Чу Шэн высунулся из окна и смерил Рыжего взглядом:
— Кто бы говорил про читы. Это я еще могу сказать, что ты – ходячая имба.
— Превращаешься в огромную тушу, растешь со временем, раны заживают как на собаке, бегаешь быстро, сил немерено. Да ты просто терминатор какой-то.
— И ты еще смеешь заикаться про баланс?
Чу Шэн и не думал признавать свою исключительность.
В своих глазах он был всего лишь скромным представителем Последовательности Небесного Мастера. В стародавние времена его бы назвали простым ремесленником.
— Я – имба?! — Рыжая шевелюра Чжу Цина, казалось, вспыхнула еще ярче, когда он округлил глаза от возмущения.
— Это ты мне говоришь?!
— Давай-ка посчитаем! Капитан – из Последовательности Восьми Триграмм. Может просчитать почти всё в этом мире, если приспичит. Да, точность не стопроцентная, но всё же! — Начал загибать пальцы Рыжий.
— Старик Ли – Ботаник. Боевых навыков ноль, но ты видел, что он там у себя в горшках выращивает? Это же натуральное издевательство над логикой! Я ничуть не удивлюсь, если он завтра выведет какой-нибудь плотоядный Горохострел!
— Про Ань Си я вообще молчу! Последовательность Белого Тигра, сила Металла Гэн. Никаких фокусов, чистая мощь, пробивает любую броню. Она же из четырех священных зверей! Один дьявол знает, в какую неостановимую машину смерти она превратится в будущем!
— А ты? Ты – Небесный Мастер. Мало того, что тачки из мусора собираешь, так ты еще, черт побери, можешь создавать и сливать артефакты!
Голос Чжу Цина дрожал от праведного гнева:
— Если ты завтра соорудишь из консервных банок летающий авианосец, я даже глазом не моргну!
— И только я один – просто обычный Великан. Ну, здоровье покрепче, ну, в размерах прибавляю. И всё!
— Поверишь ли – я, 8-я последовательность, в спарринге сливаю Ань Си, у которой всего лишь 9-я!
Чу Шэн промолчал.
Слушая эту тираду, он вынужден был признать: Рыжий в чем-то прав. Хоть и самую малость.
В караване способности почти у всех, кроме него самого и Ань Си, имели какой-то мистический, почти эзотерический оттенок.
Да и Белый Тигр Ань Си тоже явно не был так прост, как казалось на первый взгляд.
Чу Шэн посмотрел на Чжу Цина с нескрываемым сочувствием.
Впрочем, одна деталь его зацепила.
— Ты серьезно? Проигрываешь Ань Си?
Рыжий уныло кивнул. Он и сам не ожидал, что его превосходство в ранге окажется бесполезным против девчонки.
— У неё слишком читерские способности. Пробивает мою защиту на раз-два, а поймать её невозможно. Каждый её пинок – это чистый урон силой Металла.
— Самое паршивое – когда я в форме великана, я почти не чувствую боли. Призрачного кабана держал – и хоть бы хны, только усталость. А эта мелочь как даст по ребрам – и искры из глаз! Чертова имба с критами!!
Чу Шэн снова одарил его жалостливым взглядом.
Раньше он думал, что Последовательность Великана – это предел мечтаний для воина. А оказалось – мальчика для битья.
Выговорившись, Чжу Цин сменил тему. Он протянул Чу Шэну увесистый сверток.
— Ладно, проехали. Дело есть. Подшамань мне вот эти шмотки.
Рыжий с надеждой заглянул в кабину:
— Сделай так, чтобы они не разлетались в клочья каждый раз, когда я трансформируюсь. В оплату отдам половину того свиного хребта.
Чу Шэн принял сверток и коротко кивнул.
— По рукам.
Отказываться было глупо: пара пассов руками над тряпками в обмен на редкий артефакт – сделка века.
[Стоимость улучшения комплекта одежды: 500 очков выживания. Подтвердить?]
Чу Шэн не раздумывал.
[Улучшение завершено! Обычная одежда преобразована в эластичный боевой костюм]
[Остаток очков выживания: 2540]
Как только сияние погасло, он вернул вещи Чжу Цину.
Тот принял обновку, как-то странно посмотрел на Чу Шэна, словно хотел что-то сказать, но в итоге просто молча ушел.
Чу Шэн догадывался, о чем тот думает, но ему было глубоко фиолетово.
Заправившись под завязку, караван медленно пополз в сторону городка.
На заправке был крошечный магазинчик, но его уже давно вынесли подчистую. Похоже, мародеры наведывались туда не единожды.
Внутри остались лишь голые полки да пыль.
Запасов топлива Чу Шэну теперь должно было хватить на приличный срок.
Бак на сорок литров позволял проехать четыре-пять сотен километров, а в кузове стояли канистры еще на одну полную заправку.
Итого – почти тысяча километров хода. А с учетом солнечных панелей о бензине можно было на время забыть.
Сидя за рулем боевого пикапа, Чу Шэн чувствовал себя королем дороги. Он по-прежнему держался в колонне за Ань Си и перед Чжу Цином.
Самое безопасное место.
Разница между трехколесным драндулетом и пикапом была колоссальной. Словно сменил рогатку на пулемет.
Постепенно на горизонте замаячили первые домики окраины городка.
Завидев постройки, капитан Хуэй остановил машину, и весь караван замер вслед за ним.
— Так, приехали. Кому нужны припасы – могут идти на разведку. Остальные сдаем назад, подальше от жилья!
Чу Шэн прикинул расстояние: до городка оставалось метров пятьсот.
Лидеры отряда собрались на совет у обочины.
Капитан Хуэй предупредил:
— Вы трое – поосторожнее там. Слишком глубоко не суйтесь. Мои расчеты говорят, что городок относительно спокойный, но не расслабляйтесь, чтобы в лужу не сесть.
Ань Си, Чжу Цин и Чу Шэн согласно кивнули.
Вообще-то Чу Шэн мог и не рисковать шкурой ради банок с тушенкой. Его услуги по слиянию артефактов и апгрейду были настолько востребованы среди верхушки каравана, что его и так бы прокормили.
Старик Ли именно так и жил.
Его растения были в дефиците, и хотя он менял их на припасы, цена была символической. Чу Шэн подумывал даже заняться перепродажей его трав в другие караваны – выгода была бы бешеная.
— Я собираюсь заехать в город на машине. Кто со мной?
— На машине?! — Ань Си удивленно захлопала ресницами.
— Именно.
Девушка посмотрела на его побитый жизнью пикап, затем на свой чистенький внедорожник:
— Моя ласточка для таких вылазок не годится.
Заезжать в города на технике было палкой о двух концах. Раньше караван так и делал – подкатывали прямо к дверям складов.
Но однажды из подворотен выскочило сразу несколько мощных аномалий. Ань Си и Рыжего связали боем, даже капитану со стариком Ли пришлось отбиваться спина к спине от пары тварей.
А вот простым людям тогда не поздоровилось.
В начале пути в караване было шестьсот человек.
Сейчас – чуть больше двухсот. И добрая половина полегла именно в тот день.
С тех пор караван замирал на почтительном расстоянии от любых населенных пунктов. Внутрь шли только добровольцы и те, кому позарез нужны были припасы, под прикрытием бойцов.
Остальные тихо сидели в поле и ждали.
Такая тактика была оправдана: расчеты капитана Хуэя хоть и давали иногда осечки, но в целом позволяли избегать крупных неприятностей.
Регулярные рейды за едой, плановые заправки.
И минимум встреч с аномалиями.
Если никто не лез на рожон, люди почти не гибли. Не считая тех, кто сам отбивался от группы.
— Я загоню пикап внутрь. Вы двое встанете в кузове. Если запахнет жареным – спрыгиваете и в бой. А если будет тихо – подкатываем прямо к супермаркету и просто перекидываем еду за борт.
Глаза Ань Си азартно блеснули.
Чжу Цин тоже довольно потер руки.

Комментарии

Загрузка...