Глава 73

Эпоха высокомерия
С ревом Карлайла ворота распахнулись, и союзные войска устремились вперед. Разумеется, Карлайл и Аша были в первых рядах.
Философия Карлайла гласила, что для главнокомандующего глупо находиться в самой гуще боя, но к нему самому это не относилось. Он был уверен в том, что не умрет. А его план поставить Ашу в центр был сорван её упрямством. Поэтому, возглавив атаку, они вскоре столкнулись лицом к лицу с авангардом нападавших.
— Не беспокойся о моей спине, миледи!
Как и планировалось, Карлайл первым взмахнул своим двуручным мечом, прорываясь сквозь ряды Игрэмов. В процессе он играючи срубил того, кто, по-видимому, был генералом. Аша следовала по пятам, уничтожая тех, кто пытался атаковать Карлайла.
— Вот он! Это их предводитель!
Игрэмы, решив, что Карлайл — лидер, так как он был новой фигурой и первым начал атаку, выкрикнули его местоположение и набросились на него.
— Смеете, грязные псы!
Конечно, Карлайл не был тем, кого легко победить. Он был благословлен богами. Те, кто смотрел ему в глаза во время битвы, мгновенно цепенели. Враги, столкнувшись с этим впервые, не успевали даже удивиться своей странной реакции, как падали под мечом Карлайла. Однако не было правила, гласящего, что атаковать можно только спереди. Некоторые воины Игрэмов нацелили свои мечи и копья ему в спину.
— Вы меня не видите?
Чего они не видели, так это Аши, защищающей Карлайла. Она использовала свои относительно небольшие габариты и быстрые движения, чтобы охранять пространство вокруг Карлайла, позволяя ему сосредоточиться на полном уничтожении авангарда Игрэмов. Конечно, были моменты, когда они работали сообща.
— Карлайл! Справа от тебя!
Аша, которая только что вогнала клинок в уязвимое место атакующего слева, тут же выкрикнула это, блокируя меч нападавшего справа. Карлайл, даже не обернувшись, сломал врагу грудину эфесом своего меча. В это время Аша пригнулась, прыгнула вперед и пронзила горло другого врага, пытавшегося атаковать Карлайла с фронта, а меч Игрэма, который пытался ударить Ашу в бок, был переломлен взмахом двуручного меча Карлайла. Затем Аша отсекла врагу голову.
— Мы еще не закончили?
— Заткнись и смотри вперед!
Аша крикнула на Карлайла, который продолжал шутить даже посреди всего этого, но Карлайл был серьезен. Он впервые участвовал в такой кровавой битве.
«Это действительно... волнующе, когда есть кто-то, кому ты можешь доверить свою спину!»
Иначе это было не описать. Благодаря благословению богов ему никогда не приходилось беспокоиться о смерти на поле боя, но иногда, когда он бездумно махал мечом, его вдруг охватывало чувство, будто он стоит один посреди ада. В такие моменты он чувствовал себя скорее одиноким, чем испуганным, до такой степени, что погружался в еще большую резню, чтобы забыть об этом ощущении. Но теперь он не чувствовал этого вовсе.
«Такое чувство, будто у меня появилось еще одно тело, которое движется по моей воле».
Нет, даже больше: казалось, что Аша понимает его волю лучше, чем он сам. Как только в его мыслях возникало «Осторожно!», меч Аши уже устранял угрозу. Карлайл почувствовал прилив возбуждения, словно каждый волосок на его теле встал дыбом.
— Говорят: «Муж и жена — одна сатана». Это то, что они имеют в виду?
— Что за чушь...
Аша фыркнула на слова Карлайла и бросила на него мимолетный взгляд. Следуя по проложенному ими пути, союзные войска продвигались вперед. На первый взгляд, и армия Перваза, и рыцари Хэвена хорошо справлялись со своими обязанностями, будучи должным образом натренированными.
— Ты начинаешь сближаться со мной, пока мы сражаемся?
— Я?
— Что за бред ты несешь с самого начала... Просто смотри вперед!
Озадаченная Аша собралась было ответить, как вдруг закричала и рванула мечом вперед. Трое Игрэмов бросились к Карлайлу и Аше. Но Карлайл, словно уже знавший об этом, взмахнул мечом, даже не глядя, и отправил двух воинов Игрэмов слева от себя в небытие. Странная улыбка заиграла на его губах.
— Тебе стоит побеспокоиться о себе.
Послышался нежный голос, но в то же мгновение щит Карлайла пронесся мимо уха Аши, и кто-то за ее спиной закашлялся. Даже тогда Карлайл и Аша продолжали смотреть друг другу в глаза.
— Я у тебя в долгу.
— Это я постоянно у тебя в долгу.
В следующее мгновение они взмахнули мечами в противоположных направлениях. Двое воинов Игрэмов, бросившихся на них, не успели увернуться и рухнули на землю. Став свидетелем этого, Гектор с изумлением присвистнул.
— Ого, эти двое работают в идеальной синхронизации! Ха-ха!
Не только Гектор так думал. Видя, как Карлайл и Аша сражаются, словно находятся в идеальной гармонии уже долгое время, боевой дух многих, следовавших за ними, взлетел до небес. Более того, тот факт, что высшие лидеры обеих армий находились на передовой, устраняя величайшие опасности, зажигал сердца каждого.
— Как там дела? Я так волнуюсь!
Художник Фабиан смотрел в окно через телескоп, проклиная свою неудачу из-за того, что новая война с варварами началась именно тогда, когда он был здесь.
— Те, что полуголые — это варвары, а те, что в одежде — наши?
Он мог примерно отличить вражеские силы от дружественных, но было трудно сказать, кто побеждает, а кто проигрывает, наблюдая за людьми по отдельности. Это было из-за того, что он слишком сильно приблизил телескоп, поэтому сцена быстро менялась, даже если он немного сдвигал его в сторону. Однако Фабиан, всю жизнь проживший живописью, даже не осознавал этого.
Затем наступил момент, когда телескоп случайно прошелся по переднему краю дружественных сил.
— Что? Это...!
Первым, кого он узнал, был Карлайл. Конечно, его рыжевато-коричневые волосы отчетливо выделялись среди моря черных волос вокруг, но дело было не только в цвете — он излучал собственную ауру. Даже сейчас казалось, будто воздух вокруг него притягивается к нему.
«Как и ожидалось, тот, кому суждено стать Императором, отличается от других...»
Наблюдая за тем, как сражается Карлайл, он почувствовал успокоение, что это не то место, где он умрет. Но кто-то продолжал орудовать мечом рядом с Карлайлом. Сначала он напрягся, подумав, что это варвар из-за черных волос, но при ближайшем рассмотрении это оказалась Аша.
— Боже мой...! Я никогда раньше не видел, чтобы женщина так сражалась, это впервые!
Его любопытство как художника теперь было сосредоточено на Аше. По правде говоря, он всегда считал мужские формы красивее женских. Будучи измученным низкими дворянами, которые заказывали ему ню-портреты женщин, чтобы удовлетворить свою похоть, он, возможно, развил в себе еще большее отвращение к женской фигуре в знак протеста. Однако теперь, глядя на Ашу, он полностью изменил свое мнение.
«Прекрасна...!»
Хотя крупное и крепкое телосложение Карлайла, двигавшееся грубо и порывисто, было по-своему красиво, грациозное и ловкое тело Аши, неутомимо изгибающееся и растягивающееся, было еще прекраснее. Любуясь этим зрелищем, Фабиан стал свидетелем того, как Карлайл обернулся и улыбнулся Аше.
— А!
Вдруг трое вражеских воинов бросились к нему.
— Нет!
Но в следующее мгновение Аша без усилий расправилась с тем, что был справа, в то время как Карлайл разобрался с двумя слева. Не останавливаясь на этом, Карлайл поднял щит и сбил еще одного вражеского воина, который целился в спину Аши.
— Ого...!
Пока наблюдатели затаив дыхание следили за напряжением, Карлайл и Аша, переговариваясь между собой, продолжали убивать по одному вражескому воину каждый.
— Могут... могут ли люди... делать такое...?
Фабиан видел и наблюдал бесчисленное множество вещей, но он никогда не видел двух людей, тем более разных, движущихся как единое целое. В этот момент вдохновение ударило Фабиана, как удар молнии.
«Это оно!»
Портрет принца и принцессы, который ему не нравился. Теперь он понял, почему.
«Их нельзя рисовать сидящими неподвижно!»
Он всегда удивлялся, почему молодожены выглядят такими неловкими друг с другом и почему в них нет и следа той страсти, которая должна пылать ярко. Но, казалось, место, где они подтвердили свою любовь друг к другу, — это не уют замка, а середина поля битвы, где летели кровь и плоть. Наблюдая, как они вместе сражаются с врагом, он почувствовал, как жар прилил к его шее, словно его застали за подглядыванием в чужую спальню.
«Как и ожидалось, они рождены, чтобы быть защитниками».
Фабиан, который неловко улыбался, словно одержимый, установил мольберт у окна и быстро принес бумагу и уголь. Затем, с телескопом в одной руке и углем в другой, он быстро набросал сцену битвы этой пары — Карлайла и Аши. Он торопился, думая, что это сцена, которую он никогда больше не увидит, как только этот момент пройдет. В то же время художественное волнение, которого он никогда не чувствовал в своей жизни, разливалось по его телу. Даже сильнее, чем когда он написал победную картину в Салоне!
«Этот портрет станет моим шедевром!»
Он был в этом убежден.

Комментарии

Загрузка...