Ветер в глубокой долине снова усилился, по земле закружились клубы пыли, стремительно один за другим стали появляться глубокие провалы, а песчинки и камни летели в глаза так, что их невозможно было открыть. Атмосфера накалилась до предела.
Крик Сяо Лоу мгновенно привлек всеобщее внимание: в тот момент, когда она спасалась бегством, ее нога угодила как раз на то место, где прямо на глазах разверзалась воронка. Земля ушла из-под ног, от неожиданности она оступилась и полетела вниз.
— Ты в порядке?!
В тот момент, когда Сяо Лоу уже охватило отчаяние, Ли Чанге схватил ее за руку и изо всех сил потянул вверх, кое-как вытащив наружу.
Сердце Сяо Лоу бешено колотилось, но она наконец-то увидела проблеск надежды. Испытывая глубокую благодарность к Ли Чанге, она торопливо затрясла головой и произнесла:
— Я в порядке, спасибо тебе.
— Церемонии тут ни к чему! — бросил Ли Чанге и крикнул: — Все под ноги! Идем вперед, будьте предельно осторожны.
Преодолевая яростный ветер и несенную им песчаную бурю, они с трудом продвигались вперед — можно сказать, каждый шаг давался с боем.
Но все они были людьми, прошедшими через огонь и воду, так что подобные трудности были им по плечу.
Старший Четвертый Цзинь бросился вперед, прокладывая путь в авангарде, а Ян Эрша замыкал шествие, сжимая в руке Талисман Похитителей Золота.
Это был весьма необычный Талисман Похитителей Золота: он несколько отличался от описанных в исторических хрониках и больше напоминал остроконечный кинжал-бур без лезвия.
Сяо Лоу шла впереди Ли Чанге. Ее боевая выучка и впрямь оказалась превосходной: двигалась она быстро, а движения ее были на редкость ловкими.
Ли Чанге даже посмотрел на нее новыми глазами.
Потратив колоссальные усилия, они наконец-то вырвались из этого опасного места. Какое же трудное это было испытание.
Все смертельно устали и тут же попадали на землю, чувствуя, как в самый момент падения их тела будто лишись всякой чувствительности.
Если бы в этот момент возникла хоть малейшая новая опасность...
Ли Чанге помассировал плечи, отыскал довольно большой камень, в два прыжка взгромоздился на него, уселся, скрестив ноги, и посмотрел на только что пройденный путь.
Перед глазами лежала сплошная изрытая ямами земля: буквально через каждый метр зиял глубокий провал, из которого непрерывно клубилась пыль, зависая в воздухе и долго не рассеиваясь.
У всех на душе было неспокойно — они чудом избежали смерти, и вид, открывшийся перед ними, рождал в сердцах немалые сомнения.
Стоит ли говорить, что в обычных древних гробницах, даже в усыпальницах цивилизаций возрастом в несколько тысяч лет, подобного просто не могло произойти.
Какой же гигантский объем работ для этого потребовался! Да и технологии нужны были безупречные.
Учитывая познания той эпохи о погребальных сооружениях, вряд ли кто-то стал бы возводить нечто подобное.
Ли Чанге полагал, что Мертвая Гробница — это, пожалуй, не просто заурядное захоронение; если говорить точнее, возможно, это не гробница вовсе, а руины.
Древние руины, окутанные тайной. Быть может, отыскав разгадку этой тайны, удастся постичь сокровенные секреты мира и добраться до правды.
Ли Чанге верил, что всё в этом мире — лишь внешняя оболочка, созданная для того, чтобы смертные видели ее.
Ян Эрша и Сюй Санье вместе с остальными двумя подошли и уселись рядом с Ли Чанге.
— Глава Зала, у меня такое предчувствие, что главная опасность этой Мертвой Гробницы еще даже не началась, — произнес Ян Эрша. — Никто не знает, какое именно существо таится внутри. С нашими нынешними силами нам вряд ли по силам ее исследовать. К тому же мы находимся здесь уже около пяти часов, и если так пойдет и дальше, боюсь, нашей еды не хватит.
Он озвучил то, о чем беспокоился сам.
Чжоу Миху отвинтил прозрачную стеклянную бутылочку из-под ликера, сделал маленький глоточек белого вина, словно ему было жалко тратить хоть капли.
Он ничего не говорил, лишь молча прислушивался.
Все четверо верили в Ли Чанге, ведь они прекрасно знали, что Зал Заточения — место совершенно необыкновенное.
Ли Чанге не спешил высказывать свои соображения. Помолчав немного, он наконец промолвил:
— С той самой минуты, как мы вошли в эту Мертвую Гробницу, пути назад у вас больше нет. Вы можете лишь твердо верить, что вам удастся раскрыть тайну Мертвой Гробницы, и тогда вы обретете свободу.
— Глава Зала, я ничего не боюсь, кроме как остаться без алкоголя, — отозвался Чжоу Миху.
— Не переживайте, с едой я разберусь, — сказал Ли Чанге. — Давайте так: ставьте здесь палатки, отдыхайте пока, а я вернусь в Зал Заточения, принесу вам еды и кое-какие нужные инструменты. Пройдет максимум минут десять, и я снова буду здесь.
— Глава Зала, раз вы можете вернуться в Зал Заточения, а мы можем пойти отдохнуть вместе с вами? — поинтересовался Ян Эрша.
— Ни за что! Вы сможете уйти отсюда только тогда, когда живыми успешно исследуете Мертвую Гробницу. Возвращаться в Зал Заточения вам больше не потребуется, но это одновременно будет означать, что вы полностью свободны.
Сказав это, Ли Чанге дал понять, что четверо подчиненных в целом во всем разобрались.
В следующее мгновение Ли Чанге исчез с прежнего места, а когда появился вновь, он уже был в Зале Заточения.
Поступило уведомление от Зала Заточения: глава Зала, срочно вернитесь в темницу.
Это явилась Чу Сицы.
Тогда Ли Чанге вернулся в камеру, лег на кровать, взял книгу и принялся читать.
Чу Сицы отперла дверь, вошла внутрь и, увидев, что Ли Чанге все еще читает книгу, искренне не могла этого понять.
— Ли Чанге, пора обедать, экзамены уже закончились, почему ты до сих пор за учебниками? — с любопытством спросила она.
Ли Чанге закрыл книгу и хитро улыбнулся:
— Сестрица Сицы, как говорится, в море знаний нет берегов, и хотя экзамены позади, учебу нельзя прекращать.
Подойдя к столу, Ли Чанге взял миску с рисом и принялся за еду за обе щеки.
Чу Сицы и впрямь недоумевала, не болен ли Ли Чанге часом на голову, раз ему так нравится торчать в темнице?
— Ответь мне честно, — произнесла она. — Тебе что, нравится сидеть в тюрьме?
— Не то чтобы нравится, просто здесь тихо, да еще и кормят бесплатно, так что мне по душе. К тому же люди, которые сюда попадают — сплошные таланты, и беседовать с ними одно удовольствие, мне очень нравится.
Ли Чанге быстро управился с едой и добавил:
— Сестрица Сицы, мне пора спать.
Взглянув на часы, он с удивлением обнаружил, что с момента его прошлого ухода прошло всего-навсего около часа, в то время как в Мертвой Гробнице минуло целых пять часов.
Иными словами, способность пространственно-временного перемещения, дарованная Залом Заточения, работала по принципу: один час здесь равнялся пяти часам в Мертвой Гробнице.
Ли Чанге понял это именно так, хотя конкретные детали еще предстояло выяснить на практике.
Больше ничего не спрашивая, Чу Сицы удалилась.
Дождавшись, пока она уйдет, Ли Чанге соорудил под одеялом видимость спящего человека и собрался уходить, чтобы заскочить в супермаркет за кое-какой провизией для Мертвой Гробницы.
При наличии Зала Заточения подобное исследование мировых тайн было на самом деле занятием невероятно захватывающим, и Ли Чанге это безумно нравилось.
Конечно, нравиться-то нравилось, но если Ян Эрша и остальные трое не справятся со своей задачей и не исследуют Мертвую Гробницу до конца, самого Ли Чанге упекут в карцер на целых десять тысяч лет.
От одной этой мысли мороз по коже драл.
Янчэн был мегаполисом с двадцатимиллионным населением, и местная экономика развивалась куда сильнее, чем во многих других городах.
В этот момент Ли Чанге объявился у входа в супермаркет, располагавшийся в западном районе Янчэна. Он не опасался, что кто-то его узнает — в конце концов, Ли Чанге обычно вел затворнический образ жизни.
— Ли Чанге, ты чего здесь забыл? И где это ты прятался последние несколько дней?
Хм, кто это?

Комментарии

Загрузка...