Аргио было не именем.
«Ар».
Жестокий.
«Джио».
Зверь.
— Говорят, я монстр, верно?
Это означало «Жестокий Зверь».
— В самых разных подземельях полно злых богов.
Жрец Культа Солнца Кан Содам объяснял это внутри подземелья, веявшего духом древних первобытных верований.
— Их число невероятно велико по сравнению с традиционными богами, что ценят мир и милосердие. Кто-нибудь из братьев знает почему?
— В отличие от традиционных богов, злых богов можно легко создать искусственным через.
— Прекрасный ответ, сестра Ируда.
Бух.
Кан Содам опустил посох на поросший мхом мраморный пол и заговорил.
— Запятнать белую одежду черной краской и сделать её еще чернее совсем не трудно. Её можно измазать углем, истоптать грязными ботинками или бросить в грязевую яму. Однако с того момента, как черная краска коснется белой ткани, её уже нельзя назвать «белой одеждой».
Вокруг Кана Содама и будущих жрецов догорали трупы монстров.
— Сделать одежду черной куда проще, чем сохранять её белой. Скатиться в черноту намного легче, чем уберечь благородную чистоту. Всё потому, что путей запятнать себя гораздо больше, чем остаться чистым.
Когда тела монстров полностью обратились в пепел, Кан Содам огляделся.
— Кажется, это место достаточно безопасно. Мы сделаем небольшой перерыв и продолжим наш рассказ. Все будущие жрецы, можете располагаться поудобнее.
— Да, жрец.
Юные жрецы лет десяти сбились в кучку и уселись возле потрепанного алтаря.
Судя по то тут, то там видневшимся пятнам крови и разложенным костям, когда-то здесь приносили жертвы, но среди детей не нашлось тех, кого испугало бы подобное зрелище.
Убедившись, что все жрецы уселись, Кан Содам продолжил стоя.
— Точно так же существует великое множество способов создать злого бога, если сравнить с богами традиционными. Прямо как в подземелье, которое мы сейчас посещаем. Когда-то здесь приносили живые жертвы злому богу.
— Разве это произошло не на Земле?
— Да, Культ Солнца установил, что это история другого измерения. Религию эту звали Санкалут, и они изощренно пытали новорожденных и стариков, привязывали их к алтарю и оставляли умирать.
Детям было тяжело слушать столь жуткую историю, но хотя некоторые брезгливо морщились, испуганных не было вовсе.
Это доказывало, что земляне теперь живут в мире, где смерть и страдания совсем рядом.
Кан Содам мягко продолжил объяснение.
— Что любопытно, злой бог, которому поклонялся культ Санкалут, был искусственным творением.
Он окинул взглядом будущих жрецов.
— Есть ли среди братьев тот, кто сможет объяснить, как зарождается бог?
— Есть Единый Бог, существовавший с самого зарождения измерения, а есть традиционные боги — пусть и не Единый Бог, но рожденные самой природой и судьбой после появления этого мира.
— А кроме них?
— Можно избежать участи смертного, обрести божественность и стать существом, именуемым богом. Я слышала, что это делится на два пути: стать потомком существующего бога либо ступить на тропу злого божества.
— Ты отлично ответила, сестра Ируда.
Кан Содам кивнул.
— Богов, поддерживающих порядок в измерении и стремящихся к сосуществованию, мы называем «традиционными богами». Единый Бог, существовавший изначально, тоже принадлежит к их числу. Все боги, рожденные природой и судьбой, а не смертными, могут зваться «традиционными богами».
Он посмотрел на девочку с низко завязанными волосами и заговорил.
— К тому же, как и сказала сестра Ируда, бывают случаи, когда кто-то избегает участи смертного и обретает божественность. Больше девяноста девяти процентов тех, кто искривляет свою судьбу ради божественности подобным образом, становятся злыми богами.
— Почему существа, получившие божественность из смертных, становятся злыми богами?
— Во-первых, существо, обретшее божественность вопреки естественному порядку, с большой долей вероятности обладает суровым и мятежным нравом. Учитывая, что большинство традиционных богов ценят послушание и гармонию, вы поймете, почему они превращаются в злых богов.
Была и другая причина.
— Во-вторых, смертный не способен понять бессмертного. В отличие от традиционных богов, которые родились бессмертными, вечными и неизменными, те, кто вышел из смертных, меняются и мыслят, из-за чего легко поддаются порче от негативных эмоций.
Именно поэтому в этом необъятном измерении злых богов было больше, чем добрых.
— В-третьих, как сказала сестра Ируда, злых богов можно создавать искусственно. К какому же процессу здесь относится это «искусственное создание»?
— К тому, что разумные формы жизни собирают свою веру в одном месте.
— Верно. Существуют создания, которым изначально не поклонялись как богам просто потому, что они существовали, но они обрели божественность или родились благодаря тому, что люди стали почитать их как богов. Культ Санкалут — как раз такой случай.
Кан Содам указал на потрепанную, но богато украшенную мраморную пещеру.
— На фресках мы можем прочесть, что культ Санкалут поклонялся немыслимому алому драгоценному камню, воспевал его багрянец и подносил кровь младенцев и стариков, чтобы поддерживать его силу.
— Тот камень и впрямь стал злым богом?
— Поскольку это была религия государственного масштаба, а вера отличалась особой силой, камень действительно превратился в злого бога. Это подземелье обнаружили в первые дни Великого Катаклизма, его зачистка уже завершена, и теперь оно служит учебным пособием для изучения истоков зарождения божественного существования и его влияния.
Услышав это, девочка с низким хвостом переспросила.
— Если зачистка завершена, то где тот бог в облике драгоценного камня?
— Оценив уровень угрозы, его поместили на хранение в лабораторию Корейской ассоциации охотников.
После слов Кана Содама будущие жрецы зашушукались.
— Лаборатория Ассоциации?..
— Надо же, а я и не знал, что такое место существует.
— Я думал, он окажется в галерее Коллекционеров.
— Разве лаборатория — это не склад?
Кан Содам объяснил так, будто привык к подобной реакции будущих жрецов.
— Галерея Коллекционеров при определенных условиях открыта для посещений посторонних и даже позволяет совершать покупки, но с лабораторией Ассоциации всё иначе. Артефактами управляют исключительно сотрудники Ассоциации, продажа невозможна, а любая утечка информации наружу строго запрещена.
Кан Содам заговорил так, словно всё понимал.
— Вам, будущим жрецам, галерея Коллекционеров куда ближе и понятнее.
— Да, они устраивают парад весной... Это здорово.
— Когда вы станете официальными жрецами и вступите в определенный орден, лаборатория Ассоциации станет вам куда ближе.
— Почему же?
— Потому что опасные и деликатные предметы, связанные с богами, требуют строгого учёта и хранения.
— Было трудно ожидать подобной строгости от «Коллекционеров», чья суть в целом заключалась в том, чтобы быть «галереей». Сам Глава Гильдии разгуливал повсюду и орал: «Любите произведения искусства!»
— Остались ли ещё вопросы, касающиеся хранения злых богов?
— Да, вопросов нет. Хорошо.
— Кан Содам качнулся, отступая назад, чтобы открыть лучший вид на мраморный алтарь.
— Именно здесь была выкована божественность культа Санкалут. Вы что-нибудь почувствовали?
— Я поняла, что не стоит бездумно питать к кому-то веру.
— Благодарю за столь активный настрой, сестра Ируда.
— Кан Содам кивнул, словно показывая, что она всё сделала правильно.
— Не знаю, какому богу вы станете служить в будущем или к какому ордену присоединитесь. Но никогда не забывайте: наконец, даже бог — это существо, которым управляет вера.
— Услышав это, кандидат в жрицы по имени Ируда снова подняла руку.
— У меня есть вопрос, жрец.
— Говорите.
— Бывали ли случаи, когда злым богом почитали человека, а не драгоценность?
— Такое подтверждается довольно часто.
— Кан Содам закатил глаза, словно вспоминая что-то.
— Как я уже говорил, в немалой части подземелий обитают злые боги. По этой же причине злые боги, в отличие от традиционных, классифицируются как разновидность монстров. Их легко создать, но точно так же легко запечатать и уничтожить.
— Они отличались от традиционных богов, которые, будучи самой природой и судьбой, с трудом поддавались уничтожению.
— Большинство тех, кто стал злым богом в человеческом теле, имеют физическую форму. Поскольку корни у существа, рождённого бессмертным, и существа, рождённого смертным, различны, а ещё из-за способности мыслить по-человечески, они сталкиваются с самыми разными ограничениями.
— Вот почему те, кто превратился в злых богов в смертной плоти, были подчинены или запечатаны и теперь хранятся на Земле. Большинство из них способны слабо мыслить, испытывать эмоции, а также жаждать еды, питья и различных вещей. Всё это тоже становится ограничением, которое тянет их назад.
— Тот, кто скован узами, не может стать истинным богом.
— Мы называем их богами лишь потому, что они способны объять всё на свете. Если у них нет способности объять хотя бы одно измерение, они — не более чем монстры, которых рано или поздно подчинят. Так что на самом деле грань между злым богом и чудовищем очень размыта.
— ...Тогда что, если кто-то становится богом в теле смертного и способен объять всё?
— До этих пор подобное случалось всего дважды, но это чистая правда. Оба они пожелали отказаться от разума живых существ и стать единой системой, управляющей природой и судьбой.
— Разве тогда не существует богов с волей и эго?
— Существуют. Поскольку есть боги с волей и эго, на Земле по этот день изредка находят божеств, наслаждающихся собственными развлечениями. Однако прошу вас запомнить: люди лишь называют это «волей» и «эго».
— Бог был природой и судьбой.
— То, что кажется нам волей, для бога может быть лишь единым вдохом, а добрый нрав, который мы принимаем за эго, — не более чем отдельным волоском.
— Я не могу этого понять.
— Это очень опасное утверждение. Как тот, кто ступил в объятия бога, вы должны кое-что уяснить. Мы не смеем постигать богов, не смеем их просчитывать и не должны питать к ним никаких ожиданий.
— Таков был бог.
— Не пытайтесь их измерить.
— И анализировать тоже не стоит.
— Если это возможно, значит, вы уже перестали быть человеком.
— ...Разве я проявила неуважение?
— Вы — кандидат в жрицы, так что в этом нет ничего страшного. И всё же запомните: один лишь взгляд и попытка понять могут навлечь на вас бедствие, подобное божественной каре.
— Я могу получить божественную кару просто за попытку понять?
— Это не божественная кара, а лишь бедствие вроде неё. Всё закончится именно так, даже если бог вовсе не желал вас наказывать.
— Спасибо за совет.
— Рад, что вы это приняли.
— Кан Содам продолжил.
— Есть поговорка: не заглядывай в глаза богу.
— Потому что сойдёшь с ума, если заглянешь, так что не...
— Это проблема из области, которую люди не способны постичь.
— Существует фотография, без упущений запечатлевшая всю Землю целиком.
— Невозможно окинуть единым взглядом всё это целиком — а ведь там наберутся сотни, тысячи снимков! Если попытаться, глазные яблоки лопнут, а мозг сгниет.
— Вот что значит увидеть бога.
— Есть ли ещё вопросы?
— Услышав слова Кана Содама, мальчик с кудрявыми волосами, Ча Исоль, поднял руку.
— Считается ли монстром злой бог, в котором таится чистое зло?
— ...Чистое зло...
— Протянул он.
— В нашем Культе Солнца мы не считаем чистое существо монстром.
— Впрочем, трактовка этого понятия разнилась от религии к религии.
— Наконец, это по-прежнему была эпоха, когда грань между богом и монстром оставалась размытой.
— Некоторые религии утверждают, что порождение зла не может быть чистым.
— А-а...
— Стандарты справедливости и благородства у всех схожи, но вот мерки зла у каждого свои.
— Во-первых, я даже не уверен, способно ли вообще существовать нечто вроде чистого зла.
— Всё дело было в разнице точек зрения.
— Вот почему существует так много злых богов.
— Для абсолютного большинства это может быть вполне очевидное «зло», но для маленького меньшинства оно окажется «добром».
— Кто способен применить абсолютный стандарт к добру и злу?

Комментарии

Загрузка...