Хань Нин легко перемахнул через заборчик, за пару мгновений доплыл до самого дна будки охраны и в несколько быстрых движений взобрался на крышу.
Старый Сюй, крепче прижавший к себе девочку, вскинул голову. Стоило ему встретиться взглядом с Хань Нином — чьи глаза затянули прозрачные перепонки, а на щеках проступили рыбьи жабры, — как у него перехватило дух.
— Благодетель? — с опаской окликнул он гостя.
— Это я, — кивнул Хань Нин, переводя взгляд на девочку на руках у старого Сюя.
На вид малышке было лет пять или шесть, а волосы её были собраны в два аккуратных пучка. Укутанная в взрослый дождевик, который явно был ей велик на несколько размеров, она пряталась так, что видны были лишь тёмные круглые гладёнки. Влажные от дождя прядки прилипли ко лбу. Лицо ребёнка оказалось чистым — сразу видно, что родители заботились о ней изо всех сил. Наверняка из-за долгого голода девочка выглядела невероятно хрупкой, а щёчки слегка припухли. Заметив жутковатый облик Хань Нина, она испуганно забилась за спину отца.
— Иньин, не бойся. Это папин благодетель, — старый Сюй похлопал дочь по спине и мягко подтолкнул вперёд. — Ну же, поздоровайся.
Преодолевая страх, Сюй Иньин послушно поздоровалась: — Здравствуйте, дядя!
— Привет. Как тебя зовут? — улыбнулся Хань Нин, чувствуя, как собственный голос невольно теплеет.
— Сюй Иньин! «Иньин» — это как густая зелёная трава! — звонко отрапортовала она.
— Очень приятно, — Хань Нин погладил его по голове и выпрямился. Указав на снежного пирожка, лежавшего возле будки, он бросил старому Сюю: — Пойдёмте. Забирайтесь ему на спину, а Иньин пусть держится сзади. Ваши вещи я понесу.
— Хорошо, — старый Сюй с тревогой посмотрел на свирепый вид снежного пирожка, но делать было нечего — пришлось стиснуть зубы и согласиться.
Путь выдался напряжённым. Старый Сюй замер так, словно сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и вцепился в снежного пирожка мёртвой хваткой, точно осьминог. Маленькая Иньин, напротив, держалась на редкость храбро. Широко раскрытыми глазами она вертела головой по сторонам. Поначалу девочка немного робела, но стоило им помчаться мимо руин городской застройки, как страх мигом уступил место восторгу.
На восьмом этаже, у двери квартиры 801.
Хань Нин отозвал духовную силу. Жабры на щеках и чешуя на теле вмиг исчезли, возвратив прежний облик. Он толкнул дверь — оттуда пахнуло лёгкой сыростью.
— Теперь вы будете жить здесь. Я живу по соседству.
Раз уж ему часто требовалось проводить исследования, жить в одиночку было куда удобнее. К тому же пустых квартир в доме хватало — места для старого Сюя и его дочки сыщется вдоволь.
Старый Сюй занёс девочку в прихожую и окинул взглядом безжизненную роскошную гостиную. Опустив Иньин на пол, он наблюдал, как малышка, едва коснувшись ногами земли, тут же принялась с робким любопытством изучать незнакомую обстановку, всё ещё цепляясь крошечными ручками за отцовскую штанину.
— Здесь куда лучше, чем у меня. Спасибо... Огромное вам спасибо, благодетель! — старый Сюй снова попытался поклониться, но Хань Нин тут же его остановил.
— Больше никаких официальных обращений и никаких «благодетелей». Зови меня просто по имени — Хань Нин. Хань как корейская фамилия, Нин — значит «мир». А тебя как зовут?
— Сюй Мин, — представился старый Сюй. — Может, называть вас господином Ханем? Обращаться к вам просто по имени как-то неудобно.
— Как знаешь, — бросил Хань Нин, разворачиваясь и направляясь в собственную квартиру 803.
Вскоре он вернулся, неся два набитых пакета. Внутри лежали две пачки прессованного печенья, две большие бутылки минералки, несколько упаковок молока, пара пачек лапши быстрого приготовления, плитки шоколада, небольшой нераспечатанный пакетик леденцов, а также походная плитка с газовыми баллонами, которой он обычно пользовался. Всё это он аккуратно выставил на единственную относительно чистую тумбочку у входа.
— С работой... Поначалу будет трудно с оплатой, но крышу над головой и еду я обеспечу. Голодными не останетесь.
— Это уже бесценно, спасибо! — старый Сюй потерял счёт благодарностям, а лицо его светилось искренней признательностью.
— Для начала отдохните и приберитесь здесь. Я позову, когда понадоблюсь.
— Слушаюсь, господин Хань.
Вернувшись домой, Хань Нин быстрым шагом прошёл в гостиную и остановился у стены возле балкона.
Здесь, выстроившись рядами, стояли свыше десятка горшков и вёдер разного размера — целая плантация, за которой он ухаживал с предельным вниманием. Выращивание зелени стоило ему немалых запасов воды. Любая капля, остающаяся после умывания, обтирания или готовки, и даже собственная моча — всё шло в дело, тщательно собираемое и расходуемое на полив. Дюжина составленных вместе цветочных горшков, пара пластиковых вёдер и даже несколько больших суповых чашек были задействованы на полную мощность. Внутри буйно зеленели побеги.
Два яблоньки высотой около метра всё никак не зацветали. Стоит отметить, что эти деревца застряли в росте уже несколько дней назад: тесная почва явно сковывала их развитие. Впрочем, особого внимания на яблони Хань Нин пока не обращал.
Рядом теснилось несколько кустиков картофеля с толстыми стеблями, увенчанными невзрачными светло-фиолетовыми цветами. Плети тыквы вились по самодельной решётке, раскинув листья размером с веер. Тут же зеленели плотные кусты перца и томаты, со дня на день готовые завязать плоды.
Ещё только получив навык «Благословение природы», Хань Нин сразу вспомнил про свои посадки.
— Оптимизация... Эволюция... — бормотал он, взвешивая каждое слово.
Описание навыка сулило поистине безграничные возможности. Если удастся оптимизировать растения, заставив их расти быстрее, плодоносить обильнее или даже претерпеть полезную мутацию — это будет потрясающе. И кто знает, что будет дальше, если... Если применить это к снежному пирожку, другим обычным людям, Пробуждённым или даже к самому себе?
Но он быстро остудил свой пыл. Описание навыка гласило предельно чётко: «Уровень оптимизируемой цели не может превышать уровень самого друида». Скорее всего, на себя этот фокус не подействует.
— Тогда начну с растений! — решил Хань Нин.
Строение растений было куда проще, что сулило высокий шанс успешной оптимизации при минимальных затратах. Взгляд скользнул по грядкам. Яблони... Отпали сразу. У них слишком долгий цикл роста, результатов придётся ждать вечность.
Тыквы? Казалось бы, идеальный вариант для сытности, но польза сомнительна, хотя со счетов их сбрасывать пока рано. Перец — всего лишь приправа, выгода сейчас не столь очевидна.
Оставались картофель и томаты. Картофель давал богатый крахмалом урожай и помогал быстро восполнить силы — это его нынешняя основа питания. Томаты же богаты витаминами и содержат много влаги; их можно есть как сырыми, так и готовыми, к тому же цикл роста у них относительно короткий.
— Решено! — Хань Нин сделал выбор. Разумеется, хотелось испытать всё и сразу, но духовная сила имела пределы, и в одиночку всё не охватить.
Он поднялся и подошёл к горшкам с картофелем и томатами. Оба растения высадили относительно недавно, и до плодоношения им было далеко. Картофельный куст вытянулся сантиметров на тридцать, а томатный оказался чуть ниже, но листья его зеленели сочной свежестью.
— Сначала проверим на практике.
Сосредоточившись на картофельном ростке, Хань Нин вытянул правую руку, направил ладонь на изумрудные листья и мысленно прошептал: «Благословение природы!»
Волна духовной силы, куда мощнее той, что уходила на «Ускоренный рост», выплеснулась из тела. Изумрудное сияние мгновенно разлилось по ладони и, не рассеиваясь, сформировалось в мягкий луч, точно окутавший весь куст картофеля.
[Духовная сила: 15/25 → 12/25]

Комментарии

Загрузка...