Гу Юнь и Чэн Цэ обменивались взглядами, в которых сквозило всё больше тепла и нежности, и чем сильнее разгоралась эта искра, тем больше Цяо Ваньвань ликовала, наслаждаясь собственной прозорливостью. Рассчитав идеальный момент, когда атмосфера накалилась до нужного предела, она мягко произнесла:
— Брат Чэн, не принимай мои недавние слова близко к сердцу... Я, я ведь косноязычна, и если чем-то тебя задела, пожалуйста, не сердись.
Внимание Чэн Цэ переключилось на неё, и он невольно рассмеялся. Разве Цяо Ваньвань косноязычна? Она получила прекрасное образование и была способна сочинять изящные стихи. Если она порой и вела себя так, что это могло вызвать недовольство, то лишь из-за неумения общаться. Она была ещё совсем юной, едва ли старше двадцати, и когда её наивные, полные искренности глаза смотрели на человека, трудно было найти в себе силы упрекнуть её. К тому же Чэн Цэ всегда испытывал к ней симпатию, а узнав о её судьбе, проникся ещё большим сочувствием. Он ответил вопросом на вопрос:
— Разве госпожа Цяо чем-то меня обидела?
Гу Юнь дернула уголком губ и опустила взгляд в книгу, которую держала в руках, но буквы расплывались — смысл ускользал от неё. Косноязычна? Хм... Госпожа Цяо? Хм. Неужели этот тип с неясным прошлым положил глаз на Цяо Ваньвань? Впрочем, неудивительно... Как ни крути, Цяо Ваньвань — законная наследница Торговой палаты семьи Цяо, владеющая огромным состоянием, да к тому же обладающая лицом, вызывающим жалость и желание защитить. И пусть она беременна и замужем за другим, кто знает, какие странные пристрастия могут быть у иных людей...
Она снова взглянула на Чэн Цэ. Несмотря на потрёпанный вид моряка и густую бороду, он был статен и красив. Его заботливый взгляд, устремлённый на Цяо Ваньвань, действительно напоминал доброго старшего брата... На сердце у Гу Юнь внезапно стало как-то тоскливо.
Лучи добросовестно передавали сканируемые данные прямо в сознание Цяо Ваньвань, где программа анализировала их и отбирала самое важное. Цяо Ваньвань широко распахнула глаза, какое-то время задумчиво размышляла, а затем, словно в расстройстве, опустила голову:
— Я... я судила о благородном человеке по своим низменным меркам. Брат Чэн, прости меня.
— Ты ведь ничего плохого не сделала, к чему эти извинения? — Чэн Цэ с улыбкой поставил книгу на полку, окинул её взглядом и достал другую. — Завтра в это же время корабль прибудет в Японию, и мне пора будет с вами попрощаться. На прощание позволь подарить тебе эту книгу — если станет скучно, полистай её.
Цяо Ваньвань протянула руку и приняла подарок. Казалось, она совершенно не уловила намёка на то, что Чэн Цэ собирается покинуть судно. Она отступила на шаг и сладко улыбнулась:
— Я буду помнить об этом.
— Тебе вернуться в каюту или пойти на палубу почитать? — предложил Чэн Цэ. — Может, проводить тебя?
Гу Юнь, которая всё ещё раздумывала над истинным смыслом прощания Чэн Цэ, услышав это, внезапно всё поняла. Дарить книгу и провожать перед расставанием? Очевидно, он хочет оставить о себе неизгладимое впечатление, чтобы подготовить почву для следующего шага!
Пальцы Гу Юнь, сжимавшие книгу, побелели. Сквозь щель в страницах она с подозрением наблюдала за Чэн Цэ. Цяо Ваньвань — словно белая лилия, качающаяся на ветру, и с её до крайности добрым характером она наверняка не сможет отказать в такой любезности. Дальнейшее развитие событий было нетрудно предугадать.
Затворница из знатного рода и загадочный, зрелый мужчина встречаются в чужой стране. Одной нужны деньги, другому — чувства. Их встреча станет началом драмы. Эта белая лилия сама лезет в пасть волку, а Чэн Цэ — лицемер, жаждущий наживы и женской ласки... Впрочем, к Гу Юнь это не имеет никакого отношения. Если Цяо Ваньвань сама ищет погибели, никто её не спасёт. Дуань Вэйянь уже развёлся с ней, Торговая палата семьи Цяо больше не имеет к ней отношения, и даже если она что-то натворит, это не принесёт никакого вреда.
Повилика, привыкшая цепляться за других, может быть счастлива, пока кто-то готов её лелеять... Но если рядом не окажется того, кто будет её холить и жалеть, любой печальный финал станет лишь следствием её собственных ошибок. Настроение Гу Юнь быстро переменилось: вместо того чтобы самой пачкать руки, пытаясь задушить Цяо Ваньвань, гораздо приятнее будет наблюдать за тем, как она сама идёт навстречу своей гибели.
Придя к такому выводу, Гу Юнь подняла глаза и увидела, что Цяо Ваньвань и Чэн Цэ уже вышли. Она закрыла книгу, на её лице заиграла победная улыбка, и, немного подумав, она последовала за ними.
Было около четырёх часов дня — время, когда, по обычаям некоторых стран, пьют послеобеденный чай. Море было спокойным, бескрайним, а вдалеке виднелись очертания земли. Пейзаж не менялся, но это приносило умиротворение.
Цяо Ваньвань всё ещё играла роль обиженной женщины, но на её лице всё чаще появлялась улыбка и выражение расслабленности — она словно начала принимать близость Чэн Цэ, перестав быть такой молчаливой. Эти тонкие перемены предназначались не для Чэн Цэ, а для Гу Юнь. Чем сильнее будет раздражение Гу Юнь, тем выше шансы на успех.
Когда они вышли на палубу, Цяо Ваньвань, подбадриваемая Чэн Цэ, не только начала улыбаться, но и сама стала задавать вопросы:
— Брат Чэн, говорят, что чтение истории делает человека мудрым. Ты дал мне Историю государств Восточного Чжоу, неужели ты считаешь меня глупой?
— Интеллект человека не зависит от книг, но мудрость — да, — Чэн Цэ проявил удивительное терпение. — Чтение расширяет кругозор и дарит мудрость, учит жизненным принципам. История — как зеркало: она позволяет из событий прошлого извлечь уроки, над которыми стоит задуматься в настоящем.
Лицо Цяо Ваньвань помрачнело:
— Неужели... Если так, мне следовало начать читать исторические книги гораздо раньше. — Она опустила голову, рука машинально легла на живот, и в её голосе послышалась тоска. — Но теперь...
Гу Юнь шла поодаль, впитывая каждое слово, и невольно усмехнулась. Белая лилия никогда не изменится. Чтение истории делает мудрым, но не прибавляет проницательности... Разве Цяо Ваньвань мало читала в детстве? Даже если бы у неё был второй шанс, проигравшей всё равно осталась бы она, а не Гу Юнь.
Чэн Цэ бросил мимолётный взгляд на Цяо Ваньвань и тут же отвернулся, меняя тему:
— Ты ведь каждый день проводила здесь, любуясь видом? Обзор здесь действительно отличный, но не слишком-то безопасный.
Цяо Ваньвань сделала шаг вперёд и поравнялась с ним. Гу Юнь посмотрела на них и вздрогнула — Цяо Ваньвань стояла именно на том месте, где каждый день любовалась морем... И именно там, согласно воспоминаниям Гу Юнь, она сорвалась вниз! А Чэн Цэ занял место, где прежде стоял капитан Би...
Внезапно поднявшиеся волны, раскачивающийся корабль, ясная погода и двое людей, беседующих у края палубы... Образы, сплетающиеся с головокружением и воспоминаниями Гу Юнь, нахлынули на неё. Она побледнела, глядя на их спины, и перестала слышать, о чём они говорят. Вдруг поднялась огромная волна, готовая обрушиться на палубу, и Гу Юнь в ужасе выкрикнула:
— Нет!
Цяо Ваньвань рассчитала время с пугающей точностью. Почти в тот же миг, как Гу Юнь открыла рот, рыба-меч, словно совершая акт самопожертвования, пронзила своим длинным носом днище корабля. Ранее заделанная пробоина снова разошлась, корабль содрогнулся и накренился, подставив борт набегающей волне.
Чэн Цэ инстинктивно схватился за перила, но был вынужден беспомощно наблюдать, как волна смывает Цяо Ваньвань. На лице Цяо Ваньвань, завершившей обман памяти и вернувшей события в русло своего плана, отразилась сложная гамма чувств: изумление, прозрение и облегчение. Её длинные волосы расплылись в воде, и она тихо закрыла глаза.
Гу Юнь вцепилась в цепь, пытаясь удержаться на ногах. Её била мелкая дрожь — то ли от возбуждения, то ли от страха. Всё... всё было точно так же, как в её воспоминаниях! Та же волна, та же тряска, та же беспомощная Цяо Ваньвань, падающая в море... Было ли это повторением воспоминаний, или они с капитаном Би действительно предвидели будущее? Мертва ли Цяо Ваньвань на самом деле, и была ли та, которую она задушила, человеком или призраком...
Мысли Гу Юнь, обычно холодной и рассудительной, спутались. А следом произошло то, что окончательно выбило её из колеи. Чэн Цэ, занявший место капитана Би у борта, без колебаний начал срывать с себя одежду и, обернувшись, бросил:
— Госпожа Гу, помогите мне!
Гу Юнь невольно подошла и взяла протянутую им верёвку. На мгновение её взгляд задержался на его крепких мышцах, но тут же она опомнилась и с изумлением спросила:
— Ты собираешься прыгать в воду спасать её?
Чэн Цэ кивнул, привязывая верёвку к поясу:
— Прошу, следите за натяжением...
— Зачем? — нахмурилась Гу Юнь. — Цяо Ваньвань для тебя — лишь случайная знакомая. Ты, может, не знаешь, но Торговая палата семьи Цяо сменила владельца, и Цяо Ваньвань оказалась здесь беременной только потому, что...
Чэн Цэ перебил её. В его глубоких глазах невозможно было прочесть эмоции, он холодно произнёс:
— Госпожа Гу, я просто хочу спасти человека.
— Но Цяо Ваньвань не нуждается в твоём спасении! — отрезала Гу Юнь, глядя ему прямо в глаза. — Если она умрёт, всем будет только лучше!
— Я знаю лишь то, что сейчас она жива и очень хочет, чтобы её спасли. — Чэн Цэ ухватился за перила и прыгнул вниз. — Держите крепче!
Верёвка в руках Гу Юнь стремительно уходила вниз. Она бросилась к перилам и увидела силуэт, отчаянно плывущий в сторону. Неизвестно почему, но у неё защипало в носу.
Те же слова, если бы их произнесла Цяо Ваньвань, показались бы ей верхом лицемерия, но из уст Чэн Цэ они звучали удивительно тепло. Верно... Цяо Ваньвань наверняка очень хотела жить. И с какого момента она сама стала такой, что даже кровь на руках не вызывала у неё ни малейшего содрогания?
Ведь в самом начале... она ведь хотела сохранить того ребёнка.
Глядя на удаляющуюся фигуру Чэн Цэ, Гу Юнь с нечитаемым выражением лица медленно закрыла глаза.
Цяо Ваньвань была в прекрасном настроении.
Пусть пришлось сделать большой крюк, план всё же следовал намеченной цели. Пока Чэн Цэ отвлекает внимание Гу Юнь, никто не станет задаваться вопросом, как пятимесячный плод бесследно исчез под водой...
Наконец-то она завершит свой план и устроит под водой идеальный выкидыш!
...Но...
...Откуда, чёрт возьми, в зоне сканирования взялась эта акула?!

Комментарии

Загрузка...