Шелк соскользнул с деревянного корпуса, и моему взору открылся цилиндрический тубус из цельного куска дерева. Поверхность его отливала маслянистым желтоватым глянцем, а на срезах отчетливо проступал причудливый, почти психоделический узор, напоминающий искаженную ритуальную маску.
Шелк соскользнул с деревянного корпуса, и моему взору открылся цилиндрический тубус из цельного куска дерева. Поверхность его отливала маслянистым желтоватым глянцем, а на срезах отчетливо проступал причудливый, почти психоделический узор, напоминающий искаженную ритуальную маску.
В ту же секунду меня захлестнула волна жгучего, невыносимого сожаления!
В ту же секунду меня захлестнула волна жгучего, невыносимого сожаления!
Ну почему, почему я прямо сейчас не стиснул зубы и не выкупил картину сразу, а полез разворачивать этот треклятый тубус прямо на глазах у старика?!
Ну почему, почему я прямо сейчас не стиснул зубы и не выкупил картину сразу, а полез разворачивать этот треклятый тубус прямо на глазах у старика?!
Но сквозь досаду пробивалось искреннее недоумение: зачем кому-то понадобилось заматывать такую роскошную, редчайшую древесину хуанхуали в старую парчу?
Но сквозь досаду пробивалось искреннее недоумение: зачем кому-то понадобилось заматывать такую роскошную, редчайшую древесину хуанхуали в старую парчу?
Этот тубус для свитков был чуть изящнее и тоньше обычных. А главное — от верха до самого низа его текстура оставалась абсолютно однородной. Сомнений не было: его выдолбили из единого, цельного куска благородного дерева.
Этот тубус для свитков был чуть изящнее и тоньше обычных. А главное — от верха до самого низа его текстура оставалась абсолютно однородной. Сомнений не было: его выдолбили из единого, цельного куска благородного дерева.
Старик тоже уставился на находку, растерянно моргая:
Старик тоже уставился на находку, растерянно моргая:
— Надо же, обычная деревяшка!
— Надо же, обычная деревяшка!
У меня аж голова кругом пошла. Ну надо же быть таким... Впрочем, для обывателя, не смыслящего в антиквариате, это и правда была всего лишь деревяшка.
У меня аж голова кругом пошла. Ну надо же быть таким... Впрочем, для обывателя, не смыслящего в антиквариате, это и правда была всего лишь деревяшка.
Я напустил на себя максимально невозмутимый вид и согласно кивнул:
Я напустил на себя максимально невозмутимый вид и согласно кивнул:
— Уважаемый, я оказался прав. Это действительно палисандр. И скрывать не стану — сохранность у него весьма достойная.
— Уважаемый, я оказался прав. Это действительно палисандр. И скрывать не стану — сохранность у него весьма достойная.
Я намеренно назвал дерево просто палисандром, умолчав, что это драгоценный сорт хуанхуали. Профессионал сразу бы все понял, но для обычного человека между простым палисандром и редким хуанхуали лежит целая пропасть. Нам, оценщикам, тоже порой приходится немного лукавить.
Я намеренно назвал дерево просто палисандром, умолчав, что это драгоценный сорт хуанхуали. Профессионал сразу бы все понял, но для обычного человека между простым палисандром и редким хуанхуали лежит целая пропасть. Нам, оценщикам, тоже порой приходится немного лукавить.
— И сколько это может стоить? — Старик подался вперед, сгорая от нетерпения.
— И сколько это может стоить? — Старик подался вперед, сгорая от нетерпения.
Я ненадолго задумался, взвешивая слова.
Я ненадолго задумался, взвешивая слова.
— Скажу вам честно, отец. Если бы я промолчал, не раскрыл вам тайну этого тубуса и молча предложил цену за картину, вы ведь отдали бы мне его в придачу, верно?
— Скажу вам честно, отец. Если бы я промолчал, не раскрыл вам тайну этого тубуса и молча предложил цену за картину, вы ведь отдали бы мне его в придачу, верно?
Старик молча и виновато кивнул.
Старик молча и виновато кивнул.
— Вот именно. Но раз уж я сам обо всем рассказал, то буду с вами предельно честен и не стану сбивать цену. Давайте так: я забираю этот тубус за двадцать тысяч юаней. Что скажете?
— Вот именно. Но раз уж я сам обо всем рассказал, то буду с вами предельно честен и не стану сбивать цену. Давайте так: я забираю этот тубус за двадцать тысяч юаней. Что скажете?
— Двадцать тысяч... — старик заколебался, не зная, как реагировать.
— Двадцать тысяч... — старик заколебался, не зная, как реагировать.
Обычные люди понятия не имеют, сколько на самом деле стоит хуанхуали. Те, кто не в теме, считают его просто бревном — ну сколько может стоить кусок дерева, пусть даже хорошего? Те же, кто краем уха слышал о ценности этой породы, сразу рисуют в воображении баснословные миллионы.
Обычные люди понятия не имеют, сколько на самом деле стоит хуанхуали. Те, кто не в теме, считают его просто бревном — ну сколько может стоить кусок дерева, пусть даже хорошего? Те же, кто краем уха слышал о ценности этой породы, сразу рисуют в воображении баснословные миллионы.
На деле все прозаичнее. Конкретно этот тубус обладал великолепной текстурой, но размеры его были скромными. К тому же на нем не просматривалось ни уникальной резьбы, ни признаков глубокой старины. По самым оптимистичным оценкам, его реальная стоимость на рынке составляла около сорока-пятидесяти тысяч.
На деле все прозаичнее. Конкретно этот тубус обладал великолепной текстурой, но размеры его были скромными. К тому же на нем не просматривалось ни уникальной резьбы, ни признаков глубокой старины. По самым оптимистичным оценкам, его реальная стоимость на рынке составляла около сорока-пятидесяти тысяч.
Заметив сомнения на лице собеседника, я поспешил объяснить:
Заметив сомнения на лице собеседника, я поспешил объяснить:
— Посудите сами, это просто выдолбленный деревянный цилиндр. Материал отличный, спору нет, но вот возраст определить сложно. Будь это эпоха династии Мин или Сун, или если бы им пользовался какой-нибудь великий исторический деятель древности — тогда да, цена взлетела бы до небес.
— Посудите сами, это просто выдолбленный деревянный цилиндр. Материал отличный, спору нет, но вот возраст определить сложно. Будь это эпоха династии Мин или Сун, или если бы им пользовался какой-нибудь великий исторический деятель древности — тогда да, цена взлетела бы до небес.
— Так им и пользовался великий человек! — тут же возразил старик. — Сам Ци Байши, знаменитый художник! Он у него очень долго хранился!
— Так им и пользовался великий человек! — тут же возразил старик. — Сам Ци Байши, знаменитый художник! Он у него очень долго хранился!
Я не удержался и добродушно рассмеялся:
Я не удержался и добродушно рассмеялся:
— Отец, но ведь Ци Байши встречался с вашим родителем лично. Разве это было так уж давно?
— Отец, но ведь Ци Байши встречался с вашим родителем лично. Разве это было так уж давно?
Старик на мгновение опешил, а затем и сам весело хмыкнул:
Старик на мгновение опешил, а затем и сам весело хмыкнул:
— А ведь и правда... Ци Байши — он же не из древних веков!
— А ведь и правда... Ци Байши — он же не из древних веков!
Все-таки дед был на редкость славным и бесхитростным. На мошенника, пытающегося заглотить наживку, он точно не походил — он действительно понятия не имел, кем на самом деле был Ци Байши.
Все-таки дед был на редкость славным и бесхитростным. На мошенника, пытающегося заглотить наживку, он точно не походил — он действительно понятия не имел, кем на самом деле был Ци Байши.
— И все-таки двадцать тысяч — как-то маловато... — протянул он, ласково поглаживая дерево. — Ты погляди, какая красота!
— И все-таки двадцать тысяч — как-то маловато... — протянул он, ласково поглаживая дерево. — Ты погляди, какая красота!
Эх, старик всегда остается стариком! Понимал ли он, насколько тубус хорош на самом деле? Да ни капли. Но такова природа китайских стариков — они просто физически не могут не поторговаться. К счастью, я предвидел такой исход и специально назвал стартовую цену с запасом для маневра.
Эх, старик всегда остается стариком! Понимал ли он, насколько тубус хорош на самом деле? Да ни капли. Но такова природа китайских стариков — они просто физически не могут не поторговаться. К счастью, я предвидел такой исход и специально назвал стартовую цену с запасом для маневра.
— Ну и какую цену вы считаете справедливой? — Я изящно перекинул мяч на его половину поля, заставляя назвать свою цифру. Ведь какую бы сумму я ни предложил сейчас сам, он все равно попытался бы ее набавить. Пусть лучше сам установит верхнюю планку.
— Ну и какую цену вы считаете справедливой? — Я изящно перекинул мяч на его половину поля, заставляя назвать свою цифру. Ведь какую бы сумму я ни предложил сейчас сам, он все равно попытался бы ее набавить. Пусть лучше сам установит верхнюю планку.
Старик помялся, вздохнул и наконец выдал:
Старик помялся, вздохнул и наконец выдал:
— Давай так. Забирай и картину, и тубус вместе. За сорок тысяч.
— Давай так. Забирай и картину, и тубус вместе. За сорок тысяч.
— Отец, помилуйте! — Я изобразил на лице глубокую скорбь. — Эту картину я смогу разве что повесить у себя дома для красоты. Продать ее невозможно, она ничего не стоит.
— Отец, помилуйте! — Я изобразил на лице глубокую скорбь. — Эту картину я смогу разве что повесить у себя дома для красоты. Продать ее невозможно, она ничего не стоит.
Я умышленно набивал цену. Разумеется, сорок тысяч за этот комплект были сказочной удачей, но соглашаться слишком быстро и радостно в нашем деле нельзя.
Я умышленно набивал цену. Разумеется, сорок тысяч за этот комплект были сказочной удачей, но соглашаться слишком быстро и радостно в нашем деле нельзя.
— Парень, картина и тубус — это единое целое, — упрямо стоял на своем старик. — Они лежали вместе десятки лет, оба принадлежали Ци Байши. Разделять их я не стану.
— Парень, картина и тубус — это единое целое, — упрямо стоял на своем старик. — Они лежали вместе десятки лет, оба принадлежали Ци Байши. Разделять их я не стану.
— Уважаемый, вы опять за свое? Да в историю с Ци Байши никто в здравом уме не поверит!
— Уважаемый, вы опять за свое? Да в историю с Ци Байши никто в здравом уме не поверит!
— А мне все равно! Я верю, что это его вещи. Сорок тысяч за все. Берешь — забирай обе, нет — так нет.
— А мне все равно! Я верю, что это его вещи. Сорок тысяч за все. Берешь — забирай обе, нет — так нет.
Я сокрушенно покачал головой, симулируя жестокую внутреннюю борьбу, и наконец «сдался»:
Я сокрушенно покачал головой, симулируя жестокую внутреннюю борьбу, и наконец «сдался»:
— Эх, ладно... Договорились. Забираю за сорок.
— Эх, ладно... Договорились. Забираю за сорок.
Мы оба так и засияли от счастья. Моя радость была вполне обоснованной: заполучить тубус из хайнаньского хуанхуали за сорок тысяч юаней — это чистый триумф. При перепродаже я легко выручу сверху тысяч десять-двадцать прибыли.
Мы оба так и засияли от счастья. Моя радость была вполне обоснованной: заполучить тубус из хайнаньского хуанхуали за сорок тысяч юаней — это чистый триумф. При перепродаже я легко выручу сверху тысяч десять-двадцать прибыли.
Старик же ликовал потому, что до этого обошел полтора десятка антикварных лавок, где его буквально выставляли за дверь, даже не потрудившись назвать цену. И надо же — под конец дня неприметный деревянный тубус принес ему целое состояние в сорок тысяч!
Старик же ликовал потому, что до этого обошел полтора десятка антикварных лавок, где его буквально выставляли за дверь, даже не потрудившись назвать цену. И надо же — под конец дня неприметный деревянный тубус принес ему целое состояние в сорок тысяч!
Вернувшись с добычей в свой арендованный домик на окраине города, я обнаружил, что Сяо У еще не пришел.
Вернувшись с добычей в свой арендованный домик на окраине города, я обнаружил, что Сяо У еще не пришел.
Раньше, когда я подрабатывал реставратором бутафории на киностудии, мне приходилось ютиться в крошечной каморке. Но полмесяца назад мы продали ту статуэтку Будды за сто пятьдесят тысяч юаней и смогли перебраться поближе к окраине — как раз посередине между съемочными павильонами и антикварной улицей. Изначально мы планировали снять по отдельной комнате, но цены на аренду в пригороде оказались настолько смешными, что мы шиканули и сняли целый частный двор.
Раньше, когда я подрабатывал реставратором бутафории на киностудии, мне приходилось ютиться в крошечной каморке. Но полмесяца назад мы продали ту статуэтку Будды за сто пятьдесят тысяч юаней и смогли перебраться поближе к окраине — как раз посередине между съемочными павильонами и антикварной улицей. Изначально мы планировали снять по отдельной комнате, но цены на аренду в пригороде оказались настолько смешными, что мы шиканули и сняли целый частный двор.
И дело было не только в цене. Сяо У буквально влюбился в местную просторную кухню. Готовить он умел потрясающе — учился этому с самого детства и обожал возиться у плиты. Обычно, когда я возвращался с работы, меня уже ждал сытный горячий ужин. Но в последнее время Сяо У активно снимался в качестве каскадера-дублера на киностудии и пропадал там допоздна.
И дело было не только в цене. Сяо У буквально влюбился в местную просторную кухню. Готовить он умел потрясающе — учился этому с самого детства и обожал возиться у плиты. Обычно, когда я возвращался с работы, меня уже ждал сытный горячий ужин. Но в последнее время Сяо У активно снимался в качестве каскадера-дублера на киностудии и пропадал там допоздна.
По дороге домой я перекусил купленными у дороги паровыми булочками-маньтоу и соленой уткой. Впрочем, еда меня сейчас интересовала мало — все мои мысли занимал заветный тубус.
По дороге домой я перекусил купленными у дороги паровыми булочками-маньтоу и соленой уткой. Впрочем, еда меня сейчас интересовала мало — все мои мысли занимал заветный тубус.
Хотя старую парчу я содрал еще у дверей лавки, на деревянной поверхности остался толстый слой засохшего клея. Я налил в таз горячей воды, смочил хлопчатобумажную ткань и бережно приложил ее к корпусу тубуса. Когда клей размяк, я аккуратными, нежными движениями стер его остатки.
Хотя старую парчу я содрал еще у дверей лавки, на деревянной поверхности остался толстый слой засохшего клея. Я налил в таз горячей воды, смочил хлопчатобумажную ткань и бережно приложил ее к корпусу тубуса. Когда клей размяк, я аккуратными, нежными движениями стер его остатки.
Как только полупрозрачная пленка сошла, под светом лампы дерево буквально преобразилось. Вся поверхность тубуса словно слабо светилась изнутри теплым, янтарным полутонами, будто покрытая тончайшим слоем лака. На ощупь идеально гладкий корпус напоминал нежную кожу младенца — ни единой шероховатости, зазубрины или зацепа.
Как только полупрозрачная пленка сошла, под светом лампы дерево буквально преобразилось. Вся поверхность тубуса словно слабо светилась изнутри теплым, янтарным полутонами, будто покрытая тончайшим слоем лака. На ощупь идеально гладкий корпус напоминал нежную кожу младенца — ни единой шероховатости, зазубрины или зацепа.
Я поднес тубус к лицу и вдохнул его аромат. Боги мои! Этот характерный, ни с чем не сравнимый благородный запах... Это же не просто палисандр, это отборный хайнаньский хуанхуали высшего сорта!
Я поднес тубус к лицу и вдохнул его аромат. Боги мои! Этот характерный, ни с чем не сравнимый благородный запах... Это же не просто палисандр, это отборный хайнаньский хуанхуали высшего сорта!
Такая вещь стоит не пятьдесят и не шестьдесят тысяч. За нее легко дадут все сто!
Такая вещь стоит не пятьдесят и не шестьдесят тысяч. За нее легко дадут все сто!
Сердце в груди забилось как сумасшедшее. А я-то, наивный, радовался легкой прибыли в пятнадцать тысяч и сдуру купил целую соленую утку, чтобы отпраздновать! Кто же знал, что мне под ноги свалится настоящее сокровище, редчайшая удача, которая выпадает раз в жизни!
Сердце в груди забилось как сумасшедшее. А я-то, наивный, радовался легкой прибыли в пятнадцать тысяч и сдуру купил целую соленую утку, чтобы отпраздновать! Кто же знал, что мне под ноги свалится настоящее сокровище, редчайшая удача, которая выпадает раз в жизни!
Я судорожно откусил приличный кусок булочки, пытаясь унять дрожь в руках, и продолжил очистку.
Я судорожно откусил приличный кусок булочки, пытаясь унять дрожь в руках, и продолжил очистку.
Возле Сугу Яцзи я очистил только основной корпус тубуса, а крышку, обтянутую шелком, трогать не стал. Теперь я быстро содрал с нее парчу и вытащил изнутри защитный слой тонкой хлопковой ткани. И тут же замер, пораженный до глубины души.
Возле Сугу Яцзи я очистил только основной корпус тубуса, а крышку, обтянутую шелком, трогать не стал. Теперь я быстро содрал с нее парчу и вытащил изнутри защитный слой тонкой хлопковой ткани. И тут же замер, пораженный до глубины души.
На внутренней стороне крышки, прямо там, где она была скрыта подкладочной тканью, красовались две аккуратные, вырезанные вручную строчки иероглифов.
На внутренней стороне крышки, прямо там, где она была скрыта подкладочной тканью, красовались две аккуратные, вырезанные вручную строчки иероглифов.

Комментарии

Загрузка...