Работа каскадёра оставляла Сяо У куда больше свободного времени, чем моя беготня с реквизитом. Когда боевых сцен не намечалось, он откровенно бездельничал, а зарабатывал при этом в разы больше меня. Впрочем, как любил поговаривать сам Сяо У, я видел только, как вор сладко ест, но не видел, как его бьют.
Работа каскадёра оставляла Сяо У куда больше свободного времени, чем моя беготня с реквизитом. Когда боевых сцен не намечалось, он откровенно бездельничал, а зарабатывал при этом в разы больше меня. Впрочем, как любил поговаривать сам Сяо У, я видел только, как вор сладко ест, но не видел, как его бьют.
Хотя разбитые носы и переломы я видел прекрасно — тот бедолага-дублёр, сломавший ногу на нашей площадке, до сих пор стоял у меня перед глазами. Но пока сам не окажешься в чужой шкуре, до конца всю соль не прочувствуешь.
Хотя разбитые носы и переломы я видел прекрасно — тот бедолага-дублёр, сломавший ногу на нашей площадке, до сих пор стоял у меня перед глазами. Но пока сам не окажешься в чужой шкуре, до конца всю соль не прочувствуешь.
В свободные часы Сяо У частенько заглядывал к нам на площадку, наблюдая, как ловко я латаю бутафорию, и мы болтали обо всём на свете. Всё как в детстве. Будучи единственным не-Мэй в деревне, Сяо У из кожи вон лез, чтобы стать своим среди местной детворы, а потому хвостиком ходил за мной и выполнял любые поручения. Всё-таки мой статус среди ребятни был непререкаем. Да и прозвище «Девятый господин» пошло именно с его подачи.
В свободные часы Сяо У частенько заглядывал к нам на площадку, наблюдая, как ловко я латаю бутафорию, и мы болтали обо всём на свете. Всё как в детстве. Будучи единственным не-Мэй в деревне, Сяо У из кожи вон лез, чтобы стать своим среди местной детворы, а потому хвостиком ходил за мной и выполнял любые поручения. Всё-таки мой статус среди ребятни был непререкаем. Да и прозвище «Девятый господин» пошло именно с его подачи.
— Девятый господин! — Сяо У с восхищением наблюдал за моими точными, выверенными движениями. Он покачал головой и вздохнул: — А ведь больше десяти лет назад старик наложил строжайший запрет. Жителям Мэйси было раз и навсегда запрещено заниматься состариванием!
— Девятый господин! — Сяо У с восхищением наблюдал за моими точными, выверенными движениями. Он покачал головой и вздохнул: — А ведь больше десяти лет назад старик наложил строжайший запрет. Жителям Мэйси было раз и навсегда запрещено заниматься состариванием!
— Мать твоя! Какое ещё состаривание? — беззлобно огрызнулся я. — Это реквизит! Не смей пачкать благородное ремесло этим барахлом!
— Мать твоя! Какое ещё состаривание? — беззлобно огрызнулся я. — Это реквизит! Не смей пачкать благородное ремесло этим барахлом!
В кругах антикваров бытовала пренебрежительная присказка: «Ты мне тут киношную бутафорию не втирай». Настолько фальшиво и дёшево смотрелся реквизит на экранах — словно детские игрушки.
В кругах антикваров бытовала пренебрежительная присказка: «Ты мне тут киношную бутафорию не втирай». Настолько фальшиво и дёшево смотрелся реквизит на экранах — словно детские игрушки.
— Девятый господин, съёмки нашего фильма заканчиваются на следующей неделе. Наш бригадир сказал, что мы сразу летим в степи снимать конные битвы. Придётся прощаться. — Сяо У достал две сигареты, щёлкнул зажигалкой, одну сунул мне в губы, а вторую прикурил сам.
— Девятый господин, съёмки нашего фильма заканчиваются на следующей неделе. Наш бригадир сказал, что мы сразу летим в степи снимать конные битвы. Придётся прощаться. — Сяо У достал две сигареты, щёлкнул зажигалкой, одну сунул мне в губы, а вторую прикурил сам.
Я как раз возился с нефритовой подвеской. Имитацией, разумеется. Из дешёвого пластика. Я быстро соединил расколотые части клеем и отложил сушиться.
Я как раз возился с нефритовой подвеской. Имитацией, разумеется. Из дешёвого пластика. Я быстро соединил расколотые части клеем и отложил сушиться.
— Девятый господин, ты ведь не собираешься всю жизнь возиться с этим пластиком?
— Девятый господин, ты ведь не собираешься всю жизнь возиться с этим пластиком?
Я глубоко затянулся, выпуская из ноздрей две плотные струи серого дыма.
Я глубоко затянулся, выпуская из ноздрей две плотные струи серого дыма.
— А ты? Хочешь всю жизнь подменять зазвездившихся актёров? — Я пристально посмотрел на друга.
— А ты? Хочешь всю жизнь подменять зазвездившихся актёров? — Я пристально посмотрел на друга.
— Не хочу, — мотнул головой Сяо У.
— Не хочу, — мотнул головой Сяо У.
— Почему? Опасно?
— Почему? Опасно?
— Опасно? — Сяо У презрительно фыркнул. — После спецназа эти трюки — детский лепет.
— Опасно? — Сяо У презрительно фыркнул. — После спецназа эти трюки — детский лепет.
— Тогда почему?
— Тогда почему?
— Да тоска смертная! Рискуешь шкурой ради чужого кадра, а твоего лица зритель даже не увидит.
— Да тоска смертная! Рискуешь шкурой ради чужого кадра, а твоего лица зритель даже не увидит.
Я молча кивнул и принялся за следующую сломанную деталь.
Я молча кивнул и принялся за следующую сломанную деталь.
— Девятый господин! — не выдержал Сяо У, видя моё молчание. — Ты так и не ответил, чего сам хочешь!
— Девятый господин! — не выдержал Сяо У, видя моё молчание. — Ты так и не ответил, чего сам хочешь!
Чего я хочу? Честно говоря, я и сам не знал. Моя душа металась. Я хотел узнать, от чего погибли мой отец и дядья, отомстить за них и успокоить мятежную душу деда. Но с чего начать? Куда идти? Вернуться к учебе и писать диссертацию? Путь туда уже закрыт. Я не знал своего будущего.
Чего я хочу? Честно говоря, я и сам не знал. Моя душа металась. Я хотел узнать, от чего погибли мой отец и дядья, отомстить за них и успокоить мятежную душу деда. Но с чего начать? Куда идти? Вернуться к учебе и писать диссертацию? Путь туда уже закрыт. Я не знал своего будущего.
Но перед глазами то и дело вставало лицо деда перед смертью. Его незакрытые глаза... Дело было не только в гибели сына. То, что вековое искусство Мэйси оборвалось на нём, ранило его не меньше.
Но перед глазами то и дело вставало лицо деда перед смертью. Его незакрытые глаза... Дело было не только в гибели сына. То, что вековое искусство Мэйси оборвалось на нём, ранило его не меньше.
— Я хочу стать мастером состаривания, — выдохнул я вместе с последним клубом дыма.
— Я хочу стать мастером состаривания, — выдохнул я вместе с последним клубом дыма.
— Мастером состаривания? — Сяо У изумлённо округлил глаза. — Но ведь старик наложил запрет! Под страхом смерти!
— Мастером состаривания? — Сяо У изумлённо округлил глаза. — Но ведь старик наложил запрет! Под страхом смерти!
— А ты знаешь, почему он пошёл на это?
— А ты знаешь, почему он пошёл на это?
— Говорили, это как-то связано с твоим отцом... мол...
— Говорили, это как-то связано с твоим отцом... мол...
Я жестом остановил его, не дав договорить:
Я жестом остановил его, не дав договорить:
— Вот именно. Что тогда произошло? Почему дед запечатал наше ремесло? Я обязан разгадать эту тайну, снять проклятие и вновь собрать людей Мэйси, чтобы они занимались тем, в чём им нет равных.
— Вот именно. Что тогда произошло? Почему дед запечатал наше ремесло? Я обязан разгадать эту тайну, снять проклятие и вновь собрать людей Мэйси, чтобы они занимались тем, в чём им нет равных.
Глаза Сяо У азартно блеснули:
Глаза Сяо У азартно блеснули:
— Девятый господин, к чёрту эти степи! Я остаюсь с тобой. Поедем в Мэйси. Я слышал, сейчас на антикварном рынке такой бум, что скупают всё подряд — и знатоки, и простаки. Если Мэйси вернётся к делу, мы заживём куда лучше, чем на этих грошовых подработках!
— Девятый господин, к чёрту эти степи! Я остаюсь с тобой. Поедем в Мэйси. Я слышал, сейчас на антикварном рынке такой бум, что скупают всё подряд — и знатоки, и простаки. Если Мэйси вернётся к делу, мы заживём куда лучше, чем на этих грошовых подработках!
— Вернуться в Мэйси? — Я грустно усмехнулся и покачал головой. — Сяо У, пока мы не докопаемся до причин запрета деда и не снимем это проклятие, Мэйси не сможет возродиться. Ты ведь понимаешь это?
— Вернуться в Мэйси? — Я грустно усмехнулся и покачал головой. — Сяо У, пока мы не докопаемся до причин запрета деда и не снимем это проклятие, Мэйси не сможет возродиться. Ты ведь понимаешь это?
Сяо У посерьёзнел и кивнул:
Сяо У посерьёзнел и кивнул:
— Понимаю. Я до сих пор помню, в каком состоянии тогда нашли твоего отца.
— Понимаю. Я до сих пор помню, в каком состоянии тогда нашли твоего отца.
— Вот именно. Так что поезжай в свои степи. Со мной ты только потеряешь время, и неизвестно, когда мы сможем вернуться в деревню. Да и заработок тут призрачный.
— Вот именно. Так что поезжай в свои степи. Со мной ты только потеряешь время, и неизвестно, когда мы сможем вернуться в деревню. Да и заработок тут призрачный.
— Не поеду я ни в какие степи! — упрямо буркнул Сяо У, набычившись. — С голоду не помру, зато буду с тобой. Всё как в детстве: с тебя план, с меня — штурм!
— Не поеду я ни в какие степи! — упрямо буркнул Сяо У, набычившись. — С голоду не помру, зато буду с тобой. Всё как в детстве: с тебя план, с меня — штурм!
В детстве все наши шалости строились по этой схеме: я придумывал хитрые планы, а Сяо У лез на амбразуру — крал соседские персики или шёл стенка на стенку с пацанами из соседней деревни. И когда нас ловили, Сяо У покорно сносил трёпку от матери бамбуковым прутом, но никогда, ни единым словом не выдавал соучастников. А потом, почёсывая ноющую задницу, прибегал к нам и гордо заявлял: «Видали? Я своих не сдаю! Настоящий брат!»
В детстве все наши шалости строились по этой схеме: я придумывал хитрые планы, а Сяо У лез на амбразуру — крал соседские персики или шёл стенка на стенку с пацанами из соседней деревни. И когда нас ловили, Сяо У покорно сносил трёпку от матери бамбуковым прутом, но никогда, ни единым словом не выдавал соучастников. А потом, почёсывая ноющую задницу, прибегал к нам и гордо заявлял: «Видали? Я своих не сдаю! Настоящий брат!»
Иметь такого преданного друга рядом было бы огромной удачей. Он знал меня как облупленного, прошёл суровую школу спецназа, и с ним моя безопасность выросла бы в разы. Я отказывался лишь потому, что сам брёл вслепую и не хотел тащить его в эту бездну.
Иметь такого преданного друга рядом было бы огромной удачей. Он знал меня как облупленного, прошёл суровую школу спецназа, и с ним моя безопасность выросла бы в разы. Я отказывался лишь потому, что сам брёл вслепую и не хотел тащить его в эту бездну.
— Ты уверен? — спросил я, вдавливая окурок в щель кирпичной кладки.
— Ты уверен? — спросил я, вдавливая окурок в щель кирпичной кладки.
— Да хорош сопли жевать! В детстве ты был куда решительнее, а сейчас мнёшься как девица, — недовольно проворчал Сяо У. — Просто скажи, что делать.
— Да хорош сопли жевать! В детстве ты был куда решительнее, а сейчас мнёшься как девица, — недовольно проворчал Сяо У. — Просто скажи, что делать.
— Ладно, — согласился я. — Закончим проект, и уходим отсюда.
— Ладно, — согласился я. — Закончим проект, и уходим отсюда.
— А зачем ждать конца съёмок? Тебе же платят подённо. Можем уйти хоть завтра! Или тебе нужно поднакопить деньжат?
— А зачем ждать конца съёмок? Тебе же платят подённо. Можем уйти хоть завтра! Или тебе нужно поднакопить деньжат?
— Можно и так сказать, — уклонился я от детальных объяснений.
— Можно и так сказать, — уклонился я от детальных объяснений.
На самом деле причина была глубже. Я ещё не закончил изучать дедовский каталог. Теорию я знал, но её следовало сопоставить с современными реалиями рынка. К тому же, обладая навыками состаривания и оценки, я совершенно не ориентировался в нынешних ценах. Лезть в омут вслепую было бы глупостью. Поэтому по ночам я не только штудировал каталог, но и прочёсывал интернет, изучая отчёты крупнейших аукционных домов за последние пятнадцать лет.
На самом деле причина была глубже. Я ещё не закончил изучать дедовский каталог. Теорию я знал, но её следовало сопоставить с современными реалиями рынка. К тому же, обладая навыками состаривания и оценки, я совершенно не ориентировался в нынешних ценах. Лезть в омут вслепую было бы глупостью. Поэтому по ночам я не только штудировал каталог, но и прочёсывал интернет, изучая отчёты крупнейших аукционных домов за последние пятнадцать лет.
До конца съёмок нашего фильма оставалось около двух месяцев. Я планировал доработать этот срок, а затем с головой окунуться в жизнь антикварных рынков.
До конца съёмок нашего фильма оставалось около двух месяцев. Я планировал доработать этот срок, а затем с головой окунуться в жизнь антикварных рынков.
Но судьба решила иначе — шанс представился гораздо раньше.
Но судьба решила иначе — шанс представился гораздо раньше.
Как-то в обеденный перерыв, уплетая свой паёк из коробки, Ван Ли внезапно спросил меня:
Как-то в обеденный перерыв, уплетая свой паёк из коробки, Ван Ли внезапно спросил меня:
— Слышь, малый, ты ведь раньше вроде крутился на антикварном рынке?
— Слышь, малый, ты ведь раньше вроде крутился на антикварном рынке?
Я кивнул, продолжая жевать.
Я кивнул, продолжая жевать.
— И в торговле древностями шаришь?
— И в торговле древностями шаришь?
— Немного соображаю.
— Немного соображаю.
Ван Ли задумчиво хмыкнул, разглядывая меня с лёгким сомнением.
Ван Ли задумчиво хмыкнул, разглядывая меня с лёгким сомнением.
— Тут такое дело... Один знакомый моего знакомого ищет толкового продавца в свою антикварную лавку. Я могу замолвить за тебя словечко, если хочешь. Попробуешь?
— Тут такое дело... Один знакомый моего знакомого ищет толкового продавца в свою антикварную лавку. Я могу замолвить за тебя словечко, если хочешь. Попробуешь?
Сердце радостно подпрыгнуло. Ещё бы я не хотел! Я ведь только и искал повод зацепиться за эту сферу!
Сердце радостно подпрыгнуло. Ещё бы я не хотел! Я ведь только и искал повод зацепиться за эту сферу!
— Ого! Спасибо огромное, брат Ли!
— Ого! Спасибо огромное, брат Ли!
— Да погоди ты радоваться, — осадил он меня. — Там требования жёсткие. Сначала покажи себя. Если не потянешь — возвращайся, снова будешь моим помощником. — Ван Ли вздохнул, будто ему действительно было жаль меня отпускать. — Вообще-то у меня перспективы не хуже. Поднатаскаешься, станешь полноценным бутафором, а там, глядишь, и до художника-постановщика дорастёшь.
— Да погоди ты радоваться, — осадил он меня. — Там требования жёсткие. Сначала покажи себя. Если не потянешь — возвращайся, снова будешь моим помощником. — Ван Ли вздохнул, будто ему действительно было жаль меня отпускать. — Вообще-то у меня перспективы не хуже. Поднатаскаешься, станешь полноценным бутафором, а там, глядишь, и до художника-постановщика дорастёшь.
Для Ван Ли я был удобной и выгодной рабочей силой, и я не знал истинных мотивов его щедрости. Но мне было плевать. Упускать такой шанс я не собирался.
Для Ван Ли я был удобной и выгодной рабочей силой, и я не знал истинных мотивов его щедрости. Но мне было плевать. Упускать такой шанс я не собирался.

Комментарии

Загрузка...