Глава 20

Глава 20. Боишься высоты, но всё равно прыгаешь в бездну— Но как же съемки «Смены кожи»? — У Ди невольно нахмурился, в его голосе проскользнула искренняя растерянность. — Если на сегодня еще запланированы мои сцены, будет крайне непрофессионально срывать график.События неслись вскачь, словно табун испуганных лошадей, и он катастрофически не поспевал за ними. Многие вещи происходили без какой-либо подготовки, и У Ди втайне надеялся, что Чжан Фэн хотя бы немного поворчит для порядка, но никак не ожидал такой покладистости.Как и следовало ожидать от этой хитрой лисы, Чжан Фэн молча потянулась к столу и бесцеремонно впихнула ему в грудь увесистую пачку листов сценария.— Тебе не о чем волноваться, график нашей группы обладает достаточной гибкостью, — на ее губах заиграла легкая, почти неуловимая усмешка. — До меня дошли слухи, что в команде «Конфуция» ты играешь лишь крошечную эпизодическую роль. Времени это много не займет. Отстреляйся там по-быстрому, а потом возвращайся сюда и полностью сосредоточься на нашей работе.Она постучала ногтем по титульному листу сценария:— К тому же, я как раз собираюсь потратить эти пару дней на то, чтобы перелопатить и серьезно переписать сценарий. То, что ты держишь в руках — уже утвержденные правки. Забери их с собой, почитай на досуге, вживись в текст. А как только у меня появится свободная минута, мы сядем и детально разберем твою роль.Такая пугающая откровенность и легкость, с которой Чжан Фэн отпустила его, заставила внутренности У Ди сжаться в тугой узел. Тревога ледяной змейкой скользнула по позвоночнику.«Не может быть все так просто», — мысленно содрогнулся он.Взглянув в ее глаза, полные сложных, скрытых мотивов, и вспомнив ее дьявольский гений в организации черного пиара, У Ди понял: эта женщина никогда и ничего не делает просто так. Она не отпустила бы его с такой легкостью, если бы не вынашивала какую-то скрытую цель.— Сяо У, — голос Чжан Фэн внезапно стал мягким, почти вкрадчивым, — когда приедешь на площадку к режиссеру Гу, покажи себя с лучшей стороны. Не опозорь меня.У Ди закивал с такой скоростью, что чуть не свернул себе шею. Он совсем вылетел из реальности и едва не забыл, что именно Чжан Фэн, по сути, выступила негласным посредником, благодаря которому он вообще попал в поле зрения команды «Конфуция».— Ах да, чуть не забыла, Сяо У, — Чжан Фэн прищурилась, и в ее тоне проскользнули нотки нарочитого безразличия. — Как там дела у брата Хуа на съемках «Конфуция»? Хорошо справляется?«А вот и оно. Наконец-то», — выдохнул У Ди про себя.Огромный валун, давивший на его сердце, с грохотом рухнул вниз. Он с самого начала чувствовал, что за этой мнимой щедростью скрывается холодный расчет.«Неужели Чжан Фэн тоже решила прощупать почву и узнать, что замышляет лагерь Гу Мэй?» — размышлял У Ди. В обычной ситуации он бы не смог так быстро раскусить этот маневр, но Гу Мэй еще вчера провела для него «предварительный прогрев», так что теперь он читал ситуацию как открытую книгу.— Виделись мельком вчера вечером, на банкете съемочной группы, — осторожно подбирая слова, ответил У Ди. — Но его сцены только-только начали снимать, так что я еще не имел удовольствия оценить его игру в деле.— Брат Хуа — ветеран индустрии, выдающийся старший коллега, — назидательно произнесла Чжан Фэн. — Тебе стоит внимательнее присматриваться к нему и учиться.Почему-то от этих слов У Ди стало тошно. Возникло стойкое ощущение, что она рассуждает о высоких материях, удобно устроившись в мягком кресле, в то время как он должен ползать в грязи.С чего бы ей вообще интересоваться братом Хуа? Уж не тайная ли она фанатка этого актера? Бред какой-то.— Но самое главное, — тон Чжан Фэн стал ледяным и острым, как бритва, — ты должен правильно расставить приоритеты. Заруби себе на носу: ты принадлежишь съемочной группе «Смены кожи». Ты меня понял?— Вы хотите сказать, режиссер Чжан, — губы У Ди растянулись в понимающей ухмылке, — что я должен держать ухо востро на площадке «Конфуция» и докладывать вам обо всем интересном?На мгновение лицо Чжан Фэн исказила гримаса неловкости. Этот мальчишка оказался куда проницательнее, чем казался, да и язык у него был подвешен неплохо. В этой индустрии существовало множество вещей, которые следовало понимать без слов. Произнесенные вслух, они теряли свой лоск и начинали дурно пахнуть.Но, несмотря на легкий дискомфорт, Чжан Фэн не собиралась отказываться от своего плана. Информация была ей жизненно необходима, и жалкий статист У Ди, по иронии судьбы, внезапно превратился в ее личного двойного агента....Какое-то нелепое, высосанное из пальца интервью отняло у У Ди непростительно много времени. Он даже боялся смотреть на часы, чтобы не высчитывать, сколько минут осталось до жестокого дедлайна сцены с прыжком.«Плевать на все, — думал он, скрипя зубами. — Главное — прыгнуть сегодня. Если прыгну, значит, выжил».Чтобы хоть как-то ускорить процесс, этот патологически жадный и по уши погрязший в долгах актер массовки пошел на беспрецедентные траты — арендовал старенький электрический скутер.Оседлав дребезжащий пластиковый драндулет, У Ди выкрутил ручку газа. Горячий ветер Хэндяня, пахнущий пылью и уличной едой, ударил в лицо, забираясь под одежду и принося долгожданное чувство свежести. Разум прояснился.Проведя утро в компании двух ослепительных актрис, У Ди не мог отрицать, что его эго слегка раздулось, и он начал витать в облаках. Слава богу, этот хлесткий ветер быстро сдул с него спесь и вернул на грешную землю.Звезды экрана — это, конечно, прекрасно! В прошлой жизни, будучи полноправным наследником богатой семьи, он даже не имел возможности крутить романы с актрисами такого калибра. А сейчас он стоял рядом с ними, болтал ни о чем, смеялся над шутками. Если говорить откровенно, любой нормальный мужчина на его месте почувствовал бы приятный зуд в сердце.Но пора бы закатать губу. Этим красавицам его тело и даром не сдалось. На его плечах висел монументальный, сокрушительный долг. Стоит любой из этих девушек узнать, что в комплекте с его смазливой мордашкой идут обязательства на выплату 2 миллиардов, как они даже смотреть в его сторону побрезгуют, сочтя это пустой тратой времени.Вырвавшись из лисьей норы, которой по сути являлась съемочная площадка «Смены кожи», У Ди искренне рассчитывал перевести дух и спокойно, без нервотрепки выполнить задание Системы.Но реальность, как всегда, преподнесла сюрприз. Ситуация на площадке «Конфуция» оказалась ничуть не лучше.Едва он припарковал свой драндулет и подошел к месту съемок, как его взгляд выхватил две фигуры вдалеке. Дядюшка Цзяньбин и брат Хуа стояли плечом к плечу и, завидев его, дружно замахали руками.Особенно усердствовал Цзяньбин. Он отвесил какой-то гипертрофированно-театральный поклон во французском стиле, выглядя при этом абсолютно нелепо.«Какого черта здесь происходит? — недоумевал У Ди, подходя ближе. — Разве вчера на банкете Цзяньбин не распинался, что сегодня у него выходной? Неужели он притащился сюда в такую жару специально ради меня?»— Ого! — гаркнул Цзяньбин, сверкая хитрыми глазами. — Сяо У! Птичка на хвосте принесла, что сегодня у тебя гвоздь программы — смертельный трюк. Вот мы с братом Хуа и решили заглянуть на огонек, поддержать, так сказать!Новость о том, что У Ди предстоит прыгать со скалы, разлетелась по съемочной площадке быстрее лесного пожара. И дело было вовсе не в болтливости режиссера Гу Мэй. Просто масштабные перестановки в декорациях и суета реквизиторов говорили сами за себя. Утаить такое было физически невозможно.При виде У Ди лицо брата Хуа мгновенно закаменело, приобретя суровое, почти монументальное выражение.Вчера вечером, вернувшись в свой роскошный номер отеля, Хуа так и не сомкнул глаз. Он был актером до мозга костей, ответственным и въедливым, хотя здешняя кинематографическая среда и вызывала у него легкую аллергию. Он искренне хотел вложить в этот фильм всю душу. И на данный момент этот зеленый юнец У Ди был единственным человеком, осмелившимся дать ему по-настоящему конструктивный, хотя и туманный совет.Внутренний мир Конфуция!Звучало до дрожи таинственно и глубоко. Настолько глубоко, что Хуа понятия не имел, с какой стороны к этому подступиться. Как и сказал У Ди: разве может простой смертный постичь мысли великого мудреца, чье имя пережило тысячелетия?Поразмыслив, Хуа пришел к простейшему выводу: нужно хотя бы держать марку. Его фирменная, обаятельная улыбка была его главным оружием, но Конфуций — фигура строгая и лишенная легкомыслия. Значит, никаких улыбок.Каменное лицо брата Хуа привело У Ди в легкое замешательство, но он даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что эти метаморфозы — результат его собственной случайно брошенной фразы.Место для прыжка выбрали на самом краю пещерного комплекса Пинъянь. Высота обрыва казалась умеренной, а у самого подножия уже суетилась команда, расстилая маты и проверяя страховочные сетки.Вскоре к У Ди подошел мастер по подвесным трюкам. Это был мускулистый, плотный мужчина, от которого за версту веяло надежностью, известный в узких кругах как брат Ли. Он деловито принялся обматывать торс У Ди жесткими ремнями скрытой обвязки.— Для начала сделаешь пару тестовых прыжков на месте, проверим натяжение, — скомандовал Ли.Для У Ди вся эта возня с тросами была в новинку. В прошлой жизни он пересмотрел сотни исторических драм и боевиков про боевые искусства. И хотя умом он понимал, что все эти полеты — не более чем киношная магия и спецэффекты, вживую это выглядело пугающе натурально.— Брат Ли, — У Ди нервно сглотнул, глядя на металлический карабин, — а эти штуки... они вообще надежные? В кадре не засветятся? А то как-то боязно.— Расслабься, парень, — хохотнул Ли, похлопав его по плечу так, что У Ди едва не рухнул. — Реквизит, который я собираю, и движения, которые я ставлю, еще ни разу не попадали в брак.Ли излучал железобетонную уверенность. Он не был одним из тех самоучек-любителей, которыми кишела индустрия. Подвешивать людей на тросах — это его призвание.«Отлично. Профессионал — это то, что нужно», — мысленно успокоил себя У Ди. Бесстыжая Система требовала лишь «сыграть» сцену прыжка со скалы, она не требовала от него реального самоубийства.— Пошел, пошел, пошел наверх! — рявкнул Ли.— Трави, трави вниз! — тут же последовала команда.— Держи баланс, парень! Следи за углом наклона!Справедливости ради, профессионализм брата Ли не вызывал ни малейших сомнений. Понимая, что перед ним абсолютный новичок, никогда в жизни не снимавшийся в подобных сценах, он проявил ангельское терпение. Ли гонял его по пустой площадке вверх-вниз, тщательно объясняя механику движений.Но вот реакция самого У Ди заставляла зрителей отворачиваться, пряча неловкие улыбки.Чтобы хоть как-то смягчить шок, Ли даже постелил на бетонный пол пару ватных матов для страховки. Но при каждом рывке троса вверх или провале вниз из груди У Ди вырывались такие жалобные, полузадушенные вопли, что Ли только сокрушенно вздыхал.«Воистину, — думал инструктор, — мужественность лица и размер яиц находятся в обратной пропорции. Выглядит как герой-любовник, а трусится, как барышня на выданье».— Сяо У, ты вообще соберешься? — не выдержал Ли. — Да та же девчонка Сысы справлялась с этим лучше тебя!И это была чистая правда. Когда Сысы только начинала свой путь в кино и снималась в «Молодых полководцах семьи Юэ», там было полно сцен с полетами на тросах. И никто ни разу не услышал от хрупкой девчонки ни слова жалобы, ни единого писка о страхе.— Все нормально, брат Ли, — У Ди смахнул холодный пот со лба, пытаясь унять дрожь в коленях. — Дай мне еще пару минут. Я соберусь. Обязательно соберусь.Слова слетали с губ легко, но тело предательски отказывалось подчиняться! Ноги ходили ходуном, а сердце грохотало в грудной клетке так, словно хотело пробить ребра. Ему еще повезло, что сцена требовала от него лишь упасть в пропасть и «разбиться». Никаких сложных пируэтов, махания мечом в воздухе или произнесения пафосных речей.Иначе... Иначе кредиторы Системы нагнали бы его быстрее, чем он успел бы сняться.Трос плавно пошел вниз, и У Ди в очередной раз тяжело рухнул на ватный мат.Брат Ли подошел ближе. У Ди и так серьезно опоздал, и времени на притирку, которое выделила им Гу Мэй, почти не осталось. Но физическое состояние актера оставляло желать лучшего.— Ну что? Готов в кадр? — наконец раздался голос ассистента Гу Мэй, посланного узнать обстановку.У Ди в отчаянии топнул ногой по бетону, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам.— Проблем нет. Идем прямо сейчас.— О, глядите-ка, наш герой созрел! — маленькие, заплывшие глазки дядюшки Цзяньбина хищно блеснули. Вся его фигура источала злорадное предвкушение чужого позора.Казалось бы, уважаемый актер, звезда! Разве не лучше было бы поваляться в прохладном номере отеля, пока нет твоих сцен? Но нет, он притащился сюда, под палящее солнце, и явно не для того, чтобы поддержать новичка аплодисментами.Хотя Цзяньбин и был тем самым человеком, который первым разглядел в У Ди потенциал, его психология была слегка извращенной: «Чем больше я тебя ценю, тем приятнее мне смешивать тебя с грязью и проверять на прочность». Опасный, токсичный подход, смахивающий на поведение обиженной институтки.Брат Хуа, напротив, выкатил глаза, придавая лицу еще больше суровости:— Юноше стоит быть предельно осторожным. Я всё еще жду возможности обсудить с ним плоды моих философских изысканий.Цзяньбин скосил на него глаза:— Брат Хуа, тебя что, на философию потянуло?— Нет, — отрезал Хуа с каменным лицом. — Я постигаю суть мыслителя.

Глава 20. Боишься высоты, но всё равно прыгаешь в бездну

— Но как же съемки «Смены кожи»? — У Ди невольно нахмурился, в его голосе проскользнула искренняя растерянность. — Если на сегодня еще запланированы мои сцены, будет крайне непрофессионально срывать график.

События неслись вскачь, словно табун испуганных лошадей, и он катастрофически не поспевал за ними. Многие вещи происходили без какой-либо подготовки, и У Ди втайне надеялся, что Чжан Фэн хотя бы немного поворчит для порядка, но никак не ожидал такой покладистости.

Как и следовало ожидать от этой хитрой лисы, Чжан Фэн молча потянулась к столу и бесцеремонно впихнула ему в грудь увесистую пачку листов сценария.

— Тебе не о чем волноваться, график нашей группы обладает достаточной гибкостью, — на ее губах заиграла легкая, почти неуловимая усмешка. — До меня дошли слухи, что в команде «Конфуция» ты играешь лишь крошечную эпизодическую роль. Времени это много не займет. Отстреляйся там по-быстрому, а потом возвращайся сюда и полностью сосредоточься на нашей работе.

Она постучала ногтем по титульному листу сценария:

— К тому же, я как раз собираюсь потратить эти пару дней на то, чтобы перелопатить и серьезно переписать сценарий. То, что ты держишь в руках — уже утвержденные правки. Забери их с собой, почитай на досуге, вживись в текст. А как только у меня появится свободная минута, мы сядем и детально разберем твою роль.

Такая пугающая откровенность и легкость, с которой Чжан Фэн отпустила его, заставила внутренности У Ди сжаться в тугой узел. Тревога ледяной змейкой скользнула по позвоночнику.

«Не может быть все так просто», — мысленно содрогнулся он.

Взглянув в ее глаза, полные сложных, скрытых мотивов, и вспомнив ее дьявольский гений в организации черного пиара, У Ди понял: эта женщина никогда и ничего не делает просто так. Она не отпустила бы его с такой легкостью, если бы не вынашивала какую-то скрытую цель.

— Сяо У, — голос Чжан Фэн внезапно стал мягким, почти вкрадчивым, — когда приедешь на площадку к режиссеру Гу, покажи себя с лучшей стороны. Не опозорь меня.

У Ди закивал с такой скоростью, что чуть не свернул себе шею. Он совсем вылетел из реальности и едва не забыл, что именно Чжан Фэн, по сути, выступила негласным посредником, благодаря которому он вообще попал в поле зрения команды «Конфуция».

— Ах да, чуть не забыла, Сяо У, — Чжан Фэн прищурилась, и в ее тоне проскользнули нотки нарочитого безразличия. — Как там дела у брата Хуа на съемках «Конфуция»? Хорошо справляется?

«А вот и оно. Наконец-то», — выдохнул У Ди про себя.

Огромный валун, давивший на его сердце, с грохотом рухнул вниз. Он с самого начала чувствовал, что за этой мнимой щедростью скрывается холодный расчет.

«Неужели Чжан Фэн тоже решила прощупать почву и узнать, что замышляет лагерь Гу Мэй?» — размышлял У Ди. В обычной ситуации он бы не смог так быстро раскусить этот маневр, но Гу Мэй еще вчера провела для него «предварительный прогрев», так что теперь он читал ситуацию как открытую книгу.

— Виделись мельком вчера вечером, на банкете съемочной группы, — осторожно подбирая слова, ответил У Ди. — Но его сцены только-только начали снимать, так что я еще не имел удовольствия оценить его игру в деле.

— Брат Хуа — ветеран индустрии, выдающийся старший коллега, — назидательно произнесла Чжан Фэн. — Тебе стоит внимательнее присматриваться к нему и учиться.

Почему-то от этих слов У Ди стало тошно. Возникло стойкое ощущение, что она рассуждает о высоких материях, удобно устроившись в мягком кресле, в то время как он должен ползать в грязи.

С чего бы ей вообще интересоваться братом Хуа? Уж не тайная ли она фанатка этого актера? Бред какой-то.

— Но самое главное, — тон Чжан Фэн стал ледяным и острым, как бритва, — ты должен правильно расставить приоритеты. Заруби себе на носу: ты принадлежишь съемочной группе «Смены кожи». Ты меня понял?

— Вы хотите сказать, режиссер Чжан, — губы У Ди растянулись в понимающей ухмылке, — что я должен держать ухо востро на площадке «Конфуция» и докладывать вам обо всем интересном?

На мгновение лицо Чжан Фэн исказила гримаса неловкости. Этот мальчишка оказался куда проницательнее, чем казался, да и язык у него был подвешен неплохо. В этой индустрии существовало множество вещей, которые следовало понимать без слов. Произнесенные вслух, они теряли свой лоск и начинали дурно пахнуть.

Но, несмотря на легкий дискомфорт, Чжан Фэн не собиралась отказываться от своего плана. Информация была ей жизненно необходима, и жалкий статист У Ди, по иронии судьбы, внезапно превратился в ее личного двойного агента.

...

Какое-то нелепое, высосанное из пальца интервью отняло у У Ди непростительно много времени. Он даже боялся смотреть на часы, чтобы не высчитывать, сколько минут осталось до жестокого дедлайна сцены с прыжком.

«Плевать на все, — думал он, скрипя зубами. — Главное — прыгнуть сегодня. Если прыгну, значит, выжил».

Чтобы хоть как-то ускорить процесс, этот патологически жадный и по уши погрязший в долгах актер массовки пошел на беспрецедентные траты — арендовал старенький электрический скутер.

Оседлав дребезжащий пластиковый драндулет, У Ди выкрутил ручку газа. Горячий ветер Хэндяня, пахнущий пылью и уличной едой, ударил в лицо, забираясь под одежду и принося долгожданное чувство свежести. Разум прояснился.

Проведя утро в компании двух ослепительных актрис, У Ди не мог отрицать, что его эго слегка раздулось, и он начал витать в облаках. Слава богу, этот хлесткий ветер быстро сдул с него спесь и вернул на грешную землю.

Звезды экрана — это, конечно, прекрасно! В прошлой жизни, будучи полноправным наследником богатой семьи, он даже не имел возможности крутить романы с актрисами такого калибра. А сейчас он стоял рядом с ними, болтал ни о чем, смеялся над шутками. Если говорить откровенно, любой нормальный мужчина на его месте почувствовал бы приятный зуд в сердце.

Но пора бы закатать губу. Этим красавицам его тело и даром не сдалось. На его плечах висел монументальный, сокрушительный долг. Стоит любой из этих девушек узнать, что в комплекте с его смазливой мордашкой идут обязательства на выплату 2 миллиардов, как они даже смотреть в его сторону побрезгуют, сочтя это пустой тратой времени.

Вырвавшись из лисьей норы, которой по сути являлась съемочная площадка «Смены кожи», У Ди искренне рассчитывал перевести дух и спокойно, без нервотрепки выполнить задание Системы.

Но реальность, как всегда, преподнесла сюрприз. Ситуация на площадке «Конфуция» оказалась ничуть не лучше.

Едва он припарковал свой драндулет и подошел к месту съемок, как его взгляд выхватил две фигуры вдалеке. Дядюшка Цзяньбин и брат Хуа стояли плечом к плечу и, завидев его, дружно замахали руками.

Особенно усердствовал Цзяньбин. Он отвесил какой-то гипертрофированно-театральный поклон во французском стиле, выглядя при этом абсолютно нелепо.

«Какого черта здесь происходит? — недоумевал У Ди, подходя ближе. — Разве вчера на банкете Цзяньбин не распинался, что сегодня у него выходной? Неужели он притащился сюда в такую жару специально ради меня?»

— Ого! — гаркнул Цзяньбин, сверкая хитрыми глазами. — Сяо У! Птичка на хвосте принесла, что сегодня у тебя гвоздь программы — смертельный трюк. Вот мы с братом Хуа и решили заглянуть на огонек, поддержать, так сказать!

Новость о том, что У Ди предстоит прыгать со скалы, разлетелась по съемочной площадке быстрее лесного пожара. И дело было вовсе не в болтливости режиссера Гу Мэй. Просто масштабные перестановки в декорациях и суета реквизиторов говорили сами за себя. Утаить такое было физически невозможно.

При виде У Ди лицо брата Хуа мгновенно закаменело, приобретя суровое, почти монументальное выражение.

Вчера вечером, вернувшись в свой роскошный номер отеля, Хуа так и не сомкнул глаз. Он был актером до мозга костей, ответственным и въедливым, хотя здешняя кинематографическая среда и вызывала у него легкую аллергию. Он искренне хотел вложить в этот фильм всю душу. И на данный момент этот зеленый юнец У Ди был единственным человеком, осмелившимся дать ему по-настоящему конструктивный, хотя и туманный совет.

Внутренний мир Конфуция!

Звучало до дрожи таинственно и глубоко. Настолько глубоко, что Хуа понятия не имел, с какой стороны к этому подступиться. Как и сказал У Ди: разве может простой смертный постичь мысли великого мудреца, чье имя пережило тысячелетия?

Поразмыслив, Хуа пришел к простейшему выводу: нужно хотя бы держать марку. Его фирменная, обаятельная улыбка была его главным оружием, но Конфуций — фигура строгая и лишенная легкомыслия. Значит, никаких улыбок.

Каменное лицо брата Хуа привело У Ди в легкое замешательство, но он даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что эти метаморфозы — результат его собственной случайно брошенной фразы.

Место для прыжка выбрали на самом краю пещерного комплекса Пинъянь. Высота обрыва казалась умеренной, а у самого подножия уже суетилась команда, расстилая маты и проверяя страховочные сетки.

Вскоре к У Ди подошел мастер по подвесным трюкам. Это был мускулистый, плотный мужчина, от которого за версту веяло надежностью, известный в узких кругах как брат Ли. Он деловито принялся обматывать торс У Ди жесткими ремнями скрытой обвязки.

— Для начала сделаешь пару тестовых прыжков на месте, проверим натяжение, — скомандовал Ли.

Для У Ди вся эта возня с тросами была в новинку. В прошлой жизни он пересмотрел сотни исторических драм и боевиков про боевые искусства. И хотя умом он понимал, что все эти полеты — не более чем киношная магия и спецэффекты, вживую это выглядело пугающе натурально.

— Брат Ли, — У Ди нервно сглотнул, глядя на металлический карабин, — а эти штуки... они вообще надежные? В кадре не засветятся? А то как-то боязно.

— Расслабься, парень, — хохотнул Ли, похлопав его по плечу так, что У Ди едва не рухнул. — Реквизит, который я собираю, и движения, которые я ставлю, еще ни разу не попадали в брак.

Ли излучал железобетонную уверенность. Он не был одним из тех самоучек-любителей, которыми кишела индустрия. Подвешивать людей на тросах — это его призвание.

«Отлично. Профессионал — это то, что нужно», — мысленно успокоил себя У Ди. Бесстыжая Система требовала лишь «сыграть» сцену прыжка со скалы, она не требовала от него реального самоубийства.

— Пошел, пошел, пошел наверх! — рявкнул Ли.

— Трави, трави вниз! — тут же последовала команда.

— Держи баланс, парень! Следи за углом наклона!

Справедливости ради, профессионализм брата Ли не вызывал ни малейших сомнений. Понимая, что перед ним абсолютный новичок, никогда в жизни не снимавшийся в подобных сценах, он проявил ангельское терпение. Ли гонял его по пустой площадке вверх-вниз, тщательно объясняя механику движений.

Но вот реакция самого У Ди заставляла зрителей отворачиваться, пряча неловкие улыбки.

Чтобы хоть как-то смягчить шок, Ли даже постелил на бетонный пол пару ватных матов для страховки. Но при каждом рывке троса вверх или провале вниз из груди У Ди вырывались такие жалобные, полузадушенные вопли, что Ли только сокрушенно вздыхал.

«Воистину, — думал инструктор, — мужественность лица и размер яиц находятся в обратной пропорции. Выглядит как герой-любовник, а трусится, как барышня на выданье».

— Сяо У, ты вообще соберешься? — не выдержал Ли. — Да та же девчонка Сысы справлялась с этим лучше тебя!

И это была чистая правда. Когда Сысы только начинала свой путь в кино и снималась в «Молодых полководцах семьи Юэ», там было полно сцен с полетами на тросах. И никто ни разу не услышал от хрупкой девчонки ни слова жалобы, ни единого писка о страхе.

— Все нормально, брат Ли, — У Ди смахнул холодный пот со лба, пытаясь унять дрожь в коленях. — Дай мне еще пару минут. Я соберусь. Обязательно соберусь.

Слова слетали с губ легко, но тело предательски отказывалось подчиняться! Ноги ходили ходуном, а сердце грохотало в грудной клетке так, словно хотело пробить ребра. Ему еще повезло, что сцена требовала от него лишь упасть в пропасть и «разбиться». Никаких сложных пируэтов, махания мечом в воздухе или произнесения пафосных речей.

Иначе... Иначе кредиторы Системы нагнали бы его быстрее, чем он успел бы сняться.

Трос плавно пошел вниз, и У Ди в очередной раз тяжело рухнул на ватный мат.

Брат Ли подошел ближе. У Ди и так серьезно опоздал, и времени на притирку, которое выделила им Гу Мэй, почти не осталось. Но физическое состояние актера оставляло желать лучшего.

— Ну что? Готов в кадр? — наконец раздался голос ассистента Гу Мэй, посланного узнать обстановку.

У Ди в отчаянии топнул ногой по бетону, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам.

— Проблем нет. Идем прямо сейчас.

— О, глядите-ка, наш герой созрел! — маленькие, заплывшие глазки дядюшки Цзяньбина хищно блеснули. Вся его фигура источала злорадное предвкушение чужого позора.

Казалось бы, уважаемый актер, звезда! Разве не лучше было бы поваляться в прохладном номере отеля, пока нет твоих сцен? Но нет, он притащился сюда, под палящее солнце, и явно не для того, чтобы поддержать новичка аплодисментами.

Хотя Цзяньбин и был тем самым человеком, который первым разглядел в У Ди потенциал, его психология была слегка извращенной: «Чем больше я тебя ценю, тем приятнее мне смешивать тебя с грязью и проверять на прочность». Опасный, токсичный подход, смахивающий на поведение обиженной институтки.

Брат Хуа, напротив, выкатил глаза, придавая лицу еще больше суровости:

— Юноше стоит быть предельно осторожным. Я всё еще жду возможности обсудить с ним плоды моих философских изысканий.

Цзяньбин скосил на него глаза:

— Брат Хуа, тебя что, на философию потянуло?

— Нет, — отрезал Хуа с каменным лицом. — Я постигаю суть мыслителя.