Глава 65

Эпоха высокомерия
— Нет, это не так. Я делаю это после искренних размышлений. Мне бы хотелось, чтобы ты доверилась мне и приняла это с легким сердцем.
— Хм... Если это то, что тебя успокаивает, пусть будет так.
Нина про себя подумала: «Наш лорд — просто ангел», — и принялась за уход за красотой Аши с удвоенным усердием. Её усилия окупились, когда Аша начала готовиться к портрету вместе с Карлайлом.
— Воистину! Текстура её кожи стала намного мягче и гладче! — Нина в восторге воскликнула, глядя на изменившуюся кожу Аши, когда наносила крем и пудру, полученные со второго этажа.
Она волновалась, что кожа Аши может отреагировать высыпаниями на такой интенсивный уход за короткий срок, но благодаря здоровому организму у неё не появилось даже прыщика, не говоря уже о сыпи. То же самое было и с волосами.
— Эта паста для волос пахнет отвратительно, но работает отлично!
Когда Аша впервые прибыла из Зиро, её волосы были довольно блестящими, но за несколько месяцев снова стали как собачья шерсть. Это произошло из-за того, что она носилась по территории во время войны, строя убежища, сажая и собирая урожай. Однако травяная эссенция, которую она сделала, спросив совета у сведущей старухи, сделала её волосы, ставшие жесткими от ветра, мягкими и гладкими, как водоросли. Благодаря этому она смогла аккуратно уложить их, не оставив ни одного выбивающегося волоска, заплетая в несколько кос.
— Ногти тоже блестят... и губы увлажненные, без шелушения... хорошо, хорошо!
Сама Аша, казалось, даже не подозревала, как изменилась, но Нина считала это даже к лучшему. Она думала, что Аша будет смущена, если заметит, что стала выглядеть красивее.
В любом случае, Аша, наряженная всеми силами Нины, направилась в мастерскую на втором этаже, где её ждали Карлайл и художник, чувствуя себя крайне неловко в деликатном макияже, с прической, тяжелыми украшениями и в неудобном платье. Все, кого она встречала по пути, говорили, что она хороша собой, и её уши каждый раз горели от стыда.
Однако неловкая ситуация не закончилась, когда она пришла в мастерскую.
— Ух ты!
Она услышала свист, который где-то уже слышала. Карлайл слегка присвистнул, любуясь наряженной Ашей.
— А навыки твоей горничной весьма хороши, не так ли? Я даже забыл, что моя жена — такая красавица.
— Красавица, это чепуха...
— Разве ты не знаешь, что в последнее время стала красивее?
— Я всегда такая же, так что же стало красивее? Перестань говорить ерунду.
— О... думаю, горничная, которая так старалась, расстроилась бы, если бы услышала это.
Карлайл ухмыльнулся, глядя на Ашу, чье лицо, казалось, светилось благодаря улучшившейся коже. Аша, которая усердно старалась привести себя в форму перед свадебной церемонией, быстро вернулась в свое прежнее состояние. Но теперь она сияла так же, как в день свадьбы.
«Если я скажу ей, что она стала красивее, она, вероятно, смутится».
Карлайл был немного разочарован тем, что Аша, которая была критична только к собственной внешности, так себя принижала. Однако саму Ашу смущал Карлайл, который был одет в официальный императорский костюм и выглядел великолепно, продолжая говорить, что она мила и прекрасна.
«Это он прекрасен. Меня бы даже не заметили, если бы я стояла рядом с ним».
Карлайл всегда был хорош собой, но сегодня он, казалось, особенно постарался и был даже ослепительнее, чем обычно. По сравнению с его внешностью воины Перваза выглядели как представители другой расы. Впрочем, сейчас было не время думать о таких вещах.
— Познакомься, это Фабиан Руско, один из самых известных художников Империи на сегодняшний день.
Карлайл представил мужчину, который с самого начала стоял в неловкой позе. Фабиан быстро опустился на колени.
— Да пребудет с Вами величайшая слава. Приветствую Вас, Ваше Высочество, наследная принцесса.
— Я Аша Перваз. Приятно познакомиться.
Фабиан был мужчиной под 50 лет, который не выглядел особенно умным. Он казался старше из-за густой бороды, а его одежда была потрепанной. Однако, несмотря на неуклюжий вид, он был художником, которого называли гением. И он был очень увлечен искусством.
— Тогда сегодня я сделаю лишь несколько набросков композиций.
— Несколько композиций...? Но разве уже не было решено, как именно вы будете рисовать?
— Я должен найти композицию, которая лучше всего подходит вам обоим. Как я могу выразить вашу любовь банальной композицией?
Говорил он, устанавливая большой мольберт и закрепляя бумагу. Аша хотела прикусить язык, когда он произнес слово «любовь».
«Как можно выразить то, чего не существует? Мошенник...»
В любом случае, с этого момента начались испытания.
«Это странно...»
Аша сидела на стуле перед Карлайлом, закинув ногу на ногу, и слегка держала руку, которую Карлайл положил ей на плечо. Она чувствовала себя такой смущенной, что за ней наблюдают, пока она притворяется нежной и элегантной женой Карлайла. Если бы вместо него был Декер, Аша бы умерла от стыда. И это даже не стоило потраченного времени.
— Хм...
— Почему? Что не так?
Карлайл спросил это, когда Фабиан, заставивший их принять ту и другую позу, вздохнул.
— Нет, дело не в том, что композиция сейчас плохая...
— Вы хотите сказать, что и хорошей её не назвать.
— Скорее, я бы сказал, что до идеала еще не дотягивает.
— Понимаю.
В отличие от Карлайла, который тоже был разочарован, Аша просто хотела, чтобы он уже хоть что-нибудь нарисовал.
«Конечно, не дотягивает! Вы ищете любовь, которой не существует! Это всё равно картина, которая окажется в Императорских архивах, так просто нарисуй её!»
Пока Аша беззвучно кричала эти слова у себя в голове, Фабиан беспомощно кивнул. В конце концов, он не мог заставлять принца стоять вечно. Он решил нарисовать картину в лучшей возможной композиции и назначил повторный сеанс через два дня. Только тогда Аша смогла освободиться от этого неудобного и неловкого времени.
— Сколько еще раз мне придется это делать?
— Ну, это зависит от художника.
— О, да ладно! Ха-а...
Карлайл склонил голову набок, глядя на Ашу, которая вздохнула от разочарования.
— Тебе нужно всего лишь сидеть смирно в красивой одежде, почему ты так устала?
Она лишилась дара речи. Объективно говоря, это была совсем не трудная задача. Несмотря на то, что оставаться неподвижной было тяжело, ей давали перерыв каждые 10 минут, а общее время составило всего около двух часов. Аша открыла рот и пробормотала, словно оправдываясь:
— Неприятно, когда кто-то так на меня пялится...
— Неужели?
Карлайл начал пристально смотреть на Ашу. Не говоря ни слова, очень долго, пока Аша больше не смогла этого выносить.
— П-перестань на меня смотреть!
— Ты на удивление застенчива, не так ли?
Аше не понравилось, что её назвали застенчивой, даже если он не сказал это со злобой.
— Разве не естественно чувствовать дискомфорт, когда кто-то так на тебя смотрит? Разве вы не находите, Ваше Высочество?
— Я человек, который с самого рождения был на виду у всех.
Карлайл сказал это в шутку, чтобы подразнить Ашу, но она была немного шокирована его словами. Если подумать, Карлайл был, как он сам сказал, человеком, который всегда жил под чьим-то взглядом. Взгляд каждого был чем-то само собой разумеющимся, и у него не было права отказаться. В конце концов, каждое его движение могло изменить судьбу этой страны и её дворян.
— ...Должно быть, тебе пришлось нелегко.
Карлайл лишился дара речи от неожиданных слов утешения.
— Было тяжело?
— Нет, я никогда не думал, что это так уж тяжело. Точнее говоря, я бы сказал, что никогда не подвергал сомнению то, что принималось как должное с момента моего рождения.
— Но, если подумать, нелегко жить жизнью, всегда осознавая чей-то взгляд.
— Я не мог позволить своим истинным чувствам проявиться, где бы я ни был и что бы ни делал. А показать слабость было равносильно самоубийству.
— Понимаю. Должно быть, это было тяжело.
— Что?
— Я сказала, тебе должно быть было тяжело.
Аша нахмурилась в замешательстве от самообъективирующего ответа Карлайла, не в силах понять, к чему он клонит. Карлайл лишь усмехнулся её выражению лица.
— Да пребудет с Вами Божья слава. Ваше Величество, я предстаю перед Вами.
— Добро пожаловать, леди Лоури.
— Благодарю за приглашение.
Вивиана сделала изящный реверанс, подобно картине, и села туда, где предложила Беатрис. Сейчас она присутствовала на чаепитии на открытом воздухе, куда Беатрис пригласила нескольких дам.
«Она, должно быть, полна решимости унизить меня. Но я не сдамся без боя».
Вивиана улыбнулась своими нежными глазами, но ни на мгновение не расслабилась с момента получения приглашения от Беатрис. Почему Императрица, которая всегда относилась ко мне как к курице, внезапно приглашает меня на чаепитие в этот момент? Честно говоря, она не очень-то хотела приходить, но не могла отказать в приглашении Императрице, будучи простой графиней, поэтому пришла сюда неохотно.
— Думаю, все в сборе.
В отличие от нервничающей Вивианы, Беатрис выглядела спокойной и мягкой.
— Благодарю всех вас за то, что пришли на мое приглашение сегодня. Осенний солнечный свет так прекрасен, и я хотела провести время, отдыхая с вами всеми.
— Я слышала, что Ваше Величество были очень заняты в последнее время. Думаю, такой отдых необходим для вашего здоровья.
Когда одна из дам, которую часто приглашали на чаепития Императрицы, вставила слово, Беатрис удовлетворенно улыбнулась и кивнула горничной поблизости. Вскоре на стол поставили трехъярусный поднос со свежеиспеченной выпечкой и чайник, наполненный теплым чаем.

Комментарии

Загрузка...