Ведомые Поисковой пчелой, Хань Нин и десятки шестикрылых стрекоз пронеслись над бурлящей водой и добрались до затопленного ущелья на юго-западе. Местность была залита водой, но всё ещё оставалась в границах горного хребта.
Над водой стелился влажный, зловонный туман, источавший тошнотворно-сладкий запах гнили и рыбы. Дно было усеяно плотными сгустками Энергии; большинство из них светились тусклым землисто-желтым или мутно-серым цветом.
Возле горной расщелины под водой виднелось несколько фиолетовых пятен, излучавших чистую Темную Энергию. Должно быть, именно там и залегала жила.
У самого склона плавали сотни раздутых серо-зеленых существ. Присмотревшись, Хань Нин понял, что это гигантские жабы длиной больше метра, чьи спины покрывали отвратительные бородавки. Они лениво покачивались на поверхности, издавая глухое бульканье, а их железы, полные липкого яда, слегка раздувались.
— Бз-з-з! — Поисковая пчела тревожно зажужжала рядом с Хань Нином, указывая передними лапками вниз.
Хань Нин вдруг понял, почему шестикрылых стрекоз, обладавших преимуществом в скорости, прогнали отсюда. Жабы... они считались естественными врагами насекомых.
— Ква-а!
Стая жаб внизу разом заметила рой стрекоз в воздухе. Чуть более крупный вожак, покрытый темно-золотой кожей и достигавший почти двух метров в длину, издал оглушительное кваканье. Все жабы на поверхности с громким всплеском ушли под воду.
Тут же в сторону низко летящего роя стрекоз ударили сотни струй мутной ядовитой жижи, сопровождаемые резким, зловонным порывом ветра.
Шестикрылые стрекозы среагировали молниеносно. Их крылья бешено затрепетали, позволяя в последний миг увернуться от большинства ядовитых стрел. Однако несколько особей не успели. Токсичная вода попала на их крылья и панцири, заставляя стрекоз испускать болезненное шипение, пока от мест попадания яда поднимался белый дым.
— Скри-и-и!
В этот миг раздался пронзительный визг, от силы которого по воде пошли круги. Обычные жабы разом замерли, погрузившись в минутное замешательство.
Темно-золотой вожак тряхнул головой, пристально глядя на пикирующего Хань Нина, и издал нервный низкий рык.
Хань Нин пикировал невероятно быстро, собирая сжатые потоки голубого воздуха вдоль краев своих широких крыльев. Его скорость резко возросла, и, подобно молнии, прорезающей дождь, он бросился прямо на вожака жаб.
— Ква-а!
Вожак почувствовал смертельную угрозу. Он не стал принимать удар в лоб, а вместо этого резко погрузил свое жирное тело на дно, загребая лапами и поднимая тучи ила. Под действием невидимой силы ил превратился в быстро вращающийся, густой и вязкий грязевой щит.
Острые когти Хань Нина с яростью врезались в грязевой щит. Огромная вязкая сила передалась на его лапы, заставив скорость мгновенно упасть. В то же время тяжелое давление окутало всё его тело, пытаясь утянуть на дно.
Хань Нин холодно фыркнул, и внутри него хлынула Сила Звезд. Мерцающий звездный свет заструился под перьями, с силой нейтрализуя часть оков. Он взмахнул крыльями, вызывая бурю воздушных потоков, и из воды бесшумно вырвались плотные лозы, чтобы опутать жабу.
— БА-БАХ!
Сжатые потоки голубого воздуха непрерывно рассекали вращающийся грязевой щит. Тот лопнул от удара. Но за щитом лозы, выпущенные Хань Нином, ударили в пустоту.
Тело гигантской жабы было скользким, словно смазанным маслом. Ловко выскользнув, она избежала большинства лоз, и её фигура скрылась в глубине.
— Решил сбежать?
Под Звездным Горизонтом траектория подводного перемещения вожака была видна как на ладони. Хань Нин сложил крылья и, преследуя цель, нырнул в мутную воду.
Стоило ему оказаться под водой, как вокруг тела разлился звездный свет, образуя тонкую защитную мембрану, которая изолировала его от едкой грязи. Видимость была очень низкой, но на Хань Нину, активировавшего Звездный Горизонт, это почти не влияло.
Ощутив угрозу, вожак запаниковал и зарылся глубже в расщелину с рудной жилой. Однако Хань Нин был быстрее. Звездный свет засиял на его остром клюве, и он нацелился прямо в уязвимое место на спине твари.
В момент жизни и смерти вожак внезапно развернулся и раздул свой гигантский горловой мешок. Густой, почти осязаемый темно-зеленый столб яда, смешанный с накопленной Энергией, вырвался наружу.
Хань Нин был готов к такому. Столкнувшись с летящим ядовитым столбом, он скрестил и сложил крылья перед собой. Звездная пыль на костях крыльев мгновенно вспыхнула, образуя сверкающий изогнутый Звездный Щит.
— Ш-ш-ш!
Ядовитый поток ударил в Звездный Щит, наполняя воду белым дымом. Воспользовавшись тем, что щит принял удар на себя, Хань Нин подался вперед и клюнул.
— Хлюп!
В момент удара клюва вспыхнул глубокий золотой огонь, перекинувшись на тело гигантской жабы. Звездное пламя пробило мембрану кожи и ушло глубоко внутрь. Сила Звезд, заключенная в нем, взорвалась прямо среди органов твари.
— Ква-а!
Тело вожака задрожало. Его темно-золотые глаза потускнели, и туша осела на дно. Землисто-желтый сгусток Энергии рассеялся и был поглощен Хань Нином.
[Оповещение Системы: Прогресс развития Друида +367. Текущий уровень 10, 423/20000]
— Неплохая сила; подумать только, смогла продержаться против меня целый раунд, — пробормотал Хань Нин. Изначально он полагал, что после достижения 10-го уровня сможет убить эту жабу одним ударом. Он не ожидал, что придется использовать Звездное пламя. Впрочем, мощь этого пламени оказалась весьма кстати — жаба погибла мгновенно.
Потеряв вожака, оставшаяся стая жаб лишилась опоры. Испугавшись мощной ауры Хань Нина, они впали в панику, разбегаясь во все стороны и больше не смея встать у него на пути.
Хань Нин взмахнул крыльями, выпуская бесчисленные потоки золотого огня. Любая жаба, на которую попадала хоть искра, тут же содрогалась, коченела и шла ко дну. В мгновение ока из сотен жаб погибло не меньше восьмидесяти или девяноста. Остальных окружил рой стрекоз и перебил почти всех до единой.
Видя, как чисто и действенно Хань Нин расправился с самым опасным врагом, рой шестикрылых стрекоз издал восторженное и полное почтения шипение.
— Ш-ш-ш! — Вожак стрекоз подлетел ближе, глядя на Хань Нину горящими фасеточными глазами, а затем с нетерпением указал на подводную жилу.
— Начинайте. Выкапывайте руду, — скомандовал Хань Нин мысленно.
Получив разрешение, рой радостно зашипел. Стрекозы зависли над водой, их фасеточные глаза вспыхнули слабым фиолетовым светом, словно они выискивали точное местоположение жилы. Зафиксировав цель, они одна за другой нырнули на дно.
Они вонзили острые передние лапки в расщелины скалы и принялись бешено вибрировать. Под воздействием вибрации их конечностей твердая порода рассыпалась, словно мягкая земля. Крошево и ил смывало течением. Вскоре шестикрылые стрекозы начали выносить наружу куски руды разного размера, мерцающие слабым фиолетовым ореолом.
Работали они невероятно действенно, с четким разделением труда. Одни занимались поиском и копкой, другие — транспортировкой добытой руды к выступающему из воды камню. Вскоре на нем выросла небольшая кучка Темной руды.
— Перенесите эту руду в наш пещерный лагерь, — приказал Хань Нин вожаку стрекоз, возглавляя процессию.
— Скри-и-и!
Вожак тут же отдал команду своему рою. Десятки шестикрылых стрекоз одна за другой подхватили фиолетовые камни и, выстроившись в длинную вереницу, двинулись следом.

Комментарии

Загрузка...