На следующий день караван продолжил путь.
Судя по расчетам капитана Хуэя и сверке с картой, милях в пяти-шести впереди лежал небольшой городок, а всего в километре от них находилась заправка.
План был прост: сначала заправиться, а затем постараться добраться до города к полудню.
Чу Шэн подготовился основательно.
Он заранее припас восемь полуторалитровых бутылок из-под минералки и одну двадцатилитровую канистру.
Не то чтобы он не хотел набрать больше, просто места уже не оставалось.
Коляска его мотоцикла была не резиновой: рюкзак, еда, припасы – для бензина выкроился лишь крошечный пятачок.
Вообще-то он мог бы улучшить свой мотоцикл с коляской, сделав кузов побольше.
Но вчера вечером, когда он уже собрался было заняться модификацией, он вовремя остановился.
Невыгодно.
За расправу над Призрачным кабаном, где он проявил себя во всей красе, ему перепало всего 16 500 очков выживания. С учетом прежнего остатка в 40 очков, на счету было 16 540.
Вроде бы немало, но разлетались они мгновенно.
Создание улучшений «из воздуха» обходилось системе куда дороже, чем апгрейд уже подготовленных деталей.
Чу Шэн решил сделать всё один раз, но капитально. Пока мотоцикла хватало, он планировал поднакопить запчастей, узлов и подходящую раму, а уж потом провести глобальное улучшение.
Это сэкономило бы кучу очков.
Лишний литр бензина не стоил такой переплаты.
За эти дни он уже приноровился к аппетитам своего «железного коня». Возможно, из-за того, что коляска была забита под завязку, расход топлива вырос, но оставался в пределах разумного.
Пять литров на сотню – с полными бутылками и канистрой ему хватит надолго.
Жадность до добра не доводит.
По мере того как караван полз вперед, на горизонте проступили очертания заправки.
Брошенная более полугода назад, она выглядела жалко.
Издалека можно было различить белеющие останки и темные, буро-коричневые пятна на асфальте – немые свидетели былых трагедий.
Станция была небольшой: всего четыре колонки. Две из них стояли криво – похоже, когда-то в них врезались на полном ходу.
Голос капитана Хуэя раздался во главе колонны:
— Прибыли! Кому нужно горючее – идем вместе, остальные ждут здесь.
Тон капитана был расслабленным: похоже, он и впрямь был уверен, что аномалий поблизости нет.
Услышав команду, Чу Шэн и остальные, не раздумывая, направились к станции. Впрочем, осторожности ради заезжать на саму территорию на технике не стали – припарковались на обочине и пошли пешком, гремя канистрами и бутылками.
Следом за ними подтянулось еще несколько машин, а за ними поплелись человек тридцать пеших, сжимая в руках пустую тару.
— Брат Чжоу, а мы с этим бензином не станем легкой добычей? — Ли Цянь, вертя в руках три пустые бутылки из-под чая, с сомнением посмотрела на идущего рядом Чжоу Дуня.
Тот лишь вздохнул и покачал головой:
— Цяньцянь, мы берем бензин не для себя.
Ли Линь дернула сестру за рукав и пояснила:
— Сестренка, брат Чжоу имеет в виду, что бензин – это валюта. На него можно выменять что угодно.
— Чем больше у нас будет топлива, тем выше шансы выжить в будущем.
— Всё верно, Линь-линь правду говорит. Бензин не съешь и не выпьешь, и машины у нас нет, но тащить его на себе – это наш страховой полис. — Чжоу Дунь кивнул. — Хоть в караване на еду обменяем, хоть с другими встречными сторгуемся. Лишним не будет.
Чжоу Дунь указал Ли Цянь на остальных выживших.
У большинства из них тоже не было транспорта.
Но за бензином пошли все.
Либо думали так же, как Чжоу, либо лелеяли мечту раздобыть колеса и заранее запасались горючим.
Послушав объяснения и оглядевшись, Ли Цянь всё поняла и с благодарностью посмотрела на спутника.
— Брат Чжоу, как хорошо, что ты у нас есть. Без тебя мы с сестрой давно бы пропали.
Чжоу Дунь лишь устало отмахнулся:
— Перестань. Вы мне как сестры, а в этом аду доверять можно только нам троим.
— Ладно, пустые разговоры. Пошли в очередь, пока всё не выцедили.
...
Благодаря присутствию Чу Шэна и других бойцов, у колонок обошлось без давки – люди дисциплинированно выстроились в хвост лидерам.
— Повезло, колонки чисто механические, — водитель Чжу Цина, обойдя аппарат кругом, облегченно выдохнул.
— Будь они электронными, как на тех прошлых заправках, пришлось бы опять в резервуары лезть.
— Да, механика – это подарок судьбы. Заправляемся, — кивнул стоявший рядом капитан Хуэй.
Механические колонки сейчас редкость, но на частных лавочках или вот таких захолустных станциях их еще можно встретить.
Им не нужно электричество: даже спустя полгода они исправно выдавали топливо.
Достаточно было покрутить приводной ремень вручную, и рычаги с шестернями сами качали драгоценную жидкость.
Чу Шэн в этих тонкостях не разбирался. Он просто наблюдал, как шофер Рыжего что-то подкрутил, нажал, и из пистолета побежал бензин.
Честно говоря, он был впечатлен – в караване и впрямь хватало умельцев.
Пока Чжу Цин наполнял свои канистры, Чу Шэн огляделся.
То ли из-за того, что хаос наступил слишком внезапно, то ли здесь и впрямь кого-то загрызли, на территории стояло три-четыре легковушки.
Они были покрыты толстым слоем пыли, а у одной бок был так сильно вмят, что двери превратились в месиво из железа и стекла.
Однако его внимание привлекли не машины, а дальний угол заправки.
Там стояли два электроскутера.
Чу Шэн прищурился, а затем выцепил взглядом в очереди Чжоу Дуня с сестрами и подозвал их.
Чжоу Дунь аж вздрогнул от неожиданности – он и представить не мог, зачем понадобился такому человеку, как Чу Шэн.
Ли Цянь и Ли Линь испуганно спрятались за спину своего защитника.
Чу Шэн, не обращая внимания на их мандраж, сухо бросил Чжоу Дуню:
— Наполнишь мне все бутылки и канистру. Взамен получишь фунт риса.
Глаза Чжоу Дуня вспыхнули, а с души словно камень свалился. Он закивал как заведенный:
— Не надо риса! Просто помогу заправиться, дело-то нехитрое.
Чу Шэн лишь молча взглянул на него и пошел прочь.
Не хочешь риса – как хочешь.
Он прекрасно понимал, что на уме у Чжоу Дуня.
Но если тот всерьез рассчитывал, что такая мелкая услуга обяжет Чу Шэна защищать их или помогать в будущем, то он сильно переоценивал его моральные качества.
Нет риса – тем лучше, сэкономит пару порций еды.
Как только Чу Шэн отошел, Чжоу Дунь тут же занял его место в очереди.
Сразу за стариком Ли.
Старик Ли, завидев троицу, лишь усмехнулся и одарил их полным жалости взглядом.
А вот остальные выжившие за их спинами буквально позеленели от зависти.

Комментарии

Загрузка...