Ругаясь на чем свет стоит, по улице размашисто шагал пожилой мужчина лет шестидесяти. Сжимая в руке длинный круглый тубус, он направлялся прямиком к дверям «Сугу Яцзи».
Ругаясь на чем свет стоит, по улице размашисто шагал пожилой мужчина лет шестидесяти. Сжимая в руке длинный круглый тубус, он направлялся прямиком к дверям «Сугу Яцзи».
Но вот незадача: дядя Жэнь как раз защелкнул замок и собирался уходить.
Но вот незадача: дядя Жэнь как раз защелкнул замок и собирался уходить.
— Эй, постойте! Подождите минутку! — запыхавшись, старик прибавил шагу и в пару мгновений оказался рядом. — Извините за беспокойство, — переведя дух, обратился он к нам. — Вы каллиграфию и свитки принимаете?
— Эй, постойте! Подождите минутку! — запыхавшись, старик прибавил шагу и в пару мгновений оказался рядом. — Извините за беспокойство, — переведя дух, обратился он к нам. — Вы каллиграфию и свитки принимаете?
Вообще-то я уже собирался уходить. Мой рабочий день подошел к концу, и я предвкушал возвращение в свою съемную конуру, пока Су Мо и дядя Жэнь собирались вместе ехать в усадьбу Су Ситина. Но внезапный клиент перечеркнул эти планы. Сделать вид, будто ничего не замечаю, и просто уйти мне не позволяла профессиональная гордость. Я притормозил и, вместо того чтобы отвечать за всю лавку, вопросительно взглянул на дядю Жэня. Тот уже успел защелкнуть замок и убрать ключи в карман, как вдруг на пороге нарисовалась запоздалая сделка.
Вообще-то я уже собирался уходить. Мой рабочий день подошел к концу, и я предвкушал возвращение в свою съемную конуру, пока Су Мо и дядя Жэнь собирались вместе ехать в усадьбу Су Ситина. Но внезапный клиент перечеркнул эти планы. Сделать вид, будто ничего не замечаю, и просто уйти мне не позволяла профессиональная гордость. Я притормозил и, вместо того чтобы отвечать за всю лавку, вопросительно взглянул на дядю Жэня. Тот уже успел защелкнуть замок и убрать ключи в карман, как вдруг на пороге нарисовалась запоздалая сделка.
В торговле древностями закон суров: пришел гость — изволь принять. Даже если вещь тебе даром не сдалась, нужно держать марку и вежливо выказать интерес. Гнать человека взашей — последнее дело, к тому же никогда нельзя знать наверняка, что скрывается в его узлах и свертках. Вдруг там истинное сокровище?
В торговле древностями закон суров: пришел гость — изволь принять. Даже если вещь тебе даром не сдалась, нужно держать марку и вежливо выказать интерес. Гнать человека взашей — последнее дело, к тому же никогда нельзя знать наверняка, что скрывается в его узлах и свертках. Вдруг там истинное сокровище?
Хотя, судя по отборной брани, которой этот дед только что осыпал соседнюю лавку, шансы на стоящую вещь таяли на глазах.
Хотя, судя по отборной брани, которой этот дед только что осыпал соседнюю лавку, шансы на стоящую вещь таяли на глазах.
— Уважаемый, — добродушно улыбнулся дядя Жэнь, приветливо кивнув. — Какую же редкую вещицу вы нам принесли?
— Уважаемый, — добродушно улыбнулся дядя Жэнь, приветливо кивнув. — Какую же редкую вещицу вы нам принесли?
— Картину! Самого Ци Байши! — с нескрываемой гордостью выпалил старик, вздернув подбородок. — Вы мне просто скажите: берете или нет?
— Картину! Самого Ци Байши! — с нескрываемой гордостью выпалил старик, вздернув подбородок. — Вы мне просто скажите: берете или нет?
— Разумеется, берем, — мягко парировал дядя Жэнь. — Если вещь подлинная, мы мимо не пройдем.
— Разумеется, берем, — мягко парировал дядя Жэнь. — Если вещь подлинная, мы мимо не пройдем.
Старик не стал тратить время на пустую болтовню и протянул дяде Жэню обтянутый тканью футляр:
Старик не стал тратить время на пустую болтовню и протянул дяде Жэню обтянутый тканью футляр:
— На, гляди.
— На, гляди.
Тубус выглядел на удивление изящно — его бережно обтянули плотным коричневым шелком. Вот только с ходу определить, была ли эта патина результатом искусного состаривания или следом неумолимого времени, не представлялось возможным. Шелк покрылся слоем въевшейся пыли, а его края на торцах засалились и отполировались до блеска от сотен прикосновений.
Тубус выглядел на удивление изящно — его бережно обтянули плотным коричневым шелком. Вот только с ходу определить, была ли эта патина результатом искусного состаривания или следом неумолимого времени, не представлялось возможным. Шелк покрылся слоем въевшейся пыли, а его края на торцах засалились и отполировались до блеска от сотен прикосновений.
Приняв футляр, дядя Жэнь ловким движением снял крышку и аккуратно извлек оттуда крайне тонкий свиток. Эпитет «тонкий» подходил сюда идеально: картина не имела тяжелого шелкового обрамления — это был всего лишь голый лист рисовой бумаги, так называемое «ядро» свитка.
Приняв футляр, дядя Жэнь ловким движением снял крышку и аккуратно извлек оттуда крайне тонкий свиток. Эпитет «тонкий» подходил сюда идеально: картина не имела тяжелого шелкового обрамления — это был всего лишь голый лист рисовой бумаги, так называемое «ядро» свитка.
Он бережно раскатал туго скрученную бумагу сюаньчжи стандартного трехфутового размера. Лист заметно пожелтел от времени, а кое-где проступили крошечные серые пятнышки плесени. На картине тушью были выведены креветки. Ровно девять штук. И манера письма, надо признать, действительно до боли напоминала неповторимый стиль великого мастера Ци Байши.
Он бережно раскатал туго скрученную бумагу сюаньчжи стандартного трехфутового размера. Лист заметно пожелтел от времени, а кое-где проступили крошечные серые пятнышки плесени. На картине тушью были выведены креветки. Ровно девять штук. И манера письма, надо признать, действительно до боли напоминала неповторимый стиль великого мастера Ци Байши.
Однако любой мало-мальски понимающий эксперт в мире антиквариата знает: если бы существовал рейтинг художников, чьи работы подделывают чаще всего, Ци Байши гарантированно занял бы в нем верхнюю строчку. Особое место в этом параде фальшивок занимали его знаменитые креветки. Их не просто копировали тоннами, их имитировали виртуозно. За долгие годы выросли целые династии подражателей, набивших руку на стиле старика Байши, и многие достигали в этом абсолютного совершенства.
Однако любой мало-мальски понимающий эксперт в мире антиквариата знает: если бы существовал рейтинг художников, чьи работы подделывают чаще всего, Ци Байши гарантированно занял бы в нем верхнюю строчку. Особое место в этом параде фальшивок занимали его знаменитые креветки. Их не просто копировали тоннами, их имитировали виртуозно. За долгие годы выросли целые династии подражателей, набивших руку на стиле старика Байши, и многие достигали в этом абсолютного совершенства.
Именно поэтому в антикварной среде к подобным работам относились с крайней осторожностью. Если у свитка не было безупречного, задокументированного провенанса, связываться с ним никто не рисковал.
Именно поэтому в антикварной среде к подобным работам относились с крайней осторожностью. Если у свитка не было безупречного, задокументированного провенанса, связываться с ним никто не рисковал.
С технической точки зрения эта картина была выполнена безукоризненно. Мазки, прозрачность туши — сходство казалось пугающе точным. Но имелся один жирный, бросающийся в глаза изъян: на листе напрочь отсутствовал оттиск личной печати автора. В правом верхнем углу красовалась лишь лаконичная строчка каллиграфии. При оценке живописи эксперты обращают внимание не только на штрих, но и досконально изучают печать — характер резки, состав мастики. Отсутствие оттиска на этой работе, независимо от качества исполнения, мгновенно ставило под сомнение ее подлинность.
С технической точки зрения эта картина была выполнена безукоризненно. Мазки, прозрачность туши — сходство казалось пугающе точным. Но имелся один жирный, бросающийся в глаза изъян: на листе напрочь отсутствовал оттиск личной печати автора. В правом верхнем углу красовалась лишь лаконичная строчка каллиграфии. При оценке живописи эксперты обращают внимание не только на штрих, но и досконально изучают печать — характер резки, состав мастики. Отсутствие оттиска на этой работе, независимо от качества исполнения, мгновенно ставило под сомнение ее подлинность.
— Ну как там, дядя Жэнь? — поторопила Су Мо, поглядывая на часы.
— Ну как там, дядя Жэнь? — поторопила Су Мо, поглядывая на часы.
Дядя Жэнь лишь горько усмехнулся и покачал головой.
Дядя Жэнь лишь горько усмехнулся и покачал головой.
— Уважаемый, — мягко заговорил он, уже сворачивая бумагу обратно, — наша лавка уже закрыта. Может, вам стоит попытать счастья в других местах?
— Уважаемый, — мягко заговорил он, уже сворачивая бумагу обратно, — наша лавка уже закрыта. Может, вам стоит попытать счастья в других местах?
Услышав отказ, старик мгновенно взвился:
Услышав отказ, старик мгновенно взвился:
— Это еще что за новости?! Да на этой улице хоть у кого-нибудь глаза на месте есть?! Неужели вы хотите сказать, что это подделка? Даже цену не спросили — сразу за порог! Нет уж, не хотите покупать — ваше дело, но извольте объяснить, что с ней не так!
— Это еще что за новости?! Да на этой улице хоть у кого-нибудь глаза на месте есть?! Неужели вы хотите сказать, что это подделка? Даже цену не спросили — сразу за порог! Нет уж, не хотите покупать — ваше дело, но извольте объяснить, что с ней не так!
От такого беспардонного нахрапа дядя Жэнь на мгновение потерял дар речи.
От такого беспардонного нахрапа дядя Жэнь на мгновение потерял дар речи.
Су Мо, которой тоже хотелось поскорее закончить с этим, вежливо улыбнулась старику:
Су Мо, которой тоже хотелось поскорее закончить с этим, вежливо улыбнулась старику:
— Уважаемый, торговля антиквариатом — дело тонкое. Это вам не бакалея. Если у оценщика есть хоть тень сомнения, никто не станет рисковать деньгами. И раз уж ни одна лавка на этой улице не решилась сделать вам предложение, это говорит о многом.
— Уважаемый, торговля антиквариатом — дело тонкое. Это вам не бакалея. Если у оценщика есть хоть тень сомнения, никто не станет рисковать деньгами. И раз уж ни одна лавка на этой улице не решилась сделать вам предложение, это говорит о многом.
— Вы на что это намекаете? — дед побагровел от злости. — Эту картину мне отец лично передал! Ему ее сам Ци Байши нарисовал и подарил! Вы вообще каллиграфию читали?
— Вы на что это намекаете? — дед побагровел от злости. — Эту картину мне отец лично передал! Ему ее сам Ци Байши нарисовал и подарил! Вы вообще каллиграфию читали?
С этими словами он бесцеремонно выхватил свиток из рук дяди Жэня, развернул его и ткнул пальцем в правый верхний угол, где красовалась надпись:
С этими словами он бесцеремонно выхватил свиток из рук дяди Жэня, развернул его и ткнул пальцем в правый верхний угол, где красовалась надпись:
«Моему спасителю Ху Мо на добрую память. Спешная работа, набросанная на горной тропе, прошу великодушно простить за небрежность. Весна года Дин-Си. Ци Байши».
«Моему спасителю Ху Мо на добрую память. Спешная работа, набросанная на горной тропе, прошу великодушно простить за небрежность. Весна года Дин-Си. Ци Байши».
— Тут же черным по белому все написано! — распалялся старик. — В тот год Ци Байши шел по горной дороге и наткнулся на разбойников, а мой покойный батюшка спас его от верной смерти. Художнику отблагодарить было нечем, вот он прямо там и набросал этот рисунок! Отец всю жизнь хранил его как зеницу ока, я с пеленок на эти креветки смотрел. Как они могут быть фальшивкой?!
— Тут же черным по белому все написано! — распалялся старик. — В тот год Ци Байши шел по горной дороге и наткнулся на разбойников, а мой покойный батюшка спас его от верной смерти. Художнику отблагодарить было нечем, вот он прямо там и набросал этот рисунок! Отец всю жизнь хранил его как зеницу ока, я с пеленок на эти креветки смотрел. Как они могут быть фальшивкой?!
Год Дин-Си — это 1.917-й. Как раз тогда Ци Байши, спасаясь от бесчинств местных банд, бежал из родной провинции в Пекин.
Год Дин-Си — это 1.917-й. Как раз тогда Ци Байши, спасаясь от бесчинств местных банд, бежал из родной провинции в Пекин.
С биографией великого мастера я был знаком превосходно. Да и вообще в истории китайских живописцев и каллиграфов я ориентировался безупречно — сказывалось профессиональное художественное образование. Так что исторический контекст надписи выглядел на редкость правдоподобно, за ним действительно крылась красивая легенда. Вот только подробности жизни великого мастера давно не были тайной за семью печатями. Загляни в любой справочник или интернет — и вся хронология как на ладони. Любой ушлый фальсификатор мог без труда состряпать трогательную историю спасения от разбойников, чтобы придать весу своей дешевке.
С биографией великого мастера я был знаком превосходно. Да и вообще в истории китайских живописцев и каллиграфов я ориентировался безупречно — сказывалось профессиональное художественное образование. Так что исторический контекст надписи выглядел на редкость правдоподобно, за ним действительно крылась красивая легенда. Вот только подробности жизни великого мастера давно не были тайной за семью печатями. Загляни в любой справочник или интернет — и вся хронология как на ладони. Любой ушлый фальсификатор мог без труда состряпать трогательную историю спасения от разбойников, чтобы придать весу своей дешевке.
Видя, с каким жаром старик отстаивает семейную реликвию, Су Мо благоразумно промолчала. Выпали в лоб «это грубая фальшивка» — и скандала посреди улицы не избежать. В антикварном бизнесе веками чтут негласный кодекс: не хочешь покупать — вежливо откажись, но ярлыков прилюдно на пороге лавки не вешай. Вот если бы дело происходило в кабинете, можно было бы поговорить и жестче.
Видя, с каким жаром старик отстаивает семейную реликвию, Су Мо благоразумно промолчала. Выпали в лоб «это грубая фальшивка» — и скандала посреди улицы не избежать. В антикварном бизнесе веками чтут негласный кодекс: не хочешь покупать — вежливо откажись, но ярлыков прилюдно на пороге лавки не вешай. Вот если бы дело происходило в кабинете, можно было бы поговорить и жестче.
— Уважаемый, — вздохнул дядя Жэнь, криво улыбнувшись, — да поймите же вы: на картине нет печати. Без нее ни один оценщик за ум не возьмется.
— Уважаемый, — вздохнул дядя Жэнь, криво улыбнувшись, — да поймите же вы: на картине нет печати. Без нее ни один оценщик за ум не возьмется.
— Дядя Жэнь, пусть Мэй Цзю с ним побеседует, — предложила Су Мо, бросив на меня выразительный взгляд, призывающий забрать этот тлеющий уголек. — А нам пора. Дедушке нездоровится, он ложится очень рано.
— Дядя Жэнь, пусть Мэй Цзю с ним побеседует, — предложила Су Мо, бросив на меня выразительный взгляд, призывающий забрать этот тлеющий уголек. — А нам пора. Дедушке нездоровится, он ложится очень рано.
Дядя Жэнь с готовностью кивнул и, хитровато сощурившись, всучил мне тяжелый тубус. Принимая футляр, я мысленно чертыхнулся. Ну конечно, как делить барыши — так без меня, а как чужие проблемы разгребать — тут Мэй Цзю первый кандидат!
Дядя Жэнь с готовностью кивнул и, хитровато сощурившись, всучил мне тяжелый тубус. Принимая футляр, я мысленно чертыхнулся. Ну конечно, как делить барыши — так без меня, а как чужие проблемы разгребать — тут Мэй Цзю первый кандидат!
Однако стоило моим пальцам сомкнуться на футляре, как я едва не охнул от изумления.
Однако стоило моим пальцам сомкнуться на футляре, как я едва не охнул от изумления.
Что меня так поразило?
Что меня так поразило?
Да этот чертов тубус весил как чугунный мост! Я-то думал, он склеен из обычного картона, и едва не выронил его на брусчатку от неожиданной тяжести.
Да этот чертов тубус весил как чугунный мост! Я-то думал, он склеен из обычного картона, и едва не выронил его на брусчатку от неожиданной тяжести.
— Отец, вы уж простите, — заговорил дядя Жэнь, увлекая Су Мо за собой. — Дела не ждут, нам пора бежать. Но вы не переживайте, мой коллега останется и самым внимательным образом изучит вашу картину. Он уполномочен принимать решения по закупкам.
— Отец, вы уж простите, — заговорил дядя Жэнь, увлекая Су Мо за собой. — Дела не ждут, нам пора бежать. Но вы не переживайте, мой коллега останется и самым внимательным образом изучит вашу картину. Он уполномочен принимать решения по закупкам.
Старик недовольно насупился, но удерживать силой спешащих людей не решился. Он лишь обреченно махнул рукой и пробурчал что-то невнятное под нос. Дядя Жэнь ободряюще похлопал меня по плечу, развернулся и зашагал вслед за девушкой.
Старик недовольно насупился, но удерживать силой спешащих людей не решился. Он лишь обреченно махнул рукой и пробурчал что-то невнятное под нос. Дядя Жэнь ободряюще похлопал меня по плечу, развернулся и зашагал вслед за девушкой.
Не успели они отойти и на десяток шагов, как я вдруг крикнул им в спину:
Не успели они отойти и на десяток шагов, как я вдруг крикнул им в спину:
— Дядя Жэнь! А можно мне самому купить эту картину, на личные сбережения?
— Дядя Жэнь! А можно мне самому купить эту картину, на личные сбережения?
Услышав мой вопрос, дядя Жэнь притормозил и со смехом обернулся:
Услышав мой вопрос, дядя Жэнь притормозил и со смехом обернулся:
— Парень, если не боишься сесть в лужу и потерять все деньги, дерзай, покупай!
— Парень, если не боишься сесть в лужу и потерять все деньги, дерзай, покупай!
— Да ладно вам! У меня все равно нет денег на гарантированные шедевры, — отшутился я.
— Да ладно вам! У меня все равно нет денег на гарантированные шедевры, — отшутился я.
Дядя Жэнь вопросительно взглянул на Су Мо. Наша юная хозяйка даже не обернулась, бросив на ходу:
Дядя Жэнь вопросительно взглянул на Су Мо. Наша юная хозяйка даже не обернулась, бросив на ходу:
— Твой рабочий день окончен, распоряжайся личным временем как хочешь. Лавка к твоим частным сделкам отношения не имеет.
— Твой рабочий день окончен, распоряжайся личным временем как хочешь. Лавка к твоим частным сделкам отношения не имеет.
В антикварном бизнесе это железное правило: любой сотрудник лавки — будь то мелкий подмастерье или главный оценщик — не имеет права совершать личные сделки за спиной хозяина. Но раз уж Су Мо дала добро, формальности были соблюдены. Глазея на удаляющиеся силуэты, я довольно прищурился. Пока дядя Жэнь препирался со стариком, я успел заметить одну очень любопытную деталь, скрытую в оформлении этого неприметного футляра.
В антикварном бизнесе это железное правило: любой сотрудник лавки — будь то мелкий подмастерье или главный оценщик — не имеет права совершать личные сделки за спиной хозяина. Но раз уж Су Мо дала добро, формальности были соблюдены. Глазея на удаляющиеся силуэты, я довольно прищурился. Пока дядя Жэнь препирался со стариком, я успел заметить одну очень любопытную деталь, скрытую в оформлении этого неприметного футляра.

Комментарии

Загрузка...