После этого Джио отдыхал еще довольно долго.
— Что ты вообще делаешь в этом портрете?
— И кроме этого?..
— спросил Ю Сон Ун, который заглянул к нему из чистого беспокойства.
— Что ты рисуешь?
— Много всего... Но в основном еду.
Что еще ему там понадобилось есть?
— Разве на твоем портрете не хватает урожая? На На и Чжухён уже принесли большинство обычных ингредиентов. А теперь ты рисуешь еще больше еды...
— Я выяснил, что нут на Земле вымер.
— То есть ты рисуешь вымерший ингредиент... Просто чтобы его съесть? Я правильно понял?
— Ты всё правильно понял.
— Какого чёрта...
Ю Сон Ун замялся.
—...Можно мне взглянуть?
— Я всегда рад твоим визитам.
Вымершая земная культура, воссозданная Первоисточником. Даже будучи штатным куратором, уплачивающим налоги, Ю Сон Ун не смог побороть искушение. Наконец, он шагнул в портрет — и вышел обратно.
В его руке оказался свежесобранный мешочек с нутом.
— Не припомню, чтобы нут изначально был таким крупным.
— Я попытался вырастить его по памяти, но это оказалось непросто. Первые экземпляры получились намного меньше.
— Ну, хрупкое растение вряд ли долго продержится в твоем выносливом мире-портрете...
Ю Сон Ун с улыбкой полной тоски посмотрел на нут, выросший размером с кулак младенца.
— Хм. Надо поделиться с мисс Чжухён.
Тем же вечером Чжухён, получившая выращенный на портрете нут, призвала Джио.
— Мистер Джио, вы здесь?
— Да. Ты звала меня?
— Да. Уф, я так рада, что моих скромных навыков рисования хватило, чтобы призвать вас.
— Твои художественные способности вовсе не скромны.
Пожалуй, этого и следовало ожидать от бывшего исследователя Ассоциации. Чжухён изобразила его почти как живого. Благодаря этому Джио, который как раз готовил яичный сэндвич, смог явиться без каких-либо проблем.
Сперва Джио протянул завернутый в бумагу сэндвич.
— Полагаю, он станет для тебя неплохим ночным перекусом.
Чжухён без колебаний взяла сэндвич, а затем на мгновение замерла, прежде чем заговорить.
—...Всё еще непривычно: призывать бога ради простого перекуса.
Санкаллут, обвившийся вокруг ее шеи, высунул голову. Он быстро стянул один из сэндвичей из ее руки и скрылся под ее волосами.
Плечо стало тяжелее, но, видя, что злой бог не устраивает беспорядка, Чжухён не стала возражать. Джио, проигнорировав проделку божества, ответил спокойно.
— Я обычный человек.
— А я твоя подруга, мистер Джио. И еще раз спасибо за сэндвич.
— Так зачем ты меня позвала?
— Сегодня днем мистер Ю Сон Ун дал мне это.
— Это нут, который я вырастил.
— Он... Немного отличается от того нута, что я знаю.
Джио выглядел одновременно удивленным и довольным.
— Ты знакома с нутом?
— Не каждый же может стать исследователем Ассоциации.
— Какие требования предъявляются к кандидатам?
— Нужно знать как минимум семьдесят процентов вымершей флоры и фауны Земли.
Нут входил в их число.
— А главное, я участвовала в нескольких проектах по восстановлению. Я знаю, что изначально нут был намного меньше. Это был богатый белком и клетчаткой суперфуд с кучей витаминов и минералов — до Катастрофы он пользовался огромной популярностью среди худеющих.
— Я столького не знал.
— Честно говоря, я просто зазубрила его.
— Почему же этот малыш так сильно вымахал?
— Как ты догадываешься, большинство выращиваемых мной культур склонны превышать средние размеры. Этот нут тоже вырос крупнее. Я ничего не мог с этим поделать.
— Ты... На удивление выглядишь беспомощным.
Подруга казалась слегка разочарованной.
— В общем, причина, по которой я позвала тебя сегодня...
Чжухён замялась, а затем спросила.
— Неужели ты и правда способен воссоздать вымершую земную флору и фауну?
—...Можешь ли ты восстановить земную экосистему?
Ответ она и так знала.
— Мир слишком сильно изменился. Вымершие виды просто не смогут адаптироваться к новой экосистеме. Я знала, что ты, скорее всего, ответишь, но... Должна была спросить на всякий случай.
— Ты хочешь восстановить Землю?
— Я вступила в те проекты как раз с такой целью.
Дело было вовсе не в том, что они не пытались вернуть мир в прежнее безопасное состояние. Ассоциация и правительство влили в это бесчисленные ресурсы. Но всё, в чем они убедились: Земля, насквозь пропитанная мистическими силами, уже не сможет вернуться к истокам.
Чжухён выглядела слегка задумчивой.
— Конечно, нельзя сказать, что нынешняя экосистема так уж плоха. Но для такой как я — слабого, не пробужденного человека — этот мир не назовешь уютным. Особенно когда помнишь, каким он был до Катастрофы.
— Ты надеешься на более безопасный мир.
— Я знаю, нам повезло, что всё хоть немного стабилизировалось, но мне всё равно хочется большего. Наверное, в глубине души я надеялась, что мистер Джио подскажет какую-нибудь зацепку. Но взваливать подобное на одного человека ведь нельзя, верно?
Да и никто не должен нести такой груз. Если бы мир менялся из-за одного человека, во что бы он превратился? Чувствуя себя неловко, Чжухён добавила.
—...Просто не смогла сдержать минутного воодушевления и позвала тебя.
— Понимаю. Такое случается.
— Хочешь съесть еще что-нибудь?
— Только тот сэндвич, что ты дала сегодня. С меня хватит.
— Одного сэндвича достаточно?
— Ну, если их будет штук десять, этого более чем хватит.
— Много есть — это вредно?
— Уже поздно, да и желудок у меня не резиновый...
— Сан уже съел четыре.
—...Когда это он всё умял?
Она ведь заметила, что рука стала легче.
— Сан, хватит жрать. Насколько тяжелым ты пытаешься сделать мое плечо?
— Тебе-то, может, и не тяжело, а мне тяжело.
Красный змей остановился лишь после пятого сэндвича.
— Ну, мистер Джио добился своего.
Она ни капли в этом не сомневалась.
— Ох, точно... Слышала, скоро будет парад.
— Я тоже об этом слышал.
Джио подпер подбородок рукой.
— Парад, организованный Гильдия Коллекционеров, если не ошибаюсь.
— Да. Изначально это было весеннее мероприятие, но его отложили из-за инцидента с парком развлечений «Мхён». Они не хотят пропускать его в этом году полностью, так что, полагаю, планируют провести до того, как спадет жара.
— И что это вообще за мероприятие?
— Кураторы Гильдии Коллекционеров и закрепленные за ними творения украшают улицы грандиозным шествием.
Честно говоря, Чжухён не была фанаткой этого события. Технически парад проводился с о безобидными работами, но что, если что-то пойдет не так? Это запросто могло вызвать панику среди горожан.
— Слышала, детали каждый раз меняются. Некоторые экспонаты могут участвовать только в определенные дни или при определенной погоде.
— И раз уж вы, мистер Джио, формально состоите в Гильдии Коллекционеров, у вас поинтересовались, не желаете ли вы принять участие. Я намеревалась все уладить и подать письменный отчет завтра, но... Раз уж вы здесь...
—...Ох, неожиданно. Вы и впрямь рассматриваете это предложение?
Чжухён склонила голову набок.
— Учитывая, как сильно вы в последнее время сократили свою активность, я думала, вы откажетесь. Слышала, вы даже в гильдии почти не появляетесь, так что я решила, будто вы все еще восстанавливаетесь.
— Я все еще восстанавливаюсь.
Но это... Заинтриговало его.
— Когда-то осмысленные шествия были обычным делом в храмах.
— Прямо слова Джованни.
— Такие празднества трудно пропустить.
— А это больше похоже на Арджо.
— Но они утомляют.
Чжухён тихонько усмехнулась.
— Вас так легко читать.
— Рад, что смог вызвать улыбку на лице дорогого человека.
Неожиданно Джио согласился.
— Пожалуйста, передайте им, что я буду участвовать.
После этого в Гильдии Коллекционеров объявили режим чрезвычайной ситуации.
Парад Коллекционера славился на всю округу.
— В этом году он поздновато.
— В последнее время было много суеты.
— Я думал, они его отменят, но, судя по всему, нет.
— В стиле Гильдии Коллекционеров.
Наконец, эта гильдия славилась умением всегда поступать по-своему.
У парада была долгая история. Магистр гильдии Бисабель устраивал представления со своими творениями еще до того, как Гильдия Коллекционеров была официально создана. Даже в беззаконные времена это оставалось впечатляюще наглым нелегальным мероприятием.
А наконец он легализовал его, просто забросав деньгами.
— Кто на этот раз участвует?
— Надо глянуть в брошюру.
Кое-кто по-прежнему твердил, что вся эта затея — «опасная чушь», но чудом за все время не произошло ни единого крупного происшествия. Другие же недоумевали: «И почему Коллекционер тратит свой утонченный вкус на подобную дрянь?»
Однако для жителей города парад был делом привычным. На улицах раздавали брошюры роботы-промоутеры. Каждый высматривал знакомые или новые лица.
— О, Тосуни идет.
— Тосуни такая милая...
— Она снова выступает со смотрителем.
— В прошлый раз мне достались цветы. Интересно, помнит ли она меня?
— А я в прошлый раз чинил ее наряд.
— Ага, тут написано, что это их первое выступление.
— Пишут, их специализация... Жонглирование? Звучит весело.
В каждую брошюру входили фотографии участвующих творений и их назначенных кураторов, а также краткие описания. Горожане, узнавшие состав участников заранее, частенько брали отгулы, чтобы насладиться парадом по полной.
— А я взял оплачиваемый отпуск.
— Говорят, появится Серджио Хантер.
— Вернитесь в реальность, пожалуйста...
— Я живу ради этого дня.
Некоторые приходили вовсе не ради творений — а чтобы взглянуть на кураторов. Поскольку Гильдия Коллекционеров работала скорее как финансовая фирма, чем как общественная гильдия, их появление на публике было большой редкостью. Боготворить куратора считалось фандомом высочайшей сложности.
Для некоторых увидеть этих неуловимых кураторов воочию было все равно что испить воды во время запруды. Репортеры тоже наперегонки рвались осветить событие, так что в это время на улицах всегда царил переполох.
— Тьфу... Гильдия Коллекционеров...
— Ублюдки, серьезно...
Далеко не все были рады происходящему.
— Мы можем просто взорвать здание Коллекционера?
— Босс, почему бы сразу Корею не взорвать?
— Чертовы маньяки, вечно выпускают всякую дрянь на улицы...
Офицеры безопасности, присланные Ассоциацией, уже устали от этого. Это было безумие — предусмотреть и предотвратить любое возможное бедствие. О хорошем настроении тут не было и речи.
Но и открыто протестовать они не могли.
— Шеф, на этот раз гильдия выступает нашим спонсором.
— Проклятая капиталистическая дыра...
Гильдия Коллекционеров всегда покупала себе путь к легитимности.
— Вот ради чего стоит становиться магистром гильдии.
— Да знаю я. Черт бы побрал.
Ради этого Бисабель и стал магистром гильдии. Все накопленные им богатства и престиж служили лишь топливом для легализации этого безумия. Если на свете и жил законченный наркоман дофамина, так это он.
А само мероприятие начиналось в шесть утра.
Улицы уже кишили народом.
Между прочим, Со Со Хи, магистр гильдии «Юстиция», тоже пожаловала посмотреть на парад в этом году.
— Давно я не посещал мероприятия магистра Бисабеля.
Рядом с ней находился ее близкий друг Чон Хэ Ун.
— Так... Я могу уже идти домой?
— В этом году они сотрудничают с дворцом Кёнбоккун.
— Тьфу, уже предвкушаю сказочную хрень... Как же это бесит...
— Мы должны защитить мир на Земле, друг мой.
Они утверждали, будто проводят тайное расследование, но... Ну да, конечно.
— Говорят, Серджио Хантер в этом году тоже участвует в параде.
— ДА С КЕГО ЛИБА МНЕ ВОЛНОВАТЬСЯ —!!
Да уж, явно не ради работы они здесь собрались.

Комментарии

Загрузка...