Ли Чанцин прошел вперед несколько шагов и остановился. Подняв голову, он посмотрел на свод погребальной камеры и только тогда заметил, что потолок здесь тоже уходит вниз, наклоняясь и простираясь дальше. К тому же наверху виднелись какие-то железные цепи, переплетенные между собой. Зачем понадобилось делать подобное оформление, оставалось загадкой.
Ян Эрша подошел, остановился рядом с Ли Чанге, внимательно осмотрел всё и произвел на свет вопрос:
— Хозяин Зала, тебе тоже кажется, что в этих цепях наверх есть какой-то скрытый смысл?
— Да, неплохо, — отозвался тот. — Меня не покидает ощущение, что эти цепи не так просты. Возможно, это какой-то механизм. Но меня беспокоит другой вопрос: раз солдаты династии Цинь добрались сюда в те времена, по логике вещей они должны были устроить здесь страшный погром. Однако, судя по нынешнему состоянию, это место практически не понесло никаких потерь и разрушений. Вот это действительно странно.
— А что, если возможно такое: солдаты Цинь нашли Мертвую Гробницу, исследовали ее, а в конце концов забрали себе и обустроили всё по-своему, так что теперь абсолютно каждый предмет здесь создан и расставлен руками циньских воинов? — высказал свои сомнения Ли Чанге.
Ян Эрша задумался и счел слова Хозяина Зала вполне разумными.
— Хозяин Зала, твоя версия имеет право на жизнь, — произнес он. — Но есть и другая вероятность: эта армия обладала высочайшей дисциплиной. Добравшись сюда, они не разрушили ни единой вещи, а напротив, разместили здесь свое собственное имущество.
— Угу. Идем дальше, — скомандовал Ли Чанге.
Все осторожно двинулись следом и, пройдя около ли — примерно пятьсот метров, — обнаружили, что впереди земля уходит вниз еще примерно на тридцать метров по сравнению с тем местом, где они только что стояли. Впрочем, туда вела спускающаяся вниз лестница, но внизу располагались уже не гробы. То были деревянные фигуры, искусно вырезанные из дерева. Их лица, позы и одежда невероятно напоминали солдат эпохи Цинь — иными словами, перед ними стояли деревянные истуканы.
Они выстроились аккуратными рядами, и каждый сжимал в руке оружие. От этих статуй исходил такой живой дух, что у любого, кто их видел, захватывало дух. Прошло столько лет, а они до сих пор не получили серьезных повреждений — подобное мастерство поистине поражало воображение.
Спустившись и подойдя вплотную к деревянным истуканам, спутники заметили, что каждое из этих изваяний уникально: у них различались и рост, и черты лица, и даже выражения на лицах. Из-за этого Ли Чанге даже подумалось, будто на живых людей наложили проклятие, превратив их из плоти и крови в деревянные чурбаны. Истинное произведение искусства, чистый дух древних мастеров.
Глядя на творения перед собой, все испытывали глубокий трепет и одновременно приходили к определенному выводу. Раз уж эти деревянные истуканы, судя по всему, были созданы руками людей из государства Цинь, то и гробы наверху, возможно, изготовили они же.
Зона с деревянными истуканами насчитывала около двух тысяч фигур, и вскоре отряд подошел к ее концу. Остановившись на самом краю деревянного войска и заглянув в темноту впереди, они уже ничего не могли разглядеть. Однако дорога посредине не обрывалась, позволяя им продолжать путь.
— Как думаете, что ждет нас дальше? — поинтересовался Ян Эрша.
— Мне кажется, с большой вероятностью это будут каменные фигуры! Или глиняные статуи! — предположил Чжоу Миху.
Все наперебой высказывали собственные догадки, споря на ходу.
Однако стоило им сделать еще несколько шагов вниз, как выяснилось, что земля здесь усеяна человеческими останками, причем многие из них уже превратились в пыль.
— Это мастера-ремесленники, — заключил Ли Чанге. — Судя по всему, плотники.
— Неужели? Столько плотников? И все они погибли здесь! Посмотрите, в их телах торчат наконечники стрел — судя по всему, их перестреляли, — воскликнул Ян Эрша.
Увиденное тяжелым камнем легло на сердце Ли Чанге. Плотники выполнили свою задачу, но в итоге так и не смогли живыми покинуть это место. Весь этот сектор, судя по всему, был заполнен теми самыми мастерами, что возводили здешние залы. Ни один из них не ушел отсюда живым — все нашли свою смерть в этом самом месте.
На протяжении сотни шагов простиралось открытое пространство, сплошь усеянное костями.
Повсюду здесь ощущался какой-то зловещий холод: хотя ветра не было, казалось, будто рядом то и дело проносится невидимый сквозняк.
— Вам не кажется, что атмосфера в этом месте чертовски странная? Будто кто-то невидимый шныряет прямо у нас под боком, — поежился Ян Эрша.
— Эх, Ян Эрша, сразу видно, что ты ничего в этом не смыслишь, — подал голос Толстяк. — У каждого человека горят три факела: один на макушке и по одному на каждом плече. Это места скопления энергии ян. Стоит им погаснуть — и жди беды. Если идешь в безветренном месте и вдруг чувствуешь легкое дуновение — о чем это говорит? Думаю, мне не нужно растолковывать. Впрочем, ничего страшного в этом нет, можете не бояться.
— Толстяк, лучше бы ты помолчал, от твоих слов мне делается жутко, — проворчал Ян Эрша.
— Жутко? Ты же сам промышляешь делами на грани закона, неужто испугался? Кто в это поверит? — с вызовом бросил Толстяк.
Ян Эрша не стал спорить, да и желания у него не было.
Ли Чанге прищурился и, обернувшись, окинул взглядом уже пройденную зону. В тот же миг перед его взором предстало видение.
Огромная толпа людей лихорадочно мастерила деревянных истуканов — судя по масштабу, мастеров было не меньше нескольких тысяч. Изготовленные фигуры выглядели точно так же, как те, что стояли наверху.
Затем картина сменилась: ремесленники завершили работу и радостно расставили деревянные изваяния по местам.
После этого видение снова изменилось. На сей раз мастера собирались уйти, но циньские воины отказались отпустить их и согнали всех в одно место. Выслушав приказ циньского полководца, ремесленники возмутились и бросились на солдат. Командир циньцев тут же отдал приказ подавить бунт, и вскоре все мастера были поголовно перебиты и свалены здесь.
На этом видение не закончилось. Стоило циньским солдатам собраться на выход, как многие из них вдруг схватились за горла и рухнули на землю без чувств. О чем именно они говорили перед смертью, разобрать было невозможно.
Ли Чанге понял: Зал Заточения считывает саму память этого места. А вот подробности того диалога оставались за кадром.
В общих чертах Ли Чанге уже представлял себе произошедшее здесь. Судя по собденным крупицам информации, циньские солдаты действительно проникли в Мертвую Гробницу и, подчиняясь воле Цинь Шихуана, занялись переустройством этих залов. При этом войско Цинь исследовало здешние тайны, разгадало множество ловушек и, вполне возможно, заменило их собственными механизмами.
Стоя на границе следующего участка, Ли Чанге размышлял о том, что же ждет их дальше.
Остальные тоже погрузились в раздумья.
Однако больше никто не пытался строить предположения — молчаливо двинувшись вперед, отряд шагнул в следующий сектор.
Оказавшись на месте, они замерли: эта часть пути оказалась совершенно пустой, здесь не было абсолютно ничего. Лишь на полу чернели многочисленные пятна крови — те самые, что оставили солдаты Цинь с перерезанными глотками. Вот только куда делись их тела, оставалось загадкой: возможно, кто-то унес их отсюда.
— Хозяин Зала, подойди-ка взглянуть, что это за дрянь! — в голос Старшего Четвертого Цзиня прорезалась тревога.

Комментарии

Загрузка...