В антикварных кругах все знают, что понятие шести видов нефритовых изделий впервые упоминается в Ритуалах Чжоу и относится к нефритовым дискам би, цилиндрам цун, пластинам гуй, тиграм ху, полукольцам хуан и пластинам чжан. В древности они обычно использовались для жертвоприношений небу, земле и четырём сторонам света: диск би — для поклонения небу, цун — земле, гуй — востоку, ху — западу, чжан — югу, а хуан — северу.
В период культуры Луншань, который возник намного раньше времени написания Ритуалов Чжоу, этот вопрос был задан мной не просто так. Поэтому Чжу Бо без раздумий ответил:
— Поздний период Луншань? Да, конечно, здесь осталось немало нефритовых топоров-гэ, пластин гуй, зубчатых пластин чжан и прочего...
Стоило этому слову — чжан — сорваться с языка, как я тут же спросил:
— Нефритовые чжан тоже здесь? Говорят, Концерн Ань в своё время скупил огромное количество нефритовых чжанов, это было поистине грандиозным предприятием!
Только тогда Чжу Бо опомнился, громко рассмеялся и произнес:
— Ну, что тут скрывать от вас, даже те нефритовые чжаны Великого Юя, о которых так шумно судачат в цзянху, — и те две штуки хранятся здесь!
Услышав это, я, напротив, опешил и с улыбкой заметил:
— Я-то думал, клан Ань будет держать нефритовые чжаны Великого Юя в строжайшем секрете, а вы, будучи инспектором, так откровенны. Говорят, у Концерна Ань целых четыре нефритовых чжана Великого Юя, почему же здесь только два?
Чжу Бо велел Сяо Хань подкатить складской погрузчик и, объясняя на ходу, заговорил:
— Концерн Ань никогда не считал девять чжанов секретом. Наоборот, нам нужно делиться имеющимися ресурсами со всеми, чтобы обмениваться ценной информацией. Взаимовыгодное сотрудничество — это базовый принцип Концерна Ань.
После этого Чжу Бо лично забрался на складской погрузчик, открыл небольшой шкафчик на самом верху четвёртого стеллажа, достал две коробки из обёрточной бумаги и медленно спустился вниз:
— Вот те два нефритовых чжана Великого Юя. Чуть позже поднимем их в гостиную и покажем вам, в этом нет ничего особенного.
Стоявший рядом Суо Энь поспешно придержал погрузчик, боясь, что колеса соскользнут, и виновато улыбнулся:
— Концерн Ань поистине... то есть директор Чжу просто невероятно щедр и великодушен! Вы даже нефритовые чжаны Великого Юя можете запросто достать, чтобы мы на них посмотрели. У меня так и подмывает спросить: нельзя ли их нам купить?
— Ты, бродяга, опять шутишь! — рассмеялся Чжу Бо. — Да я бы и рад продать! Не смотрите, что мы целыми днями охраняем сокровищницу, здесь нет никакой особой выгоды, живем впроголодь. Если бы снаружи не было охраны, я бы взял на себя смелость продать их вам.
Я взял из его рук те две коробки из обёрточной бумаги и небрежно спросил:
— А здешние сотрудники ведь не могут сами по себе покупать или продавать вещи из хранилища?
— Разумеется, нет! — ответил Чжу Бо.
— А выносить их можно?
— Тоже категорически запрещено.
Заметив это, Суо Энь поспешно отвёл Чжу Бо в сторону и шёпотом рассказал о вчерашнем происшествии у кяриза среди барханов, особо упомянув того ночного гостя в пустынном камуфляже по имени Хэлянь Вэньху.
— Вэньху? — Чжу Бо без сил осел на ступени погрузчика, ошеломлённо вытаращив глаза, и даже дёрнул воротник рубашки, словно ему не хватало воздуха. — Вы уверены? Ведь это ЧП планетарного масштаба для всего хранилища!
— Поймать тигра в горах легко, а вот заставить человека заговорить трудно, но мы уверены на миллион процентов! Можем даже устроить очную ставку, только вам придется защитить свидетеля, — похлопал Чжу Бо по плечу Суо Энь.
Воздух в подземном складе постепенно стал тяжёлым. Сяо Хань, которая до этого казалась несколько растерянной, вдруг улыбнулась мне. Мне показалось, что это мерещится, я потёр глаза и посмотрел на неё снова: уголки губ этой женщины всё ещё хранили едва заметную улыбку. Меня это озадачило: она ведь только что улыбалась, а теперь старательно это скрывает. К чему была эта улыбка?
Чжу Бо пробыл в оцепенении добрую минуту, прежде чем медленно кивнул и произнёс:
— А я-то ломал голову, почему у нас вечно что-то пропадает! Этот негодяй мало того что осмелился нарушить железные законы Концерна Ань, так ещё и стал копаться в древних трупах из захоронений! Ах ты позорная ты моя тварь, чтоб тебя разорвало!
Глядя на него, казалось, что он готов разорвать обидчика на куски и сожрать его плоть. Затем Чжу Бо позволил Сяо Хань поднять себя, дрожащей походкой вошёл в лифт, а мы с Суо Энем поплелись следом и тем же путём вернулись к досмотровой у входа.
Тяжело дыша, Чжу Бо подзвал к себе нескольких охранников и яростно приказал:
— Живо приведите ко мне Хэлянь Вэньху!
Худой парень в форме охранника, почуяв неладное, бросился наутёк, и вскоре снаружи появился крупный мужчина в пустынном камуфляже. Нахмурившись и свирепо вращая глазами, к нам подошёл не кто иной, как начальник охраны Хэлянь Вэньху.
Уж в чём-чём, а в напускной властности и свирепости этот тип превосходил Чжу Бо:
— Зачем звали?
Чжу Бо бросил косой взгляд на Суо Эня и, сдерживая гнев, притворно поинтересовался:
— Я тут спускался с проверкой и обнаружил, что опять пропало несколько нефритовых изделий!
Хэлянь Вэньху принадлежал к числу людей, вспыхивающих от малейшей искры. Сплюнув на землю, он раздражённо бросил:
— Спросите у этих щенков у входа! Почем мне знать.
Услышав такое, Чжу Бо едва не лишился чувств от гнева:
— Ты начальник охраны или кто, за порядок не отвечаешь? Концерн платит тебе деньги, чтобы ты здесь прохлаждался? Посмотри на себя: не думай, что раз послужил несколько лет в армии, так теперь можешь ходить гоголем. Здесь ежегодно исчезает по сотенке старинных нефритовых вещиц, и ты твердишь мне, что сломались камеры наблюдения — ладно, это ещё не подрывает репутацию Концерна. Но грабить древние могилы и торговать останками — неужели Концерн станет тебя прикрывать и подтирать за тобой задницу? Псиная ты морда!
Хэлянь Вэньху давно привык вести себя нагло и бесцеремонно. Получить нагоняй на глазах у подчинённых охранников было для него страшным ударом по самолюбию. Пока он стоял со стиснутыми зубами и переполненный злобой, до его слуха донеслось словосочетание хищническое разграбление древних могил. Недолго думая, он выхватил самострел, взмахнул рукой на охранников и заорал:
— Этот Чжу Бо в сговоре с чужаками, сам обкрадывает склады и ещё смеет клеветать на меня! Вяжите его!
Несколько охранников и Сяо Хань мгновенно растерялись: с одной стороны — начальник охраны, с другой — инспектор концерна, и кого из них слушать прямо сейчас, было совершенно непонятно.
Увидев, что они стоят столбом, Хэлянь Вэньху в ярости принялся их толкать. Воспользовавшись моментом, Чжу Бо ускользнул за стену из закалённого стекла и нажал тревожную кнопку. По всему складу тут же разнеслось пронзительное ууу-ууу.
Спустя полминуты в дверь хлынуло больше десятка человек в охранной форме цвета хаки, вооружённых самыми разными дубинками. Однако, столкнувшись нос к носу с Хэлянь Вэньху, который держал на мушке Чжу Бо, они тоже разом замерли на месте.
Достань телефон, Чжу Бо вышел из-за закалённого стекла и крикнул толпе охранников:
— Как инспектор концерна заявляю вам: Хэлянь Вэньху расхищает имущество склада и самовольно грабит древние могилы! Немедленно скрутите его! Я прямо сейчас звоню высшему руководству концерна, чтобы решить, как с ним поступить!
Хэлянь Вэньху тоже не собирался сдаваться и завопил во всю мочь:
— Не слушайте этого сукина сына! Все братья, за мной!
Из десятка толпившихся у входа охранников шестеро предали общее дело и, вскинув оружие, встали перед Хэлянь Вэньху.
Видя, что обе группы замерли в противостоянии и силы примерно равны, Чжу Бо в панике схватил телефон и набрал Лу Чжэньи. Впрочем, он совершал лишние движения: охранная сигнализация склада уже была подключена к общей сети, и в тот момент Лу Чжэньи, находившийся в Турфане, услышав сигнал тревоги, тут же проверил камеры наблюдения, после чего стремглав погрузил людей в машины и помчался сюда.
Суо Энь дёргнул меня за рукав, и пользуясь общей суматохой, мы шмыгнули в дальний кабинет. Мужчина в белом халате испуганно выглянул оттуда.
Суо Энь скорчил страшную рожу и зашипел на него:
— Прячьтесь скорее! Снаружи драка началась!
Услышав сирену, этот человек и так перепугался, а теперь, потеряв способность соображать, метнулся обратно в коридор и распахнул взрывозащитную дверь Б.
Мы с Суо Энем попытались последовать за ним, но опоздали: изнутри раздался щелчок — судя по всему, сработал ручной замок, и перед нашими носами захлопнулась тяжёлая преграда.
Пароль от других взрывозащитных дверей мы не знали и, застряв в комнате, решили, что паниковать бесполезно, и вернулись к компьютерам. Суо Энь развалился в офисном кресле, набрал номер Игуна и вкратце обрисовал происходящее, а я с увлечением принялся рыться в данных на жёстком диске склада.
— Ну что, снаружи уже машут кулаками? — спросил меня Суо Энь, продолжая стучать по клавиатуре.
— Ещё нет, директор Чжу пока толкает речь.
— А этот тигр Хэлянь?
— Похоже, он тоже просто блефует, пугает людей самострелом, а сам сунуться боится, — ответил Суо Энь. — Но послушай, старший соученик, снаружи, кажется, и вправду собирается бойня. Если они ворвутся сюда, что с нами сделают? Думаю, простые охранники ещё куда ни шло, а вот этот тигр Хэлянь вполне может подвесить нас на фонарях или ногти повыдёргивать.
— Зажарят, сварят, запекут, что ещё с нами делать, — ответил я. — В конце концов, мы просто посетители, посторонние лица. Если их внутренние разборки вдруг заденут нас...
— Ты думаете, нас устранят как свидетелей? — перебил Суо Энь.
Я был слишком увлечён изучением данных и ничего не ответил.
Суо Энь продолжал допытываться:
— Скажи мне, братец, тебе совсем не страшно? Заметил я, ты вечно поразительно хладнокровен, прямо как будто на тебе нимб главного героя.
Я бросил на ходу:
— Слыхал про режиссёра Хичкока? У него есть крылатая фраза: зрителю не страшно то, чего он может ожидать, но точно так же не страшно и то, чего он совершенно не может предвидеть.
Спустя добрую порцию времени к складу подкатила целая автоколонна. Лу Чжэньи, младший соученик Чжоу Юня, во главе десятка головорезов ворвался внутрь. Чжу Бо бросился к нему навстречу, чуть ли не со слезами на глазах, но Лу Чжэньи без лишних слов приказал своим людям избить его.
Суо Энь прижался к дверному косяку, выглянул наружу, хлопнул себя по лбу и простонал:
— Вот это приплыли! Братец, я-то думал, Лу Чжэньи — это верхушка от Концерна Ань здесь, в Синьцзяне, а он оказался настоящим Хуан Цзюем. Кажется, живыми нам отсюда не выбраться.
Теперь и снаружи всё окончательно перевернулось вверх дном. Люди Лу Чжэньи объединились с шайкой Хэлянь Вэньху. Из оставшегося десятка охранников, которые до этого защищали Чжу Бо, двое в страхе бросили дубинки.
Избитый Чжу Бо кубарем докатился до чужого оружия, выхватил самострел и попытался навести его на людей Лу Чжэньи, отчего толпа с испуганным криком шарахнулась назад. Сделав вид, что собирается стрелять, Чжу Бо стремглав бросился в кабинет. Суо Энь молниеносно ухватил его за запястье:
— Тебя-то мы и ждали! Открывай дверь!
Чжу Бо в панике метнулся в коридор и ввёл пароль от двери А. Мы с Суо Энем, прижимая к груди коробки с нефритом, вбежали следом. Как только все трое оказались внутри, изнутри провернули ручной замок, и перемазанный сажей и пылью Чжу Бо наконец испустил долгий вздох облегчения, опустившись на пол с мягкостью опавшего осеннего пиона.
Суо Энь обнаружил, что перед ними находится склад А. Через стеклянную стену виднелись десятки рядов стеллажей, заставленных немалым количеством бронзовых кинжалов-гэ в стиле царства Чу — они напоминали настоящие оружейные стойки, а дальше поблескивали бронзовые наручи и ожерелья. Однако сколько они ни шарили вокруг в поисках других выходов, никакого другого пути наружу не было. Суо Энь тут же повернулся к Чжу Бо:
— Что за дела? Отсюда вообще можно выбраться?
Сквозь взрывозащитную дверь из коридора донеслись яростные крики — полные отчаяния и пронзительной боли. Прислонившись спиной к двери, понурый Чжу Бо покачал головой и раз за разом повторял лишь одно:
— Теперь-то до меня дошло... Оказывается, это сам Лу Чжэньи пошёл против железных законов Концерна Ань.
Я прикусил губу и попытался его утешить:
— Давайте сначала выберемся отсюда, а уж потом доложите руководству концерна!
Вскоре шум за железной дверью поутих, а пронзительные крики о помощи смолкли. Суо Энь вздохнул:
— Твоих братьев-охранников, похоже, уже разоружили.
Подождав немного, Чжу Бо с трудом поднялся на корточки:
— Всех их наверняка выбросят в пустыню. Эту дверь, если запереть изнутри, кувалдой не прошибёшь, но и помощи нам ждать неоткуда.
— Ну и влипли же мы с тобой, инспектор, вечно тебе достаётся! — Суо Энь поскрёб в затылке. — Надеялись на охрану — половина сбежала к бандитам. Надеялись на этого мастера «проходящего облака и плывущего дракона», а он оказался архизлодеем! Матушки мои, да у вас в Концерне Ань вся вертикаль прогнила насквозь!
В этот же миг раздался оглушительный взрыв. Окружающие стёкла разлетелись вдребезги, отчего у всех троих едва не разорвались сердца. Бросив взгляд на дальний конец склада А, мы увидели, что кирпичная стена пробита насквозь огромной дырой. Языки пламени лизали обломки, а песчаная буря вместе с клубами чёрного дыма непрерывным потоком хлынула внутрь помещения.
— Гляди-ка, опять мои слова пророческими оказались! Кто там говорил, что помощи ждать неоткуда? — возбужденно сжав кулаки, Суо Энь дёргнул Чжу Бо за шиворот и завопил мне: — Братец, валим!
Оказалось, что снаружи через пролом пробился Игун, укутанный в плед. Увидев нас с Суо Энем, он отчаянно замахал руками. Мы бросились через пролом в стене склада, заметив, что задняя стена внутреннего двора тоже разнесена вдребезги, повсюду плясали языки пламени, а неподалёку стоял внедорожник.
Суо Энь поспешно запрыгнул на водительское сиденье. Как только мы с Игуном и Чжу Бо погрузились в салон, он вдавил педаль газа в пол, поднимая тучи песка, и дал по газам.
Услышав грохот, Лу Чжэньи и его люди бросились в обход с улицы. Хэлянь Вэньху бежал впереди всех и с ходу выпустил во внедорожник стрелу из самострела.
На этот раз летел вовсе не стальной болт, а настоящий углепластиковый древко с трехгранным наконечником — скорость была невероятной. Чжу Бо даже не успел закрыть дверцу, как стрела вонзилась ему прямо в плечо. От дикой боли и шока он тут же потерял сознание.
Суо Энь резко выкрутил руль, разворачивая машину. Хэлянь Вэньху натянул тетиву для второго выстрела: поскольку наконечник был бронебойным и коническим, он мгновенно прошил заднее левое колесо.
Не обращая ни на что внимания и уже не выбирая дороги, Суо Энь просто давил на газ, увозя нас троих подальше. Заметив, что цель ушла из зоны поражения, Хэлянь Вэньху хотел было вернуться за машиной и пуститься в погоню, но Лу Чжэньи резко остановил его, приказав поскорее сгрузить самые ценные антикварные вещи: эта шайка боялась разоблачения и спешила унести ноги из гиблого места.
Сам Лу Чжэньи, будучи вторым учеником Ань Цишаня по прозвищу «Мир в ладони, взгляд на десять сторон», издавна завидовал великому главнокомандующему Чжоу Юню. Он затаил злобу на учителя за то, что все лакомые куски доставались старшему соученику, а его самого услали караулить склад посреди пустыни.
Со временем Лу Чжэньи сговорился с начальником охраны Хэлянь Вэньху и начал понемногу растаскивать сокровища. Поняв, что это капля в море, он пошёл на повышение ставок и принялся самовольно грабить близлежащие древние захоронения.
Единственным, кто сдерживал его размах, был инспектор Чжу Бо, постоянно находившийся в Синьцзяне по воле концерна. Но сегодня, когда тайное стало явным, Лу Чжэньи решил идти до конца и порвал с концерном все отношения.
Суо Энь, уверенный, что погоня всё ещё висит у них на хвосте, гнал машину без остановки. Проехав изрядное расстояние, он бросил взгляд на переднее пассажирское сиденье и встревоженно окликнул меня:
— Братец! Глянь на Игуна, мне кажется, с ним творится что-то неладное!
Я как раз отчаянно пытался остановить кровь у Чжу Бо, но, услышав крик, перегнулся вперёд. Игун едва слышно шептал, что ещё с утра чувствовал головокружение, а узнав, что мы в ловушке, велел проводнику ехать за помощью, раздобыл у старика на топливной базе огромную бочку бензина, приволок её к задней стене и, обложив сухими ветками, подогрел масло, чтобы взорвать стену двора.
— Да я не об этом! — перебил Суо Энь. — Ты сам-то как? Ранен?
Я поспешно сорвал с Игуна верхнюю одежду: кожа на груди и спине была целой, следов крови не наблюдалось, но правое плечо выглядело странно — под кожей угадывалось пугающее чёрное уплотнение, на ощупь твёрдое, как камень.
— Плохо дело, — я стиснул зубы. — Болит?
— Ничего не чувствую, — Игун полуприкрыл ясные глаза, тяжело вздохнул и выдавил из себя едва слышный ответ.
Суо Энь с изумлением ткнул пальцем в почерневшее плечо:
— Братец, что с ним такое?
В голове промелькнула догадка: неужели вчера перед сном моё сердце неспроста встревожила гексаграмма «гу» — порча? Недаром говорится: дверная петля не червивеет, текучая вода не тухнет. Запертое под барханом подземное помещение аккумулировало холод и ци, но выхода наружу не было, и со временем там неизбежно должно было завестись что-то гнилостное. К тому же в эту обитель тления поместили мумию: само по себе искусственно обработанное тело разлагалось медленно, но в атмосфере, источающей миазмы гу, оно неминуемо начало разрушаться, порождая всевозможные трупные яды.
Я спросил:
— Когда ты вчера тащил мумию из кяриза, эта рука... соприкасалась с телом?
Игун поморщился и еле слышно подтвердил:
— Да.
Я тоже вспомнил: в суматохе обёртывавший мумию войлок соскользнул, и Игун голыми руками обхватил труп.
— Похоже, всё сошлось на нашем младшем соученике Игуне, — мрачно произнёс я. — Он отравился трупным ядом.
Суо Энь резко дал по тормозам и с тяжёлым вздохом спросил:
— Братец, кончай шутки шутить! Мы же не роман пишем, откуда тут взяться какому-то трупному яду?
Я принялся объяснять Суо Эню:
— В детстве я рос хилым и болезненным, родители часто возили меня в Кайфэн к одному известному лекарю по имени Чэнь Шоуи, которому сейчас уже под восемьдесят. Как-то раз в беседе он упомянул трупный яд и добавил, что у Гэ Хунга из эпохи Восточная Цзинь существовал тайный рецепт против него. Тогда мне стало любопытно, и я расспросил старика во всех подробностях.
По словам Чэня Шоуи, трупный яд делится на пять разновидностей: блуждающий труп, скрытый труп, ветреный труп, погружённый труп и оседающий труп.
Яд блуждающего трупа проникает сквозь кожу в пять внутренних органов, вызывая колющую боль, при этом очаг постоянно перемещается.
Яд скрытого трупа оседает на костях и перекрывает движение ци и крови, а приступы лишают человека рассудка.
Яд ветреного трупа разъедает конечности и затуманивает рассудок, а в снежные и ветреные дни сгустившаяся иньская энергия делает токсин особенно лютым.
Яд погружённого трупа гнездится в груди и подреберьях, причиняя жуткие режущие боли, и для заболевшего смертельно опасно переохлаждение.
Яд оседающего трупа делает тело свинцово-тяжелым, путает мысли, и с каждым новым солнечным циклом по старому календарю яд проникает всё глубже. А судя по головокружению, слабости и припухлости на руке от контакта с мумией, Игун подцепил именно яд оседающего трупа.
— Ть ты! Братец, раз ты так хорошо во всём этом разбираешься, то наверняка знаешь и как его спасти! — растерянно воскликнул Суо Энь.
Я нахмурился ещё сильнее:
— Чтобы временно остановить распространение яда, нужны лишь реальгар да чеснок, сгодятся даже куриные или птичьи яйца, а потом в любом случае везти в больницу. Только вот мы сейчас посреди пустыни, где нет вообще ничего!
Тут Суо Энь сообразил, что загнал машину в самую глушь пустыни Кумутаг!
Раз уж Хэлянь Вэньху не бросился в погоню, Суо Энь припарковал внедорожник на относительно ровном песчаном пятачке, достал GPS-навигатор и компас. Оценив координаты, он понял, что все четверо уже глубоко увязли в песчаном море, и до ближайшего шоссе теперь не меньше двадцати километров пути на юго-запад.
К тому же пробитое стрелой колесо уже полностью спустило, и Суо Энь понятия не имел, как им вообще удалось проехать на нём столько дорог. То, что машина до сих пор не увязла в песках и не потеряла ход, было чистым чудом. Если продолжить движение в таком темпе, то при штурме любого крутого бархана неминуемо произойдёт авария.
Я проверил телефоны всех присутствующих — на каждом красовался ноль делений сети. Связаться с проводником Сири Ахуном не было ни малейшей возможности.
— Хорошо хоть до шоссе всего километров двадцать, — я спрыгнул на землю и с безнадёжным видом окинул взглядом окружающие барханы. — Один тяжелораненый, один отравленный... Соученик, похоже, спасать себя придётся своими силами.

Комментарии

Загрузка...