Землетрясение закончилось, и Цяо Ваньвань вскоре обнаружила неладное. Согласно сценарию, она должна была погибнуть в этом катаклизме. Однако, если верить исторической хронике, это внезапное землетрясение длилось всего пять минут. Несмотря на разрушительную силу, огромное число жертв и разрушенных зданий, никаких записей об афтершоках не существовало. Если следовать точному таймингу, до момента смерти её тела-носителя оставалось ещё не меньше получаса. Временные рамки явно не совпадали!
Озадаченная, она пришла к выводу, что причина кроется в её сегодняшнем выходе на улицу. Если бы она строго следовала сценарию, то Цяо Ваньвань, приехавшая в Японию в одиночку, сейчас находилась бы в особняке, возможно, была бы погребена под обломками и, промучившись полчаса, скончалась бы — это вполне соответствовало логике событий. Но теперь она была снаружи, а Доктор не дал ей инструментов для перемещения во времени. Исходные условия оказались искажены, и перед Цяо Ваньвань встал вопрос: как теперь добиться предписанного финала?
Гу Юнь и остальным повезло: здание, в котором они укрылись, оказалось достаточно прочным, разрушения были незначительными. Чэн Цэ велел им оставаться внутри, а сам отправился на разведку. Цяо Ваньвань вновь запустила систему сканирования, чтобы зафиксировать обстановку вокруг. Из-за угрозы землетрясений многие японские дома были деревянными, и теперь это таило новую опасность: повсюду начал подниматься черный дым, а следом послышался треск. Пламя вспыхивало в разных местах и в мгновение ока охватило улицу!
На мгновение затихшие крики ужаса раздались с новой силой. Люди снова бросились бежать, а в доме, где прятались женщины, уже чувствовался едкий запах гари... Но сквозь вопли и топот ног вновь зазвучали выстрелы, ставшие ещё более частыми. Чэн Цэ не вернулся, а значит, снаружи по-прежнему опасно. Выйдешь — столкнешься с людьми дзайбацу Мицуи, останешься — погибнешь в пожаре...
Гу Юнь стиснула зубы. Она решила, что люди Мицуи, вероятно, тоже понесли потери при землетрясении и им сейчас не до них. Вместо того чтобы сидеть здесь, лучше рискнуть и прорываться. Она сказала:
— Цяо Ваньвань, сейчас ты должна бежать следом за мной, внимательно следи за тем, куда я направляюсь. Кто-то хочет нас убить, если хочешь выжить — беги со мной!
Для Цяо Ваньвань эти слова прозвучали как угроза. Больше всего она боялась не умереть так, как предписано сценарием. Смерть от рук людей дзайбацу Мицуи явно отличалась от случайной гибели при землетрясении, поэтому она послушно кивнула. Гу Юнь схватила её за руку и быстро взглянула наружу. Ситуация была именно такой, как она предполагала: люди бежали, повсюду гремели выстрелы, царил хаос. Казалось, сторона Чэн Цэ временно взяла верх, но люди Мицуи сражались отчаянно, перестрелка не утихала.
Гу Юнь, выбрав просвет в толпе, потянула Цяо Ваньвань за собой. Она осторожно избегала мест, где была велика вероятность давки, и, немного продвинувшись вместе с потоком людей, завела Цяо Ваньвань в другой дом. Повторив это несколько раз, они остановились перед строением, которое выглядело очень крепким и почти не пострадало от землетрясения. Гу Юнь подобрала обломок кирпича и с силой ударила по замку, который тут же отвалился. Она втолкнула Цяо Ваньвань внутрь и заперла дверь.
В темном пространстве слышалось их тяжелое дыхание. Гу Юнь прошептала:
— Госпожа Цяо, я бесчисленное количество раз хотела вас убить...
Цифры на таймере стабильно уменьшались: до момента смерти оставалось три минуты двадцать две секунды. Цяо Ваньвань, продолжая добросовестно отыгрывать модель поведения носителя, удивленно произнесла:
— Но... но ведь вы никогда не поднимали на меня руку...
— Я поднимала, — холодно ответила Гу Юнь. — Я подставляла вас, бывали случаи, когда я видела, как вы погибаете, и не помогала, а однажды я своими руками сжимала ваше горло. Вы не представляете, какое удовольствие я испытывала, глядя на цвет крови. Но даже тогда вы не умерли... Цяо Ваньвань, я не знаю, кто вы такая. Мой разум говорит, что память не может меня подводить, но почти весь мир доказывает, что я ошибаюсь...
Это был обман памяти. Если бы воля Гу Юнь была хоть немного слабее, Цяо Ваньвань удалось бы убедить её в реальности созданных ею фактов.
До момента смерти оставалось две минуты пятнадцать секунд. Цяо Ваньвань помолчала, а затем тихо сказала:
— Я не понимаю, о чем вы говорите, сестрица Юнь... Но если бы вы действительно хотели меня убить, вам достаточно было бросить меня в толпе... Почему вы заставили меня держаться рядом и привели в безопасное место?
— Что ты понимаешь! — Гу Юнь резко обернулась и гневно воскликнула: — Ты знаешь, что делает Чэн Цэ? Он со своими людьми сражается с наемниками, которых прислал дзайбацу Мицуи! Когда я говорила, что кто-то хочет нас убить, я не шутила, Цяо Ваньвань! Я вывела тебя оттуда, чтобы ты стала мишенью! С тобой в качестве приманки люди Мицуи рискнут показаться!
До момента смерти оставалась одна минута сорок девять секунд.
Цяо Ваньвань посмотрела на неё и сама взяла её за руку, с доверием произнеся:
— Но ведь вы не стали намеренно подвергать меня опасности, сестрица Юнь!
Гу Юнь замерла. Тусклый свет пробивался из окна, очерчивая нежные черты лица Цяо Ваньвань. Она вдруг осознала, какой молодой была Цяо Ваньвань: её личико всё ещё хранило девичью невинность, глаза были чистыми и ясными, а черные волосы, падавшие на белый лоб, делали её похожей на цветок лотоса. Но теперь Гу Юнь не могла связать образ лотоса с теми определениями, что хранились в её памяти. Ей показалось, что через эти ясные глаза она заглянула в самую душу Цяо Ваньвань... чистую, мягкую, верящую в справедливость, что бы ни случилось. Такая она... была похожа на повилику, которая может лишь полагаться на других, на белую лилию, которая казалась Гу Юнь фальшивой, но при этом... была той Цяо Ваньвань, которая по-настоящему трогала сердце.
Её голос невольно задрожал:
— Почему ты так добра ко мне, Цяо Ваньвань? Ты ведь прекрасно знаешь, что я твоя соперница... Я увела у тебя Дуань Вэйяня, лишила тебя собственного ребенка и использовала как приманку...
До момента смерти оставалась одна минута двадцать три секунды.
Топот ног, казалось, заставлял содрогаться стены и воздух. Цяо Ваньвань улыбнулась и, сжимая руку Гу Юнь, опустила голову:
— Потому что я...
До момента смерти оставалась одна минута двадцать секунд.
Землетрясение нанесло новый удар!
Здание, уже пережившее одну волну, вновь содрогнулось. Раздался оглушительный грохот. Камни падали, балки рушились. Гу Юнь даже не успела осознать, что происходит, как увидела летящую на неё балку. В последний момент пара рук подтолкнула её, вышвырнув за дверь!
Гу Юнь, пошатываясь, упала на землю. Осознав, что произошло, она с криком бросилась обратно:
— Цяо Ваньвань!
Камни с грохотом обрушились прямо перед ней. Высокое прочное здание рушилось у неё на глазах. Она смотрела, как в небо взлетает пыль, как дом рассыпается, словно бумажный. Казалось, прошла всего секунда, но для неё это длилось целую вечность. Вскоре она опомнилась и, крича, поползла по обломкам, не чувствуя боли, разрывая кирпичи. Руки быстро покрылись кровью, но камней было слишком много. Она схватила попавшуюся под руку деревяшку и принялась яростно расчищать путь. Слабый стон донесся до неё сквозь завалы. У Гу Юнь больше не было никаких мыслей, только радость, когда она, встав на колени, отбросила последний слой преграды:
— Цяо Ваньвань!
Однако увиденное заставило её застыть. Катастрофа произошла слишком быстро: Цяо Ваньвань успела вытолкнуть Гу Юнь, но сама не успела защититься. Её прекрасное лицо, вызывавшее жалость даже у женщин, сначала ударилось о землю, а затем было придавлено обломками. Из-под густых черных волос сочилась кровь, половина лица была изуродована, один глаз был разбит камнем, и кровь текла из глазницы, словно слезы. Она с трудом сфокусировала взгляд на Гу Юнь и прерывисто прошептала:
— Это... ты, сестрица... Юнь.
До момента смерти оставалось двадцать шесть секунд.
Гу Юнь понимала, что Цяо Ваньвань не выживет, но всё равно мягко вытирала кровь с её лица, спокойным голосом утешая:
— Не бойся, не закрывай глаза, Цяо Ваньвань, я сейчас найду кого-нибудь, чтобы тебя спасти... Скоро тебя вытащат...
— Не надо, — Цяо Ваньвань с трудом улыбнулась. Её зрачки расширились, смешивая черный, белый и ослепительно красный цвета, но взгляд оставался таким чистым, что на него было больно смотреть. — Я... умираю, да?
— Кто сказал! — тут же возразила Гу Юнь. — Как ты можешь умереть, Цяо Ваньвань? Тебе всего восемнадцать, ты должна пережить ещё одну бурную любовь, родить красивого малыша, у тебя впереди ещё десятки лет жизни...
— Больше нет, — тихо сказала Цяо Ваньвань, глядя в небо. — Сестрица Гу... подойди поближе, я... хочу с тобой... поговорить.
Гу Юнь, сдерживая рыдания, припала к руинам, прижавшись щекой к лицу Цяо Ваньвань.
— Твой... вопрос, — с трудом произнесла та, словно тратя последние силы. — Сестрица... Юнь, я так... добра к тебе, потому что... ты хороший... человек.
Гу Юнь оцепенела. Цяо Ваньвань закрыла глаза, дыхание постепенно затихло, сердцебиение прекратилось.
До момента смерти — ноль секунд.
— Ваньвань!!!
Гу Юнь лежала на руинах и рыдала. Она вцепилась в камни так, что из-под ногтей потекла кровь. Солнце пробивалось сквозь облака, освещая развалины, а по соседней улице по-прежнему спешили люди. Она пристально смотрела на лицо Цяо Ваньвань, обводя его пальцами. Возможно, Цяо Ваньвань никогда в жизни не была такой изуродованной, но это страшное лицо казалось Гу Юнь пугающе прекрасным.
Она наконец поняла, зачем была перенесена в эту эпоху. Небеса даровали ей вторую жизнь не для того, чтобы она вертела коммерцией в эпоху Китайской Республики, не для того, чтобы она вместе с Дуань Вэйянем плела интриги, не для того, чтобы она скакала на коне, не заботясь о жизнях других... А для того, чтобы её каменное сердце и змеиная натура были разбиты вдребезги, чтобы она возродилась из пепла.
Она рыдала в голос, слезы падали на лицо Цяо Ваньвань. Когда Чэн Цэ наконец привел людей, он увидел лишь Гу Юнь, лежащую на обломках и благоговейно целующую прядь волос на лбу Цяо Ваньвань.
В тот момент мир замер.
***
Послесловие:
Чэн Цэ был прав: Гу Юнь обладала энциклопедическими знаниями, владела искусством интриг, была решительной и умной, действовала четко и быстро, судила метко и жестко. К тому же она была физически сильна, одинаково хороша как в делах, так и в бою, что делало её идеальным помощником.
После того как Гу Юнь пережила землетрясение, её характер изменился, она окончательно порвала с Дуань Вэйянем и стала ещё более надежной опорой. И этот помощник со временем превратился в верную жену...
В тридцать восемь лет Чэн Цэ впервые сделал предложение Гу Юнь, но та отказала, заявив: Страна ещё не в порядке, как можно думать о браке? С тех пор он делал ей предложение почти каждый год и, наконец, добился своего, когда их любимой дочери исполнилось шестнадцать. Семья уехала за океан, обосновалась в Америке и, вопреки ожиданиям, провела вторую половину жизни в удивительном спокойствии.
Дуань Вэйянь тоже оказался в Америке, но ему жилось не так сладко. В двадцать пять лет жестокий и решительный Дуань Вэйянь был полон сил, владел Торговой палатой семьи Цяо, огромным состоянием, избавился от нелюбимой жены и собирался жениться на своей истинной любви. Но после поездки в Японию всё изменилось. Цяо Ваньвань, как он и хотел, умерла на чужбине, причем смерть была естественной и не доставила ему хлопот. Однако Гу Юнь после этого стала сама не своя, через два месяца ушла от него и бросилась в объятия другого.
Говорят, что не везет в любви — повезет в делах, но после ухода Гу Юнь дела Дуань Вэйяня пошли под откос. Сначала отпор дзайбацу Мицуи, затем потрясения войны. Через несколько лет Япония начала вторжение в Китай, состояние Дуань Вэйяня таяло на глазах, а старики, которые раньше не смели и слова сказать, начали свои козни. Дуань Вэйянь был вынужден примкнуть к японцам, надеясь на реванш, но не ожидал, что японцы потерпят поражение, а его истинная любовь и её любовник сыграют в этой войне огромную роль! В год окончания войны он был вынужден бежать в Америку с остатками своего состояния.
Больше он никогда не видел Гу Юнь, лишь скрипел зубами во сне.
Дочь Чэн Цэ, Чэн Ваньвань, с детства интересовалась, почему мама всегда носит с собой маленький флакончик, а после переезда в Америку на прикроватной тумбочке у неё появилась красивая шкатулка. Однажды она с любопытством открыла её и обнаружила там порошок и прядь красивых волос. Мать пришла в ярость, и Чэн Ваньвань, надувшись, побежала к отцу спрашивать, что это такое.
Лицо Чэн Цэ стало таким, будто он съел что-то горькое:
— Это... заветная родинка на сердце твоей мамочки и лунный свет в глазах твоего папочки.
Чэн Ваньвань:
— ...Что за чушь!
...В общем, в этом мире.
Японо-китайская война была вынужденно закончена спустя три года, экономика Японии рухнула. Спустя несколько лет атомная бомба США упала на землю СССР, стороны вели настоящую войну более десяти лет, закончившуюся распадом одной страны и упадком мощи другой. Корея больше не делилась на Север и Юг, следуя в фарватере Китая. Красная сила, ставшая хозяином континента, мощно вернула себе Монголию и даже отвоевала половину Сибири, пограничные посты протянулись до Аньсийского протектората времен династии Тан. Везде, где развевались красные знамена — от степей и ледников до пустынь, плато и берегов Меконга — все склонились перед ними.
Гу Юнь и Чэн Цэ, тайно поддержавшие красных и досрочно завершившие гражданскую войну, спустя десятилетия были вписаны в учебники истории и стали легендарными личностями.
Это была... совсем другая история и другое будущее.

Комментарии

Загрузка...