Отец Линь был ошеломлен.
Уголки его губ нервно подергивались, и он с трудом сдерживал клокотавшую внутри ярость, не в силах вымолвить ни слова.
После нескольких секунд неловкого молчания не выдержала мать Линь.
Ее лицо заметно разгладилось, но она по-прежнему держалась высокомерно и жестко:
— Ладно, извинения были вполне искренними, так что на этом и покончим. Но я предупреждаю: сумма компенсации не должна быть уменьшена ни на грош!
Отец Чжоу кивнул:
— Разумеется, мы полностью возьмем на себя всю ответственность.
Отец Линь наконец тяжело вздохнул и произнес:
— Раз так, у нас больше нет претензий.
Он обвел взглядом присутствующих и, кивнув каждому, добавил:
— Благодарю вас, уважаемые руководители.
В конце его взгляд остановился на профессоре Су Чжиюнь, которая невозмутимо стояла в стороне. Он пристально посмотрел на нее:
— И вам, профессор Су, спасибо за посредничество.
Затем он взял жену за руку:
— Пойдем.
Они развернулись и вышли.
Убедившись, что в коридоре никого нет, мать Линь, ускорив шаг на своих каблуках, прильнула к уху мужа и прошептала:
— Дорогой, раз они готовы платить, может, подделаем медицинскую карту А-Жуя? Если травмы будут легкими, то как бы Чжоу Ци ни отличился, ему все равно придется оставить запись в личном деле, иначе это будет выглядеть совсем уж нелепо...
Отец Линь бросил на нее холодный взгляд и покачал головой:
— Забудь об этом. Я больше не хочу тратить ни капли энергии на это дело.
Мать Линь замерла:
— Почему? Даже если тебе не нужны эти деньги, ты должен хоть немного постоять за своего сына!
— Постоять за него? — отец Линь остановился и спокойно ответил: — Именно потому, что твой никчемный сын настолько бездарен, я и не хочу тратить на него время.
Он посмотрел на жену:
— Все началось из-за той девушки. Из-за нее Линь Жуй так долго сводил счеты с ребенком из простой семьи и довел дело до такого абсурда... Он опозорил меня на весь город! Даже из больницы он сбежал самовольно, потому что, находясь в полуобморочном состоянии, услышал, как эта девушка порочит его имя. Он не выдержал, пришел в себя и решил пойти выяснять отношения. Когда я добрался до больницы, он уже сам убежал в университет.
Мать Линь возмутилась:
— И что с того, что из-за девушки? Раньше, когда у А-Жуя были другие подружки, ты ничего не говорил. А теперь, когда он не смог добиться этой, ты так заговорил? По-моему, ты просто не в духе и не смог решить проблему, вот и злишься...
— Замолчи. — Отец Линь прищурился, и из его уст вырвались эти два ледяных слова.
Лицо матери Линь побледнело. У нее на языке вертелось еще много несправедливых упреков, но она так и не смогла их произнести. Она знала, что если муж так говорит, значит, он по-настоящему в ярости.
Наконец, дрожащим голосом она спросила:
— Так что же... в чем дело?
Отец Линь покачал головой:
— Ты хоть знаешь, кто эта девушка? Ее фамилия Ли. А в Чжунхае есть только один влиятельный род с такой фамилией, с которым нам лучше не связываться.
На лбу матери Линь выступил холодный пот:
— Может, это... совпадение? Просто однофамильцы?
Отец Линь снова покачал головой, и в его взгляде читалось нечто невыразимое:
— Семья того парня, Чжоу Ци, живет в Таояне, и эта девушка тесно с ними связана. А насколько мне известно, та самая госпожа Ли тоже приехала из Таояна.
В пустом и холодном коридоре, по мере того как отец Линь говорил, лицо матери Линь становилось все бледнее.
Скрип...
В этот момент раздался звук открывающейся двери. Они инстинктивно обернулись и увидели, что из приемной вышла Су Чжиюнь. Заметив их, она лишь слегка кивнула и уверенным шагом направилась прочь.
...
Отец Линь больше не проронил ни слова и пошел прямо к выходу. Мать Линь несколько секунд колебалась, стоя на месте, но, стиснув зубы, поспешила следом.
...
Главный корпус, вестибюль первого этажа.
Солнце клонилось к закату, и проникающий снаружи свет, окрашенный в оранжевые тона, заливал весь зал золотистым сиянием. Мимо проходили студенты и преподаватели: одни оживленно беседовали, другие выглядели сосредоточенными.
Но их взгляды невольно приковывали две девушки, сидевшие в зоне отдыха в углу, — они были необычайно красивы. Это были Ли Цин и Чжоу Синь.
К этому моменту они уже полностью успокоились, вернулись в вестибюль, чтобы дождаться остальных, и попутно обсуждали дела.
— ...Значит, твой брат сказал, что приближается конец света? Привел кучу доказательств и заявил, что вы больше никогда не увидитесь? И ваша семья в это поверила? — нахмурившись, спросила Ли Цин.
Чжоу Синь, сидевшая напротив за маленьким круглым столиком, кивнула, и на ее миловидном личике отразилась беспомощность:
— Да, он говорил так серьезно, что мы не могли не поверить. Но ведь сейчас никакого апокалипсиса нет... Должно быть, его кто-то обманул. Кстати, Ли Цин, он тебе не писал? Он ведь так сильно тебя любит, наверняка должен был предупредить...
— Хм, кажется... говорил что-то такое, я не особо обратила внимание, — уклончиво ответила Ли Цин, отведя взгляд.
Почему же на душе так неприятно?
О таком важном деле он не обмолвился ей ни словом! И ведь ради нее он так жестоко расправился с Линь Жуем, нажил себе врагов, но даже не удосужился объясниться. До сих пор ни одного сообщения...
Неужели он все еще злится? Обиделся, что она отвергла его признание?
Какой же он мелочный! Я ведь даже не упрекнула его за вспыльчивость...
Пока она предавалась этим мыслям, Чжоу Синь снова вздохнула:
— Конечно, брат может забыть кого угодно, но только не тебя... Но хорошо, что ты не сбежала вместе с ним, иначе было бы совсем неловко. Эх, не знаю, как он там сейчас. Хотя профессор Су сказала, что он в порядке, я все равно очень волнуюсь.
Ли Цин хотела было что-то сказать, но, глядя на ее милое лицо, почувствовала прилив нежности и мягко утешила:
— Не переживай, Синь-эр. Ты можешь всегда доверять профессору Су. Раз она сказала, что все хорошо, значит, так оно и есть.
Чжоу Синь нерешительно кивнула, и ее лицо немного прояснилось:
— Вот и хорошо...
На самом деле она все еще нервничала, но, видя, как искренне Ли Цин пытается ее успокоить, не хотела больше показывать своего беспокойства. К тому же, сама того не осознавая, девушка уже прониклась глубоким уважением к той самой влиятельной госпоже Су. Мощное впечатление, произведенное при первой встрече, подкрепленное рассказами Ли Цин, вознесло профессора Су на пьедестал — почти на один уровень с ее братом.
— Фух, — Чжоу Синь выдохнула, пытаясь взять себя в руки.
Она огляделась, посмотрела в окно, а затем перевела взгляд на Ли Цин. Вдруг она моргнула и с мягкой улыбкой произнесла:
— Ли Цин, ты такая добрая.
Ли Цин покраснела:
— Что... что такое? Почему ты так говоришь?
— Ты во всем хороша. Жаль только... — Чжоу Синь подперла лицо руками и подалась вперед, надув губки: — Все из-за моего брата-недотепы, он совсем не умеет думать о других... Я до сих пор помню, как ты говорила, что не хочешь заводить отношения до окончания университета, а он признался тебе именно сейчас. Разве это не напрашиваться на неприятности? А потом ходил такой подавленный и несчастный... Ох, как же это злит, ну почему он такой глупый!
Ли Цин не знала, смеяться ей или плакать. Ей очень хотелось оправдать Чжоу Ци, ведь в тот момент ситуация была особенной, и его, по сути, принудили к признанию... Но она понимала, что девушка говорит это не всерьез.
— Ну ты даешь, — с улыбкой ответила Ли Цин. — Только что так волновалась, а теперь ворчишь.
— Хм, он заслужил, раз натворил таких глупостей и заставил меня так долго переживать... — Чжоу Синь слегка надулась, но ее черные глаза продолжали лукаво блестеть. — Но, Ли Цин, ты ведь все равно любишь моего брата, правда? Он просто дурак, не сердись на него. Я вернусь и скажу ему, чтобы подождал до конца университета, прежде чем снова признаваться тебе...
Ли Цин снова вспыхнула. В душе она мысленно возразила: Кто собирается ему отвечать... И вовсе я не люблю этого негодника...
Но вслух лишь невнятно пробормотала:
— Хорошо, хорошо...
Чжоу Синь рассмеялась, ее глаза превратились в полумесяцы. Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг заметила, что лицо Ли Цин изменилось.
Чжоу Синь проследила за ее взглядом и увидела, что из коридора выходит пара: мужчина с мрачным лицом и женщина, выглядящая крайне встревоженной. Это были родители Линь Жуя!
Чжоу Синь тут же напряглась. В этот момент на нее нахлынуло раскаяние за то, что она применила силу, и в ее глазах промелькнул страх.
Ли Цин заметила это. Она посмотрела на подругу, затем на родителей Линь Жуя, и ее прекрасное лицо стало серьезным. Когда супруги тоже обратили на них внимание, Ли Цин решительно поднялась и направилась к ним.
Ее белое платье, подобное облаку, плавно колыхалось, а длинные черные волосы подрагивали при каждом шаге. Эта грациозная, почти эльфийская фигура привлекла внимание многих присутствующих.
Подойдя к ним, Ли Цин твердо произнесла:
— Я скажу прямо. Ваш сын только что снова донимал меня и распускал руки на глазах у всех, поэтому мне пришлось снова его проучить. Возможно, его опять увезли в больницу... Компенсации и прочее — это второстепенно, но сейчас я хочу задать лишь один вопрос: можете ли вы наконец научить своего сына вести себя прилично, чтобы он перестал позориться на людях?
Шух...
В вестибюле воцарилась тишина. Многие были поражены. Ли Цин, хоть и выглядела чуть взрослее обычных студенток, обладала спокойной и утонченной аурой, но все же она стояла перед взрослыми людьми, чей статус считывался по одному лишь дорогому наряду... Люди невольно начали переживать за нее.
Однако, вопреки ожиданиям скандала, отец Линь ответил низким, приглушенным голосом:
— Вы правы, госпожа Ли. Этот непутевый сын действительно доставил мне немало хлопот. Его вина в том, что он побеспокоил вас. Компенсация не нужна, он заслужил этот урок. Кстати... ваш отец — Ли Кун, верно? Я знаком с ним и очень уважаю его, он выдающийся человек. При случае я приеду вместе с Линь Жуем, чтобы лично принести извинения.
Сказав это, он увел крайне недовольную жену.
...
Толпа зашумела. Ли Цин выдохнула, вернулась к Чжоу Синь и тихо сказала:
— Все кончено, Синь-эр. Раз они ушли, значит, дело улажено, пойдем посмотрим.
Чжоу Синь кивнула, но все еще с тревогой смотрела вслед родителям Линь Жуя.
— Ли Цин, прости, что доставила тебе столько хлопот... — прошептала она.
— Ну полно тебе, — Ли Цин взяла ее под руку и улыбнулась. — Пойдем, найдем твоих родителей.
...
Однако они не пошли в приемную, как планировали. Едва свернув в коридор, они наткнулись на группу людей, выходящих оттуда. Родители Чжоу Ци выглядели заметно спокойнее и обменивались любезностями с руководством университета. А миловидная Гуань Сяо выглядела даже чересчур расслабленной, и в ее взгляде читалось нечто похожее на... триумф?
Ли Цин и Чжоу Синь переглянулись, но, будучи воспитанными девушками, не стали расспрашивать, а просто присоединились к группе.
На глазах у множества студентов и преподавателей они покинули главный корпус и направились в лучший университетский ресторан Минху.
Во время обеда руководство университета даже предложило семье Чжоу помощь с жильем, но те вежливо отказались. Они решили, что раз Чжоу Ци в ближайшее время не вернется, лучше будет вернуться домой, чтобы не обременять учебное заведение.
Декан с улыбкой согласился.
...Незаметно пролетели два часа. Когда солнце начало садиться, группа вышла на парковку.
Ли Цин стояла рядом с Гуань Сяо, наблюдая, как родители Чжоу Ци прощаются с руководством. Она до сих пор не понимала, что именно произошло в той приемной после визита профессора Су. Она знала лишь то, что Чжоу Ци совершил нечто невероятное, из-за чего с него сняли все обвинения и даже собирались провести торжественное награждение.
Отношение преподавателей к ним изменилось до неузнаваемости: никакой холодности и формализма — лишь искренняя доброжелательность.
Этого, казалось, было достаточно.
Вскоре прощания завершились, и родители Чжоу Ци обратились к Гуань Сяо:
— Учитель Гуань, раз профессор Су занята, мы не будем ее беспокоить. Пожалуйста, передайте ей нашу искреннюю благодарность...
Гуань Сяо энергично закивала.
Ли Цин молча наблюдала, а когда они закончили, сделала шаг вперед:
— До свидания, дядя, тетя. Счастливого пути...
Супруги улыбнулись:
— Спасибо, Ли Цин. Не забудь заглянуть к нам в гости, когда будешь в Таояне.
С этими словами они сели в машину.
— Ли Цин, я поехала... — Чжоу Синь послушно устроилась на заднем сиденье и помахала из открытого окна.
Ли Цин улыбнулась:
— Пока, Синь-эр!
Машина тронулась и вскоре исчезла из виду.
...
Алые отблески заката догорали на горизонте, небо постепенно темнело. Зажглись уличные фонари.
На широком шоссе отец Чжоу уверенно вел автомобиль. Перед глазами открывалась картина: впереди — сплошной поток красных габаритных огней, а на встречной полосе — море теплых, мерцающих фар, похожих на звездную россыпь.
Прошло уже полчаса с тех пор, как они покинули университет, и машина медленно продвигалась в вечернем заторе, наконец выбираясь за город. В салоне царила тишина.
Наконец, когда автомобиль снова остановился в пробке, отец Чжоу мельком взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Чжоу Синь уснула, прислонившись к окну.
Он тяжело вздохнул:
— Этот негодник... на этот раз он наделал много шума.
Мать Чжоу бросила на него взгляд, в ее голосе слышалась нежность вперемешку с досадой:
— Разве это можно назвать шумом? Я так испереживалась.
— Ха-ха... — отец лишь беспомощно усмехнулся.
В салоне снова стало тихо. Но мать Чжоу не хотела молчать. Когда машина снова тронулась, она продолжила:
— Как думаешь, то, что сказала профессор Су, правда? Звучит как-то слишком невероятно. Чжоу Ци — гуманитарий, в компьютерах не смыслит, откуда ему знать про иностранные секретные данные? Но руководство, кажется, во все поверило, а я постеснялась спросить...
Отец Чжоу покачал головой:
— Не знаю. Но в полиции не дали четкого ответа, а значит, вероятность есть. Помнишь, когда мы звонили им позже, они сказали, что окончательного заключения еще нет, просили не торопиться и упомянули, что некоторую информацию разглашать нельзя... Возможно, это правда.
— Эх, я совсем не хочу, чтобы Чжоу Ци был в центре внимания, — забеспокоилась мать. — Столько времени прошло, а от него ни весточки. Профессор Су сказала, что его могут отправить на секретную базу в столицу. Зачем? Он же еще ребенок...
Отец не ответил, лишь молча кивнул в знак согласия.
В этот момент с заднего сиденья донесся сонный, мягкий голос:
— Не волнуйтесь... вы можете всегда доверять профессору Су...
Супруги вздрогнули: один посмотрел в зеркало, другой обернулся.
— Синь-эр, ты проснулась?
— Где ты набралась таких слов?
Чжоу Синь потерла заспанные глаза и ответила:
— Это Ли Цин мне сказала. Она сказала, что профессор Су — самый выдающийся преподаватель в университете, она может справиться с чем угодно, и нет ни одного студента или учителя, который не восхищался бы ею... Поэтому вы можете всегда ей верить.
— Вот как, значит, она действительно выдающийся человек.
Слушая серьезные и милые слова дочери, родители невольно улыбнулись. На душе у них стало легче. Хотя они общались с Су Чжиюнь всего несколько минут, ее уверенность и умение держать ситуацию под контролем произвели на них глубокое впечатление.
Как и сказала Чжоу Синь, она... действительно удивительный профессор.
Пока они так размышляли, мать Чжоу, воодушевившись, принялась рассказывать дочери о том, что происходило в приемной после ухода профессора. Чжоу Синь поначалу ничего не понимала, но вскоре ее глаза загорелись, она то и дело восклицала, восхищаясь братом и профессором, и в конце концов смотрела на мать с нескрываемым восторгом.
Атмосфера в машине стала теплой и радостной. Словно подстраиваясь под настроение семьи, дорога вдруг стала свободной: пробка, в которой они стояли полчаса, исчезла, и через несколько минут они уже выехали на скоростную трассу.
В этот момент Чжоу Синь внезапно задала вопрос:
— Но... если никакого конца света нет, никакого перерождения, а мой брат просто узнал иностранные секреты через интернет... то откуда он знал все то, что случилось с нашей семьей?

Комментарии

Загрузка...