Воля Природы подсказывала Хань Нину, что эту толстую пчелу зовут пчелой-кладоискательницей.
Пчела-кладоискательница была редким диким насекомым. Их популяция оказалась невероятно мала — в отличие от обычных пчёл, чьи семьи насчитывают тысячи или десятки тысяч особей, один улей насчитывал лишь пару дюжин трутней и единичную Матку. Зато они обладали врождённым талантом к поиску сокровищ!
Этот вид насекомых обладал тонким восприятием различных энергетических колебаний в воздухе и прекрасно ориентировался в лесных дебрях. Кроме того, производимый ими мёд являлся ценнейшим ресурсом: его регулярное употребление усиливало способности пробуждённых. Из-за этого многие аборигены этого мира обожали держать таких пухлых и забавных крупных пчёл в качестве домашних питомцев, что лишь сильнее сокращало их и без того немногочисленную популяцию.
— О-о-у... — уловив соблазнительный сладкий аромат, Снежок вытянул массивную голову, а в его горле зародился тоскливый утробный рокот.
— Я приберегу его на потом. Когда вернёмся, очистим его, и станет ещё вкуснее, — сказал Хань Нин, убирая мёд и ласково похлопывая Снежка, чтобы успокоить питомца.
Сейчас время для дегустации подходило плохо. К тому же он подозревал, что этого мёда осталось совсем немного. В нынешних апокалиптических условиях пчёлам наверняка приходилось очень тяжело.
Отрешившись от мыслей, он перевёл взгляд с древесного демона с шипами на пчелу-кладоискательницу. Лес явно ответил на его призыв: эти двое спутников выглядели самыми дружелюбными и сильными наземными существами в окрестностях.
— Мне нужна ваша помощь, — Хань Нин сразу перешёл к делу. Благодаря «переводу» Воли Природы его голос отчетливо прозвучал в сознании обоих компаньонов. — Нам с друзьями требуется безопасное место для жизни. Желательно, чтобы оно отвечало нескольким условиям: сухой воздух, возвышенность, достаточно большая площадь и отсутствие угрозы затопления. Еще нужен стабильный чистый источник воды и естественная преграда... или хотя бы удаленность от логовищ опасных хищников.
— Кхм... Условия, конечно, завышенные, — замялся он и добавил: — Подойдет, если выполнится хотя бы одно-два.
— Гыр-л-у... — услышав это, древесный демон с шипами показал, что радиус его передвижения ограничен и подобных мест он не знает. Всю свою жизнь древесный демон обитал на строго отведённом участке и редко видел пейзажи за пределами своей территории. Если бы не зов природных сил, он ни за что не покинул бы дом ради столь долгого путешествия. Его сородичи жили там же, и ради их безопасности он не мог приводить с собой чужаков.
Тем временем крупная пухлая пчела погрузилась в глубокие раздумья.
«Неужели есть шанс?!» — подумал Хань Нин, наблюдая за ее позой и ожидая перемены в выражении мордочки.
— Ж-ж-у... Ж-ж-ж-у-ж-ж... Ж-ж...
Спустя мгновение пчела-кладоискательница вышла из задумчивости. Она замахала лапками, принявшись о чём-то оживленно объяснять Хань Нину.
— Ага, понял... — лицо Хань Нина дрогнуло. — Ты хочешь сказать, что такое место есть?
— Жж! Жж-жж! — пчела-кладоискательница энергично кивнула, а затем быстро замотала головой. Она давала понять, что знает подходящее для жилья место, но не уверена, устроят ли их тамошние условия.
— Тогда отведи нас туда, мы хотя бы взглянем, — с улыбкой попросил Хань Нин.
— Жж-жж! — пухлое тельце пчелы-кладоискательницы зависло в воздухе, а сама она указала сделанным из ветки длинным копьем на северо-запад. Ее вид словно говорил: «Чего вы ждем? Погнали, приятель!»
В то же время древесный демон с шипами поднялся на ноги. Тяжело ступая, он взял на себя роль авангарда и двинулся в указанном пчелой направлении. Пусть он и не знал конечной точки маршрута, зато мог расчистить путь!
Хань Нин обернулся к группе: — Мы пойдем вслед за ними и всё разведаем. Основной запас припасов, раненые и выбившиеся из сил пока останутся здесь под защитой остальных пробужденных. Как только мы подтвердим безопасность точки, перетащим сюда всех.
— Понятно! — дух председателя У воспрянул. Он отобрал несколько пробужденных в относительно хорошей форме — включая Линь Цяньцянь, вице-президента Чжао и Юя, — чтобы те сопровождали основную команду Хань Нина. Под его командованием остальные выжившие нашли место для короткого отдыха.
Авангард стремительно продвигался по «дороге», проложенной древесным демоном с шипами.
Огромное древесное создание двигалось по горному лесу с невероятной легкостью. Оно без труда рвало преграждавшие путь лианы и колючки, расчищая для всех безопасную и чистую тропу. Пчела-кладоискательница вела себя как проворный пухлый разведчик, порхая метрах в десятке впереди группы. Она то и дело останавливалась, указывая путь веточкой, или ныряла в кроны деревьев для разведки, чтобы маршрут оставался надежным.
Горная тропа оказалась неровной и скользкой. Долгое размывание дождями оставило в низинах лужи и грязевые ямы разных размеров, наполнив воздух тяжелым смрадом гниющей листвы.
Чем дальше они углублялись в горную цепь, тем гуще становились заросли. Впрочем, судя по наблюдениям Хань Нина, многие растения уже погибли — их корни сгнили от переизбытка влаги. Из-за резкого похолодания даже те кусты и деревья, что пережили наводнение, вскоре замерзли бы насмерть. Они лишь создавали видимость жизни перед неизбежным увяданием.
Дождь вперемешку с градом почти целиком задерживался густыми кронами, из-за чего внутри леса стояли холод, мрак и слякоть. На листьях кое-где даже проступила тонкая ледяная корка. Постепенно почва под ногами стала тверже, а склон заметно круче, что означало долгожданный выход за пределы зоны подтопления.
— Жж!
Лтетевшая впереди пчела-кладоискательница вдруг издала предупреждающий вопль. Она зависла в воздухе, указывая веточкой на участок леса впереди и чуть в стороне.
— К бою! — негромко скомандовал вице-президент Чжао. Мускулы на его уцелевшей правой руке вздулись, а кожа покрылась едва заметным паром.
На лесной полянке замерло семь или восемь мутировавших варанов длиной по три метра каждый, покрытых серо-зеленой чешуей. Потревоженные незваными гостями, они приподняли головы и зашипели, выбрасывая раздвоенные языки.
Они явно вторглись на чужую территорию. Впрочем, людям даже не пришлось вмешиваться.
— Су-у-га! — глухо взревел древесный демон с шипами. Сделав тяжелый шаг вперед своим опутанным ветвями телом, он устрашающе затряс острыми колючками.
Не желая отставать, пчела-кладоискательница опустилась чуть ниже. Наставив длинное копье на стаю гигантских ящериц, она испустила угрожающее жужжание.
Ощутив мощную ауру древесного демона и заметив свирепые шипы на его теле, а также пухлую пчелу в воздухе, источающую странные энергетические всплески, мутировавшие вараны испуганно отступили.
— Ш-ш-ш... — издав несколько нерешительных шипящих звуков, они попятились и быстро скрылись в гуще глухого леса.
Потенциальная стычка разрешилась сама собой.
— Спасибо вам обоим, — с признательностью сказал Хань Нин.
— Жж-ж... — отозвалась пчела-кладоискательница. Гордо задрав голову, она вновь устремилась вперед указывать дорогу.
— Лу-у... — глухо прогудел древесный дух, возвращаясь к расчистке тропы.
Стоило этим двум сильным лесным спутникам встать в авангарде, как обычное зверьё наотрез отказалось приближаться к группе. Перевалив через крутой горный хребет, путники ощутили более свежий и влажный воздух. Прохладная дымка мгновенно вернула всем бодрость духа.
— Жж-жж! Жж-жж-жж! — восторженно завопила пчела-кладоискательница, ускоряя полет и ныряя в горную лощину, наполовину скрытую упавшими стволами деревьев.

Комментарии

Загрузка...