И вот, после зачистки подземелья, последовало совещание в коридоре.
Ю Сон Ун спросил.
— Значит, ты раздавал сладости?
— Я поступил слишком опрометчиво?
— О нет...
Ю Сон Ун усмехнулся, отпивая чай «Басрам», который передал ему Джио.
— К этому моменту уже трудно чему-то удивляться.
Поначалу он сильно переживал. Раздавать людям столь роскошные дары запросто, ни с того ни с этого, непременно создало бы проблемы — это не принесло бы пользы ни людям, ни существу Первоисточника, предлагающему их.
Но теперь он не слишком-то беспокоился.
— Ты ведь и так уже раздаешь дары под личиной Черного Плаща, верно?
— Я бы не назвал это таким уж большим количеством.
— Ой, брось. Ты раздал довольно много. Не скромничай.
Подарки, которые Джио преподносил людям, в целом были безопасны. Большинство даже не догадывалось, что дары от «Охотника Серхио» и дары от «Черного Плаща» обладали одинаковыми свойствами.
— Кто-нибудь проницательный может заметить: ты вечно раздаешь подарки, постоянно ночишь черный плащ, да и эффекты... Похожие.
— Тогда разве они во всем не разобрались?
— Людские предрассудки тебя защитят. Портрет, столь же детальный, как ты? В любом измерении, даже на Земле, подобного не сыскать. В худшем случае они просто решат, что между вами есть какая-то слабая связь.
— Значит, все, на что я могу полагаться, — это предрассудки этого мира?
— Наша Гильдия Коллекционеров тоже вмешается, если потребуется. К тому же дары, что ты преподносишь как Черный Плащ и как Серхио, немного отличаются, верно? Полагаю, эффекты тоже разнятся. И никто не знает, что Черный Плащ останавливается в Гильдии, — нет причин думать, что это один и тот же человек.
Вот насколько огромной была пропасть между «Черным Плащом» и «Охотником Серхио». Благоговейный страх, который внушал Черный Плащ, был так силен, что никому и в голову бы не пришло, будто он способен столь убедительно подражать людям.
Джио спросил.
— И все же, думаю, нетрудно догадаться, что это один и тот же человек.
— Честно говоря, согласен. К этому моменту отрицать их связь уже сложно.
— Я подготовлю оправдание.
— Не стоит называть это так...
Ю Сон Ун безмятежно улыбнулся.
— Подобные вещи можно просто сгладить парой красивых историй. У тебя за плечами целый ореол таинственности — люди поверят во что угодно.
— Это одновременно и успокаивает, и тревожит.
— По правде говоря, твои подарки меня больше не пугают.
В те времена, когда он еще плохо знал Джио, Ю Сон Ун ломал голову над каждым даром, переживая, не рассердится ли Джио, если он поделится им, или не слишком ли дорог подарок, чтобы выставлять его напоказ.
Но теперь корейцы привыкли к существованию Черного Плаща.
— Ты словно Санта-Клаус, раздающий подарки через портреты. Люди теперь привыкли. Нет смысла каждый раз переживать из-за этого.
Ю Сон Ун спросил.
— Твои дары опасны для людей?
— Нисколько.
— Ну вот. Они безопасны.
Даже если кто-то охотился за этими редкими сокровищами, их защищал «Город Пустоты» — одно из порождений портрета Джио.
К тому же доброта Черного Плаща не походила на роковое проклятие.
«Потому что Джио — не просто производное существо, он и есть сам Глаз Первоисточника».
Обычное дитя Первоисточника могло одарить людей так, что это вышло бы боком, но Джио был другим. Он управлялся с людьми так же ловко, как их собственные системные интерфейсы, и превосходно умел притворяться человеком. В этом и заключалась вся разница.
— Знаешь, я ужасно испугался, когда мы только встретились.
— Ты и правда выглядел нервным. Но я оценил твою доброту.
— Добрым был ты, Джио. А я? Для меня это просто работа.
— Ты тоже сильно переживал из-за моих подарков.
— Ну, за годы работы садовником я кое-чему научился...
Теперь, когда он знал, что Джио не похож на других изученных им существ Первоисточника, это уже не имело значения. Но тогда он изрядно из-за этого нервничал.
— Мне встречалось немало существ, которые прокляли бы тебя, вздумай ты поделиться их дарами, или оскорбились бы, если бы ты гордился тем, что получил их.
— И в чем тогда смысл делать подарки?
— Именно. Вот почему теперь я знаю, что ты на них не похож. Ты хочешь, чтобы люди... Ну, стали чуточку сытее. Походили на откормленных поросят. Так что твои подарки можно смело делить с другими — ты не разозлишься.
— Если дар хоть в чем-то поможет, я только рад.
— Верно. Думаю, теперь это вошло в привычку, так что я не вижу смысла каждый раз настороже ожидать подвоха. Так что нет — я не переживаю из-за того, что ты раздаешь еду в подземелье.
Ю Сон Ун пожал плечами, не выпуская кружку из рук.
— Кстати, я доел весь тот фруктовый сироп, что ты дал мне в прошлый раз.
— Почему только сейчас?
— Ну, не то чтобы прямо сейчас. Прошло уже немало времени...
Это случилось после того, как он убедился, что Джио действительно был Глазом Первоисточника.
— Вкус оказался куда лучше, когда мне не нужно было ни о чем тревожиться.
— Приготовить еще?
— Хм...
Ю Сон Ун горько-сладко улыбнулся.
— Парням вроде меня, работающим по ночам, это просто необходимо.
— Ах...
Лицо Джио посерьезнело.
— Рад, что мне не доводится жить за пределами портрета.
— Странно слышать такое от самого портрета.
— И все же Земля ужасно бесплодна. Я бы не хотел здесь жить.
— И все же, разве Сеул не вполне пригоден для жизни? Здесь столько всего интересного.
Тут Чжу Хюн, которая молча прислушивалась к разговору, вставила слово.
— Зачем ты пытаешься вытащить наружу того, кто просто хочет жить в мире и покое?
— Я его не вытаскиваю. Просто высказываю свое мнение.
— Джио выглядит счастливее всего, когда он внутри своего портрета.
— Это правда, — признал Ю Сон Ун.
— Земля никогда не станет такой же мирной, как твой мир на холсте.
Наконец, картины чувствуют себя в наибольшей безопасности, когда находятся в рамке.
— В любом случае, если ты готов сварить новый фруктовый сироп, я только за.
— Я рад. Недавно я также пробовал новый цветочный чай...
— Стоп. Вот прямо сейчас остановись.
Твердо сказал Ю Сон Ун.
— Ты что, пытаешься разрушить мою человечность?
— Не думаю, что предложение подарка может к этому привести.
— Насколько увеличилась моя продолжительность жизни от всего съеденного из твоих рук?
— Почему бы тебе не прожить со мной долгую и мирную жизнь?
— Прости, но можно мне умереть в положенный срок?
Волосы Джио вдруг стали платиново-белыми.
— Хорошо. Начнем с этого. Какова должна быть подходящая человеческая продолжительность жизни?
— Чем сильнее твой интерес, тем страшнее мне становится. Так что прекрати.
Джио кивнул, и его волосы снова почернели.
— Это была шутка.
— Тебе действительно стоит поработать над чувством юмора.
Звучало вовсе не как шутка.
— Я не против подарков. Твои сладости и правда очень вкусные. Печенье или шоколад, что ты раздаешь на улице, — я бы с радостью взял еще.
Обычно это были мягкие болеутоляющие, седативные средства или транквилизаторы. Полезные, да, но не более эффективные, чем то, что способна массово создавать современная цивилизация.
— Но те дары, что ты преподносишь вот так... Это совсем другая история.
— Ты имеешь в виду сиропы, колбаски и цветочный чай? Интересно, чем же они отличаются?
— От них у меня такое чувство, будто я перестану быть человеком, если съем слишком много. Это тяжелая ноша для разума.
— И чай, который ты сейчас пьешь, не входит в число моих даров?
— Это удар ниже пояса...
Ю Сон Ун прижал кружку к груди, словно бесценное сокровище.
— Ты же не собираешься его забирать?
— Я не настолько жесток, чтобы отбирать еду.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Тебе вроде бы нравится, так что я подумывал дать тебе еще парочку пакетиков.
— И под «парочкой» ты имеешь в виду...?
— Пока меня не было, отец увлекся новым хобби, так что... У нас случился богатый урожай.
— Ближе к делу.
Джио кивнул.
— Около пятидесяти пакетиков.
— Отменено.
— Сорок пять?
— Все равно нет.
— Сорок тр—.
— Стой.
Пока Ю Сон Ун покачал головой, Чжухён неловко усмехнулся.
— Даже от обычных чайных листьев в таком количестве пришлось бы несладко.
— Я же не целую коробку тебе отсыпал.
— И всё же нет.
— Тогда, может, всего сорок мешочков?..
— Ни за что.
Изнутри портрета донёсся знакомый шуршащий звук бумажного свёртка. Чжухён поинтересовался.
— Только не говори... Неужели ты уже всё упаковал?
— Я просто завернул на всякий случай.
— Не успеем оглянуться, как сегодня вечером эта пачка объявится прямо посреди нашего дома...
— Я отправлю Дану вперёд с запиской.
— Дело вовсе не в этом.
— Да, это была шутка.
— И слава богу!
Чжухён решительно улыбнулся.
— Слишком действенные подарки — тоже та еще головная боль.
— Но я не умею готовить невкусную еду.
— А вкус и целебные свойства блюд Джио... Как-то связаны между собой?
— Я об этом особо не задумывался.
— Верно... Наверное, трудно сознательно сдерживать такие вещи.
Обычные люди тоже готовят еду, питающую тело. Нельзя просто так взять и приготовить что-то вкусное без питательных веществ. То же самое касается и Джио, обладателя Глаза Истока.
Джио посмотрел на Ю Сон Уна и спросил.
— Скажи, ты ведь съел все те сладости, что я дал тебе раньше?
— Прошло уже немало времени, и у меня не было причин отказываться, так что да — они давно закончились.
— Приятно это слышать. Пользуясь случаем, я приготовлю тебе новый сироп.
— Честно говоря, это было бы просто неоценимо.
— Можешь поделиться этим подарком с кем-нибудь ещё.
— Ну... Это подарок, который достался мне. Не обязательно им делиться.
Подарки Джио отличались поистине восхитительным вкусом и сильно выручали таких современных людей, как Ю Сон Ун, привыкших коротать ночи напролёт. Раньше он беспокоился скорее о самом факте получения, чем обо всём остальном.
— Иногда мне достается столько всего, что приходится просить кого-то сохранить излишки или разделить их со мной...
Лучше всего для этого подходил Бисабель, глава гильдии. Он купил портрет Джио, обладал рангом С и располагал самым надежным хранилищем, какое только можно вообразить.
Ю Сон Ун смущенно улыбнулся.
— В любом случае, извини, если я выглядел так, будто давлю на тебя из-за подарков.
— Я лишь хотел сказать: если захочешь, можешь поделиться.
— Если это произойдет внутри гильдии, я обо всем позабочусь.
Не стоило излишне светить связями Гильдии Коллекционеров с Черным Плащом. Это лишь подстегнуло бы догадки об истинной личине «Охотника Серхио».
Ю Сон Ун привычно и безмятежно улыбнулся.
— Как я уже говорил: пока это не создает проблем для твоей публичной жизни, смело раздавай подарки остальным.
— Вот как?
— До тех пор, пока подарок не окажется слишком тяжелым для смертных.
— Вообще-то, я как раз хотел об этом заговорить.
— О, до меня уже донеслись слухи.
Ю Сон Ун кивнул.
— Говорят, ты воскресил мертвеца?
— Она не была мертва.
— И всё же, не находишь, что это чересчур?
— Сильное преувеличение.
— Она утверждала, что уже почти перешла реку, но выжила благодаря твоему эликсиру.
— Эта часть правдива.
— Ха-ха...
Ю Сон Ун подумал.
Вот почему каждый твой подарок грозит мне микроинфарктом...
Никогда не угадаешь, какое чудо Джио выкинет в следующий раз. Ю знал свои пределы. Ему вовсе не улыбалось быть раздавленным дарами, которые не под силу унести.
В таком ключе эликсир, который Серхио выдал на этот раз, определенно нуждался в объяснении.
— Ты утверждал, что это божественный эликсир твоего бога, но в то же время говорил, что сварил его сам.
— Всё верно.
— Чжухён.
Он повернулся к Чжухёну, который старательно избегал его взгляда.
— Чжухён. Посмотри на меня.
—...Обязательно?
— Нам нужно поговорить. Я же просил тебя присмотреть за Джио, помнишь?
— Да ладно... Разве это не мило? Я сказал ему использовать предмет при необходимости — он так и сделал.
— Но этот предмет спас угасающую жизнь.
Вставил свое слово Джио.
— Она не была мертва.
— Без тебя она бы погибла.
— Люди не настолько хрупкие.
— Они гораздо хрупче, чем ты думаешь.
Как ни крути, но чудесный эликсир Джио спас человека, которому положено было умереть.
— Пожалуй, пока придержимся концепции святого.
—...Похоже, другого выхода нет, — Чжухён кивнул на слова Ю Сон Уна. Джио озадаченно склонил голову.
— Значит, теперь я обязан стать святым?
— Сейчас это единственный способ всё объяснить, — отрешенно сказал Сон Ун.
Ни одно высшее существо не стало бы жаловать эликсир такой мощи простому преданному последователю.
— Если ты получаешь подобный дар от божественной сущности, значит, способен общаться с богами. Но девяносто девять и девять десятых процента людей при этом либо гибнут, либо сходят с ума. Ты же не просто выжил, а получил эликсир?
— Я пытался списать всё на некое божественное видение...
— Да уж, это не прокатит. Даже «простое» видение трудно оправдать. По традиции святые — это пастыри, которые толкуют божественные послания и ведут за собой заблудшие массы. Иначе как святым тебя не объяснишь.
Ю Сон Ун откашлялся.
— Но раз мы идем по этому пути, придется определить, какому именно богу ты служишь. Это должно быть божество, достаточно могущественное, чтобы влиять на Землю вплоть до раздачи эликсиров.
На это Чжухён спросил.
— Например... Черному Плащу?
—...Ась?
— Я к тому, что манера поведения Черного Плаща и охотника Серхио в чем-то похожа. Как мы уже упоминали, они делают одинаковые подарки и носят одинаковую одежду...
— Выходит, одного поля ягоды?
— Я тут поизучал вопрос: если это не какая-то искусственно созданная секта вроде Церкви Луны, святые обычно под стать своим богам. А раз в Джио таится божественная искра, люди рано или поздно поймут, что Черный Плащ — божество.
— Раз так, лучше опередить их. Понял.
— К тому же Черный Плащ и так оказывает на Землю вполне мирное влияние, так что даже если его назовут темным богом, на него вряд ли объявят охоту.
— К тому же корейцы к нему уже привыкли.
— Можно выставить его божественной сущностью, которую Ассоциация маскирует под монстра. Подобных случаев хватает — богов выдают за природные явления или аномалии подземелий, чтобы избежать паники среди населения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...