─ Чего не можешь понять?
─ Что вдова Ли наслала на меня яньшэн, это ещё можно объяснить – я ведь застал её и секретаря Ванa за их грязным делом. – Я почесал затылок. – Но зачем ей убивать секретаря Вана? Разве они не любовники?
Передо мной всплыли те пикантные картины из даосского храма, и в памяти всё ещё живо стояло, как вдова Ли и секретарь Ван самозабвенно сплетались телами.
Разве у них не были хорошие отношения?
Как можно было так безжалостно расправиться со своим любимым мужчиной?
Ци Лаогэнь презрительно хмыкнул:
─ Любовники? Парень, ты ещё слишком молод! В этом мире нет вечных любовников, есть лишь вечные выгоды!
─ Убийство ведь имеет всего две цели... – Он выставил два пальца. – Одна – ради чувств, другая – ради денег.
─ Вот именно!
Не успел Ци Лаогэнь договорить, как от двери кухни донёсся звонкий женский голос – негромкий, но грянувший у нас в ушах, словно раскат грома.
Мы с Ци Лаогэнем разом вздрогнули и резко обернулись.
И увидели вдову Ли, неизвестно когда появившуюся в дверях. Она небрежно прислонилась к косяку, скрестив руки на груди, и с милой улыбкой смотрела на нас.
На ней была кофта в мелкий цветочек, волосы подобраны – всё та же мягкая, хрупкая женщина.
Раньше эта улыбка вдовы Ли наверняка заставила бы моё сердце биться быстрее и всколыхнула бы весенние чувства.
Но теперь её улыбка вызывала у меня лишь леденящий ужас.
─ Это... это... мы...
Мне стало неловко. Ведь мы с Ци Лаогэнем пробрались в дом вдовы Ли тайком, а теперь нас поймали с поличным – отпереться не получится.
Если об этом разойдётся молва, что двое взрослых мужиков тайком залезли в дом вдовы, деревенские наверняка будут тыкать нам в спину и обзывать извращенцами.
Но Ци Лаогэнь ни капли не растерялся. Он даже не спеша достал из кармана сигарету, сунул её в рот и щёлкнул зажигалкой.
─ О, сестрица Ли вернулась? – выпустив колечко дыма, с улыбкой проговорил он. – Ой! Так быстро? Старина Чэнь не оставил тебя посидеть подольше?
Вдова Ли прыснула со смеху:
─ Ваш план с отвлечением невесты – отвлекать тигра от горы – был не слишком-то хитёр. Чэнь Бинь такой честный и простодушный, при виде меня и двух слов связать не может, а тут вдруг приглашает меня на прогулку любоваться цветами? – Вдова Ли покачала головой с презрением. – Отговорка слишком уж паршивая.
Ци Лаогэнь, зажав сигарету в пальцах, потёр нос и сухо усмехнулся:
─ Хе-хе, ничего не поделаешь, Чэнь Бинь слишком честный, врать не умеет. Вернусь – хорошенько его подучу.
Я стоял рядом, слушал и чувствовал, как лицо покрывается чёрными полосами, – от смущения готов был пальцами ног в землю вгрызться.
─ Ладно, не мели чепухи. – Взгляд вдовы Ли упал на корни старой туи, уголки губ слегка приподнялись. – Вы ищете улики против меня, верно?
Ци Лаогэнь тоже не стал ходить вокруг да около. Он затянулся сигаретой и спокойно спросил:
─ «Заклятие запечатанного змеей горла» в семье Чэнь – твоих рук дело?
─ Моих!
Вдова Ли не стала отрицать, ответила напрямик. Но тут же добавила:
─ Это Ван велел мне сделать!
Хотя я давно уже догадывался об истине, но сейчас, услышав это из уст вдовы Ли, я всё же не мог сдержать дрожь во всём теле. И не только от страха – больше от гнева.
─ Ван Чжунцюань – ты убила его подушкой кошмаров?
Ци Лаогэнь выпустил колечко дыма, тон его оставался таким же ровным.
─ Я!
Лицо вдовы Ли было спокойным, в нём не было ни капли раскаяния или страха от убийства. Будто она прикончила не человека, а курицу.
─ Ради чувств? Или ради денег?
У Ци Лаогэня было лицо человека, жаждущего сплетен, он даже подался вперёд, точно завсегдатай, разинувший рот на зрелище.
Я просто обалдел. Дедушка Ци, эта баба ведь убийца! Ты можешь быть посерьёзнее?
─ И то и другое!
Вдова Ли рассмеялась от его слов, хихикнула два раза:
─ Ты забавный. Будь ты помоложе на пару лет, может, я бы и влюбилась в тебя!
Ци Лаогэнь махнул рукой с серьёзным видом:
─ Не влюбляйся в меня, я всего лишь легенда!
Вдова Ли холодно усмехнулась два раза, лицо её помрачнело:
─ За эти годы средства на борьбу с бедностью, что спускали сверху, по большей части оседали в кармане Ван Чжунцюаня. Он обещал разделить их со мной пополам. И что в итоге? В итоге он тайком перевёл украденные деньги, захотел присвоить всё себе. Я пошла к нему за объяснениями, а он, испугавшись, что я донесу о его грязных делишках, решил убить меня, чтобы заставить замолчать.
Голос её становился всё холоднее и злее:
─ Хе-хе, один день супружества – сто дней милости. Мы с ним хоть и не были мужем и женой по имени, но спали вместе больше десяти лет. А теперь он захотел от меня избавиться? Скажите, разве такая дрянь не заслуживает смерти?
─ Заслуживает!
Ци Лаогэнь кивнул с полным одобрением.
Я: «...» — именно так.
Дедушка Ци, ты вообще на чьей стороне?
─ Однако... – Ци Лаогэнь перевёл разговор в другое русло. – Дорогу ты сама выбрала, других винить нечего.
─ О, кстати, раз уж всё равно всё выложили, почему бы не открыть вам ещё один секрет!
К вдове Ли вернулось обычное выражение, уголки её губ слегка приподнялись, обнажив странную улыбку:
─ Мой муженёк тоже от моей руки погиб, хи-хи!
Ш-ш!
Меня продрал холод, я судорожно втянул воздух. Даже на собственного мужа рука поднялась – из чего же сделано сердце этой женщины?
«Опаснее всего женское сердце» – ничуть не ошибка!
─ О, ещё и такое было, расскажи-ка!
У Ци Лаогэня загорелись глаза, он с живейшим интересом привалился к очагу, будто не противостоял убийце, а беседовал с бабушками у деревенских ворот. Он даже вытащил из кармана горсть семечек и принялся их грызть – хрусть-хрусть.
Вдова Ли тоже не стала ничего скрывать. С улыбкой на губах она не спеша поведала:
─ Вообще-то, ещё до того как приехать в деревню Байюнь, я нашла немало мужчин. Но те мужчины... все умерли!
Она прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась, брови изогнулись дугой:
─ Хи, всех их я прикончила.
У меня от услышанного голова пошла кругом, на душе стало жутко. Неужели это и есть та самая красавица-змея?
С таким характером вдовы Ли то, что десять лет назад она не прикончила меня, – можно считать, что я родился в рубашке.
─ Как же так? – грызя семечки, с усмешкой спросил Ци Лаогэнь. – Эти мужчины тебя не ублажали как следует?
Тьфу, такие сальные шуточки он выдавал не моргнув глазом.
─ Не то чтобы совсем.
Вдова Ли закатила глаза, полная соблазна:
─ Но я такая – люблю новое, старое мне надоедает. Поиграю какое-то время, наскучит – и больше не хочется.
Она помолчала, уголки губ сложились в самодовольную улыбку:
─ К тому же, за каждого убитого мужчину я получала солидную страховку. Два удовольствия в одном!
Вдова Ли со смехом рассказывала об этом, а для неё убийство было чем-то вроде повседневной готовки. В её сердце не было ни малейшего раскаяния или сожаления.
Ци Лаогэнь сплюнул шелуху от семечек и заодно стряхнул пепел с сигареты:
─ Раз уж тебе так весело, зачем же ты вышла замуж в эту богом забытую деревню Байюнь?
─ Думаешь, мне хотелось сюда ехать?
Вдова Ли скривилась с презрением, поджала губы:
─ Слишком много играла – естественно, привлекла к себе внимание. Я скрывалась от шумихи, потому и нашла в этой глухой горной дыре честного простофилю, чтобы женить его на себе.
Она помолчала, и на лице вновь появилась та нежная улыбка:
─ Вообще-то я и сама подумывала завязать с этим. Но Цзян Цюаньгуй оказался никуда не годным – от рождения не стоял, никакой радости. Потом Ван стал приносить мне немного радости. Мне мешал этот Цзян, путался под ногами, мешал мне встречаться с Ван Чжунцюанем. Так я взяла и прикончила его, ещё и страховку получила. Хи-хи, славно. На эти деньги я купила себе несколько красивых нарядов!
Я больше не мог это слушать. Возможно, я слишком молод и ещё не понимаю тьмы человеческой натуры, но поступки вдовы Ли просто разбили вдребезги моё представление о мире. Нельзя сказать, что её натура искажена – скорее, у неё вовсе нет человечности. Убийство для неё – забава, способ заработать.
Если бы вдова Ли сама не рассказала обо всём этом, я бы ни за что не связал мягкую и добродетельную вдову Ли с кровавой убийцей.
Ци Лаогэнь зажал пальцами последний окурок, крепко затянулся пару раз и вдруг спросил:
─ Ты ведь из «Мастерской Божественных Мастеров», верно?

Комментарии

Загрузка...