Я отчетливо представлял себе, в какое изумление, граничащее с глухой яростью, повергнет его этот звонок. С чего бы вдруг подающий надежды аспирант бросает учебу на самом взлете? Прощай, блестящее будущее! Прощай, уникальный, редчайший дар!
Я отчетливо представлял себе, в какое изумление, граничащее с глухой яростью, повергнет его этот звонок. С чего бы вдруг подающий надежды аспирант бросает учебу на самом взлете? Прощай, блестящее будущее! Прощай, уникальный, редчайший дар!
Ведь во многих вещах — а особенно в практическом мастерстве — я уже давно превзошел собственного наставника на голову. Стоило искалеченному артефакту попасть ко мне в руки, как мне требовалось от силы полдня, чтобы набросать точнейший эскиз его первозданного вида, разложить по полочкам технологию его создания и составить безупречный план реставрации.
Ведь во многих вещах — а особенно в практическом мастерстве — я уже давно превзошел собственного наставника на голову. Стоило искалеченному артефакту попасть ко мне в руки, как мне требовалось от силы полдня, чтобы набросать точнейший эскиз его первозданного вида, разложить по полочкам технологию его создания и составить безупречный план реставрации.
Но главное — мои руки. Всего за несколько дней я мог вернуть к жизни предмет древности так искусно, что он выглядел куда благороднее и изящнее тех несчастных глиняных кувшинов и бронзовых чаш с грубыми гипсовыми заплатами, что уныло пылятся на музейных витринах. Мое мастерство повергало в трепет не только профессора — даже маститые эксперты-реставраторы страны лишь качали головами в немом восхищении.
Но главное — мои руки. Всего за несколько дней я мог вернуть к жизни предмет древности так искусно, что он выглядел куда благороднее и изящнее тех несчастных глиняных кувшинов и бронзовых чаш с грубыми гипсовыми заплатами, что уныло пылятся на музейных витринах. Мое мастерство повергало в трепет не только профессора — даже маститые эксперты-реставраторы страны лишь качали головами в немом восхищении.
И всё же я без сожаления перечеркнул свое блестящее будущее и зарыл талант в землю.
И всё же я без сожаления перечеркнул свое блестящее будущее и зарыл талант в землю.
Потому что дедушки не стало.
Потому что дедушки не стало.
Когда я, бросив всё, примчался из Цзинду в родную деревню, дед держался лишь на честном слове. Завидев меня, он испустил свой последний, прерывистый вздох. Точно так же, как пятнадцать лет назад мой отец, дедушка лишь слабо кивнул мне. Но в отличие от папы, он еще мог говорить.
Когда я, бросив всё, примчался из Цзинду в родную деревню, дед держался лишь на честном слове. Завидев меня, он испустил свой последний, прерывистый вздох. Точно так же, как пятнадцать лет назад мой отец, дедушка лишь слабо кивнул мне. Но в отличие от папы, он еще мог говорить.
— Сяо Цзю, пообещай деду... — прошептал он сухими губами. — Не смей соваться в мир антиквариата. Позволь мне уйти спокойно.
— Сяо Цзю, пообещай деду... — прошептал он сухими губами. — Не смей соваться в мир антиквариата. Позволь мне уйти спокойно.
Как я мог отказать родному человеку, стоявшему на пороге вечности? Прямо у его постели я набрал номер профессора и твердо заявил, что бросаю докторантуру и ухожу из реставрации.
Как я мог отказать родному человеку, стоявшему на пороге вечности? Прямо у его постели я набрал номер профессора и твердо заявил, что бросаю докторантуру и ухожу из реставрации.
Во взгляде деда промелькнуло мимолетное облегчение, сменившееся глубокой, беспросветной печалью.
Во взгляде деда промелькнуло мимолетное облегчение, сменившееся глубокой, беспросветной печалью.
— Какая жалость... — дед медленно прикрыл глаза. — Наследие Мэйси, собиравшееся веками, канет в небытие. Но помни, малец: за пределами деревни никогда не заикайся о Мэйси. Не называй моего имени. Похорони имена отца и дядей. И... даже не пытайся искать свою мать.
— Какая жалость... — дед медленно прикрыл глаза. — Наследие Мэйси, собиравшееся веками, канет в небытие. Но помни, малец: за пределами деревни никогда не заикайся о Мэйси. Не называй моего имени. Похорони имена отца и дядей. И... даже не пытайся искать свою мать.
«Мою мать?» — эхом отозвалось в моей голове.
«Мою мать?» — эхом отозвалось в моей голове.
— Хуайгу, сын мой... — хрипел дед, задыхаясь от слез. — Прости меня... Как мне теперь смотреть вам в глаза на том свете...
— Хуайгу, сын мой... — хрипел дед, задыхаясь от слез. — Прости меня... Как мне теперь смотреть вам в глаза на том свете...
С этими словами старик испустил дух, но веки его так и остались полуоткрытыми.
С этими словами старик испустил дух, но веки его так и остались полуоткрытыми.
Сколько я ни пытался мягко провести ладонью по его лицу, глаза дедушки упорно не закрывались. Он ушел, не обретя покоя.
Сколько я ни пытался мягко провести ладонью по его лицу, глаза дедушки упорно не закрывались. Он ушел, не обретя покоя.
Я знал, почему его мятежная душа мечется. Всё из-за той нераскрытой тайны пятнадцатилетней давности. При жизни я сотни раз пытался расспросить его о случившемся, но натыкался на глухую стену молчания. Да и все жители Мэйси хранили ту страшную тайну как зеницу ока, словно скованные нерушимым обетом молчания, который наложил на них дед.
Я знал, почему его мятежная душа мечется. Всё из-за той нераскрытой тайны пятнадцатилетней давности. При жизни я сотни раз пытался расспросить его о случившемся, но натыкался на глухую стену молчания. Да и все жители Мэйси хранили ту страшную тайну как зеницу ока, словно скованные нерушимым обетом молчания, который наложил на них дед.
Но я-то помнил кровавую картину тех дней. Дед молчал, но я забыть не мог и не имел права!
Но я-то помнил кровавую картину тех дней. Дед молчал, но я забыть не мог и не имел права!
Снова прижав пальцы к его векам, я беззвучно поклялся: «Дедушка, клянусь, твоя душа обретет покой в царстве мертвых!»
Снова прижав пальцы к его векам, я беззвучно поклялся: «Дедушка, клянусь, твоя душа обретет покой в царстве мертвых!»
Да, я выполнил обещание и бросил учебу на реставратора. Но уходить из антикварного мира я и не думал. Напротив, я вознамерился внедриться в самую его гущу, чтобы узнать правду о гибели отца и дядей. И настанет день, когда я смогу опуститься на колени перед могилой деда и с чистой совестью сказать ему: «Дедушка, теперь ты можешь спать спокойно».
Да, я выполнил обещание и бросил учебу на реставратора. Но уходить из антикварного мира я и не думал. Напротив, я вознамерился внедриться в самую его гущу, чтобы узнать правду о гибели отца и дядей. И настанет день, когда я смогу опуститься на колени перед могилой деда и с чистой совестью сказать ему: «Дедушка, теперь ты можешь спать спокойно».
Предав тело деда земле, я навсегда покинул родную деревню. В моем новом удостоверении личности значилось новое имя — Мэй Цзю.
Предав тело деда земле, я навсегда покинул родную деревню. В моем новом удостоверении личности значилось новое имя — Мэй Цзю.
Откуда у меня новые документы? Не стоит вдаваться в подробности. В искусстве фальшивки испокон веков действует правило: на каждое хитрое средство контроля найдется свой обходной путь. Сделать биометрический паспорт второго поколения, который без проблем считывается любыми гостиничными терминалами — задача нехитрая. Знающие люди поймут.
Откуда у меня новые документы? Не стоит вдаваться в подробности. В искусстве фальшивки испокон веков действует правило: на каждое хитрое средство контроля найдется свой обходной путь. Сделать биометрический паспорт второго поколения, который без проблем считывается любыми гостиничными терминалами — задача нехитрая. Знающие люди поймут.
Я сменил личность лишь для того, чтобы исполнить последнюю волю деда и скрыть свою связь с Мэйси. А имя Цзю — Девятка — я выбрал потому, что в своем поколении клана Мэй я был самым младшим, девятым по счету ребенком.
Я сменил личность лишь для того, чтобы исполнить последнюю волю деда и скрыть свою связь с Мэйси. А имя Цзю — Девятка — я выбрал потому, что в своем поколении клана Мэй я был самым младшим, девятым по счету ребенком.
Фамилию Мэй я менять не стал. Дедушка всегда говаривал, что когда наши люди выходят на сделку, они никогда не называют своих настоящих имен. Так какая разница, Мэй я по паспорту или Чжу?
Фамилию Мэй я менять не стал. Дедушка всегда говаривал, что когда наши люди выходят на сделку, они никогда не называют своих настоящих имен. Так какая разница, Мэй я по паспорту или Чжу?
Дорога привела меня в Цзиньлин. Это был ближайший к нашей глухомани мегаполис. Но я выбрал его не из-за размеров или обилия вакансий. Дело в том, что пятнадцать лет назад в кармане дедовского плаща я мельком заметил использованный билет на поезд до Цзиньлина. Тогда, после гибели отца, дед ездил именно туда.
Дорога привела меня в Цзиньлин. Это был ближайший к нашей глухомани мегаполис. Но я выбрал его не из-за размеров или обилия вакансий. Дело в том, что пятнадцать лет назад в кармане дедовского плаща я мельком заметил использованный билет на поезд до Цзиньлина. Тогда, после гибели отца, дед ездил именно туда.
Поиски виновников старой трагедии и след бесследно исчезнувшей матери казались мне блужданием в густом тумане. Я брел вслепую. Но спешка здесь была ни к чему. Первым делом требовалось банально не протянуть ноги с голоду.
Поиски виновников старой трагедии и след бесследно исчезнувшей матери казались мне блужданием в густом тумане. Я брел вслепую. Но спешка здесь была ни к чему. Первым делом требовалось банально не протянуть ноги с голоду.
Бросив докторантуру, я лишился стипендии и подработок, которые подкидывал мне профессор. С тех пор как пятнадцать лет назад наша деревня забросила ремесло состаривания, доходы деда иссякли. Нас спасали только его старые сбережения. Но кроме своего тонкого искусства дед ничего делать не умел. Пришлось годами проедать былые накопления. К моменту, когда он отправил меня в университет, сундуки опустели дочиста.
Бросив докторантуру, я лишился стипендии и подработок, которые подкидывал мне профессор. С тех пор как пятнадцать лет назад наша деревня забросила ремесло состаривания, доходы деда иссякли. Нас спасали только его старые сбережения. Но кроме своего тонкого искусства дед ничего делать не умел. Пришлось годами проедать былые накопления. К моменту, когда он отправил меня в университет, сундуки опустели дочиста.
Уезжая из Мэйси, я взял с собой лишь несколько пожелтевших от времени альбомов с чертежами. Когда я сошел на платформу в Цзиньлине, в моих карманах сиротливо звенела мелочь, которой хватило бы разве что на пару порций дешевой лапши.
Уезжая из Мэйси, я взял с собой лишь несколько пожелтевших от времени альбомов с чертежами. Когда я сошел на платформу в Цзиньлине, в моих карманах сиротливо звенела мелочь, которой хватило бы разве что на пару порций дешевой лапши.
Позвольте мне, опираясь на горький опыт мытарств по цзиньлиньским конторам, дать молодым читателям два добрых совета.
Позвольте мне, опираясь на горький опыт мытарств по цзиньлиньским конторам, дать молодым читателям два добрых совета.
Во-первых, если у вас нет подлинной, божественной искры творца — держитесь от искусства подальше. Я окончил одну из лучших художественных академий страны, но оказался не в состоянии заработать даже на миску риса. Наш практичный мир слишком мало нуждается в художниках, вакансий для людей творческих профессий на рынке труда ничтожно мало.
Во-первых, если у вас нет подлинной, божественной искры творца — держитесь от искусства подальше. Я окончил одну из лучших художественных академий страны, но оказался не в состоянии заработать даже на миску риса. Наш практичный мир слишком мало нуждается в художниках, вакансий для людей творческих профессий на рынке труда ничтожно мало.
Во-вторых, диплом имеет значение. Особенно эта маленькая, невзрачная корочка. Изменив имя в документах, я лишился возможности использовать свои настоящие дипломы. А без заветной бумаги кадровики даже не станут с вами разговаривать, и плевать им на ваши выдающиеся навыки.
Во-вторых, диплом имеет значение. Особенно эта маленькая, невзрачная корочка. Изменив имя в документах, я лишился возможности использовать свои настоящие дипломы. А без заветной бумаги кадровики даже не станут с вами разговаривать, и плевать им на ваши выдающиеся навыки.
Поначалу я пытался устроиться по художественной части. Но вакансий в сети кот наплакал, а стоило заикнуться об отсутствии документов об образовании, как передо мной закрывались все двери. Откликнуться на вакансию было попросту невозможно.
Поначалу я пытался устроиться по художественной части. Но вакансий в сети кот наплакал, а стоило заикнуться об отсутствии документов об образовании, как передо мной закрывались все двери. Откликнуться на вакансию было попросту невозможно.
Тогда я решил разыграть козырную карту — свои познания в антиквариате. Шутка ли: двадцать лет суровой школы состаривания под руководством лучших мастеров плюс два года академической реставрационной практики. Мой бэкграунд превосходил многолетний опыт рядовых специалистов. С таким багажом я мог бы без труда щелкать экспертизы как орехи. Любая солидная лавка, ломбард или аукционный дом должны были оторвать меня с руками!
Тогда я решил разыграть козырную карту — свои познания в антиквариате. Шутка ли: двадцать лет суровой школы состаривания под руководством лучших мастеров плюс два года академической реставрационной практики. Мой бэкграунд превосходил многолетний опыт рядовых специалистов. С таким багажом я мог бы без труда щелкать экспертизы как орехи. Любая солидная лавка, ломбард или аукционный дом должны были оторвать меня с руками!
Но реальность быстро опустила меня на землю, отвесив звонкую оплеуху.
Но реальность быстро опустила меня на землю, отвесив звонкую оплеуху.
Антикварный мир во многом напоминает традиционную медицину: чем старше и авторитетнее выглядит специалист, тем больше ему верят. Здесь правит бал опыт, приходящий лишь с сединой. Стоило владельцам лавок увидеть перед собой безусого юнца двадцати с небольшим лет, претендующего на должность эксперта-оценщика, как они лишь презрительно усмехались и выставляли меня за порог.
Антикварный мир во многом напоминает традиционную медицину: чем старше и авторитетнее выглядит специалист, тем больше ему верят. Здесь правит бал опыт, приходящий лишь с сединой. Стоило владельцам лавок увидеть перед собой безусого юнца двадцати с небольшим лет, претендующего на должность эксперта-оценщика, как они лишь презрительно усмехались и выставляли меня за порог.
Пытался устроиться простым приказчиком, но мелкие лавки обходились парой сотрудников, а зачастую хозяин сам стоял за прилавком. Крупные же аукционные дома требовали дипломы престижных вузов и подтвержденный стаж работы, которых у нового Мэй Цзю не водилось.
Пытался устроиться простым приказчиком, но мелкие лавки обходились парой сотрудников, а зачастую хозяин сам стоял за прилавком. Крупные же аукционные дома требовали дипломы престижных вузов и подтвержденный стаж работы, которых у нового Мэй Цзю не водилось.
Когда последние монеты в кармане испустили жалобный звон, мне пришлось примкнуть к толпе безработных, штурмующих местную киностудию на окраине Цзиньлина. Поговаривали, что массовке бесплатно выдают сытные обеды и платят по сотне юаней за смену.
Когда последние монеты в кармане испустили жалобный звон, мне пришлось примкнуть к толпе безработных, штурмующих местную киностудию на окраине Цзиньлина. Поговаривали, что массовке бесплатно выдают сытные обеды и платят по сотне юаней за смену.
Но судьба, устав пинать меня, неожиданно сжалилась. Вместо массовки меня определили в цех реквизита. Прослышав, что я умею рисовать и лепить, меня взяли временным разнорабочим. Хотя, признаться, таскание тяжелых ящиков мало походило на высокое искусство.
Но судьба, устав пинать меня, неожиданно сжалилась. Вместо массовки меня определили в цех реквизита. Прослышав, что я умею рисовать и лепить, меня взяли временным разнорабочим. Хотя, признаться, таскание тяжелых ящиков мало походило на высокое искусство.
Наша группа снимала крупнобюджетную историческую драму. По слухам, в касте значились звезды первой величины, которые иногда щедро одаривали персонал денежными конвертами. Разумеется, до меня эти крохи не долетали — кто станет баловать бесправного поденщика? Зато бесплатной казенной стряпней я наелся на всю жизнь вперед.
Наша группа снимала крупнобюджетную историческую драму. По слухам, в касте значились звезды первой величины, которые иногда щедро одаривали персонал денежными конвертами. Разумеется, до меня эти крохи не долетали — кто станет баловать бесправного поденщика? Зато бесплатной казенной стряпней я наелся на всю жизнь вперед.
Кинопроизводство со стороны кажется яркой сказкой, но изнутри это унылая, изматывающая рутина. Особенно для нас, чернорабочих из цеха реквизита. Наша задача сводилась к обустройству площадки — проще говоря, мы таскали тяжести с места на место до седьмого пота.
Кинопроизводство со стороны кажется яркой сказкой, но изнутри это унылая, изматывающая рутина. Особенно для нас, чернорабочих из цеха реквизита. Наша задача сводилась к обустройству площадки — проще говоря, мы таскали тяжести с места на место до седьмого пота.
Как-то ночью режиссер затянул съемки допоздна. После очередного дубля он возбужденно проорал в рупор:
Как-то ночью режиссер затянул съемки допоздна. После очередного дубля он возбужденно проорал в рупор:
— Снято! Отличный дубль, драма прямо бьет ключом! Сменим ракурс и сделаем еще один дубль, после чего все свободны!
— Снято! Отличный дубль, драма прямо бьет ключом! Сменим ракурс и сделаем еще один дубль, после чего все свободны!
Режиссер поднес к губам рацию:
Режиссер поднес к губам рацию:
— Приготовиться к съемке.
— Приготовиться к съемке.
Ассистент реквизитора пулей подлетел к загримированной под замарашку исполнительнице главной роли. Он быстро сгреб осколки только что разбитой ею глиняной плошки и вложил ей в руки точно такую же новую. Сцена как раз требовала, чтобы героиня в порыве отчаяния швыряла посуду оземь.
Ассистент реквизитора пулей подлетел к загримированной под замарашку исполнительнице главной роли. Он быстро сгреб осколки только что разбитой ею глиняной плошки и вложил ей в руки точно такую же новую. Сцена как раз требовала, чтобы героиня в порыве отчаяния швыряла посуду оземь.
Но актриса, повертев чашу в руках, внезапно закричала:
Но актриса, повертев чашу в руках, внезапно закричала:
— Эта пиала не подходит! Она отличается от предыдущей!
— Эта пиала не подходит! Она отличается от предыдущей!
Нашу приму звали Чжао Син. Пусть она и не входила в касту суперзвезд, но уже успела блеснуть на ковровой дорожке в Каннах и собрать охапку престижных наград. Характер у нее был въедливый, к мелочам на площадке она придиралась нещадно.
Нашу приму звали Чжао Син. Пусть она и не входила в касту суперзвезд, но уже успела блеснуть на ковровой дорожке в Каннах и собрать охапку престижных наград. Характер у нее был въедливый, к мелочам на площадке она придиралась нещадно.
Реквизиторы заготовили обычные грубые глиняные пиалы, расписанные наспех. На их боках красовались небрежные широкие мазки глазури — где-то пошире, где-то поуже. Обычный зритель в жизни бы не заметил разницы на общем плане, если нарочно не тыкать в экран пальцем.
Реквизиторы заготовили обычные грубые глиняные пиалы, расписанные наспех. На их боках красовались небрежные широкие мазки глазури — где-то пошире, где-то поуже. Обычный зритель в жизни бы не заметил разницы на общем плане, если нарочно не тыкать в экран пальцем.
— Да вроде одинаковые, — буркнул уставший реквизитор.
— Да вроде одинаковые, — буркнул уставший реквизитор.
— Дьявол кроется в деталях! — взвилась Чжао Син. — Кинематограф — это серьезное искусство! На прошлой пиале мазок доходил до самого ободка, а на этой обрывается ниже!
— Дьявол кроется в деталях! — взвилась Чжао Син. — Кинематограф — это серьезное искусство! На прошлой пиале мазок доходил до самого ободка, а на этой обрывается ниже!
— Ничего страшного, отработаем так. На монтаже подправим, если что, — поморщился режиссер, не отрываясь от монитора.
— Ничего страшного, отработаем так. На монтаже подправим, если что, — поморщился режиссер, не отрываясь от монитора.
— Нет! — Чжао Син демонстративно швырнула пиалу в сторону. — Без идентичного реквизита я сниматься не буду. Сбивается весь эмоциональный настрой!
— Нет! — Чжао Син демонстративно швырнула пиалу в сторону. — Без идентичного реквизита я сниматься не буду. Сбивается весь эмоциональный настрой!
На площадке повисла гробовая тишина. Режиссер оцепенел перед экраном, переваривая услышанное, а затем багровея заорал во всю глотку:
На площадке повисла гробовая тишина. Режиссер оцепенел перед экраном, переваривая услышанное, а затем багровея заорал во всю глотку:
— Реквизиторы! Где вас черти носят?!
— Реквизиторы! Где вас черти носят?!

Комментарии

Загрузка...