Будучи боевым биороботом, стремящимся к совершенству, Цяо Ваньвань имела немало претензий к своему нынешнему телу. Доктор утверждал, что это шедевр, созданный им после долгих раздумий и тщательной настройки, когда он изучил гуманитарную среду, историю и культуру Земли. Однако Цяо Ваньвань искренне считала, что нечто, созданное в соответствии со вкусами таких слабаков, как земляне, абсолютно не совпадает с эстетикой жителей Федерации Оссель.
Высшие цивилизации во Вселенной имеют сходные черты эволюции. Например, оссельские кремниевые организмы, преуспевающие в цивилизациях внегалактического пространства, и земные углеродные основы, отделенные от них целой галактикой. Обладая внешностью, схожей до почти полного неразличия, они имели совершенно разное внутреннее устройство, а генетические различия и вовсе задавали им абсолютно противоположные направления развития. Воинственные и любящие драки жители Федерации Оссель, никогда не ведавшие, что такое сдержанность, пробивались сквозь тернии вперед. Развиваясь и укрепляясь с целью ведения войн, они быстро стали известной на всю внегалактическую галактику боевой расой. В этой расе, чье общее население в период расцвета не достигало и двухсот тысяч человек, ели ради сражений, дышали ради сражений, производили потомство ради сражений, изучали технологии ради сражений... Абсолютно все служило единой цели — войне.
В истории развития Федерации Оссель случалось даже так, что один из архонтов посчитал битвы с соседями недостаточно захватывающими. Он специально разработал межзвездное осадное оружие и перенес всю цитадель прямо к порогу логова расы жуков. Весь народ тогда с ликованием и вместе с боевыми роботами устраивал по семь вылазок и зачисток в день в самом сердце жучиного гнезда, так что впоследствии, едва почуяв запах жителей Федерации, жуки поджимали хвосты и бежали сломя голову. Вспоминая славную историю Федерации Оссель и сравнивая ее с этими жалкими, отсталыми землянами, чье развитие мозга не дотягивает и до десяти процентов, Цяо Ваньвань невольно снисходительно думала, что слишком медленное развитие цивилизации на самом деле не их вина. Видимо, стоит винить лишь то, что в их генах не хватает духа сплоченности и решимости пожертвовать всем ради битвы.
И вот такие земляне — отсталые, глупые, слабые, обладающие совершенно иной эстетикой, нежели жители Федерации Оссель, — неужели действительно есть необходимость изучать связь между их эмоциями и физиологией? До этого Цяо Ваньвань долго ломала над этим голову, но доктор всегда лишь загадочно улыбался. Однако теперь казалось... если Дуань Вэйянь действительно является доминирующей формой жизни, подобные исследования становятся крайне необходимыми.
Но всё же... как именно собирать данные?
Ее носки изящно и легко коснулись угла крыши, а широкий развернутый подол платья под тонким контролем Цяо Ваньвань вошел в неуловимый резонанс с воздухом, не издав ни единого звука и даже не потревожив ничью бдительность. Сила ветра, сопротивление воздуха, плотность черепицы и ее несущая способность — в зоне сканирования лучами абсолютно всё превращалось в колоссальные массивы данных, устремлявшиеся в сознание Цяо Ваньвань и упорядоченно преобразовывавшиеся в команды, доступные для исполнения.
Словно натянутый лук, она катапультировалась с крыши и легко опустилась на другую черепичную кладку. Вооруженный стражник неподвижно стоял на посту у дверей кабинета, откуда доносился еле слышный разговор ярко освещенного изнутри помещения.
Хотя Цяо Ваньвань с помощью нитей контроля мастерски управляла этим телом, в конце концов, исходные данные юной госпожи Цяо были таковы, какие есть, и слух оставался ровно на том уровне, на каком был, так что разобрать слова было невозможно. Тогда она припала к ряду синей черепицы, с ювелирной точностью рассчитав углы падения света и проецирования теней, и протянула руку, приподняв одну черепичную плитку.
Когда ухо приблизилось вновь, слушать стало гораздо яснее. Гу Юнь получила удар хлыстом, ее спина не выдерживала нагрузки, и она осторожно лежала на мягкой кушетке: ...К тому времени с делами на востоке пусть поступают именно так...
Дуань Вэйянь глубоко вглядывался в нее, и в его взгляде читалось нескрываемое восхищение: А-Юнь и впрямь моя надежная опора, этот план просто великолепчен. Хм, если японцы хотят проглотить мой товар, Дуань Вэйяню, им сначала стоит проверить, хватит ли у них на это аппетита!
Я лишь изредка подкидываю тебе идеи, будет хорошо, если сработает, а нет — так тому и быть. У японцев волчьи аппетиты, они до крайности заносчивы, и трудно сказать, какие еще мерзости они учудят дальше, однако сейчас на дворе смутные времена... Подумав о чем-то, Гу Юнь тихо вздохнула и уныло произнесла: Если ничего не выйдет... пожалуй, стоит временно уступить им инициативу.
Цяо Ваньвань не понимала, о чем именно они говорят, но в общих чертах догадывалась, что между семьей Цяо и японцами возник конфликт. Разве подобные вопросы вообще требуют обсуждения? Возник конфликт — значит, нужно драться! Не слушается — избей разок, снова не слушается — избей дважды. В свое время Федерация Оссель пробила себе путь именно таким способом, и у Цяо Ваньвань, разумеется, были веские основания полагать, что насилие способно решить любые проблемы.
Однако Гу Юнь прежде выдвинула какую-то задумку, а теперь вновь заговорила о том, чтобы уступить инициативу. Боевой робот тут же пришла в ярость, гневно сжав кулаки, и подумала: Дуань Вэйянь ни за что не послушает тебя! Он — доминирующая форма жизни, а смысл существования доминирующей формы жизни заключается в битве! В словаре жителей Федерации Оссель отродясь не было слова терпеть. Заставить Дуань Вэйяня терпеть? Разве что он не доминирующая форма жизни!
В итоге, прямо наперекор ее уверенному суждению, Дуань Вэйянь с видом, говорящим о том, что это крайне разумно, кивнул и вполне одобрительно произнес: Верно, тот, кто понимает текущий момент — мудрец. Японцы всегда обладали огромной силой, и если нет уверенности в победе в противостоянии, остается лишь временно отступить.
Цяо Ваньвань: ...Конец! Доминирующая форма жизни определенно заразилась от этих глупых землян!
Гу Юнь посмотрела на него с улыбкой и поддразнила: Вэйянь и впрямь мужчина моей, Гу Юнь, жизни, способен как согнуться, так и разогнуться. Полагаю, даже если мы действительно покинем Торговую палату семьи Цяо, создать собственную коммерческую империю для тебя и меня не составит труда.
Дуань Вэйянь тут же убрал улыбку с лица, и его выражение вновь стало холодным и суровым: Неужели ты тоже считаешь, что я должен вернуть торговую палату?
Конечно нет. Гу Юнь покачала головой и обеспокоенно произнесла: Никто лучше меня не знает о твоем вкладе в развитие торговой палаты. Хотя палата была создана четой Цяо, они оставили дела несколько лет назад, и если бы не ты, который взял на себя смелость поддержать ее, ее наверняка давно бы поглотили и разорвали на части другие коммерческие объединения. Твой вклад в палату никто не сможет отрицать, и именно потому, что только ты способен привести ее к процветанию, все те управляющие и хозяева так охотно идут за тобой. Возьмись кто другой за это дело — и кто бы справился? Цяо Ваньвань? Да кто станет доверять слабой домашней барышне, у которой руки не способны связать курицу?
...Взгляд Цяо Ваньвань невольно стал странным. Руки не способны связать курицу? Настоящий слабый землянин — неужели это Гу Юнь говорит о ней?
Дуань Вэйянь рассмеялся, и в его выражении лица сквозила полная уверенность в победе: А-Юнь, не волнуйся, я сказал, что торговая палата моя — значит, она моя, и никто не сможет отнять ее у меня. Впрочем... если и впрямь заменить меня кем-то другим, я считаю, что ты, А-Юнь, отлично для этого подходишь.
Гу Юнь замерла и удивленно переспросила: Я?
Верно. Дуань Вэйянь кивнул, и его взгляд смягчился: Торговая палата семьи Цяо уже устоялась, а мои цели лежат гораздо дальше. Желая пробиваться вперед, необходимо обеспечить надежный тыл, а человек, способный управлять палатой и обеспечивать меня тыловой поддержкой... кроме тебя, А-Юнь, среди женщин этого мира просто нет других.
На щеках Гу Юнь вспыхнул румянец, и она не удержалась, чтобы с досадой не взглянуть на него: Чу... что за глупости ты говоришь, в конце концов, это же приданое Цяо Ваньвань...
Дуань Вэйянь холодно усмехнулся и пренебрежительно бросил: Очень скоро она станет покойницей, так кто же станет возражать?
Гу Юнь невольно испугалась и, забыв о боли в спине, резким движением села на кушетку: Ты... ты хочешь убить ее?
Цяо Ваньвань вовсе не удивилась, прикинув в уме сроки: она сможет прожить максимум еще месяц. Даже если Дуань Вэйянь не станет действовать, она все равно погибнет во время землетрясения в соответствии сA сценарием.
Дуань Вэйянь равнодушно произнес: Я не стану ее убивать. Но Цяо Ваньвань столько раз нападала на тебя, что давно исчерпала всю благодарность за доброту ее родителей. Я не убью ее, но и защищать больше не буду. Если повезет, она получит часть имущества и проживет спокойную жизнь, а если не повезет...
Хотя Гу Юнь терпеть не могла эту Цяо Байлянь, стоило ей вспомнить, что соперница к тому же носит под сердцем ребенка, как у нее невольно просыпалась жалость. Поразмыслив еще немного, она вспомнила, что этот ребенок — от Дуань Вэйяня...
Подавив зарождающуюся ревность, она как ни в чем не бывало спросила: Но как быть с ребенком? Разве ты позволишь ей забрать его с собой?
Дуань Вэйянь приподнял бровь, и в его голосе прозвучал двусмысленный подтекст: Ребенок? Мне достаточно того, которого родишь ты.
Остатки ревности тут же рассеялись, Гу Юнь фыркнула и снова зыркнула на него: Откуда вообще взялся этот ребенок, не соизволишь ли мне объяснить? Я ждала тебя целую ночь!
Дуань Вэйяню нравилось видеть ее открытую ревность, и он тут же успокаивающе улыбнулся: Она мне вовсе не нравится, неужели ты сама не понимаешь, откуда взялся этот ребенок? Давай так: раз уж ни ты, ни я не желаем видеть ее, но и убить не можем, проще всего заставить ее избавиться от плода и отправить в Японию.
Услышав это, Цяо Ваньвань внезапно столкнулась с трудностью. Заставить клетки тела сымитировать беременность было несложно, но вырастить из этих клеток тело настоящего ребенка — вот чего она сделать не могла... Если Дуань Вэйянь действительно потребует сделать аборт, где она возьмет извлеченный плод, чтобы показать ему?
Гу Юнь нахмурилась: Избавиться от него? Но... в конце концов, это же человеческая жизнь!
На ее лице отразилось нежелание совершать подобное, и, подумав немного, она произнесла: Сейчас обстановка в стране небезопасна, в Японии же дела обстоят куда стабильнее, к тому же у нас как раз налажено сотрудничество с торговыми палатами в Японии. Пожалуй... я отвезу Цяо Ваньвань в Японию, заодно решу дела по бизнесу, а когда она разрешится от бремени, привезу ребенка обратно.

Комментарии

Загрузка...