— О.
При виде продавца пунгоппанов лицо Ю Сон Ына озарилось узнаванием.
— Разве ты не тот парень, что раньше торговал перед зданием «Коллекционеров»?
— Ах... Верно.
— В последнее время я тебя не видел, наверное, сменил место.
— Если оставаться на одном месте, меня поймаст патруль.
— Уличная еда вроде пунгоппанов обычно не подвергалась суровым облавам.
— Однако он не мог долго оставаться в городе без удостоверения личности гражданина.
— К тому же, если поступит жалоба, его попросят немедленно убираться, поэтому Ча Ын Хёк старался часто менять место.
— Для его торгового дела было куда разумнее проявлять осторожность, пока власти закрывают на это глаза.
— Хотя в последнее время на меня никто не жаловался.
— Какая жалость, оставайся ты на одном месте, людей по сарафанному радио приходило бы больше.
— Ничего не поделаешь, это же не официально разрешенная лавка.
— Верно, разрешения на тележки с пунгоппанами выдают неохотно.
— И всё же мне удалось получить разрешение оставаться здесь на несколько дней.
— Обычно, если человек задерживался дольше чем на десять дней без городского удостоверения личности, его штрафовали.
— Но в мире, где жили люди, разве можно было добиться идеального порядка?
— Придумав различные предлоги, в городе можно было пробыть около недели, даже не снимая жилья.
—...И, кхм, к тому же...
— Взгляд Ча Ын Хёка упал на Черный Плащ, стоявший рядом с Ю Сон Ыном.
—...М?
—...Нет, просто...
— Это не человек.
— *...Что это такое, неужели этот человек тоже не знает истинную личину Черного Плаща?*.
— Мужчина с лицом, скрытым под угольно-черным капюшоном, пристально смотрел на пунгоппан.
— Это определенно был тот же самый Черный Плащ, которого он встретил на рассвете, но теперь пугающая аура стала немного слабее, а реакция покупателя — на удивление беспечной.
— *Неужели он и правда просто человек?.. Слышал, что у некоторых Охотников проблемы с контролем энергии, возможно, он из таких...*.
— Пока Ча Ын Хёк размышлял об этом, из глубин капюшона появилась птица медового цвета.
— — О, в чем дело?
— —...Просто из любопытства...
— Ча Ын Хёк, собиравшийся отделаться общими фразами, не желая наживать неприятностей, на мгновение засомневался, но всё же спросил.
— —...Человек рядом с вами — укротитель?
— Логически рассуждая, вероятность того, что тот был укротителем, казалась самой высокой.
— Ведь при нем находился монстр.
— —...Он укротитель. У него есть разрешение выводить его наружу, так что не переживай.
— — Ах, понятно.
— Во всяком случае, известие о наличии разрешения успокоило его.
— *Теперь, даже если кто-то погибнет, моей вины в бездействии не будет.*.
— Личность Черного Плаща все еще оставалась неясной, но разве тот беловолосый Охотник не сказал собственными ртом, что у них есть разрешение?
— *Он ведь тоже говорил, что он укротитель.*.
— Тогда и расспрашивать дальше не стоило.
— Семья на попечении требовала ответственности, и вполне естественно, что ему не хотелось привлекать внимание «нечто», при малейшем столкновении с которым жизнь могла висеть на волоске.
— Однако у Черного Плаща на этот счет были другие планы.
— — Благодарю за помощь на рассвете.
— — А? На рассвете?
— Ю Сон Ын удивленно повернулся к нему.
— — Ты выходил на рассвете?
— Столкнувшись с такой неожиданной реакцией, Ча Ын Хёк почувствовал, как у него снова завязался узел в желудке.
— Похоже, беловолосый покупатель никак не ожидал, что Черный Плащ в одиночку бродит по улицам на рассвете.
— *То есть, он принадлежит к числу существ, которым нельзя позволять действовать самостоятельно...*.
— Если гражданин первого класса, очевидно принадлежащий к престижной гильдии, вел себя настолько осторожно, то насколько же опасным созданием был этот субъект?
— — Да, Хани пропал, поэтому я вышел на его поиски.
— — Я же просил предупреждать меня, если куда-то соберешься.
— — Я быстро его нашел.
— — Дело вовсе не в этом...
— Беловолосый покупатель, уже собиравшийся что-то высказать, быстро успокоился.
— —...Верно, наконец, против стихийного бедствия не попрешь.
— — Я не стихийное бедствие.
— — Тайфун, пожалуй, придерживается того же мнения.
— Ю Сон Ыну стало тепло на душе.
— Как можно было обладать столь нулевым самосознанием?
— Глубоко вздохнув, Ю Сон Ын обратился к продавцу пунгоппанов.
— — На рассвете что-нибудь произошло?
— —...Он купил пунгоппаны.
— — Помимо этого?..
— Немного посомневавшись, Ча Ын Хёк ответил.
— — Та птица...
— — Ах, да.
— — Она дважды клюнула меня в голову и улетела.
— Ю Сон Ын лишился дар речи.
— —...Простите?
— — Ах, да она не то чтобы укусила... Скорее, как кошки покусывают во время игры...
— — О.
— Потеряв дар речи, Ю Сон Ын повернулся ко мне.
— — Что скажешь?
— —...Прошу прощения.
— — Скажи это так, чтобы я поверил.
— — Я искренне сожалею.
— Пусть мои лицевые мышцы давно атрофировались и этого было не заметно, слова юноши-продавца меня тоже изрядно удивили.
— Голова кружилась так, будто моя домашняя птица только что смачно выругалась кому-то прямо в лицо.
— — Ты не пострадал?
— — Ах, нет. Она укусила легко, так что я цел.
— — Однако, приношу свои извинения. Мой сын...
— Неужели это был побочный эффект тридцатилетнего сна?
— Слова сорвались с языка перед совсем незнакомым человеком.
— Пришлось задействовать социальные навыки и тут же поправиться.
— — Питомец нашей семьи доставил вам хлопот.
— Мысленно я часто шутил в хижине, приговаривая: «Ох, сынок» и издавая «курук-курук-ккурук», но для Ю Сон Ына и Ча Ын Хёка это прозвучало дико.
— *Сын?.. Слышал, он сам его создал, но неужели он воспринимает свои творения как собственных детей? Нужно будет держаться с ним осторожнее.*.
— *...Он только что назвал ее сыном. С виду они принадлежат к совсем разным видам, но если он запросто зовет птицу сыном, значит ли это, что он вовсе не человек, каким кажется?..*.
— Я не знал, что творится у них в голове, заметив лишь, что их лица приняли странное выражение, но предпочел проигнорировать это.
— *Что такого в том, что я зову Хани сыном?*.
— Даже тридцать один год назад хватало людей, которые называли своих собак и кошек «моя кроха» или «моя девочка» и зацеловывали их с ног до головы.
— Могу польстить себе мыслью, что я еще легко отделался.
— — Вы не против, если я на секунду осмотрю ваш лоб?
— — Я не ранен.
— — Я врач, так что умею определять раны. Делаю это как извинения, так что буду признателен, если вы позволите взглянуть.
— Ю Сон Ын снова оказался застигнут врасплох.
— — Врач?
— — Да.
— — Э... Понятно.
— В какой вселенной ты похож на врача?!
— *...Даже если у него человеческие воспоминания, я никак не думал, что он окажется врачом. С такой мрачной аурой скольких пациентов хватит кондратий при виде подобного доктора-жнеца...*.
— Но как ни странно и невероятно, я действительно был врачом.
— — Позвольте.
— А еще — жрецом.
— — Будет немного тепло.
— — Простите? О, э...
— Я очистил её, на всякий случай.
— Очистил?
— Твоя голова была немного поцарапана... Было бы большой неприятностью, подхвати ты какую-нибудь заразу.
— Наблюдая за ошеломлённым юношей и портретом, в точности копировавшим его внешность, Ю Сон Ун лишь смирился со своей участью.
«Настанет ли день, когда я узнаю все личины Цзио?..»
Тот походил на луковицу.
— Эм... Пожалуйста, десять тёплых рыбок с начинкой.
— Спасибо.
— Нет, а насчёт того, что вытворяла эта птица-компаньон... Правда, всё в порядке...
— А.
С выражением «ой, точно» я порылся в складках плаща.
— Это компенсация.
—...Подарок?
— Неважно, с каким умыслом вы её отдали.
С какой стати дарить драгоценный камень, когда не было пролито ни капли крови?
— Это слишком для меня. Я и так места не находил из-за того, что драгоценность, которую вы вручили мне вчера, была чересчур ценной.
— Но это справедливая плата.
— Это...
Когда Ча Ын Хёк попытался возразить, Ю Сон Ун за моей спиной отчаянно затряс головой.
— Это?
—...Нет, я с благодарностью приму его.
Ча Ын Хёк понял это, увидев, как Ю Сон Ун кивает с облегчённым лицом.
«Если я не приму это, меня ждут последствия...»
Он понятия не имел, какая напасть на него обрушится, но, увидев лицо человека, так отчаянно пытавшегося кого-то спасти, остаться в стороне он не мог.
Ча Ын Хёк с благодарностью принял искренний совет Ю Сон Уна.
И всё же прежнего страха он уже не испытывал.
Ча Ын Хёк, вертевший в руках сияющий мандариново-оранжевый самоцвет, поднял голову.
— Я слышал, вы тут осматриваете достопримечательности.
— Ах, верно. Не посоветуете ли какие-нибудь интересные места?
— Через несколько недель на площади пройдёт одно событие.
— Событие, говорите...
— Церемония посвящения.
Ю Сон Ун кивнул, словно всё понял.
— А, неужто снова подошло время?
— Обычно их проводят в самую пору зимних холодов.
— Чей это храм проводит посвящение? Если речь об здешних мероприятиях — Луны? Или Солнца?
— Храм Солнца.
Ча Ын Хёк невольно взглянул на Чёрный Плащ.
—...Не знал, что вы адепт этого учения. Обычно Укротители не служат богам...
Он уже успел всё по-своему растолковать.
«Должно быть, он настолько высококлассный Охотник, раз я принял его за монстра».
Когда Чёрный Плащ коснулся его лба и влил свою энергию, он ощутил то же тепло, что и в Храме Солнца.
Раз этот человек способен в одиночку проводить ритуал очищения, разве он не преданный последователь?
«Он же говорил, что он Укротитель, значит, вряд ли жрец».
Пробужденный может иметь максимум одну профессию.
Поскольку седовласый клиент чётко назвал себя Укротителем, в жрецы он не годился, что немного огорчало.
Обладай он таким талантом, было бы здорово, явись он миру жрецом.
Тот, кто способен использовать столь тёплую энергию, никак не мог быть дурным человеком. К тому же он отродясь не слыхал, чтобы обычные монстры владели святой силой.
«Наверное, я зря испугался, просто впервые встретил столь высококлассного Охотника. Жрецы обычно плохо сдерживают энергию, да и сама она, говорят, разительно отличается от человеческой...»
Становилось очевидно: Ча Ын Хёк перепугался именно из-за божественной энергии.
Обладая чувствительной к чужой энергии конституцией и не имея опыта общения с обычными жрецами или элитными Охотниками, Ча Ын Хёк рассудил именно так. Поистине, это было облегчение, рождённое от невежества.
— Мой младший брат пробудился как жрец, так что на этот раз церемония посвящения предстоит ему.
— О, у него есть профессия. Да ещё и жрец — это потрясающе.
— Правда, если божество его не выберет, я переживаю, как он станет зарабатывать на жизнь.
— Раз уж он пробудился жрецом, у него наверняка исключительная базовая склонность к божественной силе, так что устроиться на сидячую работу в храме труда не составит.
— Было бы здорово.
Наверное, решив, что во всём виновато его собственное недоразумение, Ча Ын Хёк чуть расслабился и усмехнулся.
— Говорят, в этот раз всё пройдёт с большим размахом, так что будет интересно, если заглянете посмотреть.
— Мы непременно заглянем. Спасибо, что предупредил, ведь узнать график посвящений со стороны почти невозможно...
— Ну, чем больше народу соберётся на посвящении моего брата, тем лучше.
Точно так же, как легче заметить скопление муравьёв, чем разбредшихся поодиночке, чем больше людей соберётся, тем выше шанс привлечь взор божества; а чем больше о тебе узнают, тем вероятнее получить божественную милость.
— Приятного аппетита.
— Ещё увидимся на церемонии.
— Да, спасибо.
Отойдя на безопасное расстояние, Ю Сон Ун обратился ко мне.
— Вчера на рассвете и впрямь ничего не случилось?
— Как ты и слышал, Хани натворил делов.
— И никаких других происшествий?
— Затрудняюсь ответить.
Из-под капюшона донёсся плачущий звук.
— Ку-ру-рук.
— Он утверждает, что невиновен.
— Вот как... Понимаю.
Правда, оставалось неясным, совпадает ли понятие «невиновности» у существа из Изначального мира с человеческим.
«Цзио особенно чувствителен к добру, злу и хорошим манерам, так что это тревожит».
Хани был созданным мной существом и моим сыном.
Раз так, мой нрав должен был сильно на него повлиять, но известие о том, что малыш летал где попало, пока я жмурился, заставило сердце ухнуть в пятки.
«Он ведь запросто мог прикончить кого-нибудь, кого посчитал злодеем».
Судя по тому, что до этих пор не поднялось шумихи, оставалось надеяться, что он не натворил серьезных бед.
— И... Эм, насчет драгоценности...
— Да.
— Как насчет того, чтобы заменить её на какой-нибудь другой подарок?
Как бы сильно ты ни извинялся, вдруг вручать драгоценные камни — поступок для человека нелепый.
— Обычные люди вот так просто не обмениваются вещами как платы.
—...Разве нет?
— Не знаю, о чем ты думал, но это точно не вариант.
Я был потрясен.
«В этом мафиозном мирке, похожем на саму обитель ада, нет даже таких простейших устоев?»
В мире, где офисные служащие ловят монстров, из земли расцветают сырные цветы, в небе парят поезда, а зимой журчат ручьи с буйной весенней зеленью — неужели платить драгоценностями так странно?
— Я видел, как люди разгуливают с украшениями по всему телу, точно вороны, вот и подумал, что всё в порядке.
— Это просто проявление индивидуальности. Ну или способ усилить способности, либо разновидность брони под названием Артефакт.
— Я понимаю, о чём ты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...