— Мутация? — лицо Хань Нина изменилось, и он снова направил ладонь на томатный росток.
Столп изумрудно-зелёного света окутал растение.
[Навык «Природное благословение» (базовый уровень) повышен на 1 уровень, текущий прогресс: 33/200]
ВЖУХ.
Стоило зелёному свету впитаться, как алое свечение у корней томата вдруг вспыхнуло, словно огонь, на который плеснули маслом. От него пошёл тёплый, странный красноватый свет, ровно пульсирующий, подобно бьющемуся сердцу.
Изумрудный росток мягко задрожал, медленно прибавив ещё сантиметров пять или шесть — пока не вымахал чуть выше восьмидесяти сантиметров — и наконец замер. Тут же несколько незрелых зелёных помидоров размером с палец на ветках словно попали под воздействие ускоренной перемотки невидимого мастера. Их цвет начал меняться прямо на глазах: бледно-зелёный перешёл в светло-жёлтый, а затем быстро — в сочный оранжевый...
— Они что, созревают? Как быстро!
Ещё мгновение — и оттенок должен был смениться на спело-красный, но кто-то будто нажал на кнопку паузы. Превращение резко прекратилось.
Хань Нин опустил взгляд. Он заметил, что почва вокруг корневой системы томата с поразительной скоростью теряет влагу и цвет. Недавно еще влажная земля в горшке в мгновение ока высохла и потрескалась. Вся влага оказалась без остатка поглощена томатным кустом, превратившись в горсть безжизненной, пересушенной пыли.
— Неужели он вытянул из почвы все питательные вещества? Без подпитки превращение остановилась, — размышлял он.
Сообразив, в чём дело, Хань Нин выгреб сухую землю и поспешно схватил несколько пакетов с питательным грунтом, который раздобыл у других жильцов. Разорвав упаковки, он быстро засыпал в горшок тёмную, богатую органикой почву и вновь аккуратно закопал корни томатного ростка.
Всё произошло именно так, как он и ожидал. Стоило добавить свежей чёрной земли, как цвет помидоров продолжил меняться. Правда, теперь оттенок лишь слегка потемнел от бледно-жёлтого. Всего за дюжину секунд почва у корней обезвожилась, приобрела тусклый сероватый оттенок и прямо на глазах затвердела комьями. Несколько плодов на ветках так и остались желтоватыми, не подавая признаков полного созревания.
— Ещё раз! — Хань Нин продолжал вычерпывать сухую землю, заменяя её свежей.
С каждым разом свежая земля высыхала всё быстрее. Пакет за пакетом питательный грунт подходил к концу. Наконец, потратив десятки фунтов земли и почти полностью исчерпав свои запасы, он добился стабилизации процесса. Когда Хань Нин в последний раз утрамбовал свежий грунт, иссушение наконец замедлилось, вернувшись в относительно нормальное состояние. Томат в горшке прекратил своё безумное поглощение.
Теперь с ветвей свисало несколько тёмно-красных помидоров размером с кулак. Они выглядели настолько наливными, что из них вот-вот должен был брызнуть сок, источая невыразимое притяжение.
Но самое поразительное заключалось в другом: от каждого помидора поднимался невероятно тонкий слой тумана, закручивающийся лёгкой алой вуалью. Эта дымка вовсе не походила на обычный водяной пар — казалось, исходившая от плодов энергия имела совсем иную природу. Она вилась вокруг томатов, придавая им поистине таинственный вид.
— Готово? Неужели это тот самый эффект оптимизации от «Природного благословения»? — Хань Нин с трудом сглотнул слюну. Протянув руку, он тщательно выбрал самый наливной помидор, осторожно ухватился за плодоножку и сорвал его с ветки.
В тот самый момент, когда плод отделился от растения...
БУХ!
Мощная струя тёмно-красного тумана вырвалась из плодоножки свежесорванного томата. Алая дымка мгновенно разлетелась во все стороны, окутав Хань Нина в радиусе больше метра и образовав вокруг него бледную пелену.
ШИП!
Снежок, внимательно наблюдавший за помидором, не удержался и шумно втянул носом воздух. Крошечная порция алого тумана попала внутрь, заставив зверька громко чихнуть. Его тело судорожно содрогнулось, а на морде промелькнуло поразительно человеческое выражение растерянности.
ВУУ!
Инстинктивно отпрыгнув на пару шагов назад и удалившись от алой завесы, он с явной тревогой уставился на помидор в руке своего хозяина.
Сам Хань Нин не почувствовал особого дискомфорта. Он лишь отметил, что от красной дымки исходит странный, едва уловимый аромат — смесь запаха влажной земли после дождя и какого-то жгучего растения. Интересно, с чего это вдруг помидор стал вести себя как стручковый перец, способный выкурить Снежка наружу?
Опустив взгляд на испускающий алый туман помидор в руке, а затем глянув на отступившего Снежка, он лихорадочно соображал: «Этот туман... Снежок отреагировал на него очень бурно. Очевидно, для него он вреден или по меньшей мере вызывает жуткий дискомфорт, но на меня он почти не действует. Дело в разнице телосложения или у меня есть некий иммунитет, поскольку я — друид, ускоривший его рост?»
Сперва он решил испытать саму красную дымку. Хань Нин попытался разогнать её рукой. Воздушный поток рассеял туман, но тот очень быстро вновь собрался в пределах определенного радиуса вокруг томата.
— Хм? У него есть свойство сцепления? — Заинтригованный, Хань Нин осторожно положил помидор на пол в углу балкона.
Произошло нечто удивительное. Всепроникающий алый туман повел себя словно миниатюрный генератор дыма. Используя томат как центра, он стабильно удерживал вокруг себя тусклое красное кольцо тумана радиусом больше метра. Алая дымка больше не рассеивалась хаотично, а сформировала относительно устойчивую полусферу.
— Он может образовывать туманную зону фиксированного радиуса... — размышлял он. — Но каково же истинное назначение этого тумана?
Он не спешил пробовать помидор на вкус, желая сначала разобраться со свойствами дымки.
— Снежок, ко мне, — поманив зверька, Хань Нин указал на алый туман. — Подходи медленно. Скажи мне, что чувствуешь.
— Р-р-ау?
Снежок явно сопротивлялся. Однако по приказу Хань Нина он осторожно семенил вперед, принюхиваясь и подбираясь всё ближе к границе бледной алой дымки.
Стоило кончику его носа коснуться тонкого слоя алого тумана...
— Р-р-ау! — Снежок с молниеносной скоростью отскочил назад и снова чихнул. В его глазах вновь промелькнуло выражение сильнейшего отвращения и дискомфорта.
Судя по эмоциям, передаваемым по Духовной связи, туман вызывал у него ощущение сильнейшего удушья или тошноты, пробуждая инстинктивное желание убраться восвояси. Зверек с раздражением заскрёб лапой по полу.
— Это не физический урон. Больше похоже на вмешательство или стимуляцию, бьющую по Духу... — Наблюдая за реакцией Снежка, Хань Нин сформулировал предварительную гипотезу. — Создает ли этот алый туман зону, вызывающую у других существ дискомфорт или даже откровенное отвращение? Вроде некоего... Биологического репеллента?
Это открытие придало ему сил. Ему стало интересно, сможет ли этот алый туман отпугивать монстров. Например... Тех раздражающих тварей из Туманной Зоны? К сожалению, проверить это прямо сейчас не получится. Придется подождать до завтрашнего входа в Туманную Зону, чтобы провести полноценный эксперимент.
Следующей на очереди была мякоть томата. Он осторожно отломил кусочек размером с ногт. Мякоть оказалась полупрозрачной, точно красный халцедон, и так и сочилась соком. От неё исходил дивный, сладкий аромат, в несколько раз превосходивший запах обычного помидора и переплетающийся с тем самым едва уловимым пряно-землистым запахом, что чувствовался в алом тумане.
— На меня алый туман не действует, так что и мякоть есть можно, верно?
На всякий случай Хань Нин приоткрыл рот и откусил крошечный кусочек. Сначала мякоть показалась чуть кисловатой. Затем по вкусовым рецепторам прокатилась непередаваемая, освежающая сладость, далеко превосходящая любые фрукты, что он пробовал в жизни.
Однако эта сладость продержалась меньше секунды.
БАХ!
— Твою ж мать!
Неописуемая волна головокружения ударила прямо из желудка в самую макушку.

Комментарии

Загрузка...