Рыцарь резко взмахнул мечом, рассекая воздух, и боевая аура, подобно языкам пламени, хлынула на Эрика. Эрик не отступил: круто развернувшись и увернувшись от клинка, он с силой оттолкнулся ногами от пола, и его силуэт молнией бросился на противника.
Острые когти оборотня со свистом рассекли воздух, целясь прямо в горло рыцаря.
— Мерзавец! — рявкнул рыцарь, мгновенно меняя положение меча. Боевая аура сгустилась на клинке плотным щитом, наотмашь преграждая путь смертельному удару. Однако импульс Эрика от этого не угас.
Используя силу отдачи, он отпрыгнул назад и перекатился, а в следующее мгновение его когти вновь впились в пол, оставив за собой паутину трещин, и он снова ринулся в атаку.
На этот раз целью Эрика были уже не уязвимые точки рыцаря, а его запястье, сжимающее рукоять меча. Глубоко вздохнув и слегка приподняв грудь, он резко закинул голову назад и издал утробный рык.
— Рёв волчьей души!
Этот рев, подобный раскату грома, сотряс воздух вокруг и заставил мелкие камни под ногами мелко завибрировать. У рыцаря от этого звука заложило уши, рука с мечом невольно дрогнула, и движения мгновенно замедлились.
Вот оно! Ухватив момент, Эрик молниеносным движением выбросил лапу, целясь прямо в запястье противника. Острые когти, обладавшие страшной силой и выверенной точностью, с размаху обрушились на наруч врага; броня издала пронзительный скрежет металла, и по ней побежала трещина.
Меч вылетел из рук рыцаря и, описав беспомощную дугу, рухнул на пол. Тот попытался отступить, чтобы восстановить дистанцию, но оглушающий эффект Рёва волчьей души еще не рассеялся, из-за чего его движения казались вялыми и неуклюжими.
— Ах ты чудовище! — взревел рыцарь и отчаянно отпрыгнул назад, пытаясь разорвать расстояние.
Однако Эрик неотступно преследовал его, словно порыв штормового ветра, и вновь оказался лицом к лицу с противником.
Каждое столкновение отдавалось громовым раскатом по всему кабинету, воздух наполнялся искрами битвы и резким скрежетом волчьих когтей, царапающих деревянный настил.
Эрик прекрасно понимал, что не сможет тягаться с боевой аурой в открытом противостоянии, но если непрерывно давить на врага, рано или поздно удастся найти брешь в его обороне.
В его звериных глазах мелькнул холодный блеск. Припав к самому полу и уклонившись от пролетевшего мимо луча меча, он стремительно обошел рыцаря с фланга, и когти полоснули по его доспехам, высекая зловещий скрежет.
Хотя пробить броню до конца не удалось, эта атака заставила рыцаря действовать гораздо осторожнее.
Рыцарь тяжело дышал, его лицо заметно побледнело. Проворство и выносливость Эрика давили на него всё сильнее, а выбранная противником тактика напрочь лишала возможности контратаковать.
Его боевая аура, некогда мощная, в этой затяжной схватке начала иссякать.
Эрик не терял ни секунды: его движения напоминали яростный шторм, когти поблескивали леденящим светом, раз за разом заставляя противника совершать фатальные ошибки.
Он знал: стоит продержаться еще немного, и победа останется за ним.
Маг с трудом протянул руку к упавшему на пол посоху, пытаясь вновь сотворить заклинание. В тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись дерева, Айлинь крепко сжала зубы и вытащила из-за пазухи Магический свиток.
Развернув его и выговаривая заклинание, она выпустила наружу поток леденящей магии. Под пронзительный треск замерзающего инея холод стремительно распространился вокруг, начиная с ног полностью сковывая тело мага.
Тот застыл на месте, с ужасом глядя, как его ступни покрываются морозной коркой, а ледяные пласты, словно тончайшие прочные цепи, с неописуемой скоростью опутывают всё его тело.
Его дыхание участилось, а в голосе зазвучала отчаянная дрожь:
— Нет... не надо...
Мороз стремительно поднялся до груди и наконец наглухо запечатал его руки и рот. Маг окончательно оцепенел, но в его расширенных от ужаса глазах всё еще дрожал испуганный свет.
Айлинь выпустила свиток из рук и обессиленно прислонилась спиной к стене; лицо ее побледнело, а лоб покрылся холодным потом. Голос звучал слабо, но не утратил твердости:
— Больше ты никому не причинишь вреда.
— Айлинь, отлично! — взревел Эрик и, воспользовавшись моментом, пока рыцаря отбросило волной от собственной боевой ауры, стремительно взмыл в воздух. Его когти блеснули холодом, целясь прямо в глотку противника.
Рыцарь в спешке подобрал тяжелый меч, пытаясь защититься, но он недооценил силу Эрика. Серебристо-серые когти оборотня, несомые чудовищной разрушительной мощью, со страшным ударом врезались в лезвие.
Раздался пронзительный металлический лязг, и огромный меч отлетел в сторону, сокрушительно врезавшись в стену кабинета и застряв в деревянной обшивке с глухим гудением.
— Кхм... — Рыцарь жалко отшатнулся назад, ощутив, как его шею сжала безжалостная, ледяная хватка.
Когти Эрика, словно стальные тиски, накрепко вцепились ему в горло и единым движением швырнули на пол.
Тяжелые доспехи с глухим стуком рухнули на настил, и от места удара по полу разбежались трещины. Руки рыцаря отчаянно вцепились в руки Эрика, но не смогли сдвинуть их ни на дюйм.
Боевая аура не успела собраться вновь, будучи полностью подавленной натиском зверя, лишая человека возможности вздохнуть.
— Конец, — раздался хриплый голос Эрика, исполненный непреклонной жестокости. Слегка опустив голову, он в упор посмотрел на рыцаря янтарными волчьими глазами, излучавшими леденящую душу угрозу, словно беспристрастный судья.
— Ты... — Голос рыцаря сорвался и стал неразборчив из-за пережатого горла, в его глазах плескалось отчаяние, но еще больше — первобытный ужас. Он никогда прежде не сталкивался со столь пугающей силой: хладнокровной, точной и безжалостной.
Эрик не дал ему времени на дальнейшие попытки вырваться. Подняв вторую лапу, он занес острые когти, которые зловеще сверкнули в полумраке, и с низким рыком сокрушительным ударом располосовал броню и плоть.
Брызнула фонтаном кровь, окрашивая пол в багровый цвет. Тело рыцаря судорожно дернулось, обмякло, и свет в его глазах мгновенно угас.
Эрик стоял рядом с павшим врагом, а в его янтарных глазах не дрогнуло ни единого отражения.
Медленно выпрямившись, он стряхнул капли крови с кончиков когтей. Его движения были четкими и хладнокровными, без тени сомнений. Для него убийство этого рыцаря не было выбором — это была неизбежность.
— Порой смерть легче жизни, — тихо произнес Эрик, и тон его звучал холодно, как зимняя стужа. Бросив прощальный взгляд на труп рыцаря и убедившись, что тот мертв окончательно, он повернулся и зашагал прочь.
Ночной ветер влетел в разбитое окно кабинета, унося с собой витавший в воздухе запах крови. Силуэт Эрика растворился в тенях, оставив позади лишь расползающиеся по полу лужи крови и бездыханное тело рыцаря.
В кабинете воцарилась недолгая тишина. Воздух все еще пах кровью и порохом, но Эрик сохранял предельную бдительность.
Его золотистые волчьи глаза медленно осмотрели окрестности, и убедившись, что поблизости больше нет затаившихся врагов, он перевел взгляд на мага в углу.
То был немолодой заклинатель в роскошной мантии, который сейчас отчаянно пытался стряхнуть с себя оковы льда.
Под воздействием слабого всплеска магии в ледяной корке побежали трещины, и маг, стиснув зубы и вложив остатки сил, наконец разломал лед.
Он протянул руку к валявшемуся на полу расколотому посоху, в его глазах вспыхнул безумный и отчаянный огонек, и он уже собирался прочесть заклинание.
Однако завершить задуманное он не успел: фигура Эрика пронеслась мимо со скоростью бури, столь стремительно, что уследить за ней было практически невозможно. Острые когти оборотня с пронзительной жаждой убийства рассекли пространство наотмашь.

Комментарии

Загрузка...