Линь Я, не выдавая своего волнения, спокойно улыбнулась:
— Секретарь Мэн. Гоцян ушел в штаб полка, вернется, скорее всего, поздно.
— Тогда я зайду в другой день, — Мэн Шаоюань вежливо улыбнулся и уже собирался развернуться, чтобы уйти.
Линь Я на мгновение замешкалась, а затем произнесла:
— На улице холодно, может, зайдете выпить чаю? Можете оставить документы здесь, я передам их ему, как только он вернется.
Отказывать в такой ситуации было бы неестественно. В Доме офицерских семей визиты соседей друг к другу за кружкой воды — обычное дело. Если бы она просто захлопнула дверь перед его носом, поползли бы слухи: «Эта Линь Я совсем мелочная, даже коллегу мужа с документами на порог не пустила».
Казалось, Мэн Шаоюань только и ждал этого приглашения. Он вошел и присел на стул у стола. Линь Я налила ему горячей воды. Они сидели друг напротив друга, разделенные лишь паром, поднимающимся от кружки.
Мэн Шаоюань внимательно осмотрел комнату. В этой маленькой семейной квартире площадью чуть больше десяти квадратных метров он раньше не бывал. Его взгляд был цепким: он скользнул от обувной полки у двери к эмалированным кружкам на подоконнике, задержался на стопке книг на углу стола и, наконец, остановился на чисто вымытом чугунном казане на плите.
Чисто, опрятно, уютно. Совсем не вяжется с теми слухами о Линь Я, которые он слышал раньше.
— Невестка, а вы в последнее время заметно похорошели, — он отхлебнул воды и улыбнулся.
— Спасибо за комплимент, секретарь Мэн, — Линь Я сидела напротив, положив руку на живот. Ее поза была расслабленной и уверенной. — Я ведь ребенка жду, приходится следить за собой.
— Вы ведь из уезда Цин? — внезапно спросил он.
Тон был непринужденным, словно обычная светская беседа. Но когда такой вопрос задает человек вроде него, всё не так просто. Сердце Линь Я пропустило удар.
Он навел о ней справки? Зачем секретарю тылового обеспечения интересоваться происхождением жены командира полка?
— Да, я родом из тех мест, — выражение ее лица не изменилось, голос остался ровным.
— В уезде Цин отличный зизифус, — Мэн Шаоюань снова улыбнулся.
— Да, он там знаменит. Но в нашей деревне его почти не выращивали, мы больше по хлопку специализировались.
Она сказала это не просто так. Родная деревня прежней владелицы тела действительно находилась в той части уезда, где основным промыслом был хлопок, в то время как сады зизифуса располагались ближе к самому городу. Эта деталь доказывала, что она прекрасно знает свое прошлое, и поймать ее на лжи не удастся.
Мэн Шаоюань кивнул, не продолжая расспросы. Он поставил кружку и поднялся.
— Ведомость я занесу завтра. Берегите здоровье, невестка.
— Хорошо, секретарь Мэн. Всего доброго.
Линь Я проводила его до двери. Переступив порог и сделав пару шагов, Мэн Шаоюань внезапно обернулся.
— Невестка, вы стали совсем другой.
Когда он это говорил, его глаза за стеклами очков смотрели прямо на Линь Я. Под маской мягкости скрывалась острота, напоминающая хирургический зонд.
Линь Я встретила его взгляд и едва заметно улыбнулась:
— Скоро я стану матерью, а людям свойственно взрослеть.
Мэн Шаоюань смотрел на нее пару секунд, затем с улыбкой кивнул и ушел. Его шаги постепенно затихли в коридоре.
Линь Я тут же закрыла дверь. Она прислонилась к ней спиной, чувствуя, как учащенно бьется сердце. С этим человеком, кажется, совладать будет труднее, чем с Бай Жояо. Какими бы глубокими ни были интриги Бай Жояо, они ограничивались сферой чувств и личных отношений. Но Мэн Шаоюань был другим — в его взгляде читалась профессиональная холодность.
Он наблюдал за ней. Не как сосед, не как коллега мужа. Он оценивал ее с какой-то более глубокой позиции.
【Системное уведомление: Внимание Мэн Шаоюаня (второй герой оригинальной книги) к Хосту возросло. Предположительно, он заметил аномальные изменения в модели поведения Хоста. Текущий статус: ни друг, ни враг, мотивы неясны. Рекомендуется соблюдать осторожность.】
Линь Я глубоко вздохнула. С этим человеком сейчас лучше не связываться. Нужно придерживаться тактики «холодного мира»: не сближаться, не отдаляться и не давать никаких зацепок, которые он мог бы начать копать.
В последующие дни Линь Я сосредоточилась на повседневных делах. Крупные сюжетные узлы пока не активировались, и система не выдавала новых предупреждений. Она наслаждалась затишьем, используя каждую малейшую возможность, чтобы стабильно накапливать очки Зелёного чая.
Утро вторника.
В коридоре она столкнулась с посыльным Чжоу. Малыш Чжоу с унылым видом разглядывал себя в маленькое зеркальце: у него оторвалась пуговица на воротнике кителя. Он обнаружил это перед самой зарядкой, и времени бежать на склад за новой уже не оставалось.
— Чжоу, пуговицу потерял?
— Ох, невестка! Да, дернул посильнее, она и отлетела, — парень выглядел совсем расстроенным.
— Подожди минуту.
Линь Я вернулась в комнату и вынесла коробку с принадлежностями для шитья. Она нашла запасную пуговицу защитного цвета, которую сохранила, когда распарывала старый ватник. Оттенок немного отличался, но размер был идеальным.
— Давай пришью. Стой смирно.
Она заставила Чжоу замереть у двери, и в несколько ловких движений пришила пуговицу. Стежки были не самыми изящными, зато крепкими.
— Готово.
Чжоу опустил взгляд, сияя от радости:
— Невестка, вы просто чудо! Спасибо огромное!
— Пустяки, беги скорее, а то опоздаешь.
Чжоу умчался со всех ног.
【Очки Зелёного чая +5.】
День среды.
Общий умывальник. Линь Я присела у раковины, чтобы постирать вещи. Декабрьская вода обжигала холодом, руки быстро покраснели. Но перчаток у нее не было — у прежней Линь Я их никогда не водилось.
Рядом стирала молодая жена офицера, на вид лет двадцати. За спиной у нее в перевязи висел младенец. Она пыталась одновременно тереть белье и успокаивать ребенка, который заливался плачем. Девушка совсем зашилась, и одна вещь занимала у нее вечность.
— Сестренка, давай я помогу.
Линь Я отложила свои вещи и взяла таз с пеленками из рук соседки:
— Ты сначала успокой малыша, а я пока эти несколько штук застираю.
Девушка посмотрела на нее с бесконечной благодарностью:
— Спасибо, невестка! Вы же сами в положении, а помогаете мне...
— Ничего страшного, мне не трудно.
Когда Линь Я терла пеленки у холодного крана, мимо проходили другие женщины. Никто ничего не сказал, но взгляды, которыми они ее провожали, разительно отличались от прежних — презрительных и косых.
【Очки Зелёного чая +5.】
Вечер пятницы.
Ян Гоцян задержался на службе. Когда он вошел в дом, было уже около десяти вечера. Свет в комнате был погашен, лишь на плите тускло горела маленькая керосиновая лампа — свет, оставленный специально для него.
На столе стояла миска с теплой лапшой, накрытая тарелкой, рядом лежали палочки. Лапша была домашней, раскатанной вручную. Раньше, когда не было машинок для лапши, это занимало уйму времени, но Линь Я начала месить тесто еще днем. В бульоне плавало немного нарезанного лука и два ломтика яйца — ее собственная порция, которую она приберегла для него.
Ян Гоцян посмотрел на кровать. Линь Я уже спала. Она лежала на боку, свернувшись под одеялом и подложив ладонь под щеку. Ее дыхание было ровным. Она не стала его дожидаться. Не стала жаловаться: «Почему ты так поздно?». Она просто приготовила еду, оставила свет и легла спать.
Ян Гоцян долго стоял у стола, глядя на эту миску. Затем он сел и молча, палочка за палочкой, съел всё до конца. Лапша уже немного разбухла, но бульон всё еще был теплым. Он аккуратно поставил миску в таз, стараясь не шуметь. Затем погасил лампу и в темноте лег в постель.
Кроватные доски тихо скрипнули. Он закрыл глаза. В тишине дыхание Линь Я звучало совсем рядом, мерно, как ход часов.
«Когда же она так изменилась?» — спросил он себя, но ответа не нашел. Впрочем, ответ ему был и не нужен. То, что жена становится лучше — это в любом случае хорошо.
【Очки Зелёного чая +10.】
Эти крупицы очков Зелёного чая постепенно накапливались. К выходным цифры на системной панели изменились:
【Текущие очки Зелёного чая: 825.】
Линь Я прикинула: до ранга «Матча» не хватает еще 165 очков. Если продолжать в том же духе, на это уйдет еще дней десять или две недели. Но если в следующем сюжетном узле удастся сорвать большой куш, она достигнет цели одним махом.
Однако прежде чем двигаться дальше, она решила немного потратиться. Нужно стать еще красивее!

Комментарии

Загрузка...