Самый высокий этаж Коллеционеров — кабинет Бисабеля.
— Довольно опасный склад характера.
— Темперамент?
— Можно и так сказать.
Выслушав отчёт Ю Сон Уна, Бисабель потер подбородок и спросил.
— Он пригрозил рулкам, взяв в заложники самого себя?
— Если говорить вкратце, то да.
— Какая страсть.
Улыбка Бисабеля, когда он бормотал это, казалась слегка горькой.
— Подумать только, мой коллекционный предмет попытался добровольно шагнуть в пламя ада.
— Это пламя было светом солнца. Воздержитесь от высказываний, которые могут вызвать трения с Культом Солнца.
— Именно поэтому я не говорю этого при них. Этого должно быть достаточно.
— Никогда не знаешь, откуда могут просочиться слова. Особенно история, которую могут счесть богохульством...
— В общем, с теми, кто помешан на религии, бесполезно о чём-то спорить.
— Разве не все жрецы таковы?
— Наш мистер Джованни не должен вырасти таким...
— Он уже вырос, этот ваш мистер Джованни. Настолько вырос, что даже умер.
— Не смей убивать мое прекрасное произведение искусства по своему усмотрению, куратор Ю Сон Ун.
Словно ему пришлась по душе эта нелепая беседа, сгорбившийся до этого Бисабель тихонько усмехнулся.
— Можно предположить, что у него не осталось никакой привязанности к собственной боли и уничтожению. Даже боги очень трепетно относятся к уничтожению, так что будет не преувеличением сказать: люди лишились своего самого традиционного средства противодействия бедствиям.
— Нам изначально не следует создавать ситуацию, в которой придется сражаться с «Портретом Джио». Если дело дойдет до того, что нам придется искать способ усмирить Джио, это не будет бедствием, которое закончится парой подношений, как в случае со злыми богами.
— Будь он обычным богом, подготовиться оказалось бы куда проще. Но с другой стороны, Джио — вовсе не традиционное божество, а нечто, наделенное божественными чертами, так что рассуждать в таком ключе бессмысленно.
— Это тоже верно, однако Джио обладает и человеческими чертами. То, что он не поддался сантиментам, несмотря на явное наличие человеческой личности, — это то, о чем стоит подумать. Мы должны и дальше размышлять над способом его подчинения.
На это Бисабель спросил.
— Разве то, что он вовсе не стал их убивать или наказывать, нельзя рассматривать как снисхождение, учитывая прежние привязанности?
— Это отдельный вопрос, не связанный с результатом. Я наблюдал за Джио со стороны: в его глазах не было ничего от человека, застрявшего в прошлом.
Казалось, Джованни просто сделал этот выбор, потому что счел его естественным порядком вещей и единственно верным поступком.
Он, судя по всему, искренне верил, что истязание самого себя станет для рулок сильнейшим наказанием.
— Похоже, Джио взял на себя самую подходящую ношу. Отдав Джованни рулкам, очерствевшим и превратившимся в монстров, он подарил им цель и заставил непрестанно мучиться.
— Вот оно какое, наказание.
— Пока Джованни рядом с ними, рулкам придется нести ответственность за все содеянное. Похоже, Джио сам этого желал и решился на подобный шаг.
— сказал Ю Сон Ун, вспоминая того Джованни.
— Он был очень тверд. По его словам, те рулки были детьми, которых человеческий Джованни вырастил как собственных, но был ли он зол или нет...
— Жутковато видеть, как он продолжает улыбаться, несмотря на кровоточащие раны и сломанные конечности. Джио ничем не отличался от картины. Он довел свой план до конца, даже когда рулка по имени Ария плакала и умоляла его остановиться.
— История о плачущей рулке звучит довольно забавно, но... Угроза?
— Это был метод, при котором Джио страдал вместе с ними, но... Да, пожалуй. Как ни крути, суть от этого не меняется.
Назвать это не угрозой было трудно.
— И все же самое странное здесь то, что он взял в заложники самого себя.
— Если бы тогда все пошло наперекосяк и Джованни погиб, казалось ли тебе, что его сущность действительно могла дойти до самой смерти?
— Он сам так сказал. Что сущность Джованни может умереть, а если нет, то он будет умирать снова и снова — десятки, сотни раз прямо на ее глазах.
— Оба варианта ужасают.
— Похожи, рулка думала точно так же. Наверное, из-за того, что он сказал это с мягкой улыбкой, звучало все это еще страшнее. Даже для меня слова Джованни не казались простой пустой угрозой...
— Должно быть, для рулок это оказалось неплохим наказанием.
Бисабель пожал плечами.
— Не то чтобы я думал, будто из-за этого они перестанут истязать людей.
— И все же, пока Джио рядом с ними, полагаю, крупных происшествий не случится, но...
— Нам стоит сосредоточиться на том, что крупных инцидентов «просто» не будет.
Пока дело не доходило до массовой резней, Джио не говорил ни слова о жестокости рулок.
«Портрет Джио» был благородным существом Источника, которому нравились хорошие и вежливые вещи, но сам по себе он не был добр.
— Он не герой. Возможно, когда-то он и был героем, и в нем могут жить качества прежнего Джио, но, по меньшей мере, «Портрет Джио» — это воплощение самой природы и судьбы.
Бисабель улыбнулся и продолжил.
— Мистер Ю Сон Ун, как Садовник, вы должны знать это лучше других: такова особенность существ, приближенных к Источнику. Если речь не идет об особой злобе, для Джио человеческая жизнь и смерть ничем не отличаются от распускающегося и увядающего цветка.
Этот угольно-черный портрет преследовал собственные интересы, делая вид, что ничего не происходит, и воспринимая собственную боль, смерть окружающих и все, что лежало за их пределами, лишь как единое состояние и порцию информации.
Он не испытывал половинчатой жалости к тому, что ломалось и рушилось помимо его воли.
Конечно, «Портрет Джио» любил человечество беспристрастно, но любить все подряд — в первую очередь означало не любить ничего.
В каком-то смысле он был бессердечен и равнодушен. Если его интерес не пробуждался, он позволял событиям идти своим чередом.
— В доказательство этого: вход в «Королевство Глубокого Моря» до этих пор не закрыт, верно? Если бы рулки искренне раскаялись в прошлом и намеревались уважать людей, они бы перекрыли проход и запечатали подземелье, чтобы больше никто из людей не пострадал.
Но даже спустя неделю не было никаких признаков этого.
Это означало, что рулки, будучи монстрами, не могли отпустить свою ненависть к людям, а Джио, в свою очередь, не собирался слепо защищать человечество.
— Случись хотя бы одно из двух, подземелье бы давно закрыли.
— Все потому, что существа Источника не из тех, кто прогибается под волю людей. Они — сама природа.
— Наконец, нам пришлось его выкупить. Кто знает, сколько еще людей могло погибнуть из-за капризов рулок.
Бисабель рассмеялся, словно получая от этого удовольствие.
— Конечно, здесь была и задумка сделать подарок нашему охотнику Со Джио!
—...Надеюсь, вы сумеете правильно преподнести это в СМИ, но что насчет расходов?..
— От покупки всего одного подземелья этот коллекционер по имени Бисабель не обеднеет.
— В таком капиталистическом обществе вы кажетесь невероятно надежным человеком.
— Я всегда был надежным мастером гильдии.
— Ах да, конечно.
— Просто нельзя сказать, что Джио целиком и полностью на стороне людей.
Бисабель улыбнулся Ю Сон Уну.
— Прямо как Садовники вроде вас, мистер Ю Сон Ун.
При слове «Садовник», которое не звучало уже очень давно, Ю Сон Ун пожал плечами.
— Судя по всему, что нам известно сейчас, Источник ближе к какой-то системе, чем к разумному существу. Он беспристрастен ко всем живым созданиям во Вселенной... Будь то люди, монстры или Дети Источника. А раз так, Садовники, управляющие жилами этого Источника, тоже обязаны сохранять беспристрастный взгляд.
Чувство баланса, не принимающее ничью сторону, оставалось важнейшей добродетелью Садовника.
Они были вехами, поддерживающими хрупкое равновесие, и простыми зеваками, живущими внутри сада.
— Говоря об этом, порой у меня возникает ощущение, что Джио похож на Садовника.
— С чего у вас возникло такое чувство?
— Охотница Ча Ара стала первой человеческой женщиной, побывавшей внутри «Портрета Джио». Хижина, которую она описала, казалась очень похожей на сады, которыми мы управляем.
— Тогда, возможно, Джио — это Садовник, пожранный Источником.
— Как Садовник, пожранный Источником, мог сохранить свое «я»?..
С утомленным видом Ю Сон Ун взъерошил свои белоснежные волосы. Его небесно-голубые прищурился.
— Это бред.
Садовник, сохранивший свое эго после того, как его поглотил сад?
Это было невозможно.
Садовник, ставший частью сада, больше не мог называться разумным существом.
— И все же, размышляя об этом, можно с уверенностью сказать: Джио не займет определенно ничью сторону в конфликте между людьми и монстрами. Учитывая это, становится ясно, что он не просто хотел наказать рулок.
Он просто решил стоявшую перед ним задачу.
Он взял на себя лишь ту долю ответственности, которую должен был нести Джованни, и наложил наименьшие ограничения на рулок, чьи способности и идеология могли угрожать человечеству.
Вот и все.
Как и говорил Бисабель, Джио не был пылким созданием, которое стало бы делать что-то себе в убыток ради того, к чему не испытывает интереса.
— Джио любит добрых и вежливых существ. Именно это и привлекает тот портрет.
— Рулки не отличались особенной добротой. Проявить столько милосердия для Джио, который ненавидит зло, могло быть проявлением фаворитизма, как вы и докладывали, мистер Ю Сон Ун.
— Спасение людей он наверняка совершил заодно, просто играючи. Я примерно представляю себе картину.
Ю Сон Ун потер шею, глядя в пустоту так, словно что-то прикидывал в уме.
— Ему нравится, когда все дела идут просто и мирно. Таково в общих чертах отношение «Портрета Джио» к миру, если не считать пары исключений.
Первым станет связь с прошлым, а вторым — объект интереса.
И этот объект интереса по определению должен быть добрым и вежливым существом. Судя по всему, «Портрет Джио» руководствуется в своих действиях этими тремя правилами, но...
— Слишком рано делать выводы. Наконец, у нас появился лишь второй Джио.
— Да, на этот раз нам стоит счесть себя везунчиками. Что до «Джованни», его нрав сам по себе напоминал кроткого и милосердного жреца. Нам также следует подумать о том, что может появиться «Джио» с откровенно враждебным к человечеству настроем.
— Поскольку сам «Портрет Джио» ценит мир и полон решимости общаться, я не предвижу никаких серьезных проблем.
— Вот почему я говорю, что не стоит относиться к существу из Источника как к простому человеку. В общем, я хочу сказать... Ну...
Он, похоже, пытался унять головную боль, призывавшую его к сверхурочной работе, и вскоре заговорил вновь.
— Что отныне нам также придется искать способ сосуществовать с русалками.
— Глава гильдии, похоже, вам придется подготовить кое-какие меры противодействия.
Этот старый гильдия владелец Этот старый глава гильдии терпеть не мог работу, не связанную с его коллекцией.
Бисабель упал в Бисабель рухнул в кресло и горько сказал.
— ...Что, если навсегда закрыть вход в подземелье? Никого туда не пускать.
— Разве это сработает? Ты же приобрел право входа в подземелье, а не само подземелье, верно? И к тому же...
— Если мы запретим кому-либо входить, даже не зная, какие ресурсы могут там скрываться, Ассоциация охотников уж точно не станет стоять в стороне.
— Зачем ты это говоришь, прекрасно всё понимая?
— Ха-а...
Бисабель, ВОЗ имел Бисабель, глубоко зарывшийся в кресло, вяло приподнял верхнюю часть тела.
— ...Даже если внутри нет никаких ресурсов, никто в это не поверит?
— Уже ходят слухи, что Коллекционеры пытаются монополизировать особый ресурс из «Царства Морских Глубин». Если заявить подобное сейчас, это сочтут лишь хитрой уловкой.
— Верно.
Бисабель отдал a Бисабель слегка улыбнулся.
— И что тогда делать? Придется позволить им самим искать место, где можно сложить головы.
— А, вот как ты поступишь?
— Я планирую скоро установить плату за вход. Выкажу уважение смельчакам, которые полезут туда в поисках какого-то особого ресурса, якобы обнаруженного Коллекционерами. И ведь я не виноват, если они там погибнут, верно?
— Тогда я это учту.
С там имел Из-за стычки с Джио русалки в «Царстве Морских Глубин» не станут выходить за пределы подземелья, чтобы чинить неприятности, но и людей, спустившихся внутрь, они тоже оставлять в покое не намеревались.
— Думаю, Джио больше не станет так легко предлагать там свою помощь. Он заглядывал в «Царство Морских Глубин», чтобы пообщаться с русалками, а раз уж он достиг своей цели... То не станет лишний раз помогать Охотникам.
— Тот «Портрет Джио», что мы видели, не был столь уж альтруистичным и преданным существом, верно?
— Верно. Он просто куда более дружелюбен и галантен по сравнению с прочими существами из Источника.
Там бы вероятно Наверняка найдутся дураки, которые полезут в подземелье класса S лишь из-за веры в существование «Черного Плаща», но им пора было столкнуться с суровой реальностью.
— Это верное направление.
Ю Сон-ООН кивнул. Ю Сон Ун кивнул.
— Охотники нынче относятся к «Черному Плащу» как к удобному торговому автомату. Наконец, Джио изначально не помогал охотникам с таким жалким складом ума, но...
— Как бы то ни было, подобный образ бесхребетного добряка Джио ни к чему хорошему не приведет.
— Да, настало время им уяснить, что «Черный Плащ» — это стихийное бедствие, которое не станет подчиняться их капризам. Если они сгинут в «Царстве Морских Глубин», даже не повидав «Черного Плаща», они наконец прозреют.
Там были все еще В мире всё еще оставалось немало глупцов, которые воображали, будто способны договариваться с монстрами — то есть с существами из Источника — и использовать их в своих целях.
Даже хотя они являются И это несмотря на то, что те явно были бедствием, а не ресурсом.
— Я предупрежу Джио об этом. Возможно, Джио, находивший удовольствие в рисовании и спасении людей, и захочет вмешаться, чтобы выручить побольше охотников, но он не слишком активен на полотнах, так что вероятность мала.
К что, Бисабель сказал. На это Бисабель ответил.
— Я тоже могу с ним поговорить.
— Сколько ни уговаривай, что ты сделаешь, если сам Джио откажется?
— Наконец я просто разобью спальный мешок прямо перед портретом.
— Джио рассердится, если ты так поступишь...
— Тц.
Бисабель, щелчок его Цзюкнув языком, Бисабель тут же сменил тему.
— Кстати, как там тот перспективный жрец, которого тогда похитили?
— Ты только сейчас спохватился. Говорят, в следующий понедельник он наконец перебирается в общежитие.
— Культ Солнца, должно быть, стоял на ушах. Они должны были принять и растить этого студента еще давным-давно, но ему выпало стать добычей для русалок, и весь график полетел к чертям.
— Жрец Кан Содам из-за этого сильно нервничал. Сам знаешь, верно? Об этом даже в новостях передавали...
— И всё же теперь, когда всё пойдет по изначальному графику, положение Культа Солнца должно немного улучшиться.
Ю Сон-ООН кивнул. Ю Сон Ун кивнул.
— Упомянутый тобой перспективный жрец, господин Ча Исоль, тоже вроде бы не страдает от серьезных психологических проблем.
— Этот цинизм, словно хорошо созревший фрукт... Неужели он — тот талант Коллекционеров, коего мне еще только предстоит завербовать?
— Он уже жрец Культа Солнца, неужели он примкнет к частной гильдии, не имеющей отношения к его вере? К тому же он далек от того цинизма, о котором ты думаешь. Он просто...
— Просто?
— Он довольно толстокожий.
Он знал он имел Он знал, что его похитили, но при этом с хладнокровием понаблюдал за экологией русалок и благополучно вернулся.
— Казалось, дело тут не в наивности ребенка, а в том, что он быстро соображает и обладает крепкой психикой, которую не так-то просто надломить.
— Зачатки терпилы? Или склонность к безрассудству? Ни то ни другое нас не радует. Неудивительно, что в докладе упомянули симпатию Джио к нему.
— Как бы то ни было, мы выплатили щедрую компенсацию за ущерб и той стороне тоже. Как бы браво он ни держался, жертва есть жертва.
И это был затем. И тут...
— О.
— Тебе пришло сообщение?
— Да, от... Господина Ча Ын Хёка.
— Разве он не старший брат того перспективного жреца, о котором мы только что говорили?
— Верно.
Ю Сон-ООН, после Ю Сон Ун, проверив сообщение, на мгновение лишился дара речи.
— Возникли проблемы?
— ...Он говорит, что там Джио.
— ...Где «там»?
К Бисабель’s вопрос, На вопрос Бисаболи Ю Сон Ун ответил с трудом.
— В доме господина Ча Исоля.
Он был уже мышление Он уже мысленно распрощался с надеждой уйти с работы вовремя, но Ю Сон Ун уже чувствовал до боли знакомый душок сверхурочных.
Почему являются ты там сейчас? Чего тебя принесло туда именно сейчас?
— Ч-что это...
Ча Ара заикался. — пролепетала Ча Ара.
— Что произошло?
— Вы должны мне поверить.
— Так в чем же дело?
— Ну... Видишь ли, нуна.
В его старше сестра’s Столкнувшись с неверием сестры, даже увидевшей всё своими глазами, Ча Исоль ответил честно.
— Я нарисовал рисунок, и оттуда вышел хён Джио...
— Что за бред ты несешь?
— Это правда! Я нарисовал рисунок, и появился хён Джио, говорю же тебе!
— Да нет, какого черта...
Ча Ара, в a потеря Ча Ара, растерянная и сбитая с толку, вскоре странным взглядом посмотрела на Черного Плаща.
— Рад знакомству.
— ...А-а, да...
Является сегодня тот день Идет ли сегодня речь о моей кончине?
Он не сделал’t казаться Враждебности он не выказывал, но всё же перед ними стоял ужасающий Черный Плащ.

Комментарии

Загрузка...