В утренних сумерках отряд из четырёх человек вдоль извилистого ручья углублялся всё дальше в джунгли. Чем дальше они заходили, тем гуще становилась растительность. Огромные досковидные корни, словно стены, преграждали путь; толстые лианы свисали с вековых деревьев, подобно естественным занавесям. Воздух был насыщен тяжёлой влагой и запахом перегноя. Под ногами лежал толстый, накопившийся за многие годы слой листвы, мягко пружинивший и издававший чавкающие звуки. Изредка можно было заметить, как быстро проползают пёстрые ядовитые лягушки и пауки размером с пиалу.
В утренних сумерках отряд из четырёх человек вдоль извилистого ручья углублялся всё дальше в джунгли. Чем дальше они заходили, тем гуще становилась растительность. Огромные досковидные корни, словно стены, преграждали путь; толстые лианы свисали с вековых деревьев, подобно естественным занавесям. Воздух был насыщен тяжёлой влагой и запахом перегноя. Под ногами лежал толстый, накопившийся за многие годы слой листвы, мягко пружинивший и издававший чавкающие звуки. Изредка можно было заметить, как быстро проползают пёстрые ядовитые лягушки и пауки размером с пиалу.
Горный Кот, будучи разведчиком, проявил исключительные навыки выживания в дикой природе. Он был проворен, словно обезьяна, всегда находил относительно удобный путь и оставлял незаметные метки на стволах деревьев своим кинжалом, чтобы не заблудиться. Мачете в его руке время от времени взмахивал, расчищая слишком густые колючки и лианы, прокладывая дорогу отряду.
Горный Кот, будучи разведчиком, проявил исключительные навыки выживания в дикой природе. Он был проворен, словно обезьяна, всегда находил относительно удобный путь и оставлял незаметные метки на стволах деревьев своим кинжалом, чтобы не заблудиться. Мачете в его руке время от времени взмахивал, расчищая слишком густые колючки и лианы, прокладывая дорогу отряду.
Бабочка тем временем внимательно следила за различными приборами.
Бабочка тем временем внимательно следила за различными приборами.
— Магнитные помехи становятся сильнее, компас уже не работает, — тихо произнесла она, глядя на хаотично вращающуюся стрелку на экране.
— Магнитные помехи становятся сильнее, компас уже не работает, — тихо произнесла она, глядя на хаотично вращающуюся стрелку на экране.
— Сигнал спутниковой навигации стал очень слабым. Придётся ориентироваться только по карте и меткам Горного Кота.
— Сигнал спутниковой навигации стал очень слабым. Придётся ориентироваться только по карте и меткам Горного Кота.
— Держим направление, продолжаем движение, — голос Холодной Луны был спокоен и твёрд. Её короткий клинок изредка взмахивал, с точностью разрубая пополам ядовитую змею, свешивавшуюся с ветки и пытавшуюся напасть.
— Держим направление, продолжаем движение, — голос Холодной Луны был спокоен и твёрд. Её короткий клинок изредка взмахивал, с точностью разрубая пополам ядовитую змею, свешивавшуюся с ветки и пытавшуюся напасть.
Линь Фань шёл позади отряда, его духовное восприятие было постоянно расширено до максимума. Он ясно «видел» слабую духовную энергию, заключённую в окружающей среде. Чем ближе к «Долине Демона», тем активнее, казалось, становилась эта энергия, особенно энергия стихий Дерева и Воды. Но также в ней ощущалась примесь тревожных, несущих гниение и сильный яд энергетических колебаний — это, должно быть, были предвестники «ядовитых миазмов», упомянутых в данных.
Линь Фань шёл позади отряда, его духовное восприятие было постоянно расширено до максимума. Он ясно «видел» слабую духовную энергию, заключённую в окружающей среде. Чем ближе к «Долине Демона», тем активнее, казалось, становилась эта энергия, особенно энергия стихий Дерева и Воды. Но также в ней ощущалась примесь тревожных, несущих гниение и сильный яд энергетических колебаний — это, должно быть, были предвестники «ядовитых миазмов», упомянутых в данных.
— Следите за дыханием, старайтесь дышать медленнее. Впереди воздух может быть опасен, — предупредил Линь Фань. Он незаметно достал из рюкзака несколько собственноручно изготовленных «таблеток от миазмов» и раздал их всем.
— Следите за дыханием, старайтесь дышать медленнее. Впереди воздух может быть опасен, — предупредил Линь Фань. Он незаметно достал из рюкзака несколько собственноручно изготовленных «таблеток от миазмов» и раздал их всем.
— Положите под язык, это защитит от большей части отравы.
— Положите под язык, это защитит от большей части отравы.
Все взяли пилюли и последовали совету. Тотчас же по горлу разлилась прохлада, дышать стало гораздо легче. Спутники прониклись ещё большим уважением к способностям Линь Фаня.
Все взяли пилюли и последовали совету. Тотчас же по горлу разлилась прохлада, дышать стало гораздо легче. Спутники прониклись ещё большим уважением к способностям Линь Фаня.
По мере продвижения вглубь окружающий пейзаж начал становиться зловещим. Формы деревьев становились всё более искривлёнными, кора приобрела нездоровый серо-чёрный оттенок. На земле начали попадаться разрозненные кости — животных, а также... крупных существ, чей первоначальный облик было уже не разобрать. В воздухе начал распространяться сладковатый, приторный запах с нотками тления, от которого кружилась голова — это и были миазмы!
По мере продвижения вглубь окружающий пейзаж начал становиться зловещим. Формы деревьев становились всё более искривлёнными, кора приобрела нездоровый серо-чёрный оттенок. На земле начали попадаться разрозненные кости — животных, а также... крупных существ, чей первоначальный облик было уже не разобрать. В воздухе начал распространяться сладковатый, приторный запах с нотками тления, от которого кружилась голова — это и были миазмы!
— Надеть противогазы!
— Надеть противогазы!
— решительно приказала Холодная Луна. Хотя у них и были пилюли Линь Фаня, двойная защита надёжнее.
— решительно приказала Холодная Луна. Хотя у них и были пилюли Линь Фаня, двойная защита надёжнее.
В противогазах обзор несколько ухудшился, но неприятные ощущения значительно ослабли. Дорога под ногами стала топкой, начали попадаться обширные болотистые участки, где в мутных лужах лопались странные пузыри.
В противогазах обзор несколько ухудшился, но неприятные ощущения значительно ослабли. Дорога под ногами стала топкой, начали попадаться обширные болотистые участки, где в мутных лужах лопались странные пузыри.
— Держитесь за мной, смотрите под ноги, ступайте только туда, где прошёл я!
— Держитесь за мной, смотрите под ноги, ступайте только туда, где прошёл я!
— голос Горного Кота, приглушённый маской, звучал глухо. Он осторожно прощупывал почву впереди длинным шестом, выискивая твёрдые участки.
— голос Горного Кота, приглушённый маской, звучал глухо. Он осторожно прощупывал почву впереди длинным шестом, выискивая твёрдые участки.
— Плюх!
— Плюх!
Раздался лёгкий всплеск. Из-под, казалось бы, безобидных водорослей рядом мгновенно выметнулся огромный, длиной в несколько метров, пёстрый крокодил. Разинув пасть, он бросился на Бабочку, находившуюся на фланге отряда!
Раздался лёгкий всплеск. Из-под, казалось бы, безобидных водорослей рядом мгновенно выметнулся огромный, длиной в несколько метров, пёстрый крокодил. Разинув пасть, он бросился на Бабочку, находившуюся на фланге отряда!
— Берегись!
— Берегись!
— Горный Кот среагировал молниеносно, развернувшись и выстрелив. Пуля точно попала в морду крокодила, выбив фонтанчик крови!
— Горный Кот среагировал молниеносно, развернувшись и выстрелив. Пуля точно попала в морду крокодила, выбив фонтанчик крови!
Крокодил взвыл от боли, его массивное тело яростно заметалось, вздымая тучи грязи и воды!
Крокодил взвыл от боли, его массивное тело яростно заметалось, вздымая тучи грязи и воды!
Однако, прежде чем он успел атаковать снова, тонкая изумрудная нить, опередив звук выстрела, словно живая, мгновенно обвилась вокруг его шеи и резко натянулась!
Однако, прежде чем он успел атаковать снова, тонкая изумрудная нить, опередив звук выстрела, словно живая, мгновенно обвилась вокруг его шеи и резко натянулась!
— Хруст!
— Хруст!
Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей.
Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей.
Сопротивление гигантского крокодила мгновенно прекратилось. Голова безжизненно повисла под неестественным углом, и огромная туша медленно погрузилась в трясину.
Сопротивление гигантского крокодила мгновенно прекратилось. Голова безжизненно повисла под неестественным углом, и огромная туша медленно погрузилась в трясину.
Это была «Изумрудная Духовная Игла» Линь Фаня! Только на этот раз она использовалась не для пробивания, а превратилась в необычайно прочную духовную нить, которая просто пережала шейные позвонки крокодила!
Это была «Изумрудная Духовная Игла» Линь Фаня! Только на этот раз она использовалась не для пробивания, а превратилась в необычайно прочную духовную нить, которая просто пережала шейные позвонки крокодила!
— Сп... спасибо, советник Линь!
— Сп... спасибо, советник Линь!
— Бабочка, ещё не пришедшая в себя от испуга, говорила с дрожью в голосе.
— Бабочка, ещё не пришедшая в себя от испуга, говорила с дрожью в голосе.
— Ничего страшного. Держитесь ближе, — равнодушно ответил Линь Фань, словно просто убрал с дороги небольшую помеху. В душе же он насторожился: они только вошли на окраину Долины Демона, а уже встретили мутировавшего крокодила таких размеров. Опасность в глубине можно было только представить.
— Ничего страшного. Держитесь ближе, — равнодушно ответил Линь Фань, словно просто убрал с дороги небольшую помеху. В душе же он насторожился: они только вошли на окраину Долины Демона, а уже встретили мутировавшего крокодила таких размеров. Опасность в глубине можно было только представить.
Отряд продолжил трудный путь: пересёк болото, обогнул ядовитые топи, миновал несколько участков, явно источавших густые ядовитые миазмы. Окружающая тишина начала давить. Даже стрекота насекомых и пения птиц стало гораздо меньше, словно всё живое чего-то боялось.
Отряд продолжил трудный путь: пересёк болото, обогнул ядовитые топи, миновал несколько участков, явно источавших густые ядовитые миазмы. Окружающая тишина начала давить. Даже стрекота насекомых и пения птиц стало гораздо меньше, словно всё живое чего-то боялось.
Пройдя ещё около двух часов, они внезапно оказались на открытом пространстве!
Пройдя ещё около двух часов, они внезапно оказались на открытом пространстве!
Они пересекли чрезвычайно густой лес из фиолетовых, источавших резкий запах, деревьев. Перед ними открылся огромный, окутанный густым туманом вход в долину. По обе стороны входа возвышались отвесные, покрытые скользким мхом скалы. Внутрь вела лишь узкая, усыпанная щебнем тропа. Густой туман клубился и перекатывался у входа, словно живой. Даже духовное восприятие Линь Фаня не могло проникнуть слишком глубоко; он лишь ощущал, что внутри заключена чрезвычайно мощная и хаотичная энергия, а также... едва уловимая, но заставляющая душу трепетать аура жизненной силы!
Они пересекли чрезвычайно густой лес из фиолетовых, источавших резкий запах, деревьев. Перед ними открылся огромный, окутанный густым туманом вход в долину. По обе стороны входа возвышались отвесные, покрытые скользким мхом скалы. Внутрь вела лишь узкая, усыпанная щебнем тропа. Густой туман клубился и перекатывался у входа, словно живой. Даже духовное восприятие Линь Фаня не могло проникнуть слишком глубоко; он лишь ощущал, что внутри заключена чрезвычайно мощная и хаотичная энергия, а также... едва уловимая, но заставляющая душу трепетать аура жизненной силы!
— Это здесь!
— Это здесь!
— взволнованно воскликнула Бабочка, глядя на бешено скачущие показатели жизненной энергии на приборе.
— взволнованно воскликнула Бабочка, глядя на бешено скачущие показатели жизненной энергии на приборе.
— Источник Жизни, он точно внутри этой долины!
— Источник Жизни, он точно внутри этой долины!
Холодная Луна и Горный Кот, глядя на вход, напоминающий пасть гигантского зверя, были предельно серьёзны. От одного лишь стояния у входа это место внушало необъяснимое давление и тревогу.
Холодная Луна и Горный Кот, глядя на вход, напоминающий пасть гигантского зверя, были предельно серьёзны. От одного лишь стояния у входа это место внушало необъяснимое давление и тревогу.
— Долина Демона...
— Долина Демона...
— пробормотал Горный Кот.
— пробормотал Горный Кот.
— Не зря её так прозвали.
— Не зря её так прозвали.
Линь Фань глубоко вздохнул, ощущая исходящее из тумана противоречивое чувство — одновременно манящее и опасное. Его взгляд стал необычайно острым.
Линь Фань глубоко вздохнул, ощущая исходящее из тумана противоречивое чувство — одновременно манящее и опасное. Его взгляд стал необычайно острым.
Изначальный Источник Древесной Сущности — вот он, перед глазами! А «демон», охраняющий его, вот-вот явит себя!
Изначальный Источник Древесной Сущности — вот он, перед глазами! А «демон», охраняющий его, вот-вот явит себя!
— Приготовиться к входу, — Холодная Луна проверила оружие и первой ступила на усыпанную щебнем тропу, ведущую вглубь долины.
— Приготовиться к входу, — Холодная Луна проверила оружие и первой ступила на усыпанную щебнем тропу, ведущую вглубь долины.
Линь Фань последовал за ней. Золотая Убийственная Ци и Багровое Пламя в его даньтяне слабо загудели, готовые к действию.
Линь Фань последовал за ней. Золотая Убийственная Ци и Багровое Пламя в его даньтяне слабо загудели, готовые к действию.
Настоящее испытание только начиналось.
Настоящее испытание только начиналось.

Комментарии

Загрузка...