Хань Нин почувствовал, будто его голову разбили о кипящий раскалённый гравий. Внутри всё пылало и пульсировало, а мир перед глазами превратился в причудливую калейдоскопическую размытую мазню.
Стены казались искривленными, занавеса дождя за балконом превратилась в перевернутый кроваво-красный водопад, а бессмысленный рык Снежка элджом отдавался в ушах. Чувственное восприятие полностью исказилось: в один миг юноша ощутил себя парящим в облаках, а в следующий — замурованным в тяжелой жиже.
— Тц... Должно быть, я съел каких-то волшебных грибов, — простонал Хань Нин. Он прижался спиной к стене, ища опоры, и яростно помотал головой.
Это головокружительное, сводящее с ума чувство накатило яростно и отступило так же быстро. Хотя всё длилось всего несколько мгновений, его лоб уже покрылся холодным потом, а сердце колотилось, как безумное. Сильное головокружение, слуховые и зрительные галлюцинации постепенно сошли на нет.
Слегка задыхаясь, Хань Нин уставился на томат в своей руке, на котором красовался небольшой след от укуса. В его глазах читались подозрение и растерянность. Про себя он подумал: «Что-то это не похоже на съедобную вещь. Больше смахивает на биологическое оружие...»
Эффекты оптимизации, дарованные Естественным благословением, оказались поистине... Неожиданными. До этих пор Хань Нин не ощутил ни единой пользы. Его Дух не возрос, Энергия не увеличилась, и никакой прилив силы не прокатился по телу.
Сплошные отрицательные эффекты!
С другой стороны, если даже друид вроде него чувствовал, что мир идет кругом после крошечного кусочка, разве монстры не потеряли бы сознание мгновенно, сжёвывай они весь фрукт целиком?
— Завтра возьму его в Туманную зону, чтобы испытать... — При этой мысли его дух воспрянул.
Тем временем, пока Хань Нин испытывал свойства помидора, дрожащий свет свечей отбрасывал зловещие тени на лица дюжины людей в конференц-зале отеля курорта Биюнь. Собравшиеся сидели вокруг центрального стола, не отрывая глаз от с ног до головы забинтованной фигуры, устроившейся рядом с председателем У.
Никто не ожидал, что вице-президент Ван, отправившийся исследовать Туманную зону два дня назад и пропавший без вести, на самом деле вернется сегодня!
— Старик Ван, — председатель У, восседавший во главе стола, нарушил зловещую тишину мрачным тоном. — Что именно произошло в Туманной зоне за эти два дня?
Вице-президент Ван тяжело пострадал, но рассудок его, казалось, оставался ясным. Его кадык с трудом дернулся, прежде чем губы зашевелились: — Я нашел центральную область причала.
— О?
Стоило ему произнести эти слова, как капля воды упала в раскаленное масло, мгновенно разрушив гнетущую атмосферу. Все подсознательно выпрямились, и на их лицах проступило жгучее любопытство.
— Я всё разведал. Туда можно пройти через диспетчерскую подводного шлюза в заброшенном техническом тоннеле номер три, — тон вице-президента Вана резко изменился. — Но монстр, охраняющий проход, невероятно силен.
Помимо различных бродящих вокруг тварей, там есть одна, которая явно занимает положение вожака.
Я не посмел приближаться слишком близко. Удалось лишь смутно разглядеть, что создание оказалось огромным — почти шесть метров в длину и более двух с половиной в высоту. Оно походило на гигантского тунца, закованного в костяную бронь.
К тому же на его спине громоздилось скопление светящихся кораллов.
Когда я уставился на эти коралы, мой разум вдруг померк, и шныряющие вокруг твари тут же меня заметили.
В критический момент я пришел в себя. Мне пришлось двое суток прятаться в Туманной зоне, чтобы едва-едва уйти от погони...
— Прятался целых два дня? — председатель У слегка нахмурился. — Почему ты не вернулся сразу?
Вице-президент Ван судорожно вздохнул. Его глаза неожиданно налились кровью, а слова полились в лихорадочной спешке: — Путь к курорту перегородила огромная орда монстров. Пришлось прятаться в заброшенных контейнерах и зданиях, и лишь когда их плотность поубавилась, я бросился бежать со всех ног, чудом уцелев.
Едва договорив, он вдруг зашелся в яростном приступе кашля. Темно-красная кровавая пена брызнула на бинты в пугающем зрелище. —...Спешить... Мы должны спешить... Туман в самом сердце зоны... Быстро густеет... Монстры... Становятся всё более... Свирепыми... Мы не можем ждать... Больше нельзя ждать!
Выдавив из себя последние слова, вице-президент Ван, казалось, исчерпал все силы. Он откинулся на спинку стула и умолк.
Председатель У медленно поднял голову, окинул взглядом лица присутствующих и сказал: — Старик Ван рисковал жизнью, чтобы разведать путь к причалу. Мы непременно должны отправиться туда; тамошние лодки — наш единственный шанс на выживание.
И всё же я считаю, что в первую очередь нам стоит провести разведку на месте. Как только мы оценим обстановку вокруг, мы сможем разработать конкретный план.
Небольшое совещание, посвященное исследованию центрального района, быстро завершилось в мрачной и напряженной атмосфере.
Комната 803 на восьмом этаже жилого дома.
— Временно буду звать тебя томатом Красно-Кровавого Тумана, — Хань Нин вернул плод обратно в таз.
Стоило отпустить руки, как слабый красный туман постепенно стабилизировался, а затем медленно впитался обратно под кожицу помидора. После этого Хань Нин развернулся и направился в соседнюю квартиру.
Тук-тук-тук!
— Войдите!
Когда Хань Нин распахнул дверь и шагнул внутрь, старик Сюй вместе с Иньинь стоял у подоконника, наблюдая за бушующим за окном ливнем.
— Собирайте вещи. Завтра мы перебираемся на курорт Биюнь возле порта Байлу, — лаконично бросил Хань Нин.
— Курорт Биюнь? — старик Сюй замер в изумлении. — Босс, какова там обстановка?
Хань Нин пояснил: — Там лучше, чем здесь. Есть рынок, уровень воды ниже, да и пробужденных больше, так что относительно безопасно.
Собирайте вещи сегодня ночью. Упор делайте на еду, воду, одежду и прочие предметы первой необходимости. Не берите ничего громоздкого.
— Понял. Не волнуйтесь, босс! — поспешно кивнул старик Сюй. Затем, словно что-то вспомнив, он понизил голос: — Ах да, босс, насчет Лю Фэна и его компашки, за которыми вы велели мне приглядывать... Похоже, сегодня утром они покинули здание.
Я намеренно заглянул на четвертый этаж чуть раньше. Большинство крепких, способных постоять за себя парней исчезло, остались лишь обычные люди с нулевыми шансами на выживание.
Полагаю, они нашли другое место для убежища или иной лагерь.
— Ушли?
Изначально Хань Нин рассчитывал столкнуться с Лю Фэном и остальными неподалеку от курорта Биюнь. Он никак не ожидал, что те парни направятся в другую сторону.
Судя по словам Ли Цяньцян и ее людей, курорт Биюнь уже приютил подавляющее большинство пробужденных из окрестных зон отдыха и даже более отдаленных жилых массивов. Раз Лю Фэн не отправился туда, значит, он вознамерился основать собственную независимую группировку.
Впрочем, у Хань Нина сейчас не было времени разбираться с этой шайкой. Самым главным оставалось как можно быстрее укрепить собственные силы.
Ранним утром следующего дня.
Хань Нин нес тяжелый рюкзак, а Снежок везла Сюй Мина и Иньинь, которая крепко вцепилась ручонками в шею отца. Преодолев последний участок грязи и мутной воды, они благополучно добрались до курорта Биюнь.
Едва Хань Нин помог Иньинь спуститься, как поднял голову и встретился взглядом с Ли Цяньцян, быстрым шагом выходившей из коридора.
Она всё так же носила элегантный ветрозащитный плащ, а длинные волосы были собраны в хвост. На ее очаровательном лице запечатлелось редкое выражение суровости. Заметив Хань Нина, девушка остановилась.
— Я как раз тебя искала, — Ли Цяньцян перешла сразу к делу. Ее взгляд скользнул по стоявшему позади Сюй Мину с дочерью, но расспрашивать лишний раз она не стала.
— Какое совпадение. Мне как раз нужны одна-две пустые соседние комнаты, чтобы их разместить, — Хань Нин кивнул назад.
— Следуй за мной, — Ли Цяньцян развернулась, показывая дорогу.
Будучи вице-президентом ассоциации, она без труда выделила Сюй Мину и его дочурке две комнаты неподалеку от апартаментов Хань Нина. Когда всё было улажено, Ли Цяньцян не выказала желания уходить, и они присели в зоне отдыха курорта.
— Вице-президент Ван вернулся, — вдруг сказала Ли Цяньцян.
— Вице-президент Ван? Тот пробужденный, что в одиночку отправился исследовать Туманную зону?
Хань Нин уже слышал от Ли Цяньцян и Чэнь Фэна имя этого вице-президента. Тот обладал уникальной способностью, завязанной на скорость и разведку. Поскольку остальные не поспевали за его темпом, он обычно действовал в одиночку.
Пропав на два дня, он уже считался погибшим в Туманной зоне. Подумать только, что он всё-таки сумел вернуться!

Комментарии

Загрузка...