Если вы полагаете, что дальнейшее развитие событий превратится в историю о том, как бессмертная девушка разбирается с соперницей и подручными бывшего мужа, или же в повествование о вынужденном союзе стойкой женщины из будущего и девушки-андроида с другой планеты, то вы глубоко заблуждаетесь. На самом деле, оказавшись вдали от цели задания и совершенно не представляя, как его выполнить, Цяо Ваньвань сейчас заботило лишь одно: как добиться финала, соответствующего сценарию. Ради этого она должна была обеспечить выполнение двух условий: во-первых, живой добраться до Японии, погибнуть там во время землетрясения и передать весть Дуань Вэйяню; во-вторых, сделать так, чтобы тот ребенок — запланированный сюжетом, но не входивший в основной план — исчез в рамках допустимых приличий. На данный момент всё шло как по маслу.
Капитан Би был человеком твердых убеждений, иначе он не стал бы верным слугой Дуань Вэйяня. Но именно эта твердость и сыграла с ним злую шутку: он был свято уверен в непогрешимости собственных глаз, даже когда все матросы наперебой клялись, что Цяо Ваньвань весь день не выходила из библиотеки. Раз она была в библиотеке, то кто же тогда упал в море? И чья кровь осталась на подоле платья Гу Юнь, когда та ворвалась в его кабинет?
От одной мысли об этом становилось не по себе!
Более того, Цяо Ваньвань, казалось, нашла себе грозного покровителя, и капитан Би, узнав кое-что, перепугался еще сильнее. Рассчитывать на то, что до смерти перепуганный капитан продолжит осуществлять план убийства, было бессмысленно. До Японии оставалось совсем немного, возможностей для расправы почти не осталось, и капитан Би, махнув на всё рукой, просто забросил задание Дуань Вэйяня, целыми днями просиживая в своей каюте с бутылкой и тяжко вздыхая. По правде говоря, хотя он и выбирал день отплытия по всем правилам астрологии, но в тот момент, когда Цяо Ваньвань поднималась на борт, его карманные часы определенно отставали на несколько минут! Точно отставали! А ведь стоило ошибиться хоть на секунду, как благоприятный час превратился бы в роковой!
Что же касается Гу Юнь — признанной героини этого сценария, смертельной соперницы Цяо Ваньвань и железной леди, ворочающей миллионами в мире бизнеса, — то она была поглощена куда более важным делом и пока не имела времени разбираться со странными загадками вокруг Цяо Ваньвань.
Гу Юнь всегда действовала решительно и осмотрительно. Не добившись от самой Цяо Ваньвань ни слова, она опросила матросов, но те лишь подтвердили: Цяо Ваньвань весь день сидела в библиотеке и выходила только поесть. Всё выглядело безупречно, никаких изъянов. По логике, именно такая идеальная картина должна была вызвать подозрения, но поверить в то, что у Цяо Ваньвань хватило бы изворотливости, хитрости и актерского мастерства, чтобы провернуть такое и одурачить ее и капитана Би, было невозможно. Обладай она хоть десятой долей подобных талантов, не пришлось бы ей отдавать Дуань Вэйяня в чужие руки!
Не найдя зацепок и не заметив в поведении Цяо Ваньвань ничего подозрительного, Гу Юнь оставила эту тему и переключила внимание на другое дело — или, вернее, на другого человека.
Этим человеком был тот самый матрос, который посоветовал Цяо Ваньвань англо-китайский словарь в библиотеке, а затем помешал Гу Юнь совершить задуманное, появившись у дверей капитанской каюты.
Она обратила на него внимание из-за слов Цяо Ваньвань о Бэйянском училище морского флота. Цяо Ваньвань могла не знать, что это за место, но Гу Юнь, живо интересовавшаяся политикой, была прекрасно осведомлена. Училище основали еще при империи Цин в Тяньцзине, но в 1900 году, во время похода Альянса восьми держав, оно сгорело в огне сражений и исчезло из поля зрения. Сейчас на дворе 1923 год, прошло двадцать три года с тех пор, как училище было уничтожено. А матросу по фамилии Чэн Цэ на вид не больше тридцати, и если сбрить бороду, он покажется еще моложе. Когда училище исчезло, он был в младшем школьном возрасте — как он мог там учиться?
Однако, расспросив Цяо Ваньвань окольными путями, Гу Юнь выяснила: по словам девушки, Чэн Цэ читал книгу на английском, а узнав о ее желании учиться, помог найти словарь. Это доказывало две вещи: во-первых, Чэн Цэ прошел систематическое обучение английскому языку; во-вторых, он отлично знал библиотеку, был знаком с фондами и их расположением, а значит, был человеком книжным.
Корабль приближался к Японии. Будучи простым матросом, Чэн Цэ вряд ли имел повод обманывать человека, которого видел впервые в жизни. Но если допустить, что он не лгал, выходит, он учился в Бэйянском морском училище в шесть-семь лет? Но это было не детское учреждение, туда принимали только после строжайших экзаменов! Даже если Чэн Цэ вундеркинд, он не мог поступить туда в столь юном возрасте. Ответ напрашивался один: его происхождение было крайне необычным!
Но почему человек с таким прошлым, получивший образование в элитном училище, оказался на этом корабле, идущем в Японию, и снизошел до работы обычным матросом?
В сердце Гу Юнь зародилась тревога, и она начала тайком следить за Чэн Цэ. Чем больше она наблюдала, тем подозрительнее казался ей этот человек. Она тратила на него всё больше сил, и внимание, уделяемое Цяо Ваньвань, закономерно ослабевало.
Цяо Ваньвань была только рада такому повороту. Ее беспокоило лишь одно: как до начала землетрясения имитировать выкидыш? Сценарий гласил: Цяо Ваньвань погибает во время землетрясения, но там не было сказано, что она должна погибнуть, будучи на пятом месяце беременности! Если она не найдет подходящего случая до прибытия в Японию, то в случае любого происшествия ее отправят в больницу. И как тогда объяснить, что в ее утробе лишь сгусток крови, а признаков жизни нет?
Долго ломая голову, она пришла к выводу, что ключ к решению проблемы всё же кроется в Чэн Цэ.
Она так старательно выискивала слабые места Гу Юнь не для того, чтобы раз и навсегда сокрушить ее, а чтобы в момент своего выкидыша найти способ отвлечь ее внимание. Это позволило бы провернуть подмену: добавить в лужу крови нечто, похожее на плод, или создать видимость, что выкидыш случился под водой. Главное — чтобы у Гу Юнь не было времени разглядывать детали, что дало бы шанс применить обман памяти.
Предыдущий опыт показал, что Гу Юнь не разжалобить притворными слезами, а значит, нужно найти другую приманку. В нынешних условиях Чэн Цэ был идеальным кандидатом.
Уже виднелись очертания островов — через день-два корабль прибудет в Японию. Выбрав погожий денек, подходящий для выкидыша, Цяо Ваньвань с томиком словаря в руках вновь отправилась в библиотеку.
Чэн Цэ стоял там, читая книгу. Его внешность можно было назвать мужественной: невысокий, но ладно скроенный, он производил приятное впечатление. Сосредоточенный вид, с которым он читал, в сочетании с его зрелостью, не мог не привлекать внимания... По крайней мере, он явно притягивал взгляд Гу Юнь, которая делала вид, что читает, спрятавшись за стеллажом.
Гу Юнь караулила здесь уже несколько дней и не раз пыталась заговорить с ним, причем куда более тепло, чем когда-либо с Цяо Ваньвань. Когда капитан Би здоровался с Цяо Ваньвань, Гу Юнь не вела и бровью, но стоило войти девушке, как она напряженно следила за каждым движением Чэн Цэ.
Увидев такую реакцию, Цяо Ваньвань поняла, что ее план безупречен. В душе она торжествовала, но на лице изобразила застенчивое удивление, будто не ожидала его здесь увидеть, но была искренне рада:
— Чэн... брат Чэн, и вы здесь!
Чэн Цэ приподнял бровь. Он не припоминал, чтобы представлялся этой барышне по имени, однако она знала его фамилию. Его взгляд невольно скользнул за книжный шкаф, где он, кажется, встретился с парой холодных черных глаз. Он усмехнулся:
— Да. Подумал, что у вас, мисс Цяо, могли остаться вопросы, поэтому в последнее время каждый день прихожу сюда почитать.
Цяо Ваньвань широко распахнула глаза, удивленно переспросив:
— У меня?
Когда Чэн Цэ кивнул, она опустила голову и пробормотала, будто стесняясь:
— С-спасибо, брат Чэн. На самом деле у меня нет никаких вопросов...
— Как же нет? Вы только начали учить английский, должно быть, накопилось немало трудностей. После нашей последней встречи я подумал: по одному словарю язык не выучить. Чтобы овладеть английским, нужно практиковать и слушание, и говорение, и чтение, и письмо.
Чэн Цэ проникся симпатией к этой девушке, напоминавшей ему младшую сестренку, и при виде нее он словно возвращался в привычную для себя среду, отчего его голос невольно смягчился.
Цяо Ваньвань смущенно ответила:
— Спасибо, брат Чэн. Я... как приеду в Японию, попрошу сестрицу Юнь помочь найти учителя.
— Не стоит благодарности, — сказал Чэн Цэ и добавил как бы невзначай: — Однако я удивлен, что вы знаете мою фамилию. Я собирался представиться при следующей встрече, но, видимо, теперь это лишнее.
Цяо Ваньвань опустила голову:
— Это сестрица Юнь мне сказала... Ах, брат Чэн, — она испуганно замахала руками, — не поймите неправильно, сестрица Юнь расспрашивала о вас без злого умысла. Ей просто стало любопытно, когда она услышала, что вы учились в Бэйянском морском училище...
Стало любопытно? Чэн Цэ многозначительно посмотрел на стеллаж.
Без злого умысла? Гу Юнь скрежетала зубами, сверля Цяо Ваньвань яростным взглядом, а затем уставилась на Чэн Цэ, и между ними словно полетели искры. Цяо Белоснежка остается Цяо Белоснежкой: сколько лет прошло, а она не меняется — чем важнее секрет, тем быстрее она его выбалтывает!

Комментарии

Загрузка...