Глава 103

Эпоха высокомерия
— Тогда... начнем благословение отсюда?
— О, конечно.
Габриэль сделал вид, что проводит благословение как подобает, посчитав Ашу довольно грозной противницей.
— Пусть дух победы воцарится на вершине замка Перваз, благословенного именами Либато и Агилеса.
Он воздел руки к земле и пробормотал еще несколько слов молитвы. Аша не была уверена, было ли это по-настоящему действенное благословение.
«Хотя Верховный жрец Императорского дворца вряд ли на самом деле дарует благословение победы, он всё же священник, так что проклинать не станет, верно?»
Чувствуя неловкость, Аша обходила стороной важные места замка, пока показывала его Габриэлю. Их шаги остановились перед небольшой комнатой на третьем этаже замка — местом малозаметным и вряд ли привлекающим внимание.
— Для чего это место? Кажется, его использовали чаще, чем другие помещения.
Спросил Габриэль, глядя на аккуратно выложенный каменный пол.
— Это молельная комната.
Габриэль выглядел удивленным, словно его огрели по затылку, хотя Аша этого не заметила, так как не смотрела на его лицо.
— Моя мать часто пользовалась ею раньше, но после того, как она вернулась в свой родной город, остальная часть семьи стала использовать её. Это комната, куда человек может войти и помолиться.
Когда Аша открыла маленькую дверь, в противоположной стене оказалось небольшое окно, а над ним висело Древо Мудрости. На полу стояли потертые стулья для молитв, коврик, на который можно было встать на колени, и маленький столик для священных текстов. Это было всё.
— Тут... нет подсвечников.
— У нас всегда заканчивались свечи, поэтому мы не могли использовать их даже в молельной комнате. Да и нет требования зажигать свечи во время молитвы.
Аша тихонько усмехнулась, смахнув пыль с маленького столика кончиками пальцев. Габриэль, найдя её действия естественными, спросил с любопытством:
— Вы всё еще пользуетесь ею?
— Конечно.
Ответ Аши был прост. Для неё было естественно возносить молитвы.
«Женщина, известная как Принцесса Варваров, являющаяся набожной верующей, регулярно возносит молитвы в молельной комнате замка? Удивительно...»
Габриэль взглянул на Ашу в новом свете. Для него те, кому недоставало веры, были варварами и препятствиями на пути к созданию Священной Империи. Поэтому было освежающе услышать, что Аша, которую он считал одним из самых больших препятствий, часто посещает молельную комнату.
— Поздравляю! Вы беременны!
Врач, который осматривал Вивиану, поздравил её со счастливым лицом.
— Я, правда? Я действительно беременна?
— Да! Именно так!
— Хаа... Спасибо, доктор Снайдер!
Вивиана глубоко вздохнула с облегчением и поблагодарила богиню изобилия. Горничные, с тревогой наблюдавшие за осмотром со стороны, разрыдались, как будто у них самих после долгих молитв появился ребенок. Однако Вивиана не плакала. Она обменялась многозначительными взглядами со своим отцом, который нервно стоял у двери спальни и ждал результатов осмотра.
— Я немедленно сообщу об этом факте императорской семье. Его Величество Император будет искренне восхищен.
— Спасибо. Однако... Пожалуйста, дайте им знать тихо, чтобы Её Величество Императрица не расстроилась.
— Ах, леди Лоури поистине внимательна! Я понимаю. Не волнуйтесь и отдыхайте.
Имперский врач, который кивнул с довольной улыбкой, пожал руку барону Пейтону и покинул спальню Вивианы. Как только он полностью скрылся, Вивиана поспешно выставила своих любимых горничных. В комнате остались только она и барон Пейтон.
— Это... правда нормально, отец?
— Вивиана.
Барон Пейтон взял за руку Вивиану, которая выглядела обеспокоенной.
— Ребенок в твоем чреве — это ребенок Его Величества Императора. Не думай ни о чем другом.
— Но...
— Я сказал, что это станет правдой, если ты в это поверишь. Это действительно может быть семя Его Величества.
Глаза Вивианы слегка дрогнули. Потому что и она, и её отец знали, что это не так. Однажды, примерно через год после попыток зачать ребенка от императора, Вивиана почти сошла с ума и закричала на барона Пейтона:
[Почему ребенок, который должен был родиться через полгода, до сих пор не родился! Что, если я потеряю расположение Его Величества!]
Это была не вина барона Пейтона в том, что у неё не было ребенка, но она ничего не могла сделать, кроме как срываться на нем. Однако барон Пейтон, который принимал все её истерики, в тот день ничего не сказал, а несколько месяцев спустя он вызвал Вивиану в баронство Пейтон. Было странно, что барон, который обычно сам посещал особняк Вивианы, потребовал, чтобы она приехала. Когда она приехала, он ждал её с молодым человеком.
[Виви. Поздоровайся. Это Антонио Морель.]
Мужчина, который отличался лишь цветом волос, странным образом походил на императора Кендрика своими золотыми глазами, чертами лица и даже ростом. Это было похоже на то, как если бы она смотрела на императора в его молодые годы. В тот момент, когда она увидела его, Вивиана поняла, что задумал её отец.
[Отец, отец!]
[Барон Морель — старший сын местного баронского семейства, но говорят, что его семья приходит в упадок и у них нет денег на уплату налогов. Жаль, что его лишат титула, если он не заплатит налоги до конца года, не так ли?]
Сказал барон Пейтон с ухмылкой.
[Виви. Это хорошо для всех. Семья Морель сохранит свой титул, а у тебя будет ребенок.]
[Мы все умрем, если нас поймают!]
[Возьми себя в руки, Виви! Если у тебя не будет ребенка, вот тогда мы действительно умрем.]
Вивиана дрожала при мысли о том, что обманывает императора, но в конце концов последовала совету отца, потому что подумала, что её забудут как «женщину, которая была любовницей императора», если у неё не будет ребенка. На самом деле прошло уже больше года с тех пор, как она была с императором, и она задавалась вопросом, забеременеет ли она вообще, переспав с тем мужчиной всего несколько раз. Однако, словно в насмешку над такими мыслями, ребенок появился быстро.
— Что стало с тем мужчиной...?
Вивиана спросила о человеке, который был так странно похож на Кендрика.
— Он взял деньги и уехал в свой родной город. Семья Морель сможет дышать немного свободнее.
— Действительно ли он будет хранить секрет?
— Как, черт возьми, он сможет доказать, что он отец твоего ребенка? Его обвинят в преступлении оскорбления императорской семьи за то, что он посмел иметь черты, напоминающие императорские.
Барон Пейтон утешал дочь с добродушным видом.
— К тому же я выкупил довольно много долговых документов этой семьи. Если они знают, что такое страх, они не посмеют натворить дел. Если ничего не выйдет, мы просто избавимся от них.
— Тогда это облегчение.
— Тебе нужно беспокоиться о том, что будет дальше. Даже если императрица притворяется счастливой снаружи, никогда не знаешь, что она сделает у тебя за спиной.
Вивиана сглотнула. Беатрис прислала ей много хороших лекарств, говоря, что хочет, чтобы Вивиана забеременела. Вивиана, которая верила, что это должно быть яд, заставила нескольких фармацевтов проверить то, что прислала императрица, но сколько бы раз они ни проверяли, это было высококачественное лекарство без каких-либо изъянов. Один из фармацевтов, который отвечал за проверку, даже просил Вивиану продать его ему.
«Не знаю, что задумала императрица».
Теперь беспокоиться об этом было бесполезно. Вивиана приняла решение верить, что её ребенок действительно является ребенком императора. Естественно, император был вне себя от радости, услышав новости от императорского врача.
— Это великое событие для императорской семьи!
— Поздравляю, Ваше Величество! Для меня честь иметь возможность доставить новости, которых вы так долго ждали.
— Ахахаха! Никогда бы не подумал, что лекарство, которое вы сделали для улучшения моей мужской силы, окажет такой быстрый эффект. Я должен порекомендовать его и другим.
Император подумал, что увидел полный эффект от лекарства, которое принимал. Он даже сожалел, что начал принимать его слишком поздно, заставив Вивиану страдать. Чувствуя вину перед ней, он приказал подготовить всевозможные фрукты и еду, чтобы Вивиана могла есть их, когда захочет, и отправил ей в подарок новую карету, сундук с золотом, ожерелье, полное сапфиров и бриллиантов, и всевозможные платья для беременных. Все следили за реакцией Императрицы, но Беатрис радостно присоединилась к Императору и объявила, что тоже подготовит подарок. Благодаря этому она получила комплименты за то, что ведет себя как ангел, и даже завоевала доверие Императора, но её истинные намерения были иными.
«Его Величество Император не может иметь детей, но у Вивианы ребенок Императора... Как интересно».
Беатрис ярко улыбнулась, ожидая момента, чтобы собрать сливки с этого торта.

Комментарии

Загрузка...