Однажды Барон стоял в просторном тренировочном зале. Его взгляд скользнул по рядам аккуратно расставленных подставок для оружия и в конце концов остановился на Эрике. Солнечные лучи падали сквозь высокие окна, озаряя прямую фигуру юноши.
Эрик стоял у дверей, его взгляд был спокоен, спина — прямой, а от всего его облика исходила скрытая, но несгибаемая твердость в сочетании с хладнокровием. Несмотря на юный возраст, его манеры и аура уже отличались от тех, что присущи обычным подросткам — казалось, он прошел через какие-то невыразимые испытания.
Айлинь стояла неподалеку, её ясный взгляд был прикован к Эрику, а на лице играла легкая улыбка. Солнечный свет точно так же касался её фигуры, подчеркивая ее хрупкий, но гордый стан.
Она была облачена в длинное платье цвета небесной лазури, подол которого чуть покачивался, подчеркивая ее чистоту, подобную утренней заре. Послушные золотистые волосы водопадом спадали на плечи, слегка колыхаясь от легкого ветерка, словно окутанные мягким сиянием.
Её глаза цвета льда, похожие на прозрачную гладь озера, отражали фигуру Эрика, но в глубине их таилась капелька гордости и восхищения.
Взгляд Барона был острым и проницательным; он с ног до головы оглядывал ребенка, которого вырастил с малых лет. Эрик уже почти догнал его ростом, его плечи стали широкими и крепкими, мышцы рук — рельефными, а телосложение — ладным, но вовсе не массивным.
Под соболиными бровями таились глубокие глаза, в которых неуловимо мерцало зрелое выражение человека, повидавшего на своем веку немало трудностей. Если присмотреться, во взгляде юноши словно пряталась какая-то неведомая никому тайна.
В этом взгляде одновременно читалось и простодушие обычного парня, и колоссальный, скрытый внутри потенциал.
Барон легко вздохнул, и в его душе ожило множество воспоминаний. Родители Эрика погибли рано, и он, оставшись совсем один, был усыновлен Бароном и стал частью семьи.
Барон и помыслить не мог, что этот мальчик вырастет так стремительно, словно обладая силой, недосягаемой для простых смертных.
Особенно в том, что касалось боя: реакция и мощь Эрика далеко превосходили возможности его сверстников, будто самой судьбой ему было предначертано стать выдающимся бойцом.
— Эрик, — заговорил Барон, и его голос прозвучал низко и весомо. — Ты всегда помогал мне и Айлинь, и хотя официально ты по-прежнему остаешься слугой в этом доме, я верю, что ты далеко не обычный ребенок.
Эрик слегка опустил голову. Услышав в голосе Барона нотки суровой серьезности, он сразу понял: на сей раз разговор пойдет далеко за рамки домашних хлопот и повседневных поручений.
— Господин Барон, — голос Эрика звучал отчетливо, в нем сквозили уважение и смирение. — Я всегда делал все от меня зависящее, чтобы помочь. В конце концов, вы подарили мне новую жизнь, и того, что я делаю, всё еще слишком мало, чтобы отблагодарить вас.
Услышав это, Барон чуть заметно кивнул, и в его глазах мелькнула вспышка одобрения.— Ты всегда был очень скромным, но знаешь что? В истории с Айлинь и Лотосом Двойного Цветка ты очень нам помог. — Барон сделал небольшую паузу, и в его голосе послышалось несколько горделивых ноток. — Солт совершила прорыв и стала Великим магистром магии. Она говорит, что ты стал ключом к её успеху.
Он замолчал, и выражение его лица постепенно стало суровым:
— Но сегодня я позвал тебя не только ради этого. Теперь ты часть моей семьи, можно сказать, мой ребёнок. Однако тебе всё ещё не хватает настоящей передачи боевых искусств. Я хочу собственными глазами увидеть, какова твоя истинная сила.
Эрик сразу же ощутил необычную атмосферу, и в сердце тихонько закралось напряжение.
Он понимал, что за время наблюдений барон давно заметил его необычный потенциал. Хотя он формально оставался лишь слугой в доме, всё пришло к моменту, когда необходимо принять окончательное решение.
— Сегодня я лично проведу с тобой спарринг. — Барон легко вытащил из ножен висевший на поясе длинный меч, а его взгляд стал острым, как лезвие. — Мне нужно убедиться, действительно ли ты, молодой воин, достоин стать моим учеником.
Сердце Эрика забилось чуть быстрее, но он сохранил хладнокровие, поднял голову, прямо встретил взгляд барона и твёрдо произнёс:
— Я понял вас, господин барон.
Барон слегка кивнул, его выражение лица стало ещё более серьёзным, а тон — непреклонным.
— Запомни: сегодняшний спарринг — это не просто рядовая проверка, а решающий момент, от которого зависит, сможешь ли ты стать моим учеником. Я знаю о твоём потенциале, но мне также нужно увидеть, как ты справляешься в реальном бою.
Эрик глубоко вздохнул и прочно встал в самом центре площадки. Его взгляд был спокойным, но острым, тело слегка подалось вперёд — он полностью подготовился к предстоящему испытанию.
Солнечный свет упал на его плечи, словно покрывая юношу тонким слоем золотого сияния.
Айлинь стояла в стороне, чуть приподняв подбородок, и со сложным чувством смотрела на фигуру Эрика. В её глазах читалось ожидания, но также таилась и лёгкая тревога.
Она понимала, что это важнейший момент, когда он может заслужить признание её отца.
Слегка откинув со лба упавшую прядь волос, Айлинь молча отошла в угол тренировочного зала, оставляя просторную площадку Эрику и отцу. Она встала у окна, и солнечный свет, пробиваясь сквозь цветные витражи, окутал её сказочным, нереальным сиянием.
Она сжала руки перед грудью; её осанка была изящной и спокойной, однако чуть подрагивающие пальцы выдавали скрытое напряжение.
Держись, Эрик, — мысленно повторяла Айлинь, не сводя глаз с юноши в центре площадки.
Она никогда прежде не уделяла столько внимания кому-либо из слуг.
В этот момент она уже не могла совладать с участившимся сердцебиением — эта сложная, тонкая буря чувств заставляла её плечи невольно напрячься. Само существование Эрика было похоже на загадку, притягивавшую её внимание и заставлявшую с замиранием сердца ждать, какой же ещё стороной он повернётся.
Айлинь, стоя в углу, безмолвно наблюдала за обоими противниками на площадке, и казалось, что эта сцена превратилась в самый центр её мира.

Комментарии

Загрузка...