Старая праматерь снова открыла один из сундуков и достала оттуда сверток из звериной шкуры. Развернув его, она показала оружие, какого он еще никогда не видел.
Луо повидал множество различных орудий, которые охотники Орды делали из дерева, камня и костей: копья, луки, дротики, кинжалы... но ничего подобного ему встречать не доводилось.
В отблесках костра оно поблескивало дивным сиянием. Оружие длиной в руку было совершенно черным и прямым, без малейшего изгиба. Его острие оказалось острее лучших костяных копьев, что ему доводилось видеть; один край был тщательно отшлифован и превосходил остротой лучшие обсидиановые ножи, а другой — плотный и массивный — казался тверже самого крепкого камня.
На одном конце находилось острое лезвие, а на другом — обмотанная пеньковой веревкой рукоять для удобного хвата.
Луо влюбился в это оружие с первого же взгляда. Едва ли найдется хоть один зверь, способный выстоять против такой стали.
Он бережно огладил оружие. Холодный металл напомнил ему о стуже, которую приносили бури.
Это Ярость Звезд. Шестьдесят лет назад звезда упала с небес в окрестные горы, и твой дед повел сородичей на ее поиски. Из осколков той упавшей звезды они выковали это оружие. Лишь величайшие воины и вожди Орды достойны владеть им. Теперь я передаю его тебе, и с сегодняшнего дня ты — правитель Орды.
Луо взял длинный клинок из метеоритного железа. В его сердце смешались робость и восторг, но лицо оставалось предельно суровым:
— Я непременно отыщу духовного зверя и спасу Орду! Чего бы это ни стоило!
Выйдя из шатра и окинув взглядом ночные джунгли, Луо заколебался. Он не собирался отправляться в путь в одиночку.
У него была Ин.
Направившись к соседнему шатру, Луо вошел внутрь без колебаний.
Ин не спала. Сидя у очага, она мастерила стрелы из перьев изумрудной птицы. Она была не только искусной лучницей, но и на редкость ловкой мастерицей: выпущенные ею стрелы всегда летели дальше и точнее всех. В отблесках огня ее профиль казался нежно-розовым, и она по-прежнему была прекрасна.
— Луо, почему ты пришел?
— Я отправляюсь на поиски легендарного духовного зверя. Только они знают, что за беда постигла нас и как спасти Орду. Ты пойдешь со мной?
— Я пойду за тобой куда угодно.
Они облачились в одежды из шкур. Ин уложила вяленое мясо и плоды в кожаный мешок, а затем достала с деревянной полки несколько узловатых плодов, собранных ею в дикой природе в прошлые дни. Каждый из этих узловатых плодов обладал удивительным свойством; с самого детства она училась у старейшин Орды распознавать их полезные свойства, и в критический момент они могли спасти жизнь.
Закинув за спину лук и спрятав в сапог маленький обсидиановый нож, они вышли за ворота Орды и направились вдаль, в глубь джунглей.
Ночь была непроглядной, но оба они отведали плодов зеленого демона, отчего их зрение обострилось до предела — даже в кромешной тьме они с легкостью различали все вокруг.
Несмотря на молодость, тела их были на редкость крепкими и сильными. Круглый год питаясь мясом зверей и лесными плодами этого острова, они отличались легким шагом и выносливостью, мчась быстрее любого зверя.
Они пробирались сквозь чащу, когда вдруг до них донесся шум беспорядочного бега, и оба вскинули оружие.
Мимо них со всех ног пронеслась пятнистая леопардовая кошка, а следом за ней — невиданное странное создание на четырех длинных ногах, с плоским телом, похожим на ящерицу, только куда больших размеров.
Уж не духовный зверь ли это? — подумал Луо и тут же громко окликнул их:
— Постойте! Вы — духовные звери?
Но оба зверя пропустили его слова мимо ушей и промчались мимо.
Луо разочарованно покачал головой: и вправду, он слишком многого ждал. Разве духовного зверя так легко встретить?
Не успел он это подумать, как издалека донесся треск ломающихся деревьев, и из зарослей вырвалась гигантская туша. Все на ее пути: стволы и сучья — разлеталось в щепки. Это был тот самый исполинский крокодил из озера неподалеку от Орды.
— Это Королевский зверь, они хотят заманить Королевского зверя в Орду! — испуганно воскликнула Ин.
Луо кивнул, убедившись в правоте своих догадок: те двое явно не были никакими духовными зверями, иначе не стали бы вести себя столь глупо и привлекать внимание Королевского зверя.
Впрочем, тревоги он не испытывал. Королевский зверь силен, но лишен разума, а охотники Орды вполне способны справиться с этим тупым чудовищем.
Он покачал головой:
— Нам нельзя возвращаться. Охотники справятся. Пойдем, у нас есть дело поважнее.
Те, кто только что промчался мимо, разумеется, были Эргоуцзы и бяоши, а также Цзяочжу, прятавшийся в тени. Сменяя друг друга, троица отвлекала на себя внимание, докучая врагу непрекращающимися налетами и засадами, пока наконец не выманила этого доисторического гигантского крокодила из озера.
Их план, казалось, действительно мог увенчаться успехом, но пока эта троица старых пройдох была занята грандиозной затеей с приманиванием монстра, Ся Юй тоже не сидел сложа руки.
Покинув склеп, он тут же продолжил охоту на мутировавших животных.
После двух этапов биологической эволюции его боевая мощь кардинально изменилась: скорость, сила, атака и выносливость стали просто поразительными. Теперь, столкнись он снова с тигром — лишь бы не амурским, — Ся Юй был бы уверен, что сможет сразиться с ним на равных.
Эффективность его охоты поражала воображение: всего за час с небольшим он успешно добыл трех мутировавших животных, снова подняв количество Крови Эволюции в своем теле выше десятка и запустив третью биологическую эволюцию.
На этот раз Ся Юй выбрал эволюцию челюстей: она укрепила его клыки, сделав их прочнее и острее, а мощные челюстные мышцы увеличили силу укуса.
Выбор пал именно на это, поскольку, чтобы прокусить шкуру, тоже требовалась немалая сила. Сейчас он еще мог справиться с тигром, но против белого медведя его укус мог уже и не подействовать.
К тому же остальные игроки тоже эволюционируют. Кто знает, вдруг кто-нибудь отрастит себе толстую шкуру или что-то в этом роде? Если он не сможет пробить такую защиту, ядовитые клыки ему не помогут.
Так что он действовал на опережение. К тому же, если не знаешь, куда вложить очки, повышение урона — всегда беспроигрышный вариант.
Наступившая темнота не остановила его. Ночное зрение кошачьего хищника позволяло ему успешно охотиться и впотьмах, но после завершения второй зоны сужения Ся Юй почувствовал легкую усталость.
С момента входа в игру прошло ровно шесть часов, но если прибавить время до начала, он не сомкнул глаз уже больше суток.
Его жутко клонило в сон. Хотя прилив сил после эволюции позволял держаться на ногах, впереди предстояло еще с десяток часов борьбы, и Ся Юй посчитал необходимым немного отдохнуть: ведь не зря говорят, что затупленный топор дров не рубит.
Он не собирался спать долго — лишь немного вздремнуть, чтобы восстановить силы.
Выйдя из джунглей обратно в лесную зону, Ся Юй отыскал толстое дерево высотой в десяток метров, забрался на развилку и прижался к стволу.
На такой высоте можно было не опасаться внезапного нападения.
Устроившись на дереве, Ся Юй закрыл глаза. Спал он чутко: во-первых, слух кошачьего хищника был невероятно острым, и любой шорох тут же отзывался в ушах, не давая провалиться в глубокий сон.
Конечно, главным было то, что уснуть по-настоящему в столь опасном месте, кишещем хищниками, просто немыслимо.
Находясь на грани между сном и явью, Ся Юй погрузился в полудрему, и неизвестно, сколько прошло времени, пока его не вырвал из забытья яростный рев.

Комментарии

Загрузка...