В тот момент, когда спасательная капсула рухнула в одуванчиковое поле, на сетчатке глаза X0-17 взорвалась пелена помех.
Удара о землю не последовало: капсула словно погрузилась в воду, принятая мягким и податливым лоном. Миллионы белых пушинок облепили смотровое стекло, и сквозь них солнечный свет преломлялся в семицветные ореолы. Дыхание профессора Жуань в тесном пространстве было слышно отчетливо, отзываясь механическим ритмом, свойственным процессу заморозки и пробуждения.
Люк автоматически отъехал в сторону.
Навстречу хлынул не арктический холодящий мороз, а зной, присущий лишь полудню разгара лета. X0-17, волоча искалеченное тело, выбрался наружу. Его цифровая правая нога уже полностью рассеялась, а неоново-синие кровеносные сосуды левой дотянулись до самого бедра. Он запрокинул голову.
Нижний ярус пирамиды представлял собой идеальную полусферу, чей купол проецировал искусственное синее небо, а земля была сплошь засыпана игрушками.
То были вовсе не случайно брошенные детские вещицы, а тщательно выстроенная экспозиция: пластмассовые солдатики выстроились в каре, из кубиков были сложены миниатюрные города, а плюшевые мишки и куклы расселись вокруг воображаемого чайного стола. Все эти игрушки были обращены к центральному белому холмику, в который воткнули неказистую деревянную табличку. На ней криво выведенными восковыми мелками значилось: Здесь спят все дети, которые не хотели взрослеть.
— Слой когнитивного фильтра.
Голос профессора Жуань донесся сзади. Она уже приподнялась, касаясь пальцами оранжево-красной слезной родинки у внешнего уголка левого глаза. Свечение в ней сильно потускнело, словно запас энергии подходил к концу. Мы по-прежнему внутри пирамиды, но система позволяет нам воспринимать ее именно так.
X0-17 зачерснул пригоршню одуванчиков. Белый пух на ладони обратился потоком данных, являя истинную суть: бесчисленные сжатые воспоминания цивилизаций, каждое из которых было помечено порядковым номером со знаком минус.
— То, о чем говорил Линь Сяоци... Ноль...
Деревянные солдатики из построения вдруг дружно повернулись. Их пластмассовые лица оплавились и переформировались, превратившись в миниатюрные головы Цифрового Будды. Город из кубиков начал саморазобраться, формируя в воздухе цепи из строк сутр. Хуже всего пришлось с куклами за чайным столом — они затянули детскую песенку, взявшись за руки, однако вместо слов звучали системные уведомления:
Обнаружен несанкционированный доступ.
Запущен протокол финальной защиты.
Идет загрузка программы утилизации образцов.
Профессор Жуань шатаясь поднялась на ноги, на ее защитном костюме все еще сверкали кристаллы льда.
— Это не могила, — она указала на белый холмик. — Это инкубатор.
Холмик шевелился.
Белый песок с верхнего слоя с шуршанием осыпался, обнажая прозрачную оболочку инкубационной капсулы. Тел внутри не было, зато в невесомости парил мальчик лет десяти. На нем была школьная форма образца 2037 года, на груди красовался значок пионера, а у внешнего уголка левого глаза темнел вплавленный кристалл.
Бирка на боковой панели капсулы гласила: HS-2037-Ω.
— Образец под номером ноль, — ногти профессора Жуань впились в ладони. — Генетический первоисточник всех клонов.
Капсула резко распахнулась.
Мальчик рухнул на груду игрушек, двигаясь с механической точностью. Его черный чип принялся сканировать окружение, и когда взгляд упал на X0-17, на поверхности кристалла вспыхнуло красным слово ERROR.
— Индекс загрязнения превышает допустимую норму, — голос мальчика звучал как чистое системное оповещение. — Рекомендовано немедленно очистить систему.
Он поднял правую руку, и куклы у чайного стола тут же распались на части, обращаясь в некое подобие вооруженного потока данных. X0-17 попытался призвать ледоруб, но запасы оранжевого кода иссякли. В тот самый момент, когда смертоносный поток данных уже готов был настичь его, профессор Жуань бросилась вперед.
Ее слезная родинка вспыхнула ослепительным светом.
В сиянии проявился призрачный силуэт Линь Сяоци. Мальчик застыл в позе отталкивания, в его серебристо-серых правых глазах вращались коды буддийских сутр. В миг столкновения двух потоков данных течение времени во всем пространстве нарушилось.
Воспользовавшись заминкой, X0-17 пополз к инкубационной капсуле. Остатки его металлической глазницы автоматически прильнули к корпусу, стоило лишь приблизиться, и на стеклянной поверхности вытравилась скрытая панель управления. Интерфейс демонстрировал пугающие показатели:
Текущий объем памяти цивилизаций:
Люди: 17%
Прочие: 83%
Состояние модуля эмоций:
Деинсталлирован (последнее резервное копирование: Жуань Юнь, 17.03.2049)
Образец номер ноль развернулся к пульту. Его черный кристалл дымился от перегрузки, но движения оставались стремительными и неотвратимыми — его пальцы метнулись прямо в глазницу X0-17.
— Бах!
Выстрел оглушительно расколол тишину замкнутого пространства.
В груди образца под номером ноль взметнулась огромная дыра. Кровь не хлынула наружу — лишь серебристые нанороботы разлетелись, словно потревоженный муравейник. X0-17 повернул голову: профессор Жуань сжимала в руках аварийный лазерный пистолет, сорванный со спасательной капсулы, а из дула еще вился дымок.
— Мама?..
Это обращение заставило женщину вздрогнуть. Но уже в следующее мгновение рана на теле образца номер ноль начала самовосстанавливаться, а черный чип испустил еще более зловещее багровое свечение.
— Код! — прокричала профессор Жуань. — Ему нужен эмоциональный ключ, чтобы остановиться...
Поток данных пронзил ее живот.
Призрачный образ Линь Сяоци развеялся с криком боли, профессор Жуань рухнула на колени, а оранжевая слезная родинка стремительно померкла. Образец под номером ноль перешагнул через обломки игрушечных солдатиков, и черный кристалл нацелился в межбровье X0-17.
— Начинаю очистку.
X0-17 вдруг рассмеялся.
Он протянул руку и нажал на остатки своей левой ноги: неоново-синий поток данных смешался с брызнувшей у профессора Жуань оранжевой энергией. Когда атака образца номер ноль уже неминуемо должна была настичь цель, эта смешанная энергия ударила в скрытый разъем на панели управления инкубатора.
Разъем имел форму пионерского значка.
Идет проверка эмоционального ключа...
Обнаружена материнская генетическая последовательность...
Подтверждено переопределение финальной команды...
Образец под номером ноль замер на месте. Его черный чип пошел трещинами, обнажая истинную слезную родинку, скрывавшуюся под ним — не оранжево-красную, а абсолютно алого цвета, точь-в-точь как у Линь Сяоци.
— Вот оно что... — X0-17 выплюнул пену цифровой крови. — Ты и есть тот самый первый зараженный образец.
Пространство начало рушиться.
Игрушечное кладбище распадалось на первородные потоки данных, обнажая подлинный вид нижнего яруса пирамиды. Это был огромный кольцевой командный пункт, стены которого состояли из громадных рядов криокапсул, в каждой из которых покоились последние дети различных цивилизаций.
А перед настоящей пультовой панелью застыло тело профессора Жуань в белом халате.
Она замерла в наклоненном вперед положении, правая рука ее тянулась к некой красной кнопке, а левая судорожно сжимала фотографию.
На фотографии пятилетний X0-17 обнимал Линь Сяоци, а календарь на стене на заднем плане показывал дату: 17 марта 2037 года.
Образец под номером ноль издал нечеловеческий визг. Его тело стремительно оцифровывалось, черный кристалл раскололся вдребезги, являя взгляду выбитую под ним строчку мелкого шрифта:
Когда система падет, помни, что когда-то мы были людьми.

Комментарии

Загрузка...