Мастер подделки антиквариата — Глава 1 читать онлайн

Мне всегда казалось, что у меня редкий, едва ли не выдающийся дар к живописи и скульптуре. Однако на исходе четвертого года учебы в университете, когда пришло время защищать диплом, мой научный руководитель вынес безжалостный вердикт.

— Художника из тебя не выйдет, Мэй, — покачал он головой. — Твой предел — стать первоклассным ремесленником!

Под дружный хохот одногруппников мне до безумия хотелось подскочить к своему холсту, ткнуть в него пальцем и выкрикнуть прямо в лицо этому профессору:

— Если вы такой умный, попробуйте сами скопировать «По реке в День поминовения усопших» Чжан Цзэдуаня так, чтобы вышло точнее моего!

Я сдержался и остался на месте, но наставник словно читал мои мысли.

— Мэй Юдин, — заговорил он, глядя на меня с прищуром, — ты действительно мастерски копируешь. Твоя работа настолько близка к оригиналу, что способна ввести в заблуждение любого. Не знай я заранее, что это твоих рук дело, я бы без колебаний принял картину за подлинник свитка. Вот только как бы искусно ты ни копировал, это всё равно чужое. Без искры собственного творения ты навсегда останешься лишь великим подражателем. Художником тебе не стать!

Сказать по правде, выдающегося таланта к высокому искусству у меня никогда и не было. Просто с самых ранних лет я рос подле дедушки, постигая тонкости изготовления старинных ремесленных изделий. Именно эти уроки развили мою наблюдательность и отточили точность движений до какого-то невероятного уровня.

К примеру, в детской игре «Найди отличия» мне хватало одного беглого взгляда, чтобы мгновенно отыскать с десяток едва заметных расхождений на двух почти идентичных картинках.

Вот только это умение — удел ремесленника, сухой навык рук и глаз, а вовсе не божественная искра творца.

Зовут меня Мэй Юдин. Дедушка рассказывал, что в нашей родной деревне Мэйси из двадцати одной семьи двадцать являются прямыми потомками Мэй Вэньдина. Именно в его честь дед и нарёк меня Юдином — «Ещё одним Дином», лелея надежду, что я вырасту столь же выдающимся человеком, как и наш великий предок.

В целом я дедушку не подвёл. Пусть мне и не суждено было стать великим математиком, каким был Мэй Вэньдин, зато я стал первым в истории деревни Мэйси, кто сумел поступить в университет. Да не в какой-нибудь заштатный вуз, а в первоклассную академию художеств страны, выбрав стезю живописи и скульптуры.

По правде говоря, моя душа больше лежала к истории. С детства наслушавшись дедовских преданий и рассказов о происхождении разной старинной утвари, я по уши влюбился в тайны прошлого, погребенные под толщей веков. Стоило выдать свободной минутке, я тут же утыкался носом в исторические трактаты и старинные хроники, какие только мог раздобыть.

Однако дедушка поставил жесткое условие: выбирай любое ремесло, но только не смей связываться с древними вещами. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти на факультет живописи и ваяния.

Вердикт моего руководителя навсегда отвратил меня от бесплодных попыток пробиться в мир искусства. Я решил вернуться к тому, о чём грезил долгие годы — к истории.

Перед самым выпуском я сдал экзамены с лучшим результатом в стране и поступил в магистратуру Института археологии и музеологии при престижном Университете Цзинду, выбрав специальность «Реставрация культурных ценностей».

Но когда я в предвкушении радости сообщил эту новость дедушке, он не стал меня поздравлять. Лишь тяжело вздохнул в трубку и оборвал звонок.

Я не понимал, откуда в нём эта глухая, непреклонная стена упрямства, почему он так отчаянно противится моему интересу к старине. Но в глубине души я догадывался: всё дело в событиях пятнадцатилетней давности.

Пятнадцать лет назад за мной прислали из школы, что находилась в десяти верстах от дома. Едва я приблизился к окраине деревни, как до моих ушей донёсся надрывный, истошный плач.

Задыхаясь от бега, я ворвался во двор и оцепенел: тяжёлые деревянные ворота были сорваны с петель.

Двор ломился от людей. Снятые створки ворот лежали прямо посреди утоптанной земли, а вокруг них толпились односельчане. Завидев меня, они безмолвно расступились, пропуская вперёд.

На деревянных досках лежал человек, едва цеплявшийся за жизнь. Одного взгляда хватило, чтобы узнать его. Это был мой отец.

Сухожилия на его руках и ногах были безжалостно перерезаны, кости перебиты, а рот запекся от черной крови. Лишь шея еще слабо, едва заметно подергивалась.

Заметив моё появление, отец едва заметно кивнул. Он не мог проронить ни звука — у него не было языка.

Не оставив ни единого слова, отец лишь беззвучно заплакал. Две слезы скатились по его бледному лицу, после чего его веки сомкнулись навсегда.

Но на этом кошмар не закончился. В течение следующих двух дней в деревню привезли ещё двоих моих дядей из нашего клана. С ними сотворили то же самое: перерезанные жилы, раздробленные кости, вырванные языки. Дома они не протянули и полдня, испустив дух в страшных муках.

Так в одночасье сгинули три лучших, самых молодых и искусных мастера состаривания, какими только гордилась деревня Мэйси.

Наша Мэйси — деревушка крошечная, затерянная в глуши, но полтора десятка лет назад её имя гремело среди элиты антикварного мира. Зажатая между живописными горами и чистыми речными водами, она славилась красотой пейзажей, но оставалась глухим, отрезанным от внешнего мира уголком.

Дедушка рассказывал, что изначально Мэйси не была обычной деревней. Во времена династии Мин здесь возник стихийный лагерь мастеров состаривания — умельцев, промышлявших созданием высококлассных подделок под старину.

Мастера состаривания — по сути своей они были искусными фальсификаторами, но сами гордо именовали себя именно так.

В эпоху Мин на юге Китая, в землях Цзяннани, процветало мошенничество с древностями. Это была целая подпольная индустрия, рождавшая гениев мистификации.

Изначально это место носило другое имя. Предки клана Мэй, спасаясь от пожара войны, осели здесь, постепенно переняли секреты ремесла и превратили глухое урочище в родовое гнездо. Так появилась деревня Мэйси, а вместе с ней — легендарный «товар из Мэйси».

Впрочем, этих изделий было ничтожно мало — настолько, что рядовой обыватель о них даже не слыхивал. Ведь Мэйси была явлением уникальным, штучным.

По словам деда, с сорок девятого года в деревне установили нерушимое правило: мастера Мэйси занимаются состариванием, но не мошенничеством. Процесс состаривания и создания фальшивки технически одинаков, но суть их в корне различна. Иными словами, с сорок девятого года мастера из Мэйси, продавая свои творения, честно предупреждали покупателей: это всего лишь стилизованное под старину декоративное изделие, искусная имитация, а вовсе не подлинный раритет.

Зато качество работ Мэйси было непревзойденным — это были настоящие шедевры, единичные экземпляры. Ни один мастер принципиально не создавал копий собственного изделия. Соответственно, и цена кусалась: фиксированная ставка составляла ровно десять процентов от рыночной стоимости оригинального артефакта.

А уж как покупатель распоряжался приобретением дальше — перепродавал ли под видом реликвии или оставлял себе, — мастеров Мэйси не касалось. Хотя дураку понятно: отдавать десятую долю от цены баснословно дорогого оригинала просто ради домашней коллекции никто бы не стал.

Но пятнадцать лет назад, когда за три дня не стало трех лучших молодых мастеров, промысел Мэйси угас навсегда. С тех пор «товар из Мэйси» бесследно исчез с рынка.

Похоронив моего отца и дядей, дедушка оставил меня на попечение родственников, а сам в одиночку спустился с гор. Уходя, он бросил мне лишь одну фразу:

— Приведи свою мать обратно. Так велел твой отец.

Я понятия не имел, как лишенный языка отец сумел передать эту волю деду, но помню другое: когда дед уходил, его волосы уже наполовину подернулись серебром.

Он вернулся через три месяца. Стоял пыльный, изнуренный погоней за призраками жаркий полдень. Дедушке едва перевалило за шестьдесят, когда он вновь показался под сенью старой раскидистой акации у въезда в деревню. Но его голова была бела как лунь. Всего за три месяца разлуки он словно постарел на целое десятилетие.

Лишь много позже я узнал, какую ношу он нёс. Дед не просто искал мою мать — он пытался докопаться до причин гибели сына и племянников. Однако мама с ним так и не вернулась, а о трагедии, унесшей жизни моих родных, дед больше не проронил ни слова.

Более того, с того самого дня в Мэйси навсегда забыли о ремесле состаривания. Дедушка по-прежнему иногда брался за инструменты, мастеря удивительные вещицы под старину — особенно когда я крутился рядом. Вот только стоило ему закончить работу, как он тут же безжалостно уничтожал её прямо у меня на глазах.

Лишь со временем до меня дошло: таким странным образом он передавал мне сокровенное мастерство нашего клана. Но вот парадокс — в то же время он маниакально оберегал меня от антикварного мира, наотрез запрещая соприкасаться с подлинными древностями и даже учиться на историка.

Но тогда я проигнорировал дедовский вздох и с головой ушел в учебу на реставратора. В этом деле у меня действительно обнаружился редкий талант — по крайней мере, так утверждал мой профессор.

Ему, разумеется, было невдомёк, что с трехлетнего возраста моим воспитанием занимались лучшие мастера состаривания, чьи династии веками хранили секреты воссоздания древней утвари. Но профессор видел результат: за неполных три года магистратуры я лично отреставрировал десятки бесценных реликвий национального значения, присланных из крупнейших музеев страны. Благодаря моим трудам он опубликовал четыре превосходных научных труда в качестве ведущего автора, причем все они вышли в ведущих академических журналах высшей категории.

Разумеется, за такие заслуги мне досрочно, менее чем через два года, выдали диплом магистра и зачислили в докторантуру.

Жаль только, что не проучившись в докторантуре и года, я набрал номер своего руководителя и сухо бросил в трубку:

— Профессор, я ухожу.

Комментарии