Глава 92

Эпоха высокомерия
Габриэль поднес палец к губам и продолжил свой рассказ.
— Препарат «Деатоксин», который вы даете Его Высочеству Маттиасу, вселяет уверенность и храбрость, но с другой стороны, он значительно снижает осторожность и бдительность.
— Я не слышала об этом побочном эффекте!
— Разве это нельзя было предположить? Вам приходится отбросить осторожность, если вы хотите иметь смелость броситься в стан врага. Впрочем... — он покачал головой и отвернулся от Беатрис, глядя в окно. — Это уже случилось. Нам нужно найти другой путь.
В любом случае, в тот самый момент, когда он заговорил об аннулировании брака, Карлайл начал бы настаивать на том, что их брак в полном порядке. Он бы даже не стал поднимать этот вопрос с самого начала, если бы существовал способ опровергнуть это на месте.
«Дочь герцога Дюпре спустилась на восстанавливающуюся территорию, но она была там».
Действительно, было странно полагать, что столь амбициозная женщина отправилась туда, где нечего делать. Более того, было подозрительно, что Карлайл, казалось, получал новости из столицы слишком быстро. Когда его мысли дошли до этой точки, Габриэль естественно подумал о «голубиной почте» графа Дюпре. На его губах появилась слабая улыбка.
«Юная леди Дюпре, должно быть, живет в Первазе вместе с дрессировщиком голубей. В качестве будущей жены и полезной рабочей силы».
Карлайл уже жил с двумя женщинами: «настоящей» женой, которая уже была назначена, и «фальшивой» женой, которая должна была стать его щитом. Даже для Сесилии он подготовил комнату на втором этаже, где останавливался сам.
«Дочь Джайлса Рафелта, вероятно, просто для отвода глаз».
Ему не нужно было беспокоиться о ней. В любом случае, это было нечто такое, что заслуживало аннулирования и Божьего суда. Настоящую жену будут почитать, и она будет каждый день находиться рядом с Карлайлом, а фальшивая жена, должно быть, ослеплена деньгами и приняла эти унизительные отношения.
«Значит, графиня Перваз — это щит, блокирующий вмешательство императорской семьи, и проститутка, которую можно вызвать, когда ему заблагорассудится. Тц-тц...»
Карлайл был грязен, но Аша Перваз, принявшая такую роль ради денег, казалась еще грязнее. В самом деле, она не получила должного образования и даже заявила, что сама возьмет в руки меч и будет сражаться на поле боя. У такой женщины не может быть понятия о подобающем поведении. Как бы то ни было, важно то, что она стала отличным прикрытием для Карлайла.
— Похоже, ситуацию в Первазе нельзя судить по нескольким строчкам текста. Нам нужно поехать туда и увидеть правду своими глазами.
Беатрис вздохнула, услышав слова Габриэля, которые он наконец произнес после долгого молчания.
— Кто же этого не знает? Но кого вы собираетесь послать? Способности того, кого отправят, тоже являются проблемой, и нет никаких сомнений, что Карлайл заметит чужака, рыскающего вокруг.
— Разумеется. Поэтому... нам нужно послать того, кому нельзя отказать в праве открыто осмотреться.
— Это нелепо...! Кого, черт возьми, вы предлагаете мне послать?
Беатрис, которая, казалось, была наполовину шуткой, снова улыбнулась Габриэлю.
— Я поеду.
При этих словах лицо Беатрис просияло.
— Первосвященник!
— Прошел год с тех пор, как принц и принцесса поженились, а новостей о беременности нет. Разве императорская семья не должна послать священника, чтобы даровать им благословение на зачатие?
— Вы правы! Хо-хо-хо!
Беатрис почувствовала, как с её сердца спал груз, который до этого момента давил на грудь. Она могла абсолютно доверять Габриэлю. Его цель — сделать эту страну священной империей, и для этого Маттиас должен был стать императором.
«И первосвященник наверняка найдет способ свергнуть этого ублюдка Карлайла».
Беатрис почувствовала, как её плечи стали легкими, словно с неё сняли огромное бремя. Она закрыла глаза на тот факт, что роли между ней и Габриэлем поменялись местами. Она верила, что пока Маттиас станет императором, её будущее будет обеспечено.
Карлайл прибыл в Перваз через две недели после отъезда из Зиро. Если бы это были только рыцари и воины, они бы ехали быстрее и прибыли раньше, но в этот раз их сопровождал багаж и кареты, так как им пришлось забрать различные вещи из императорского дворца.
— Открыть ворота! Его Высочество вернулся! Открыть ворота!
Стражники, заметившие процессию издалека еще до того, как Карлайл достиг рва вокруг замка, поспешно открыли ворота. Атмосфера сильно отличалась от того времени, когда он впервые приехал в Перваз и когда они были настороже. Карлайл, ехавший во главе процессии, глубоко вздохнул, ожидая, пока ворота откроются.
— Ха. Воздух в Первазе все-таки лучше.
— Не должно быть большой разницы между Зиро и Первазом. Температура в Первазе немного ниже, поэтому он может казаться освежающим.
Хотя Джайлс слегка противоречил мнению Карлайла, все было хорошо. Он чувствовал себя спокойно при мысли о возвращении «домой».
«Домой, ха?»
Это была нелепая мысль даже для него самого. После того как он впервые уехал в пятнадцать лет, не было места, где он задержался бы достаточно долго, чтобы назвать его «домом». Даже после возвращения в императорский дворец после войны ему пришлось уехать снова через несколько месяцев, и ему не нравилось оставаться в дворце, поэтому он проводил время как гость то тут, то там. Он также останавливался в своем особняке в Зиро, но это больше походило на маленькую крепость, чем на дом. Но теперь, возвращаясь в Перваз, он чувствовал, что возвращается «домой». Было забавно и иронично, что первым местом, которое он почувствовал домом, был не императорский дворец, не его собственный особняк и не дом его деда по материнской линии, графство Гулд, а Перваз.
Лязг!
Благодаря быстрой работе стражников ворота открылись без долгих ожиданий. Когда мост опустился через ров, показались жители территории, вышедшие приветствовать его возвращение. Карлайл быстро окинул взглядом людей на другой стороне, переезжая мост, и вскоре нашел кого-то и зафиксировал на нем взгляд.
— Вы много трудились, Ваше Высочество. С благополучным возвращением.
— Вы тоже много трудились, графиня Перваз.
Аша, которую он видел впервые за два месяца, казалась той же, но в то же время другой.
«Она немного похудела...»
Её линия подбородка казалась острее. Но больше всего его беспокоило ощущение, что она постоянно избегает его взгляда.
«Что случилось? У неё были проблемы с Лайонелом или что-то в этом роде...»
Он был сильно обеспокоен, но не мог сосредоточиться только на Аше. Распаковав багаж, привезенный из столицы, и наградив тех, кто усердно работал, Карлайл немедленно созвал совещание. В его кабинете собрались Лайонел, Джайлс, Аша, Декер, Исаак и Сесилия.
— Рад видеть ваши лица спустя долгое время.
После краткого приветствия Карлайл начал рассказывать о том, что произошло в Зиро. Хотя все уже знали подробности, так как он сначала отправил письмо Сесилии, Карлайл снова подробно объяснил ситуацию на случай, если он что-то упустил.
— Если подытожить: мой отец по-прежнему идиот, императрица все еще хочет меня убить, Маттиас ведет себя странно, а первосвященник Габриэль вызывает большие подозрения.
— Невозможно понять, о чем думают Его Высочество Маттиас и первосвященник Габриэль.
На слова Лайонела Джайлс вставил со стороны:
— Мысли Его Высочества Маттиаса на самом деле не имеют значения. Он просто марионетка императрицы.
— В некотором смысле он жалок. Он и изначально не был пригоден на роль наследного принца...
— Не знаю, из-за давления это или нет, но он кажется эмоционально нестабильным. Его голос внезапно становится громким, и он также очень рассеян... — сказал Джайлс, вспоминая изменившееся состояние Маттиаса. Однако, как он и говорил ранее, Маттиас не был так важен.
— Императрица, должно быть, вызвала такое состояние Маттиаса. Насколько я вижу, он либо зависим от алкоголя, либо принимает какие-то лекарства.
— И вы хотите сказать, что Ее Величество Императрица помогла своему сыну так деградировать?
Аша, задавшая этот вопрос, и остальные, кто слушал, в недоумении покачали головами.
— Неужели Ее Величество Императрица сама хочет стать императором?
— Ну, судя по тому, что я вижу, она, кажется, просто хочет прибрать к рукам власть императора... Сомнительно, что первосвященник Габриэль просто будет стоять в стороне и позволит этому случиться.
— Первосвященник Габриэль?
— Чем больше я копаю вокруг него, тем больше странных историй слышу.
Карлайл подумал о Габриэле, который был даже страннее Маттиаса, и о его окружении.
— Все священники, которые были рекомендованы первосвященником Габриэлем, и священники в молитвенном зале, которые распространяли обо мне злостные слухи, похоже, с ними что-то не так.
— Что вы имеете в виду под «что-то не так»?
— Они все слепо преданы Богу. На первый взгляд они кажутся «пуристами».
Тот факт, что они были настолько экстремальны, что интерпретировали писания буквально, уже был известен через разведывательную сеть Нест, но потребовалось немало усилий, чтобы копнуть глубже в этот факт. Чтобы выяснить, чего на самом деле хотели священники, которых вычислила Нест, им пришлось тщательно расследовать каждого из них, но само расследование оказалось довольно легким. По сравнению с усилиями, которые им пришлось приложить, чтобы не быть пойманными императрицей или Габриэлем.
— Говорят, эти ребята несут чепуху, оторванную от времени, поэтому другие священники их изгоняют, и у них нет особых дел с людьми, так что они просто люди, которые только читают книги.
— Почему такие люди примкнули к первосвященнику Габриэлю?

Комментарии

Загрузка...