Капитан Хуэй сидел в машине. Его правая рука совершала быстрые пассы, будто он что-то высчитывал. Наконец он опустил руку, отпил воды из термоса и, словно вспомнив о важном деле, негромко произнес:
— Проклинаю себя на то, чтобы подавиться водой.
Водитель даже глазом не моргнул. С тех пор как капитан получил тот кинжал, он проклинал себя ежедневно – то вставлял случайную фразу, то выдавал целые очереди из десятков проклятий разом. Поначалу это пугало, но через пару дней все привыкли.
Едва он закончил с проклятием, как дверь открылась – Ань Си как раз подошла к машине. Прежде чем она успела открыть рот, капитан Хуэй изрек:
— Я уже знаю, зачем ты пришла. Не паникуй и не удивляйся, с ним всё в порядке.
Ань Си осеклась: — ...Я же еще ничего не сказала. Откуда ты знаешь?
Ей всегда это не нравилось: капитан был отличным парнем, но вечно строил из себя святого провидца.
— Такова судьба, — таинственно ответил капитан Хуэй. — С Чу Шэном проблем нет. Если появятся аномалии, я предупрежу.
— ...
Ань Си ушла, почувствовав облегчение. Следом вышел водитель – нужно было объявить привал и раздать указания, сколько времени у группы в запасе. В машине остался только капитан Хуэй, потиравший грудь.
— В следующий раз лучше не буду загадками говорить с Ань Си, — проворчал он.
Она только что неслабо двинула ему в грудь. Хорошо хоть силу Металла Гэн не применила, а то бы он там и лег.
— Что за чертовщина эта Последовательность Белого Тигра? Почему от её ударов так больно? — Прошептал капитан, переводя взгляд на черепаший панцирь под лобовым стеклом.
Выбросив из головы выходку Ань Си, он начал размышлять над применением этого артефакта. Внутри панциря лежали три монетки по одному юаню. Такова была его задумка.
Черепашьи панцири издревле связывали с гаданиями. Вчера, когда Чжоу Дунь менял у Чжу Цина сверхъестественный материал, капитан тоже был там и сразу заприметил эту вещь. В итоге Чжоу Дунь выменял у него панцирь на какую-то кость – последний магический ресурс капитана. Бесполезная в бою штука, зато невероятно прочная.
В это же время Чжоу Дунь, сжимая в руках ту самую кость и пять когтей Цзянши, пребывал в радостном возбуждении. Когти он вчера выменял у Рыжего на два ролика, а кость получил от капитана. Кроме того, капитан сообщил ему важную новость: Чу Шэн способен проводить слияние сразу нескольких материалов за один раз.
Эта кость, полученная от капитана, выглядела куда солиднее его старой безымянной кости. Он планировал использовать старую кость в качестве оплаты, а когти и новую кость вплавить в свою катану Тан.
Однако, вспомнив слова капитана, Чжоу Дунь помрачнел. Оказалось, что за слияние нескольких предметов Чу Шэн берет повышенную цену. За объединение двух материалов требовалось отдать еще полтора в качестве платы. У него же в запасе был только один.
Но упускать такую возможность не хотелось. У Мэн, сидевшая на пассажирском сиденье, заметила его терзания и произнесла:
— Может, попробуешь договориться с ним? Отдай один материал сейчас, а остаток пообещай вернуть позже с процентами. Когда убьешь аномалию, получишь целый материал – его ведь не распилишь пополам. Вряд ли тебе скоро снова выпадет шанс на двойное слияние. Разница между половиной и целым предметом невелика, а если с тобой что-то случится... ну, тогда и долг отдавать не придется.
У Мэн начала приглядываться к троице Чжоу Дуня сразу после того, как узнала об артефактах. Когда колонна тронулась, она увидела, что у них нет транспорта, и пригласила их к себе. Разрыв между теми, у кого был артефакт, и теми, кто его не имел, был колоссальным.
Завязав дружбу сейчас, она обеспечивала себе безопасность в будущем: когда дело дойдет до поиска припасов, Чжоу Дунь может стать отличным прикрытием, а со временем она и для себя с братом добудет материалы.
Слова У Мэн подействовали на Чжоу Дуня как озарение. Действительно, в постоянной борьбе за выживание мозг начинает работать туго. Можно же взять «в кредит»! Для пользователя последовательности половина материала – мелочь, а для него это вопрос жизни и смерти.
— Спасибо, — поблагодарил он У Мэн. — Пойду к Чу Шэну прямо сейчас!
Он выскочил из машины, а У Мэн лишь слегка улыбнулась. Посмотрев на У Цзе за рулем, она прикрикнула:
— Чего уставился?! А ну марш готовить еду! Ты что, ждешь, пока сестра тебя обслуживать начнет?
— Ох, — буркнул У Цзе и послушно поплелся к выходу.
— Вари побольше, не только на нас двоих! — Крикнула она ему вдогонку.
— Понял я.
Ли Лин, сидевшая сзади, потянула сестру за рукав:
— Пойдем и мы поможем.
У Мэн не стала их останавливать, лишь молча наблюдала. Несмотря на желание подружиться с Чжоу Дунем, в её голове работал четкий калькулятор выгоды. Сестры Ли в её глазах были лишь обузой, присосавшейся к Чжоу Дуню. Бесполезные, требующие опеки... Но, надо признать, сообразительные.
Пока они готовили, Чжоу Дунь вернулся. На другом конце стоянки Чу Шэн пребывал в легком раздражении.
Этот Чжоу Дунь явно не дружил с логикой. Вчера же говорили, что способности последовательности жрут психическую энергию. Чу Шэн не спал всю ночь, он был истощен – какое еще слияние? Конечно, у него оставался козырь в рукаве: даже в таком состоянии он мог потянуть еще два артефакта, но это был его неприкосновенный запас. Лимит «три раза в день» он установил для себя сам, чтобы не выгореть, и не собирался нарушать его ради кого-то другого.
Он объяснил ситуацию Чжоу Дуню и спровадил его. Если бы не необходимость поддерживать новый имидж, он бы уже давно сорвался на грубость. Этому выжившему просто повезло с моментом. Раньше у Чу Шэна не было такого терпения, а позже, когда имидж будет закреплен, ему уже не понадобится задабривать каждого встречного.
Чу Шэн запер машину, забрался на крышу, перекусил и наконец поддался дремоте. Водитель капитана Хуэя сказал, что аномалии потеряли их след или переключились на другую группу. Ближайшие пару дней можно было перевести дух.
В полузабытьи ему снова явилась та девушка из начала апокалипсиса. Она была в котле и кричала, умоляя о помощи. Он лишь молча смотрел, подойдя чуть ближе, чтобы видеть всё в деталях.

Комментарии

Загрузка...