого можно опереться.
Услышав это, заплаканная Айлинь невольно бросила взгляд на Эрика. Танд молча стоял неподалеку, а в янтарных глазах отражались сложные чувства. Эта непоколебимая стойкость и хладнокровие казались сейчас ее единственной опорой.
Эрик... — тихо позвала она, и в голоске прозвучали беспомощность и робкая надежда.
Эрик сделал шаг вперед, присел на корточки и мягко опустил руку на плечо Айлинь, вымолвив тихим голосом: Я буду рядом. Всегда буду с тобой.
Айлинь повернулась к нему, и в ее затуманенных слезами голубых глазах мелькнула сложная буря чувств: боль, зависимость и зарождающаяся, но уже отчетливая любовь. Она медленно кивнула, словно черпая силы в его взгляде.
Заметив это, Барон вновь одарил их успокоенной, утешительной улыбкой: Хорошо... Айлинь, ты... должна помнить: есть люди... которым стоит доверять и которых стоит любить...
Барон тяжело задышал, лицо его становилось всё бледнее, но взгляд по-прежнему источал неизбывное величие. Превозмогая боль, он повернул голову к стоявшему на коленях Эрику. Его голос звучал глухо и слабо, но был наполнен глубоким смыслом.
Эрик, с того самого момента, как ты стал моим учеником, я знал, что тебе суждено ступить на необычный путь. — Барон попытался улыбнуться, и в глазах отразились гордость и нежелание расставаться. — Ты предан, стоек и обладаешь качествами, недоступными многим аристократам... и ты — тот, кому я доверяю больше всего.
Эрик стоял на коленях, крепко сжав кулаки, глаза покраснели, а голос сорвался на хрип: Учитель, не сдавайтесь, я спасу вас! Обязательно найдется способ!
Барон слабо покачал головой, собрав последние силы, чтобы поднять руку и прижать ее к плечу Эрика. Его взгляд был глубок и непоколебим, а в тоне звучало требование, не терпящее возражений: Эрик, послушай меня, у меня осталось мало времени. Сейчас ты должен запомнить мои слова.
Эрик слегка вздрогнул, крепко сжав зубы, и кивнул.
Барон глубоко вздохнул и перевел взгляд на залитую слезами Айлинь: Защищай ее. Айлинь — моя дочь, моя гордость и весь мой мир. Она умна и сильна, но ей еще нужно время, чтобы вырасти... а ты должен стать ее защитником. Защищай ее ценой собственной жизни, пока она не сможет твердо стоять на ногах.

Комментарии

Загрузка...