Если удастся отыскать тайны, сокрытые в Мертвой Гробнице, то раскрытие истинной подоплеки этого мира станет бессмертной легендой.
Познания простых людей ограничиваются книгами и страницами истории.
В этот момент Ли Чанге подошел к Чжоу Миху, и его взгляд упал на то место, что тот обнаружил. И в самом деле, здесь лежало множество мертвецов: их одежда в основном цела, но странным было то, что тела совершенно не разложились.
Словно вымоченные в формалине, они оставались невредимыми и выглядели так, будто просто крепко уснули.
Уже только это позволяло почувствовать необычность Мертвой Гробницы — весьма вероятно, что создатели этого места применили какой-то особый способ консервации.
Если же все это действительно сотворили подземные Люди-ящеры, то можно лишь догадываться, каков был уровень их технологий.
Изучив эти останки, Ли Чанге подумал, что секреты, таящиеся в Мертвой Гробнице, исчерпываются далеко не одной лишь этой загадкой.
Чжоу Миху почувствовал легкое беспокойство. Подняв голову и обведя всех взглядом, он произнес:
— Давайте-ка лучше не будем входить внутрь, я не хочу превратиться в них.
— Миху, что ты такое говоришь? — Сюй Санье подошел ближе и толкнул Чжоу Миху так, что тот отступил на несколько шагов назад.
Чжоу Миху почувствовал раздражение. Вытаращив глаза и оскалив зубы, он принял такой вид, будто собирается дать сдачи.
Сюй Санье толкнул его снова и процедил:
— На что уставился? Чьи глаза вытаращил? Не веришь, что я выковыряю твои шары и буду играть ими в мяч? Или хочешь всю жизнь провести в Зале Заточения?
— В следующий раз аккуратнее, — пробормотал Чжоу Миху.
Ян Эрша надел перчатки и осторожно дотронулся до тела, лежавшего в грязи.
— Упругое, совсем как у живого человека. К тому же в земле есть какое-то вещество, возможно, антибактериальное, иначе эти мертвецы давно превратились бы в кости. Сколько лет прошло со дня их смерти, а они всё еще здесь... Тоже мне, несчастные, — сказал Ян Эрша.
Ли Чанге кивнул. Этот Ян Эрша на самом деле вовсе не был глуп.
Только вот оставалось загадкой, почему у него такое прозвище.
Сейчас можно было сказать наверняка лишь одно: в прошлом Мертвую Гробницу пыталось исследовать множество людей, но в конце концов всех их постигла одна и тех же участь.
Никто не знал, удавалось ли кому-нибудь живым выбраться отсюда, и никто не ведал, насколько далеко смогли продвинуться предшественники.
Помолчав немного, Ли Чанге произнес:
— Идем дальше.
Убрав снаряжение, они взяли факелы и, при свете луны, продолжили путь.
Шагая по глубокому ущелью Мертвой Гробницы, они еще даже не добрались до главной погребальной камеры, но уже успели убедиться, что это место необычайно сложное и представляет собой грандиозное древнее захоронение цивилизации прошлой эпохи.
И именно в таком древнем склепе странности, мастерство зодчества, оставленные технологии и неведомая наука — всё это стоило того, чтобы заняться поисками и разведкой.
Прямо сейчас Ли Чанге страстно желал узнать, насколько же могущественной была гробница, созданная подземными Людьми-ящерами.
Раз уж даже Зал Заточения включил ее в список своих заданий.
Пройдя около двух ли, впереди они увидели реку.
Река как раз пересекала глубокое ущелье поперек, достигая в ширину примерно тридцати метров и преграждая им путь. На самом ее берегу стоял каменный монумент.
На камне были высечены слова: Вошедший да умрет.
Четыре иероглифа, кроваво-красные и жуткие, вызывали ощущение неминуемого прихода самого бога смерти.
Это было предостережение, предупреждавшее пришельцев, что им лучше не продолжать путь.
Иначе последствия окажутся крайне тяжелыми.
При виде надписи на каменной стеле у всех по спине побежали мурашки, а в глубине души зародилось смутное беспокойство и первобытный страх.
Через реку не было моста, да он там, разумеется, и не мог существовать. Водная гладь застыла в жуткой, пугающей неподвижности.
Что таилось в глубине воды — не знал никто.
Старший Четвертый Цзинь слегка прищурился, его чуткий нюх попытался уловить хоть какие-то запахи, но безуспешно.
Чжоу Миху приблизился к кромке озера. Прищурившись, он машинально сжал Печать Похитителей Холмов, висевшую у него на шее — реликвию, передававшуюся из поколения в поколение с незапамятных времен.
Сколько рук сменила эта печать, прежде чем попасть к Чжоу Миху, не знал никто.
Чжоу Миху не отличался особой смелостью, да и производил впечатление человека вечно рассеянного и простоватого, за что товарищи и прозвали его Чжоу Миху.
Была у Чжоу Миху еще одна страсть — он обожал выпить и при любом удобном случае норовил сделать глоток-другой.
И тем не менее, когда дело доходило до работы, обузой он не становился.
— В озере кто-то есть, — подойдя ближе, объявил Чжоу Миху.
Будучи потомком Полководцев Похитителей Холмов, он владел Печатью Похитителей Холмов, а также носил при себе одно весьма необычное оружие. Эта вещица была спрятана на его теле так искусно, что обнаружить ее практически никто не мог — Чжоу Миху доставал ее лишь тогда, когда сам хотел кому-нибудь показать.
Его слова о том, что в озере кто-то есть, тут же возбудили всеобщее любопытство.
Сюй Санье выступил вперед, но ничего разглядеть не смог и скептически бросил:
— Чжоу Миху, ты уверен, что в озере кто-то есть?
— Угу, уверен, — ответил Чжоу Миху и, не удержавшись, достал из походной сумки тыкву-горлянку с вином, намереваясь отхлебнуть глоточек.
Заметив это, Сюй Санье подскочил к нему и от души треснул по затылку.
— Сейчас разве время для выпивки? Вытаращил глаза, а толку чуть, — рявкнул Сюй Санье и снова толкнул Чжоу Миху.
Чжоу Миху по привычке зыркнул на него исподлобья и поспешно спрятал тыкву обратно.
— В следующий раз аккуратнее.
— В воде и правда что-то есть, нам нужно придумать, как поскорее отсюда убираться, — Ян Эрша прищурился и посмотрел на Ли Чанге. — Глава, что думаете?
Ли Чанге кивнул:
— Эта река непростая. В воде не только кто-то обитает, там еще и устроен скрытый механизм. Чтобы переправиться через нее, придется запустить этот механизм, иначе благополучно нам не пройти.
— У кого лучше всех развиты навыки плавания? Лезьте в воду, разведайте обстановку, — распорядился Ли Чанге.
— Миху, давай ты, — Сюй Санье бросил на него косой взгляд.
Чжоу Миху покачал головой и отступил на шаг:
— Не пойду, смерти боюсь.
— Пойдешь или нет? — Сюй Санье поднялся на ноги и толкнул его. Чжоу Миху снова помотал головой, и последовал второй толчок.
Наконец Чжоу Миху пробормотал:
— В следующий раз аккуратнее... Ладно, пойду я.
Сюй Санье прекрасно понимал, что лучше Чжоу Миху в здешних местах никто не плавает, и даже если под водой произойдет что-то непредвиденное, у того хватит сноровки вырваться.
Ли Чанге отчетливо видел, что все четверо его спутников — люди далеко не простые.
Чжоу Миху опустил рюкзак на землю, подошел к самому берегу реки, крепко зажал в руке висевшую на шее Печать Похитителей Холмов и закрыл глаза, беззвучно о чем-то молясь.
Бултых!
Чжоу Миху нырнул в воду, а оставшиеся на берегу принялись терпеливо ждать.
Оказавшись на самом дне, Чжоу Миху обнаружил там множество вертикально стоящих гробов. Длина каждого составляла всего около метра — судя по всему, это были детские гробницы. Их насчитывалось не меньше сотни, и все они выстроились аккуратными рядами.
И действительно, всё оказалось ровно так, как и предполагал Чжоу Миху: гробы на дне были расставлены в соответствии с диаграммой Багуа. В самом центре этого Водного пруда Багуа возвышалась каменная платформа, сплошь оплетенная морскими водорослями. На ней стояла небольшая каменная статуя, отдаленно напоминавшая человека.
Чжоу Миху подплыл к каменному истукану, но времени на детальное изучение не оставалось, нужно было действовать.
Он попытался повернуть статую и, приложив небольшое усилие, с удивлением обнаружил, что она поддается. В следующий же миг со дна поднялось бесчисленное множество пузырей, издававших булькающие звуки.
Причем сначала пошли пузыри, а следом за ними из воды повалил черный газ.
Эта картина порядком испугала Чжоу Миху, но отступать было нельзя, и он продолжил вращать истукан.

Комментарии

Загрузка...