Мастер подделки антиквариата — Глава 36 читать онлайн

Мои слова прозвучали как гром среди ясного неба. Су Ситин вздрогнул и замер. Прошло пара секунд, прежде чем он медленно обернулся и пристально посмотрел на меня.

Я не спешил выкладывать карты на стол. Я ждал. Ждал вопросов от старого мастера, желая понять его настрой. Если он готов выслушать меня — я открою ему правду. Если же поднимет на смех или отмахнётся — что ж, пускай поступает как знает. Если «Сугу Яцзи» и покатится к банкротству, то явно не за один день, так что я вполне успею поработать здесь ещё полгода-год.

— Сяо Мэй, что именно ты заметил? С кувшином действительно что-то не так? — Су Ситин спросил это мягко, с едва заметной улыбкой.

Его вежливость и то, как легко он позволил мне провести осмотр у всех на виду, растопили мой скепсис. Теперь у меня не оставалось причин скрывать истину. Я твёрдо кивнул и произнёс лишь одно слово:

— Подделка.

— Что?! — старик шумно втянул воздух сквозь зубы. На его лице отразилось крайнее изумление. — Не может быть... Он же безупречен. И цвет кобальта, и эти характерные тёмные наплывы... — Су Ситин запнулся, словно прокручивая в памяти каждую деталь кувшина. — Но ведь там придраться не к чему! Разве можно воссоздать юаньский фарфор настолько искусно?

Его лоб прорезали глубокие складки. Но я видел: он не сомневался во мне из упрямства. Просто на всём белом свете едва ли нашёлся бы человек, способный поверить, что стоящий на столе шедевр — фальшивка. Это казалось невозможным, ведь воссоздать уникальный пигмент су-ма-ли-цин технологически нереально.

Старик сидел в кресле, понурив голову, и лихорадочно перебирал в памяти признаки подлинности, пытаясь самостоятельно нащупать изъян. Это вечная беда всех маститых антикваров — они привыкли безоговорочно верить только собственным глазам. Я хранил молчание, позволяя ему самому прийти к нужному вопросу. Наконец, после бесплодных размышлений, старик лишь безнадёжно покачал головой. У него не было ответов.

Именно это мне и было нужно.

— Сяо Мэй, в чём прокол? Где зацепка? — Су Ситин вновь поднял на меня взгляд, в котором теперь читалась немая мольба.

Я слегка кивнул и подробно изложил ему весь ход своего анализа. По тому, как менялось лицо Су Ситина, можно было легко понять, насколько глубоко его потрясли мои слова. Шок, недоверие и, наконец, осознание того, какой страшной беды им только что удалось избежать!

— Невероятно... — прошептал поражённый старик. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но из-за наших спин раздался звонкий голос Су Мо:

— Что вы тут застряли?

— Закончила с договором? — Су Ситин быстро взял себя в руки и развернул кресло к внучке.

— Да, всё проверила. Пункты стандартные, вполне в рамках рыночной практики. Разве что добавились условия о нашей ответственности при транспортировке и экспертизе. Дедушка, ты уже всё? Почему так долго? — Су Мо подошла ближе.

Старик проигнорировал её последний вопрос. Когда она подошла вплотную, он негромко, но твёрдо произнёс:

— Мо-мо, этот кувшин проблемный.

— Проблемный? — Су Мо на секунду растерялась. — Но это же замечательно! Значит, экспертиза покажет правду, и мы не потратим деньги впустую.

Су Ситин покачал головой:

— Но по условиям договора, если во время экспертизы с вещью что-то случится, платить неустойку придётся нам!

Произнеся это, старик вдруг резко осёкся, словно его осенила пугающая мысль. Спустя секунду он озвучил её, обращаясь скорее к самому себе:

— А с чего бы продавцу так настойчиво требовать пункт о нашей ответственности за порчу предмета во время анализа?

Су Мо удивлённо моргнула:

— Дедушка, ну это же логично. Раз мы инициируем проверку, мы и несём риски.

Но человеческая психология устроена так: стоит зерну сомнения упасть на благодатную почву, и его уже не выкорчевать. В антикварном бизнесе это правило работало на все сто процентов, ведь цена ошибки между оригиналом и искусной фальшивкой исчислялась миллионами.

— Фарфор — материя хрупкая, — задумчиво протянул старик. — Любая случайность в дороге или в лаборатории — и вещь разлетится на осколки. Особенно если кто-то очень захочет, чтобы она разбилась.

Су Мо ошеломлённо молчала, пытаясь переварить его слова.

— Неужели они пойдут на такое?

— На кону почти триста миллионов, Мо-мо! Ещё как пойдут.

— Но ведь кувшин осматривали лучшие специалисты, и никто не нашёл изъянов!

Старик не ответил сразу. Он на мгновение задумался, а затем тихо произнёс:

— Вот это и пугает больше всего. Мо-мо, мы не будем подписывать этот договор. Мы отказываемся от кувшина.

— Что?! — Су Мо застыла как вкопанная.

Не дожидаясь её реакции, Су Ситин развернул кресло и покатил обратно к чайному столу, напрочь забыв про уборную. Я тут же поспешил за ним и покатил кресло главы семейства назад к гостям.

Хотя Су Мо ещё не до конца понимала, в чём именно кроется подвох, едва вернувшись к столу и встретившись взглядом с дедом, она мгновенно взяла себя в руки. Её голос прозвучал на удивление спокойно и уверенно:

— Уважаемые господа, приношу свои извинения. Но наша лавка «Сугу Яцзи» вынуждена выйти из этой сделки. Мы умываем руки.

За чайным столом сначала повисла гробовая тишина, которая уже через секунду сменилась оглушительным взрывом возмущения.

— Как это понимать?! Почему вдруг такой резкий отказ?

— Господин Су, неужели вы заметили какой-то изъян?

Присутствующие были в полном шоке. Даже сидевший рядом с Су Ситином дядя Жэнь выглядел растерянным:

— Дядя Тин, что происходит?

Пока гости наперебой галдели, переводя взгляд то на невозмутимого старика, то на манящий кобальтовым блеском кувшин в коробке, Су Мо поспешила сгладить углы:

— Уважаемые коллеги, в нашем деле у каждого свой взгляд на вещи. Этот юаньский кувшин — приобретение колоссального масштаба. Взвесив все риски, мы приняли решение отказаться от покупки. Прошу отнестись к этому с пониманием.

— Позвольте, госпожа Су, но мы ведь договаривались о совместной покупке на троих! — недовольно подал голос У Сюэцянь, генеральный директор «Жунгучжай». Его и раньше раздражала идея Су Мо с экспертизой, а теперь его гнев и вовсе грозил выйти из берегов. — Мы только что всё осмотрели, ни у кого не возникло вопросов. С чего вдруг такая спешка? Господин Су, вы должны объясниться, иначе как нам вести дела в будущем?

Было очевидно, что Су Ситин не горел желанием раскрывать карты. Но обстоятельства порой оказываются сильнее нас — уйти молча ему бы просто не позволили.

Старик примиряюще улыбнулся:

— Друзья мои, в антикварном деле причин для отказа всегда только две: либо вещь не дотягивает до заявленной эпохи, либо цена неоправданно завышена.

— И по какой же причине отказывается «Сугу Яцзи», дядя Тин? — с вызовом спросил У Сюэцянь, в чьём голосе уже откровенно сквозила злость.

Су Ситин выдержал гроссмейстерскую паузу, словно принимая окончательное решение, и твёрдо произнёс:

— Не дотягивает до эпохи!

В зале словно взорвалась бомба. Гости испуганно переглянулись и тут же уставились на кувшин, который до этого изучили вдоль и поперёк. Известный эксперт Сюй Идин не выдержал, дрожащими руками извлёк сосуд из коробки и принялся рассматривать его с маниакальной тщательностью.

Все присутствующие затаили дыхание, ловя каждое его движение. В этот момент покупатели испытывали невероятное смятение. С одной стороны, им до безумия хотелось, чтобы кувшин оказался подлинным юаньским шедевром. Но заявление Су Ситина посеяло в их душах панический страх. Теперь они подсознательно ждали, что Сюй Идин подтвердит худшие опасения и найдёт изъян — это помогло бы им унять зуд стяжательства и со спокойной душой отказаться от сделки. С другой стороны, они надеялись услышать от него твёрдое «это оригинал», чтобы со спокойной совестью забрать сокровище себе.

Муки покупателя всегда невыносимы.

Что же касается продавцов, то те пребывали в полнейшем бешенстве. Они не сомневались в своей правоте и молились лишь об одном — чтобы Сюй Идин не нашёл к чему придраться.

Эксперт изучал сосуд изнутри и снаружи больше десяти минут. Наконец, тяжело нахмурившись, он выдал вердикт:

— Исключено. Если это окажется подделкой, я до конца своих дней больше никогда не прикоснусь... — он запнулся на мгновение, — к юаньскому фарфору!

Я-то грешным делом подумал, что он пообещает навсегда завязать с антиквариатом, но старик технично сузил масштаб клятвы до одной лишь эпохи Юань.

Тем не менее эта секундная заминка в голосе авторитетного эксперта заставила всех присутствующих невольно похолодеть от нехорошего предчувствия.

Комментарии