— Подумать только.
Вырвавшееся восклицание сопровождалось сдержанным смешком, словно человек пытался сохранить невозмутимость.
— спросил Бисаболь.
— Он сказал, что не станет выходить, потому что боится испугать людей?
— Не совсем так, но если обобщить, то суть передана верно.
Ю Сон Ун кивнул.
— Судя по всему, он понимает: столкнись существо с таким мощным духовным уровнем, как у него, с беззащитным человеком, добром это не кончится. Хотя я до этих пор ломаю голову, как можно с чистой совестью заявлять, что ты — самый обычный человек, обладая подобным...
При этих словах глаза Бисаболя узко изогнулись, напомнив змеиные, и он сказал.
— И хотя нельзя полностью исключать вероятность, что перед нами монстр человеческого типа, запечатанный на портрете, очевидно и другое: обычным чудовищем его не назвать. Он вовсе не ненавидит людей.
— Если речь идет о существе, насчет которого даже хранитель Ю Сон Ун не может дать точного ответа, скорее всего, он связан с Истоком. А раз вы до этих пор не подали официальный отчет, значит, с подобным вам еще не доводилось сталкиваться.
— Да, по крайней мере пока.
Редко когда какое-либо порождение Истока ускользало от внимания Ю Сон Уна, профессионального Садовника.
«Монстры в подземельях тоже рождаются из жил Истока, но по своей вредоносности они стоят на совсем ином уровне, чем Дети Истока. Если Чжи О — это доселе невиданная разновидность Дитя Истока, дело принимает куда более сложный оборот».
Так называемых «Детей Истока» можно было обнаружить в совсем любых подземельях.
Их нельзя было усмирить простым зачистки подземелья, как обычных монстров.
Для работы с ними требовались глубокие знания и особые навыки, а Ю Сон Ун трудился Садовником с одиннадцати лет и давно заслужил звание ветерана.
Раз уж даже для такого мастера, как Ю Сон Ун, «Портрет Чжи О» оставался загадкой, к нему определенно следовало относиться с величайшей осторожностью.
— В любом случае, даже если предположить, что он — «Дитя Истока», он явно выдающееся создание.
Если у монстров и Детей Истока и было что-то общее, так это полное непонимание того, насколько хрупки земляне.
Впрочем, даже если они это понимали, монстры ненавидели людей, а Дети Истока относились к ним с глубоким равнодушием.
Как ни крути, ничего хорошего людям это не сулило.
— Найти существо, настолько дружелюбное к людям — большая редкость.
— Полагаю, Ассоциация не преминет наложить на него лапу.
— Я уже спрашивал в прошлый раз: вы собираетесь отдать его?
— И у меня нет подобных намерений.
Собственнический инстинкт Бисаболя был поистине огромен, так что он никогда не доверял свои вещи чужим рукам — даже ради беглого осмотра.
Если сделка не была кристально чистой, он никогда не брался за дело спустя рукава.
— Раз хранитель Ю Сон Ун прекрасно справляется с его содержанием, есть ли хоть одна причина передавать его в исследовательскую лабораторию Ассоциации?
— Будь Чжи О Дитем Истока, он мог бы калечить людей без малейших угрызений совести. Сам он, пожалуй, станет утверждать, что просто действовал по собственным правилам... Но вы представить себе не можете, какой катастрофической бедой это грозит человечеству.
Требовалось тщательное расследование.
— Сейчас все, что мне доступно — это то, о чем рассказывает сам портрет. У меня нет ни малейшего понятия, какие именно навыки он использует, насколько высок уровень его души и какую роль он играет в самом Истоке.
— Я не из тех, кто стремится к подобному.
— Вы помните задачи, которые я поставил перед вами при найме, господин Ю Сон Ун?
Ю Сон Ун тяжело вздохнул в ответ.
— Анализ, техническое обслуживание и управление экспонатами галереи.
— Верно.
— Но я больше не возглавляю исследовательскую группу Ассоциации. И вряд ли найдется другое место, где «Портрет Чжи О» смогут исследовать лучше.
— Как разочаровывающе это звучит. Вы же знаете, хранитель Ю Сон Ун, я вовсе не стремлюсь заполучить оружие.
— Да, верно.
— Мне нужно произведение искусства.
Глаза Бисаболя сощурились в тонкой улыбке.
В ней проступало врожденное высокомерие человека, который с малых лет привык смотреть на всех свысока.
— Именно поэтому я основал эту гильдию и эту компанию. Во мне нет ни капли гордости охотника, зато, пожалуй, найдется гордость художника.
— Ни один коллекционер не ждет, что автопортрет Ван Гога отгонит злых духов или подарит сладкие сны. Функционал картины никого не волнует. Людей привлекает лишь история, скрытая на полотне, и я всего лишь хочу защитить эту историю собственными руками.
— Это может стать по-настоящему опасным. Он — единственное существо, избежавшее Сканирования Мастера Гильдии, и пусть он учтив и уважителен с людьми, уровень его силы слишком велик. Даже если я не ощущаю от него божественной ауры, он, вероятно, равен по мощи богу, которому служит жрец. И то, что портрет ведет себя осторожно, вовсе не значит, что человечество может спать спокойно.
— Вы заглядывали ему в глаза?
Вопрос прозвучал совсем неожиданно.
— ...Простите?
— Вы заглядывали в эти глаза, господин Ю Сон Ун?
— ...Вы о глазах на портрете?
— О боже, судя по всему, нет.
— Нет, дело не в том, что я не заглядывал.
— Тогда расскажите мне.
Бисаболь изящно взмахнул рукой.
Даже этот жест, призывающий выложить ответ, был пропитан утонченностью человека высшего круга.
— Какими они были?
Раздумья Ю Сон Уна длились недолго.
— ...Ошеломляющими.
Страх.
Трепет и отвращение, гнев и печаль, радость и экстаз, отчаяние, одиночество и головокружение.
Перед лицом существа столь необъятного, что осознать его целиком за одно мгновение было просто невозможно...
— ...Я не совсем понимаю, как это выразить. У меня самого есть навык сканирования, но даже без его помощи уровень его души казался настолько ярким, что воспринять его по правде не получалось.
Это величие оказалось столь грандиозным, что его невозможно было описать каким-нибудь избитым словом вроде «космос».
Казалось, будто касаешься рукой чего-то одновременно видимого и недоступного взору.
— Казалось, они черные, но в то же время белые. Тьма была настолько глубокой, что излучала свет, и хотя зрачок с радужкой словно сливались воедино, стоило вглядеться вглубь... Как открывалась бесконечная дорога.
В ней плескалась дождевая вода..
Журчали ручьи, текли речушки и подземные воды.
Все переплеталось столь же густо, как корни деревьев, и столь же хрупко, как человеческие кровеносные сосуды.
А еще в них крылась такая бездна разнообразия, которую человеческому разуму просто не вместить.
От этого зрелища возникало жуткое ощущение, будто подглядываешь за тем, на что смертным смотреть не положено.
Столь огромная мощь таилась в этих узких зрачках.
— Это напомнило мне старую истину: глаза — зеркало души.
— Достойное впечатление. Неплохо.
— Судя по вашему тону, вы остались недовольны моим описанием.
— Ничего не поделаешь.
Бисаболь улыбнулся так, будто снисходительно оценивал ошибку неразумного ребенка.
Ю Сон Ун вдруг вспомнил истинный возраст собеседника.
Тот вполне годился Ю Сон Уну в отцы.
— Я просил вас посмотреть ему в глаза, а вы что же, просто пришли после любования произведением искусства? Прежде чем примерять роли различных профессий и вкусов, мы все остаемся людьми, способными на диалог.
— Если у Чжи О есть сознание, значит, у него есть и глаза, способные общаться с людьми.
— переспросил он.
— Вы хоть раз заглядывали ему в глаза?
— ...В том смысле, о котором вы только что говорили — нет.
— А задумывались ли вы о том, какие эмоции испытывает этот человек по имени Чжи О? Каким взглядом он смотрит на вас, господин Ю Сон Ун — вместо того чтобы оценивать уровень его души и бушующие в зрачках потоки?
— Нет, не задумывался.
Да кто вообще способен думать о подобном перед лицом столь грандиозного существа?
Как посмел бы кто-то столь ничтожный и малый, как я.
— ...О таком... Пожалуй, не смог бы никто, кроме разве что самого Мастера Гильдии Бисаболя.
— Садовнику не пристало быть столь узколобым. Мыслите шире, шире.
— Вы не слишком многого ждете от простого Садовника?
— Чжи О — добрый человек.
— Очень ласковый.
Бисаболь продолжил тоном наставника, обучающего ребенка.
— Он не любит хлопот, но и ненависти к ним не испытывает. Разве может не быть ласковым тот, кто не держит зла на причиняющие ему неудобства вещи? К тому же он исполнен милосердия — ровно настолько, чтобы проявлять вежливость и уважение к собеседнику, не навязывая их силой.
— Довольно щедрая оценка.
— К тому же он боится причинить кому-нибудь боль.
История оказалась неожиданной.
«...Джио? В лучшем случае это уровень человека, наступившего на муравья».
— Верно.
— Разве он испытывает отвращение не к жучку, лопнувшему перед ним, а страх перед самим актом причинения вреда?
— Разве я не говорил, что он кроткий?
— Вы ведь едва перекинулись парами слов и от силы раз встретились взглядами...
— Чтобы быть мастером гильдии, нужно обладать подобными способностями. Вот так вот с одного взгляда соображать что к чему.
—...Это правда.
Бисабель был человеком, создавшим одну из трёх ведущих гильдий Южной Кореи исключительно благодаря своему навыку оценки, не обладая при этом какими-то выдающимися боевыми талантами.
Учитывая, что его физические возможности находились на уровне среднестатистического мужчины, можно было лишь представлять, насколько невероятными были его глаза и язык.
«Такой человек видит всё иначе, чем я. Самим своим зрением он, пожалуй, воспринимает мир совсем по-другому».
Ю Сон Ун сглотнул вздох и проговорил.
—...Я понял. Вы хотите сказать, что я могу действовать как есть, без каких-либо дополнительных мер, верно?
— Я рад, что вы всё хорошо понимаете. Джио наверняка постарается изо всех сил не причинять вреда людям, так что просто позаботьтесь о том, чтобы он не разозлился. Добрые люди всегда страшнее, когда сердятся.
— Так я как раз пытаюсь этого не допустить...
— Мало того, что нет никакого способа помешать отдельному существу разозлиться, но даже если бы он существовал, очевидным решением стало бы запечатывание или уничтожение портрета, не так ли? Каким бы суровым ни стал этот мир, нельзя вот так обращаться с тем, кто просто пытается ладить со всеми.
Ю Сон Ун озадаченно приподнял брови и спросил.
—...Вы воспринимаете его как... Человека? «Портрет Джио»?
— А кем тогда является тот, с кем куратор Ю Сон Ун беседовал до этих пор?
— У него иной уровень.
— Но он — существо, обладающее волей к общению и считающее себя человеком.
— Это...
— И чем это отличается от человека?
— пропел Бисабель.
— Опасных людей хватает и без Портрета Джио. Прямо сейчас в одной только Южной Корее живут пять Охотников со смертельно опасными способностями, и все они преспокойно ведут собственную жизнь. Некоторые относятся к ним как к бешеным псам и придираются к каждому пустяку, но такое случалось и сто лет назад, до появления подземелий.
— Если вы будете так беспечны, может случиться непоправимое. Джио вполне на это способен.
— Даже эти опасные Охотники наслаждаются повседневной жизнью, так с какой стати нам угнетать портрет?
— Это не угнетение, это расследование...
— А что, если в процессе Джио разозлится?
— Он из тех, кто, как говорят, дорожит этикетом; будет куда большим бедствием, если мы навлечем на себя его гнев, без спросу копаясь в его мыслях. Просто будьте для Джио хорошим собеседником.
Он указал на окно, занимавшее всю стену.
— И время от времени выводите его наружу.
—...Вы серьёзно?
— Я знаю, о чём вы беспокоитесь, господин Ю Сон Ун.
Бисабель кивнул.
— Конечно, знаю. «Дети Источника» — существа очень скрытные и осторожные, не так ли? Они — часть экосистемы, почти не интересующаяся людьми. Они — сама природа, а потому я знаю, что они могут стать источником великой беды. Потому что такова их суть.
— И люди тоже часть природы.
— бросил он небрежно.
— Джио ничем не отличается.
—...Да.
— Будьте с ним добры. Есть правила — соблюдайте их, а если между вами возникают ребяческие стычки, разрешайте их перебранкой.
— Понятно.
— Если он сам говорит, что ему двадцать девять, значит, так оно и есть. Он молодой парень, которому еще нет и тридцати; разве вам, как старшему товарищу, не следует о нем позаботиться?
—...Велика вероятность, что это заблуждение самого Джио. Вполне возможно, что ему на самом деле не двадцать девять, просто его собственная память настроена на возраст двадцатидевятилетнего мужчины. По правде говоря, ему вполне может быть за тысячу лет. Если он — Дитя Источника, такое вполне возможно.
— И что в этом важного?
Ю Сон Ун вздохнул и кивнул.
— Это правда.
Он был садовником.
Он вкладывал душу в свой сад, осыпал его заботой и гордился им.
И вот перед ним Джио — существо, связанное с Источником, который служил основой этого сада.
И хотя он утверждал, что нужны ответные меры, до тех пор пока портрет первым не проявлял бурной реакции, ему хотелось относиться к нему с такой же джентльменской учтивостью.
— А я-то тут распинаюсь перед вами в роли куратора Коллекционеров.
— Я вечно благодарен нашему куратору Ю Сон Уну за его чуткость.
— От этого у меня зубы сводит, давайте прекратим. В общем...
Ю Сон Ун взглянул на часы и спросил.
— То есть вы хотите сказать, что я должен стать гидом Джио?
— По возможности покажите ему нашу гильдию, познакомьте с сотрудниками, сводите на хороший спектакль, если таковой найдется, купите ему поесть и проведите экскурсию по достопримечательностям.
— То есть самым настоящим гидом. Нет, погодите, знакомить его с сотрудниками — пожалуй, перебор... Да и сотрудники первыми откажутся. К тому же Джио не любит шума.
— Решайте сами. Если Джио предпочитает тишину, помогите ему осмотреть компанию или выбраться наружу, пусть даже на рассвете.
— На что же, ради всего святого, вы полагаетесь...
— Разве я не говорил, что видел?
На лице засияла живая улыбка.
— Я видел.
Бисабель видит то, чего люди разглядеть не способны.
Ю Сон Ун решил в это поверить.
—...Понятно.
— Надеюсь на вашу дальнейшую хорошую работу, куратор Ю Сон Ун.
— Если случится какая-нибудь беда, я тут ни при чём.
— С подобным я разберусь.
— Честное слово, о чём он только думает...
Несмотря на ворчание, на душе у Ю Сон Уна было вполне легко.
«Я могу расширить сферу его деятельности».
Его беспокоило, что Джио вечно сидит взаперти внутри портрета.
И хотя сам Джио утверждал, что так ему куда уютнее и привычнее, ему наверняка станет спокойнее на душе, если официально заявить, что вход и выход открыты.
«Может, всё дело в том, что это первое Дитя Источника, столь охотно идет на контакт, но стоит мне просто понаблюдать за ним, как мне хочется сделать для него совсем всё...»
С позиции Садовника и куратора Ю Сон Ун испытывал гордость.
Всё было бы иначе, столкнись он лицом к лицу с этой безграничной силой, но пока что Джио оставался не более чем говорящим портретом.
Поскольку Ю Сон Ун занимался его управлением, подобные чувства казались вполне естественными.
«...Хотя для человека с крепкими нервами это те еще мысли. Нужно быть осторожнее, чтобы наконец не оцепенеть при встрече с этим уровнем силы и не доставить Джио неудобств».
Когда Ю Сон Ун вышел из гильдии, что-то попалось ему на глаза.
Лавка пуноппан — корейских рыбок из теста.
—...Какая редкость.
Ю Сон Ун с радостным сердцем направился к тележке с пуноппан.
— Вы работаете?
— А, да, открыты.
— Сколько с меня за десять рыбок?
— С вас пять тысяч вон.
— Заверните, пожалуйста.
— Секундочку.
Продавец у тележки выглядел невозмутимым молодым человеком.
— Держите.
— Выглядит аппетитно... Вы часто здесь торгуете?
— Наверное, буду приходить, пока меня не поймает проверка.
— Хм.
Его несколько невозмутимый тон чем-то напоминал Джио.
— Ах да.
— Пожалуйста, заверните еще десять.
— Да, спасибо.
— Это я должен вас благодарить.
— За что это?
— Просто в наши дни редко встретишь тех, кто продает пуноппан. В последнее время их и вовсе стало трудно отыскать.
— А...
— Похоже, новая партия пуноппан потребует времени, так что Ю Сон Ун продолжил беседу.
— Юноша, вероятно, тоже скучавший, ответил вполне тепло, несмотря на резковатый тон.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...