Вернувшись в пещеру, Хань Нин бросил несколько энергетических кристаллов, высеченных из туши жабы, Искомому Шмелю.
Кроха восторженно заверещала: «Ку-ку!», с головой нырнув в сумку из лиан вместе с кристаллами, так что снаружи остался только уморительно подрагивающий круглый зад.
— Ссс-ш-ш!
Хань Нин перевел взгляд на вожака шестикрылых стрекоз, мысленно передавая приказ: «Оставь пару подчиненных здесь. Так будет проще общаться и таскать руду».
Вожак выделил пятерых самых крепких особей. Те прижали крылья и послушно замерли на земле, показывая крайнюю покорность.
Остальной рой во главе с вожаком устремился обратно к залежам темной руды.
«Эти стрекозы — отличный транспорт... Интересно, какой у них предел по весу?»
«Собрать бы небольшую воздушную эскадрилью», — размышлял Хань Нин, поглаживая подбородок и оценивающе разглядывая устроившихся на полу насекомых.
В его планах было смастерить подвесные сумки из лиан, чтобы крепить их снизу для перевозки припасов.
Да и возить людей на спинах, судя по всему, не составит труда...
— Ш-ш-ш...
Почувствовав на себе пристальный взгляд Хань Нина, стрекозы неловко завозились.
— Спасибо, приятель, — бросил Хань Нин, отводя взгляд и почесывая пушистую макушку Искомого Шмеля.
— Ку! — Шмель взмахнул веточкой, давая понять, что если подобные сделки повторятся, его непременно нужно позвать снова!
— Без проблем!
Проводив Искомого Шмеля взглядом, Хань Нин повернулся к профессору Е и протянул ему кусок темной руды размером с кулак, отливающий слабым лиловым блеском.
— Профессор Е, давайте сварим новую высокоэнергетическую почву. Просто делайте всё по моим указаниям.
— Хорошо, — кивнул профессор Е.
Хань Нин притащил большой чугунный котел, решив использовать его вместо тигля. Следуя подсказкам, профессор Е аккуратно опустил внутрь дюжину кусков темной руды с кулак величиной.
Котел сняли с массивной кухонной плиты, в диаметре он составлял около восьмидесяти сантиметров.
Идеально подошел бы каменный чан, но в их стесненных условиях выбирать не приходилось.
Хань Нин занес правую руку над рудой на дне котла, и с его ладони сорвался сгусток ослепительно яркого золотого пламени.
Огонь горел ровно, источая мягкий, но невыносимо жгучий свет.
Хань Нин мысленно задействовал знания предков расы Истока: «Продолжай нагрев, пока поверхность руды не начнет размягчаться».
Он пустил в ход звездное пламя исключительно из-за того, что оно плавило руду с бешеной скоростью.
Окутанная языками пламени руда стала быстро багроветь, а ее поверхность — плавиться и течь, словно воск.
Постепенно руда полностью превратилась в лужицу вязкой тёмно-фиолетовой магмы.
— Гаси огонь, лей воду и мешай тридцать секунд!
Хань Нин резко отдернул руку.
Профессор Е тут же плеснул в чугун заранее заготовленную чистую воду.
— Шипение! — в воздух взметнулись клубы густого белого пара.
Он схватил деревянную палку и принялся яростно мешать. Темно-фиолетовая магма смешалась с водой, посветлев и превратившись в мутную лилово-серую жижу.
— Поджигай снова...
Огонь взметнулся с новой силой.
Повинуясь командам Хань Нина, профессор Е затаил дыхание. Как только жижа забурлила, а влага начала испаряться на глазах, он влил бутыль с заготовленной смесью плоти и крови черной змеи и редких растений.
— Ссс-р!
Стоило жидкости соприкоснуться с раскаленной жижей, как вверх взметнулся едкий дым со странным зловонием.
Они скрупулезно повторили этот цикл — добавление жидкости, помешивание и выпаривание — ровно три раза.
После третьего выпаривания жидкость в железном котле уварилась до полугустой массы, занявшей около трети емкости.
Она приобрела глубокий темно-коричневый оттенок, поверхность казалась гладкой, как мазь, а от самой субстанции исходили слабые колебания энергии.
Это была высокоэнергетическая почва, рецепт которой сохранился в знаниях расы Источника; она использовалась для выращивания мокьянского дерева.
Темная руда служила одним из сырьевых материалов для создания энергетических камней, а также позволяла напрямую получать высокоэнергетическую почву.
— Готово! — Настроение Хань Нин воспряло. Он переложил почву в специально подготовленный контейнер и герметично запечатал его.
Затем он притащил несколько обычных деревянных колышков, нарубленных за пределами пещеры, воткнул их в землю на участке мутационных посадок и примешал туда высокоэнергетическую почву.
Хань Нин занес руки над деревянными кольями.
Обильный поток силы природного благословения хлынул вниз. Изумрудный свет смешался с искорками звездного сияния, направляя перестройку структуры древесных волокон и заставляя их мутировать в мокьянское дерево.
Колышки слегка задрожали и принялись впитывать таившуюся в почве темную энергию, а их структура стремительно уплотнялась и становилась прочнее...
Время шло, и в мгновение ока минуло два дня.
Центральную часть пещеры расчистили и застелили дюжиной выделанных шкур черных змей-монстров.
Председатель У и Линь Цяньцянь стояли впереди со строгими выражениями лиц.
Каждому студенту-исследователю, участвовавшему в аттестации, выдали специальный гравировальный резец. В его кончик был инкрустирован крошечный осколок энергетического камня, предназначенный для направления слабой энергии при вычерчивании рун.
Испытание было простым: уничтожить на змеиной коже простейшую энергопроводящую цепь из базового вводного курса расы Источника по хрустальным рунам.
— Начинайте! — скомандовал председатель У.
Пробужденные справились относительно гладко. Кончики их резцов вспыхнули тусклым светом, а ментальная сила послушно направляла потоки энергии, оставляя на жесткой шкуре кривые, прерывистые следы — пусть и с немалым трудом.
А вот у обычных студентов ситуация выглядела совершенно иначе.
— Черт побери, почему резец не двигается?
Цзян Юань покрылся испариной, мертвой хваткой вцепившись в гравировальный резец. Мышцы на руках вздулись от напряжения, но на змеиной коже осталась лишь едва заметная белая точка.
Рядом его младшая сестра Цзян Жуй нервничала еще сильнее. Лицо раскраснелось, однако ее резец по-прежнему отказывался проводить хоть капли энергии.
Многие другие столкнулись с точно такой же проблемой.
Стоило обычным студентам вложить в дело все силы, как кончики их резцов лишь слабо мерцали, едва царапая поверхность. Линии рун получались скрученными и распадались, наотрез отказываясь складываться в целостную цепь.
Те же редкие счастливчики, у которых кое-как выходило вывести подобие фигуры, видели лишь тусклые линии, лишенные каких-либо энергетических колебаний.
Аттестация подошла к концу, результаты подсчитали.
Среди студентов-пробужденных с трудом преодолели порог меньше сорока процентов, да и вырезанные ими руны давали слабый эффект.
Что же до обычных учащихся, справилось меньше десяти процентов.
Заметив, как уныние охватило всех присутствующих, председатель У поспешил их ободрить.
— Не падайте духом из-за того, что результаты оказались далеки от идеала. Последние два дня мы изучали лишь теорию. Практиковались вживую всего пару раз.
— Мы сейчас прощупываем почву в кромешной тьме. Подобное положение дел полностью нормально.
На подведении итогов и разборе полетов царила тяжелая атмосфера.
Председатель У глубоко нахмурился. — Проблема очевидна. Суть рунной системы расы Источника кроется в точнейшем управлении ментальной силой и энергией.
— Обычные люди еще не пробудили ментальную энергию, вернее сказать, она у них слишком слаба. Они физически не способны направлять энергию на кончике резца, не говоря уже о вычерчивании схем, требующих запредельной стабильности и тончайшего восприятия.
Линь Цяньцянь добавила со строгим лицом: — Даже для простейших цепей требования к концентрации разума и манипуляциям с энергией намного превосходят наши ожидания. У этой системы знаний высокий порог вхождения.
Никто не ожидал столкнуться с таким серьёзным препятствием на самом первом шаге.
Хань Нин уже успел составить базовое представление о трудностях, с которыми столкнулся лагерь.
Он немного подумал и заговорил: — По сути, все упирается лишь в то, что обычным людям пока не хватает сил. Это вовсе не неразрешимая проблема.
— Процент успешно прошедших среди пробужденных вполне приличный — почти сорок процентов.
— А значит, нам нужно сперва поднять общую силу всех обычных людей и развить их ментальные способности.

Комментарии

Загрузка...