Внутри Секты Ванъянь, в одном из небольших жилых кварталов.
Сюй Куань безучастно наблюдал за тем, как остальные ученики в спешке собирают свои пожитки.
Один из них, заметив его неподвижность, с удивлением спросил:
— Сюй Куань, ты чего застыл? Живее собирайся!
— Вот именно! Если не поторопишься, люди из двух сект ворвутся сюда раньше, чем ты успеешь моргнуть! — поддакнул другой.
— Скорее пакуй вещи! Нам только что удалось урвать немало ценностей из сокровищницы. Даже если покинем секту сейчас, мы всё равно останемся в выигрыше.
Сюй Куань смотрел на них, и сердце его наполнялось горечью. Ещё мгновение назад они увлечённо обсуждали тонкости ковки оружия, а в следующую секунду уже помышляли лишь о том, как спасти свои шкуры.
— Собирайтесь сами, — тихо произнёс он. — Я... я не уйду.
— Не уйдёшь? — один из учеников расхохотался, будто услышал нелепую шутку. — Останешься здесь ждать смерти?
— Послушай, ты всего лишь на Царстве Плоти. Что ты сможешь сделать?
Сюй Куань ничего не ответил. Он просто развернулся и вышел за порог.
— Ишь, какой благородный выискался! — донеслось ему в спину. — Не уйдёт он... Сдохнет, и дело с концом!
— Точно! Своим поведением он выставляет нас какими-то подлецами. Тоже мне, герой!
— Да забей на него. Если человек сам ищет смерти, зачем его останавливать? Нам-то что до этого!
— Верно, верно! — остальные согласно закивали и с удвоенной энергией принялись набивать сумки.
В этот момент на узкой тропе, ведущей к задним склонам гор, уже образовалась давка. Нужно было спешить, чтобы успеть занять место в очереди на выход.
Сюй Куань со вздохом взирал на хаос, охвативший Секту Ванъянь. Конечно, ему было страшно умирать, но чувство принадлежности к этому месту было в нём слишком сильно.
С десяти лет, как только он переступил порог горной обители, он начал свой путь мастера ковки с самых азов — с распознавания материалов. Он знал в лицо каждого старейшину внешней школы. А когда перешёл во внутреннюю, искренне привязался и к местным наставникам.
Суровый глава секты!
Вечно хмурый Великий старейшина!
Скуповатый Второй старейшина!
Третий старейшина, который больше всего на свете любил читать нотации!..
Все эти образы были выжжены в его памяти. Покинуть секту означало навсегда вырвать эти воспоминания из своего сердца. И он не мог на это пойти.
К слову, он уже очень давно не видел Первого старшего брата. При мысли об этом Сюй Куань окончательно пал духом. Такой выдающийся гений — и так внезапно пал... Кто угодно на его месте сломался бы под таким грузом.
В Секте Ванъянь тех, кто стремился сбежать, было подавляющее большинство. Таких, как Сюй Куань, остались единицы.
Перед строем вражеских сил Великий старейшина стоял с потухшим взором. В его глазах не осталось ни искры жизни. Даже его собственный сын, Чжоу Цишэн, бросил его и сбежал, спасая свою жизнь.
— Почему ты не убьёшь меня? — он посмотрел на Чжао Су, и в его голосе послышалась странная смесь эмоций.
Они соперничали с самого вступления в секту. Боролись за право войти во внутреннюю школу. Сражались за каждое повышение. Даже за кресло главы секты они вели непримиримую войну!
К сожалению для него, он всегда оказывался на полшага позади. Как бы он ни старался, он вечно оставался вторым. Эта одержимость помогала ему: благодаря ей он, обладая заурядным талантом, достиг высот, не уступающих достижениям Чжао Су. Но эта же одержимость и погубила его, заставив впустить волка в дом.
Чжао Су, глядя на его поникшую фигуру, лишь покачал головой:
— В этом нет нужды. Смертью делу не поможешь. К тому же я верю, что твоя любовь к секте ничуть не меньше моей. Просто в конце пути ты свернул не туда.
— Любовь?.. — Великий старейшина несколько раз повторил это слово, и в его глазах наконец промелькнул слабый отблеск жизни.
Чжао Су резко взмахнул рукой, и Великий защитный массив секты внезапно стал туманным и призрачным, скрывая происходящее внутри.
— Что ты задумал? — не понял Великий старейшина. К чему теперь эти скрывающие маневры?
— Мы призовём Святое оружие! — отрезал Чжао Су.
В их нынешнем положении оставался лишь один шанс: использовать Святое оружие, чтобы нанести врагу сокрушительный, внезапный удар. Мощь Святого оружия способна сотрясать небеса и раскалывать землю. И хотя их артефакт был повреждён, и Чжао Су не мог пробудить его полную силу, в качестве «козыря» он мог сработать. Если удастся забрать с собой в могилу нескольких мастеров Царства Небесной Обители противника — это уже будет победой.
Раз уж они решили уничтожить секту, пусть заплатят за это кровью своих старейшин!
— Святое оружие? Ты хочешь использовать Пушку, сотрясающую небеса? — Великий старейшина вздрогнул от осознания.
Только сейчас он вспомнил об этом древнем артефакте. Это было массивное орудие, которое в годы своего расцвета могло одним залпом сразить мастера, стоящего выше Царства Божественных Способностей. Его мощь была поистине ужасающей. Даже если они смогут реализовать хотя бы десятую часть её потенциала, этого хватит, чтобы переломить ход битвы.
Но был один изъян: Пушке, сотрясающей небеса, требовались снаряды. И их ранг должен был быть как минимум Небесным, иначе они просто не выдержали бы чудовищной отдачи при выстреле.
По иронии судьбы, об этом «козыре» Великий старейшина даже не вспомнил, а потому и не успел донести о нём двум враждебным сектам.
— Можно попробовать... Но хватит ли материалов?
— Хватит! Вопрос лишь в том, продержится ли защитный массив до того момента, как мы закончим.
— Раз так — разжигайте горны! Начинаем ковку!
На данный момент из старейшин внешней школы остался лишь один. Половина наставников внутренней школы также покинула обитель. Им катастрофически не хватало рук. Без достаточного количества людей выковать Небесное оружие за полдня было практически невыполнимой задачей. Впрочем, даже с толпой мастеров успех не был гарантирован, но это хотя бы давало шанс.
В этот момент появилась Чжао Лэнмэн, ведя за собой несколько десятков учеников.
— Лэнмэн? Почему ты вернулась? Да ещё и привела столько людей? — Чжао Су едва не сорвался на крик от отчаяния.
Старики вроде них могли позволить себе пойти на смерть, но эти молодые люди были «искрами» — будущим секты. Среди них было немало талантливых ребят, которым незачем было гибнуть здесь. Если бы они ушли, у Секты Ванъянь остался бы шанс возродиться в будущем.
— Их не переубедить. Все они готовы разделить судьбу секты, — слова Чжао Лэнмэн заставили сердце Чжао Су сжаться от боли.
Многие старейшины отвернулись, не желая, чтобы ученики видели их слабость. В таком возрасте проливать слёзы было почти постыдно.
Взгляд Великого старейшины становился всё более решительным. Он предал Цинь Мина, вступил в сговор с врагом — он действительно заслуживал смерти. И он примет её без жалоб, но не сейчас. Сначала он должен сделать всё, чтобы спасти Секту Ванъянь.
— Хорошо... Хорошо! — Чжао Су почувствовал, что стареет — такие простые вещи стали выбивать его из колеи. — Слушайте мой приказ! Всем мастерам Секты Ванъянь — приступить к ковке Небесного оружия!
Тем временем внутри Магического зеркала летящей радуги Цинь Мин наконец смог разглядеть истинную природу окружающего его хаоса.
То, что казалось первозданной пустотой, было лишь маскировкой. На самом деле он находился внутри настоящего мира. Те трещины, что он видел раньше, оказались пространственными разломами. Каждый такой разлом обладал остротой, не уступающей Духовному оружию. Обычный практик Царства Крови, коснувшись такой трещины, мгновенно лишился бы жизни.
Всё это до боли напоминало описания разрушенных малых миров. Тот свет, что поглотил его, на самом деле затянул его в карманное измерение, заперев в ловушке.
«Должен признать, задумка неплохая. У того Великого демона явно есть свои виды на Секту Ванъянь», — уверенно заключил Цинь Мин.
Оружие, способное нести в себе целый мир, должно относиться как минимум к рангу Святого оружия. Мастера Царства Небесной Обители, владеющие подобными артефактами, встречаются крайне редко. И пусть это зеркало казалось сильно повреждённым, оно всё ещё оставалось Святым оружием, и его мощь была невероятной. Раз враг не пожалел такого сокровища только для того, чтобы пленить его, значит, ставки в этой игре очень высоки.
«Но что такого ценного может быть в Секте Ванъянь?»
Сокровищ особых нет, сакральных техник — тоже, даже основные каноны весьма заурядны. Если только...
Ему на ум пришла одна старая легенда. Поговаривали, что в недрах Секты Ванъянь сокрыто повреждённое Даосское оружие — Даосский диск Ванъянь!
Считалось, что он был создан предком-основателем и способен просчитывать баланс Инь и Ян, предсказывая будущее. Кроме того, он обладал множеством других невероятных свойств, в которых не уступал даже некоторым Императорским орудиям.
«Неужели это не просто легенда?»
Цинь Мин внезапно осознал, что его секта далеко не так проста, как кажется. Возможно, в былом величии Святой земли Ванъянь скрыта великая тайна.
Однако прежде всего ему нужно было выбраться отсюда. Без него Секта Ванъянь не выстоит против объединённой мощи двух враждебных сект.

Комментарии

Загрузка...